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1、第 1 章 01
天 ...
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01
天元二百一十二年，九州大陆分崩离析，中原四大国与附属小国战火不断，天灾人祸频发，流寇肆虐，瘟疫横行，千里沃野尽成焦土。
后楚国立于四国之首踞中原腹地，朱门内笙歌夜夜不休，奴隶脖颈的世族烙印深过血色。在以身份为尊的后楚，奴隶、田亩、农庄、商铺尽归皇族与世族所有。森严的等级将人割出泾渭分明的沟壑，贵族掌权，无力生存的人则飘荡在世间，为了活下去只能甘愿为奴仆走狗，他们的生死不过就在贵人的一念之间。乱世之中，无法自保的人早晚一死，为奴不过少些尊严。
清晨，一声凄厉的哨响划破磐石营的宁静，有力的马蹄声成了唤醒士兵的晨钟，阳光洒在使者高举的圣旨上，金丝盘龙锦帛透着光，预告着这道圣旨带来的不寻常。
“传陛下御旨，命裴韫舟、尚武、王安、西风烈、萧宴即刻入宫觐见。”
“臣等遵旨。”裴韫舟跪在沙地上的膝盖微微发沉，抬臂接过圣旨，金笔圣谕下的龙爪滚边刺入他的眼底，惹得人眼睛发酸。
萧宴看了眼裴韫舟的脸色，突然嗤笑一声，青竹纹的箭袖扫过太监肩头，眼尾笑出两道细褶，嬉皮笑脸道：“魏公公，您老人家可否知会一声，陛下此次传召是何用意？”
魏公公耷拉下眼皮，嘴角挂起职业的微笑，退后半步躬了躬身子：“小萧公子说笑了，咱家不敢妄自揣测圣意。”说完又作了个揖，拂尘穗子扫过萧宴前襟，“宫门申时下钥，各位尽快动身吧。”
“老阉货。”萧宴撇撇嘴，朝魏公公离去的方向翻了个白眼，转身冲着裴韫舟边走边说道：“裴兄，你说圣上会不会是听说咱们上月在万芳楼……”
西风烈远远望着，待魏公公走远，伸手接过黄锦帛面反复端详，众人对视间皆露疑色——辛帝做事从不会毫无目的，如今西魏还算消停，后楚刚刚大败卫国，得了卫君万两黄金和边邑城池作为赔礼，边疆战局稳定又没有贼寇祸乱，何故突然召他们进宫？
裴韫舟缓缓收起圣旨，眨下的眼睑盖住微微颤动的瞳孔，将圣旨卷成竹筒状随手扔给了亲卫，勾了勾嘴角大步向前走去，“是福不是祸，快动身吧。”
玄色披风扫过马厩，翻身上鞍时银甲与佩玉碰撞出清脆声响。
萧宴浑不在意地吹着口哨，一同翻身上马：“兄弟几个不如趁此去万芳楼见见花魁？上次我和裴兄不赶巧，没能一睹芳姿。”
“得了吧你！”尚武粗声打断，马鞭虚抽在萧宴马背上，“我家老爷子知道我去逛花楼又得抽我几棍子，兄弟可别害我。”
嬉笑间，五匹战马踏着烟尘冲出营门，扬鞭而去了。
“驾—驾—前面的都让开！”
士兵的呼喝盖住市井喧嚣，马蹄叩击青石板的声音惊得商贩急急收摊，只见几个锦衣华服的俊秀公子驾马奔驰在后，衣袖翻飞如云。
王安在大街上横冲直撞，大笑着：“小心些，撞翻了摊子可没人赔。”一边还不忘挥挥留了名家墨宝的扇子给过路的丫鬟小姐留情。
西风烈细长的眼闪着精光，不笑倒罢，只是丑些，而一笑不知怎的就透着股猥琐气，且又踩着那双价值连城的藏青镶玉鹿皮短靴踹了脚王安的马镫子：“王大公子好雅兴，多日不上京，还有如此艳福，只是万芳楼的燕儿姑娘要伤心咯。”
萧宴听了笑得前仰后合，下巴朝裴韫舟点了点：“王兄啊，如此花枝招展也是白费功夫，完全不及我们小裴将军风华绝代，瞧那些个京城姑娘们的眼睛都要长在我们裴公子身上了。”
只见为首的便是京城人称“玉面将军”的裴韫舟，他那绷紧缰绳的指节泛着白，正脸迎着日头，眉骨投下的阴影恰好笼住那双桃花眼，眼尾微微上翘，显得明亮且含情，唇微抿着总是挂着淡笑，生生把九分孤傲拗成三分慵懒七分不羁，要不是凌厉的下颌将精致的五官呈现得硬朗了些，想来若是个女娃也必定是绝色。一行人还刻意取道人口密集的朱雀大街，惹得临街茶馆绣楼都支起窗子，姑娘们停下手中的绣活，红着脸挤在窗前，就想瞄一眼潇洒风流的小裴将军的英姿，茶馆听书的男人们也顾不上说书先生讲了一半的神鬼故事，抓了半把瓜子就冲到门口看去，势必瞧瞧勾了小娘子魂儿的是何等人物。
众人从侧门入宫时已近正午，几人勒紧了缰绳，缓缓走在肃穆的宫道上，马蹄叩击砖板的声音在高墙间清晰地回荡着，青黑的狭道一眼望不到头，像是吞尽了天光，若是有人死在这，血流了遍地怕也显不出几分鲜亮——黑总是可以盖住鲜红的血的，何况宫闱之内，什么腌臜事都很快会被盖过去，原就比暴雨冲刷石砖更易褪尽痕迹。
裴韫舟仍然走在前头，檐影斜切下来将他拢住，叫人看不清面目。萧宴倒收敛了些不去招惹他，只与身边的侍卫插科打诨，闲聊些不着边际的浑话。谁都知道这条宫道发生过什么，三年前那个凛冬，裴仲勰就是在这儿一路磕头认罪被羁押入狱，生生磨着膝盖挪了三个时辰，鲜血流了一地。裴韫舟每经此处，都要浸入这般死寂中，一如当年他监刑时的模样。
日头正烈，照在人身上暖洋洋的，裴韫舟却只觉得刺眼，睫间发烫，酸涩得睁不开，恍惚间又见当年辛帝的特赦圣旨上蜿蜒的金线，落在眼里，扎人得很。
那年北境战事吃紧，裴仲勰奉命任转运使押解十万两军饷赴边，却在沧州地界遇劫。朝中哗然，立时炸开了锅，御史台连上七道折子咬定裴仲勰监守自盗，半数世家复议严惩，要求流放裴氏官眷，查没家财。
不过两日，裴仲勰便身着粗布麻衣发丝散乱地跪在宣德殿前。
“罪臣昏庸，愧对皇恩。”
嘶哑的告罪声混着额前渗出的血，一步一跪磕三个响。膝盖挪动在黑得发乌的宫道上，拖出一道暗红血带，远远看着好像一条带子，一头牢牢牵在宣德殿里，另一头圈着条落魄的狗。声音自宣德殿传到东华门，沙哑的嗓音似随着一路的血流干了，最后出不了声成了告罪的呢喃。
厚厚的云盖满了天空，透不过一丝阳光，惨白惨白的，将黑色狭道包裹起来。裴韫舟捧着亲手从父亲手中接过的认罪书紧随其后，握紧的手青筋暴起，而平淡的神色竟看不出一丝波澜。辛帝到底仁慈，顾念裴家世代功勋，只将人收押诏狱，免了累及亲眷，收没了些银两便算过了此事，独独要这裴府独子亲眼瞧着自己的父亲、一介罪臣匍匐在皇城下，不许搀扶、不得同跪，睁大眼睛仔细看着，随后将裴仲勰押入诏狱。
他做得极好，一声不吭地，叫人挑不出一丝错处。
翌日便同往常一样钻进教场赌坊，夜夜欢愉流连忘返，甚至在万芳楼包下厢房，花天酒地足足一月。裴夫人经此大变一病不起，身为独子竟连家都不回，从未探示病母。七日而已，煊赫显贵的裴府就衰败得好像无人住一样。众人皆叹，裴家小儿玉面无情，不顾老母，不念父恩，逍遥快活纨绔子。
着实刺眼，裴韫舟闭上眼深吸口气，将视线从宫墙与天空的交界处收了回来。
