《刺蛟》马猴烧酒燕小六

20、20

　　意识回笼，人已经回到青萍山。
　　冷风卷起满地雪粒子，顺着没掩实的门缝灌进屋内，吹得枕边熟睡的两颗团子越抱越紧。于霁定定看了一会儿，似乎想到什么，没头没脑地笑笑，抖开卷成一团的被子罩在太极图上。
　　他出了门，依照两个孩子带来的传信上的吩咐，慢吞吞朝高处走。
　　小蓬莱也静得吓人，只有院里一棵冬青树，不声不响，摇曳婆娑。传闻那树是魔尊龙女授首伏诛那年，芳迟的师父浮闲子为她所手植，数百年星霜荏苒，仍然常青不败，是鹿鸣岭上除了青松之外唯一的植物。
　　于霁闷头上前，尚未敲门便听见一句：“我不便露面，辛苦你在外头说话了。”
　　一门之隔，芳迟的声音带着些微病气的余韵，好像游离在半空，轻飘飘地不落地。
　　他摆摆手，拖过倚在墙根的蒲团——上回来时还不见这坐垫，想来是这两天临时准备的，“窸窸窣窣”地在门前坐定，心虚道：“师父是为了溪山的事。”
　　急报由白玉京传出，不用想也知道必定事关重大。于霁自觉应对得一塌糊涂，非但没查明真相、找到失联的先头部队，连可以作为污点证人出庭的梅道人也死在混乱之中。一通胡闹，不知要误了多少正事。惹出这泼天大祸，别说训斥几句，就是把他废了再逐出师门，那都算法外开恩。
　　——等等，逐出师门？
　　于霁两眼放光，正打算自陈罪状、自我检讨、自请下山，脑中突然响起系统的“忠告”：“请宿主放弃不切实际的妄想，尽快晋升金丹境，取得太玄剑灵的认可。”
　　蓄势待发的小马达默默熄了火，老老实实改口道：“我犯了大错，您想怎么罚我都行，我绝没有二话。”
　　芳迟却道：“先不急着领罚，说说溪山之行。可有什么发现？”
　　于霁一怔，没从话里听出什么问责的意味，倒像要考校些什么。
　　悬着的心稍稍安定，他囫囵理了理线团似的记忆，尽量简明扼要地交代过进城后所遇诸事，末了又提起自己搜寻私宅时的猜测：“我本来觉得镖局和导致那些人失踪的元凶是合作关系。后来才发现总镖头死了，剩下主事的女儿也只是一把刀，真正值得留意的是檀教那个妖里妖气的道士。”
　　说到这儿时他顿了顿，斟酌片刻才继续道：“我怀疑…他想复活被镇压在伏魔阵下的什么东西。”
　　“为何说是复活，而非释放？”
　　“如果只是释放，那他要的未免也太多了。按他那个同伙说的，执法使失联是他干的，夜叉部十六个人音讯全无也是他的手笔，还有溪山镇……”
　　于霁说着，搭在膝头的双手不由自主地攥紧了些，“先不论溪山镇那些人，单说他们一路上收集的信仰，合在一起也称得上是不小的力量。这样的力量用来释放……杀鸡焉用牛刀？”
　　或许是也陷入了思索当中，门后的人不作回应，映在纸上的影子也未有动作。
　　两相无言半晌，终于听芳迟沉声：“说下去。”
　　“跟我同行的和尚找到过一个跟檀教沾边的花纹。”于霁坐正了些，阖上眼一面回忆，一面仔细描述着破布上的纹样，“我看着眼熟，可怎么也想不起来在哪儿见到过……只知道这玩意儿大概其跟魔渊脱不了关系。”
　　“与你同行的人……竟这样得你信任？”
　　“我知道原则上是该留个心眼，但他不仅没有害我，还救了我一命，说明就算这人有什么不轨之心，我身上一定也有能让他图谋的东西。想取信于我，就得拿出点诚意来，所以这幅图应该不会有假。”
　　门上的影子微微一动， “说得头头是道，人在局中，你真能有这样的考量？”
　　于霁“嘿嘿”两声，讪讪道：“您要是不提这茬，我可能也想不到那儿去。”
　　沉默少顷，房内的人唤了声他名字：“有时自谦太过，反倒容易成了自满。”
　　又宽慰道：“不必介怀梅道人之死，这并非你的过错。姑且将此事抛诸脑后，回去好好为七元抡魁做准备吧。”
　　于霁茫然道：“不是说能参加那个的都是百里挑一的人才吗？这里头我恐怕就只跟一个人字沾点儿边吧？”
　　芳迟笑道：“左右我已托阿月放出消息去，如何令同修信服就是你的事了。”
　　话甫落，不知何来一阵风，恰似一双手，托起席地而坐的人。于霁心知这是送客之意，不想揣着一肚子疑问离开，正待开口，芳迟竟像窥破他心中所想，说：“檀教与梅道人牵涉甚广，往后的事你不要再插手，只需谨记一点，再遇上那样的玩意儿，立即设法脱身，不要恋战。”
　　于霁仍然听得一知半解，但还是一口应下，规规矩矩行了礼转身离开。
　　谁料才出了院门，迎头撞见匆匆而来的元明月。后者两眼往他身上一扫，大约是还牵挂着别的什么事，破天荒没寒暄两句，而是开门见山道：“你见着师尊了？”
　　于霁被问得不明所以，一五一十解释了“会面”的始末。说到最后，他隐约捉到对方脸上一闪而逝的忧虑，短暂的迟疑过后，轻着声询问：“师父是生病了么？听她声音好像不太对劲……”
　　话音未落便被身后遥遥的传声打断：“都是些老毛病，不妨事。你且去吧。”
　　远处的清心铃再度被敲响。元明月伸出手贴在纹丝不动的门上，沉吟许久，才从微微发紧的嗓子眼里挤出一声“师尊”。只是这一声过后，她像是被充塞的疑问绊住脚步，迟迟说不出一个字来，半晌才道：“宋师叔不是说这回的方子大有成效，怎么反倒更严重了？”
　　多半是没料到她思前想后竟憋出了这么一个问候不像问候、埋怨又不像埋怨的问题，芳迟先是忍俊不禁，而后劝她宽心：“这次闭门谢客并非旧疾发作、身体抱恙，实在是有些事需得独自一人斟酌。”
　　与应付于霁时的语焉不详截然不同，她的解释既坦诚又详实，元明月听得无端端耳热，勉强理清了心底的乱麻，一反常态踌躇再三，问：“我实在想不明白，究竟有什么是于霁做得，我却力有不逮的。”
　　她说着，累极了似的，垂下头轻轻抵在门上。
　　察觉到额角处传来的轻微震动，元明月如梦初醒，收拾起方才近乎颓唐的神情，重新端起大师姐应有的从容潇洒，“该去太素峰取药了，您好生调养，我去去就来。”
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　　归去来峰一贯冷清，刚醒时自然察觉不出有什么不对，直到磨磨蹭蹭到了秉烛斋销假，于霁才从同修的口中得知，溪山的任务结束后，自己又在停云阁当了整三天的尸体。
　　负责巡堂点卯的教习是个慈眉善目的白胡子老头，鼻梁上架着副单片眼镜，学究气十足。在桌案上的文山书海中翻翻找找半晌，捡出块刻着他名字的象笏，一只手在上头一通写写画画，另一只手则是按在个算盘样式的木质方盘上，拨弄得噼啪作响。盘算半晌，又托着镜片端详了面前人好一阵，继而语重心长道：“可要当心啊，小于。再无故缺席几日，年末的课考你又要不合格啦。”
　　轻描淡写一个“又”字，把对原主过去不良行径的无奈展示得淋漓尽致。
　　于霁看看忧心忡忡的教习，再看看笏板上那堆烂摊子，只觉得有苦难言极了。
　　好说歹说从无尽的唠叨中挣脱，于霁抹了把脸，才迈过门槛，便听有人唯恐天下不乱地托着长音揶揄道：“于师兄莫不是偷摸去溪山修习幻形之术去了？真是好一张忧国忧民的马脸啊！”
　　湛芙交代了友人两句，凑上前用肩膀挨了挨对方，“听闻你在这次任务中立功不小，怎么还这么闷闷不乐的？莫不是孤亭君又凶你了？”
　　于霁干笑两声：“还不如让他凶我两句呢。”
　　湛芙越过他看向室内伏案的老教习，了然地点点头，抿了半天嘴才找回自己的声音：“好，好，你好好亡羊补牢，我代你去向大师兄知会一声。”
　　她口中的大师兄是天禄阁掌事的首徒。商明风一门心思钻研机巧之术，虽说没到四体不勤、五谷不分的地步，处理起宗门庶务来，还是常常一个头两个大。所幸的是他还有个孝顺贤惠、任劳任怨的大徒弟，一手包揽了所有杂事——小到商明风出行时随身的包裹，大到天禄阁每日轮值人手的安排，就连开启青鸾谷的令牌也归他保管。
　　于霁在问心堂领了为期三个月的值班任务，和这位大师兄有过些生意上的往来，对后者的精打细算、劈两分星记忆犹新。
　　正回忆间，又听湛芙问：“马上就是小年，丹枫镇这几天热闹着呢。我和文英正要下山，师兄今夜若是无事，可要同行？”
　　“我正找我师弟呢，就不跟着凑热闹了。”于霁的视线蜻蜓点水似的掠过一旁小幅度踱步的少女，“再说你们姑娘家约着逛夜市，带上我一个男的算怎么个事儿？”
　　湛芙见他摆摆手就要离开，不禁奇道：“可小兰已经在……合着是要找那位师弟呀？”
　　于霁点头称是，玩笑几句，问明对方可能的去向便辞别两人，往拂云坪的方向找去。
　　明照果不其然还在天禄阁。
　　他身份微妙，不必和其他弟子一样参与年末的考评，约莫也有顾忌自己异于常人的眼睛的缘故，于霁不在门中，左右便鲜少见他在学堂出入。除却晨昏时分在停云阁入定，绝大多数的时间都被他消磨在了天禄阁里。
　　于霁找到他的时候，后者捧着厚得能砸死人的册子正读得聚精会神。来借阅典籍的人一向不是很多，他坐在第二层的楼梯上，左右各堆着一摞书，脚边还趴着副极为眼熟的机甲——那个一嗓子把人送进秘境的“天工二号”。
　　跟面对于霁时的“不假辞色”大相径庭，在小重明王身边的天工二号展现出了前所未有的安分守己，一大一小待在一处，竟然还有股说不出的和谐。
　　于霁看得好气又好笑，想说些什么，走得近了才突然察觉这人哪是什么读书读得心无旁骛？
　　——分明是在全神贯注地跟脚边的天工二号对峙。
　　顺着脚步声抬起头，明照先唤了声“师兄”，又向人投来带着几分求助意味的目光：“此物不知为何在此盘桓不去，我……”
　　于霁抿着嘴深吸口气，露出与先前湛芙如出一辙的神情，平复片刻才弯下腰，端起机甲调转方向——有了初次见面时的教训，他再也不敢抱猫似的把这玩意儿抱在半空。
　　天工二号一溜烟开远了，他看向如释重负的明照，笑道：“这玩意儿脑子笨、不长记性，下次再遇上这种事，手动给他换个方向就行。”
　　捏了捏依旧残缺着的左袖，又说：“这个……谢谢你。”
　　虽然并不明白对方为什么出手相助，可在溪山时，若非那场没头没脑的梦，和左臂突如其来的凉意，恐怕他真要如梅道人所希望的那样，在幻境中毫无知觉地死去了。
　　明照闻言，双眼微微睁大了些，很意外似的，慢了半拍才回应：“举手之劳，无需挂怀。”
　　于霁没继续客套，抱起一侧的书正要坐下，头顶不意被一片阴影笼罩。
　　“劳驾。”
　　来者是个陌生的消瘦青年，腰佩三枚用五色绳系着的铜币，居高临下晲着侧身的于霁良久，意味不明地轻嗤一声，用肩膀重重撞开眼前的人：“恶人配恶妖，还真是人以群分。”
　　话音方落，于霁面色一沉，收回投去的一瞥，拍拍肩头并不存在的尘埃，“谁家狗没栓绳子跑出来了，扰不扰民啊？”
　　紫衣青年脚步一顿，露出嫌恶的神情，却出人意表的没有逞一时口舌之快，只摇摇头：“原以为你只是不堪大用，如今竟还与这畜生混在一处。我可真替剑尊蒙羞。”
　　于霁的神色彻底冷了下来，闪身挡住对方的去路。
　　“嘴巴放干净点儿，我师弟可是明明白白过了正路的，命灯就供在□□塔，有意见找宗主说去，跟我们这儿逞什么威风？”他说着，灵气不自觉地四溢而出，沉甸甸地箍着出言不逊的青年，“道歉。”
　　“你们也配？”
　　话不投机，于霁冷笑：“多说无益，还是剑下见真章吧。”
　　青年扬眉，像是听见什么令人发笑的东西，极尽敷衍地拱一拱手，讥讽道：“于霁师兄若有此意，天心崖谭守声，随时恭候。”
　　在值守弟子警惕目光的注视下拉着明照走出老远，于霁脚步渐慢，强压着心火问：“你经常碰见这种莫名其妙的人吗？”
　　明照盯着他半晌，不置可否，宽慰他：“他人言语于我无碍，师兄不必为了我惹上一身麻烦。”
　　“呆子，”于霁白他一眼，没好气道，“好心态不是这么用的。”
　　心头涌上一丝茫然，明照微微歪着头，迟疑着要开口询问，对方竟像猜中他的心思，抬手在他头顶轻轻一按：“放宽心，我要揍他也不全是为了你。敢在我眼皮子底下玩霸凌这一套，不好好教训他一顿他都不知道花儿为什么这样红。”
　　不及反应，脑中冷不丁响起停云阁那夜他曾听过的怪异声响：“宿主冲动了。天心崖是扶闲子一脉亲传的法修，主攻符箓和阵法，刚才那人是天心崖主的得意门生，实力和谢知兰不相上下。”
　　那声音没有说下去，未尽之意不言自明。
　　眼前人摩拳擦掌的动作登时一僵：“反正这件事天知地知他知我知，我就当没发生过，应该也没、没什么关系吧？”
　　于霁说着，飞快撇了一眼不明所以的师弟，立志整肃青萍山不正之风的气势在无尽的沉默中化为了乌有。
　　“晚了。”回应他的是系统无情的嘲笑。
　　下一刻，袖中的玉符荧光闪烁，简直像在为他的话作证。
　　当今玄门的传讯玉符大都出自以炼器扬名的六齐坊，除去传递消息、验证身份之外，还有着类似匿名论坛的新奇玩法。
　　眼见白玉之上墨痕刷新如流水，放出狠话的人只觉得生无可恋，死又何哀。
　　“听说了吗，停云阁那位，又出幺蛾子啦！要跟天心崖的老幺约战月圆之夜天心崖顶一决胜负呢！”
　　——你听谁说的？转发超过五百次我可以告你诽谤的啊。
　　“天心崖不是法修么？我还以为那位大彻大悟，青萍山总算能过几天消停日子呢。原来是把手伸到旁人那儿去了。”
　　——说来你可能不信，是对方先动的手。
　　“剑修之耻要打我们天心崖的小师弟？我怎么会做这么离奇的梦。”
　　——你多冒昧啊！