《【七五】公主只想养面首》草莓啵啵冰

7、陈家沟 从甜水巷出

　　许婆婆病好的第三天，展昭一早去了甜水巷。

　　他把最后一剂药送到许婆婆手上，老太太已经能下地走动了，接过药的时候念叨了几句“总是麻烦你”。展昭说没事，又问了一句身体如何，许婆婆说好多了，多亏了叶丫头照顾。展昭没有接话，坐了一会儿就走了。

　　从甜水巷出来，他没有直接回开封府。他在街上走了一段路，拐进了一家小酒馆。

　　正是晌午，店里坐了好几桌人，热闹得很。他找了个靠角落的位置坐下，要了一碗面，一壶茶。面上来的时候，隔壁桌坐进来两个汉子，一个穿旧军袄的，一个短打扮，像是刚从城外进来的。穿军袄的要了壶酒，喝了两杯就开始说话，声音不小。

　　“你当年在西北军中干过？”同伴问他。

　　“干了十几年，什么场面没见过。”穿军袄的端起酒杯灌了一口，“军粮案那会儿，老子就在现场。”

　　同伴来了兴致：“什么军粮案？”

　　穿军袄的摆摆手：“多了，不说了。”又喝了一杯，舌头开始大了，含含糊糊地补了一句：“周德茂，你们知道这个人不？”

　　展昭的筷子没有停。他把最后几根面吃完，喝了半壶茶，结了账，起身走了出去。

　　出门之后他站在街边停了一步。周德茂。三年前军粮案的经手人，军粮出库的底账在他手上。这个人被判了流放，发配岭南，三年没有消息，所有人都以为他已经死了。但刚才那个老兵说他还活着——而且说的是“你们知道这个人不”，说明周德茂这个名字最近被人提起过。

　　展昭回到开封府，翻出了三年前的流放记录。周德茂，发配岭南连州，出发时间是三年前的八月。记录上没有任何异常——人发配出去了，接收地签了回执，卷宗封存。但展昭注意到了一个问题：岭南连州的回执上，签收人的笔迹和当地以前其他回执上的笔迹不一样。不是同一个人签的。

　　他把卷宗合上。周德茂根本没有到连州。要么是半路跑了，要么是押送的人把他放了。不管是哪种，这个人都还活着，藏在一个没人知道的地方。

　　当天下午，展昭离开汴京，往西走了四十里。傍晚到了一个小镇，找了一家客栈住下来。第二天一早又出发了，向西北方向走了三十里，向路边的农户打听附近有没有一个叫“陈家沟”的地方。农户说没见过。他又换了一个方向，继续找。他在外面找了两天。

　　第三天的下午，他到了一个村子。村子很小，大约二三十户人家，窝在两座山之间，只有一条土路通到外面。村口有一棵大榕树，树下坐着几个老人，正在择菜。展昭走过去，问这里是不是陈家沟。一个老人抬起头看了他一眼，说不是。展昭又问那附近有没有一个姓周的人家住在这里。老人说不认识。展昭没有再多问，谢过老人，转身走了。

　　他没有出村，而是绕到村后，沿着一条田埂走了一段。走到一处坡地上，他停下来，低头看了一眼地面——地上的脚印。有两排脚印从村子里延伸出来，往山坡上走。一排是成年男子的，脚码不大，走路有点拖，右脚比左脚拖得深一些，像是腿上受过伤。另一排是女人的，小脚，应该是村里的妇人。

　　展昭沿着那排拖沓的脚印走了一段。脚印在一间独立的土坯房前面停住了。房子不大，土墙有些裂缝，屋顶的茅草有一片塌了下去，像是有一阵子没有修过了。但门槛前面的地面是光溜的——有人经常进出。

　　展昭没有敲门。他在外面站了一会儿，听见屋里传来一阵低沉的咳嗽声。然后他转身走了。

　　第二天夜里，他又来了。

　　周德茂是在睡梦中被惊醒的。

　　他一睁眼，看见床前站着一个人。那人穿着一身深色衣裳，腰间挂着一把剑，站在月光里，看不清脸。周德茂张嘴要喊，剑已经从鞘里抽出了一截，月光照在剑刃上，反射出一道白光。那道白光压住了他的声音。

　　“别喊。我问你几句话，说完就走。”

　　周德茂后背贴着墙，冷汗已经下来了。

　　“你是谁的人？”

　　“我不是谁的人。我是开封府的。”展昭把剑推回鞘里，拉了一把椅子坐下来，“我问你，三年前西北军粮的调拨账，是你经手的？”

　　周德茂张了张嘴，没有回答。

　　“那本账还在你手上。”

　　这句话不是问句，是陈述句。周德茂没有说话。展昭也没有催他。房间里安静了一会儿，只有窗外的风声和他们两个人各自的呼吸声。

　　展昭说：“你在陈家沟住了两年，没人知道你在这里。你今天晚上跟我说实话，明天你可以继续住在这里，没有人会来打扰你。但你要是不说——谢家的人迟早会找到你。你以为你藏得够深，但他们有的是办法。”

　　周德茂的喉结动了一下。

　　又沉默了一会儿，他开口了：“……在我床底下。油布包着的。”

　　展昭看了他一眼，没有立刻去翻。他站起来，走到床边蹲下去，伸手往床底一探——手指碰到一个硬邦邦的包裹。他拉出来，拆开油布，里面是一本账册。翻了几页，上面全是西北军粮调拨的出库记录：日期、数量、经手人、接收人。每一笔都写得清清楚楚。

　　他把账册收进怀里，站起来。

　　“你在这里住着，近期不要走动。过几天会有人来接你。”

　　他走到门口，又停了一下：“三年前你被流放，是谁帮你逃出来的？”

　　周德茂低着头，没有回答。展昭没有追问，推开门，走了出去。

　　走出村口的时候，月亮已经升到了头顶。

　　展昭走了一段，在石桥上停下来，从怀里取出账本，借着月光又翻了几页。前面几页都是正常的出库记录，翻到中间，数字开始不对了——出库量突然变大，但接收人的签名还是同一个人。多出来的那些粮食，没有对应的接收记录。

　　他把账本合上，收进怀里，靠着桥栏站了一会儿。

　　他想起一件事——他拿到这条线索的方式太巧了。刚查到她的身份是假的，就有人在一家酒馆里提到了周德茂的名字。一个老兵，坐在他隔壁桌，恰好知道军粮案的内情，恰好知道周德茂还活着，恰好在他能听到的地方说了出来。

　　他不知道这条线是谁递到他手里的。但他知道，递线索的人算好了他那天会去那家酒馆，算好了那个老兵会说那句话，算好了他会沿着这条线一路找到陈家沟来。他不喜欢这种感觉——有人在棋盘外面替他落子。但这一局，他确实需要这本账。

　　他站直身，沿着来路走回去了。走了几步，夜风从田野上吹过来，裹着稻子和泥土的气息。他低头把账本往怀里塞紧了一些——手指碰到怀里那包油纸，顿了一下。那是下午在镇上买的干粮，吃剩下一半，用油纸包着揣在怀里。

　　他没有碰到别的。

　　夜风从田野上吹过来，那个温度让他想起甜水巷井边的水。

　　今天下午她就是在那里洗的衣裳。

　　他没有让自己继续往这个方向想，把油纸按了按，继续赶路了。

　　走出去十来步，他停了一下，回头看了一眼那个村子的方向。

　　黑漆漆的，什么也看不见。

　　递线索的人是怎么知道周德茂藏在陈家沟的？

　　连谢家都不知道他还活着，递线索的人却知道。

　　他把这个问题压下去，继续往回走了。

　　——
　　回到汴京已经是深夜了。

　　展昭没有直接回住处。

　　他把账册锁进柜子之后，在值房里坐了一会儿。

　　桌上的灯火跳了一下，他盯着那簇火苗，把今天的事从头到尾捋了一遍。

　　周德茂的账册到手了。

　　但他心里还有一个结没有解开。

　　那个在酒馆里递线索的人，到底是谁？

　　他想起那个自称叶挽的女人。

　　她出现的时机，她说的那套说辞，她父亲跑西北做药材生意的故事。

　　和军粮案撞上的巧合太多了。

　　如果她真的和沈家有关，那她知道周德茂这个人，也不是不可能。

　　但他没有证据。

　　他站起来，出了门。

　　甜水巷已经彻底安静下来了。

　　月光照在青石板路上，泛着冷白的光。

　　他没有走巷口，从屋后绕了过去。

　　那边有一棵老槐树，枝干伸展，正好能看见她院子的天井。

　　他翻上树，在枝丫间蹲下来，动作轻得像一只夜行的猫。

　　透过窗纸，屋里还亮着灯。

　　昏黄的，一粒黄豆大的光。

　　他以为她在做什么，写信，或者见什么人。

　　但灯下只有一个人影，坐在矮凳上，低着头，手里拿着针线，正在补一件旧衣裳。

　　一针一针的，很慢，但不乱。

　　他蹲了将近一个时辰。

　　在这一个时辰里，她没有出过屋子，没有见过任何人，没有写过任何东西。

　　她补完了那件衣裳，叠好放在床尾，然后吹了灯。

　　屋子里暗了下去。

　　展昭没有立刻走。

　　他又蹲了一会儿，夜风从巷口灌进来，吹得树叶沙沙响。

　　他在心里记了一笔：无异常。

　　正准备下树，忽然听见隔壁传来一声咳嗽，许婆婆的屋里亮起了灯。

　　然后他看见叶挽的屋门开了。

　　她披着一件外衣走出来，手里端着一碗水，走到许婆婆的窗根底下，低声问了一句：“婆婆，要喝水吗？”

　　许婆婆的声音从屋里传出来，含糊地应了一声。

　　她推门进去，过了一会儿才出来，手里端着空碗，回屋，关上了门。

　　展昭蹲在树上，把这些都看在眼里。

　　没有人叫醒她。

　　没有人知道她会醒。

　　许婆婆咳嗽那一声，也不是安排好的—，个病中的人半夜咳醒，再正常不过。

　　但她醒了，听见了，就起来了。

　　动作没有犹豫，像是已经习惯了夜里惊醒去看一眼。

　　他下了树，落地的时候没有发出声响。

　　往回走的路上，他没有回头。

　　夜风从巷口灌进来，吹得他衣摆晃了一下。

　　他脑子里多了一个画面，她端着水碗站在许婆婆窗下的样子。

　　月光照着的，头发披着，衣裳松松地拢着，一看就是刚从被窝里爬起来的。

　　这不是演出来的。

　　没有人会在深更半夜，在没有观众的情况下，演一出没人看见的戏。

　　他走回值房的路上，心里的那个结松动了一些，不是解开了，是松了一点。

　　递线索的人是谁，他仍然不知道。

　　但她至少不是个坏人。

　　这一点，他可以先记下。