15、第十五章 金榜 ...
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贺明舟先是一愣，随后反应过来：叔父作为嘉乙门出身的武将，自然考过科武试，加之他技本超群，被人记住也是件寻常事。
他接过老掌柜给的房牌，收敛了心头的念想，解释道：“老人家，您说的汤将军都是好些年前的考生了，早立了汗马血功，我可不敢同他相提并论。”又笑脸嘻嘻道，“在下名叫贺明舟，虽初出茅庐，但我自觉命有不凡，终一日能与之并肩！”
季长沢见他又是手舞足蹈地比划，又是一脸意气盎然，不自觉垂下眼低笑了声。
那掌柜似乎也听得是懵了些，一张皱脸扭了半天，最终舒展开来哈哈大笑。老人道：“那老夫真是老糊涂了。”说完又叹道，“不过方才见小公子你出手相助那位公子，还真真是犹似再见汤郎面啊。”
贺明舟听得心中欢喜，连称了几句“自愧不如”，还欲再说。幸得季长沢催了几催，他才恋恋不舍从柜台下来，跟着两人上楼找住房。
三人的客房安在三楼廊道的最里端，途中只点了微弱的烛光，显得极为阴森。好在季长沢提早问小二要了灯，三人才免于摸黑走去。
供给考生落脚的客房都是些中等房，里头地倒是宽，却只有一两张木床。他们这一共三人，自然被分到了一张木床的房间。
贺明舟上前用手丈量了番，转头道：“这床只容得下两人睡下啊。要不长沢兄你和宋公子歇下，我叫小二拿床被褥在地上凑合一晚得了。”
闻言，宋研忙道：“今日多谢二位兄台相助，怎好意思叫贺公子睡在地上。我平日在左府常就地而卧，习惯了地上的硬度，我看还是让我睡吧。”
贺明舟一听，差点冒火，为宋研打抱不平：“这也太不是人了吧！怎么着也不能对旁亲这样对待啊！不行不行，我睡地上吧！”
季长沢点了屋中的烛灯，道：“歧中山夜里不比柳杨湾一带暖和，明舟你习惯三巫的环境，本来对柳杨湾也不太适应，何况说在这里席地休息？”他道，“我睡。”
贺明舟“哎呀”一声，坐在一旁的竹椅上，摆手道：“你们俩真是。长沢兄你都说了我长在三巫，皮糙肉厚惯了，睡在地上又怎样？宋公子你这细胳膊细腿的，今夜若是受了凉，明日就与笔试进榜无缘了。”
他转眼看向季长沢，摸摸下颚，道,“再说长沢兄你嘛…美人不可被这般对待！”
此话一出两人皆是静默。季长沢看了眼贺明舟颈后的肌肤，心道哪里皮糙肉厚了。
接着三人又是争辩几个回合。最终小贺公子一马当先在地上铺了层被褥躺下，大获全胜。余下二人无可奈何，只得作罢，在床两侧躺下而眠。
山中夜凉，季长沢临靠窗边，半夜被一袭寒风吹醒。
他从木床上坐起来，伸手掩上窗，之后垂头看向打地铺的贺明舟。隔着层薄薄被褥，多少也感受得到地下潮气，贺明舟仿佛睡得不安逸，蜷着被子缩成一团。
季长沢无奈地叹了一气，下床把人打横抱起，放在自己睡的床那一侧。他为贺明舟掖好被角，蹭到这人手背都是一片冰凉。便又嫌这被褥太轻薄，起身取来自己的外衣，搭在贺明舟身上。
夜空之上，有薄风拂去清云，月白顺势打进屋中。
季长沢躺进贺明舟铺的地铺，指尖勾去了半分枕上那人尚未消散的余温。
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五天科武考试眨眼便过，一群少年仿佛刚到这里，就要收整行装各自回家去了。
射策是第五日最后一项考核，那些没抽中此项的考生早已离场，现在歧中山考试的一片地区清净了不少。
贺明舟和季长沢刚考完这项，就见贺卫真远远站在场外冲两人挥手。贺将人高马大，就是身后没跟手下，站在人群间也相当显眼。
季、贺两人快步上前。贺明舟抹了把汗，问贺卫真道：“爹你平日可是忙得影子都不见，今天怎么有闲来接我和长沢兄了？”
贺卫真道：“我儿第一次科武考，当爹的还不来瞧瞧啊？你这孩子前面几次小试我都没见着，这科武可不能落下了！”说罢转头对季长沢道：“老季和沉萫也来了，就为了接你们俩小子。”
季长沢淡然一笑，道：“劳烦您们跑一趟了。”
贺明舟似乎嫌热，敞开了衣领，问：“留我娘一人？”
贺卫真一掌拍在他后脑上，喜气洋洋道：“哈哈哈，你娘怀着你兄弟姊妹，长途不得，今早硬要跟着来，还是被你沉叔母劝住了才作罢的。”
贺明舟摸摸后脑勺，只觉得滚烫得紧，憋了股气道：“爹你知不知道你手劲大如斗牛！”
贺卫真佯装不知，翻来覆去把手心手背看了个遍，随地趁其不备，又是一击。
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收拾了丑灯客栈的物什，一行人便要动身返回嘉乙。
贺明舟托着个布袋往楼下走时，恰巧撞见贺卫真在同那老掌柜叙旧。他撞撞身旁的季长沢，示意其看去，道：“哎，这么看来掌柜还真认识我叔父嘛。”
季长沢同样托着个布袋，闻言点头道：“汤将军当年在宁安威名不小。”贺明舟乐了，乐滋滋道：“这话我爱听。”
出了丑灯客栈，果真见嘉乙门一众车马停在外面，几人上车就座，往嘉乙门走。
路上来接人的三位长辈一个劲围着季长沢跟贺明舟问东问西，仿佛想要金榜题名的不是当考的考生，而是他们几人似的。
贺明舟被吵得头疼，直往季长沢身后躲，一边晃季长沢的肩一边低声道：“长沢兄你快应付一下，这事儿你最拿手了，我头都要裂了！”
季长沢听命同那三位周旋，答得从善如流，又是信誓旦旦说“进榜是必然”啦又是自谦道“考官包容，试题简单”啦，叫那三人是听得春风满面。
贺明舟佩服得五体投地，暗自叹季长沢口才了得，简直比左莽还该去茶馆说书。惊叹之余，又唯恐他爹把矛头转向他，问些考试的问题，索性把脑袋枕在季长沢肩头，两眼一闭，装死。
谁料装着装着真到了“弥留之际”，困意席卷而来。
朦胧间，他像是感到有人拢了拢他的肩，使得他与季长沢靠得更近了。又或是马车颠簸，他没过多思考，迷迷糊糊进入梦乡。
行至嘉乙门，正值晌午。
贺明舟还没踏过门槛，就听屋里传来一道声震天地的大叫：“长沢，明舟！！！”紧随其后是一道截然不同的少女声音：“萧景桓你吓我一跳！”
季长沢亦是一惊，道：“景桓出来了？”
贺明舟没答他，同病相怜似的大喝回答萧景桓：“景桓兄！！！”喊得那叫一个声情并茂。
季长沢再是一惊。
抬眼就见一对少年一前一后出来。男子满面红光，近乎是生了对羽翼，飞奔过来；女子则无语至极，打着抄手走来，嘴里嘟囔：“我就知道你们三聚在一起就没什么好事。”
说话间萧景桓已经跑到了归来的二人面前，还不忘回头怼上程斩玉一句：“你这姑娘年纪轻轻嘴里是一点好话都憋不出来。”
程斩玉“嘁”一声，道：“跟你说好话，浪费我唾沫。”说完便不再理萧景桓，也走到两人跟前，弯了个乖巧的笑：“长沢哥、明舟哥，你们考得如何呀？”
贺明舟听了一路此话，耳朵都快起茧了，连连唉声叹气道：“我的妹妹啊，你怎么跟我爹和叔伯叔母一个样儿啊，休要问这话了！我听了头大。”
既听如此，程斩玉摆摆手道：“不提便罢。明舟哥，你不知道，你和长沢哥去考试那几日，我一个人在府上吃了多少苦头！”
贺明舟不屑，道：“你在家中苦从何来？”
程斩玉抬手比划了一圈，夸张道：“先生叫我读了这么多书！”
贺明舟呵呵一冷笑，佩服道：“那确实。”
这时萧景桓插嘴进来，道：“我在宫中软禁也是苦不堪言啊！除了批奏折就是念书，我阿姊还动不动说教两句。”
季长沢道：“那你此次出来多久？”
萧景桓登时换上一副笑脸，洋洋得意，颇有些忘形，道：“这嘛，本王这次出来可就没限制了！这亏得我阿姊新给我找的先生，不仅为人正直，教书也通俗易懂，还帮我给阿姊说了好话，才叫我有机会出来的！”
程斩玉嘀咕：“依你这性子，过不了多久不被捉回去才怪了。”
贺明舟被逗得捧腹，道：“你可别咒他了，上回就小玉你恶语成真，说中了景桓兄的命，这回再口出狂言的话，他真要跟你闹了。”
季长沢也笑，转头见萧景桓龇牙咧嘴，就听他道：“程斩玉你给我好好说话！”程斩玉也不甘示弱，道：“事实而言罢了。”
萧景桓下了狠话，道：“那我便告给你教书先生，你偷偷扔了几册书。”程斩玉吃了瘪，一时噤声，乖乖闭了嘴。
贺明舟见状打了个圆场，道：“你们俩天天争来争去倒不嫌累，我和长沢兄可是累坏了，赶紧往屋里走，省得站在门口听你俩大闹天宫。”讲罢，抬脚往里走去。
季长沢跟着拍拍程斩玉，温声道：“景桓吓吓你啦。”话落也跟着贺明舟往里走。
萧景桓和程斩玉则各自往旁边一转，不再理睬彼此。
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科武考试成绩一月后方出，展在柳杨湾口的榜文牌上。
这个把月里，四个少年玩得是不知天地为何物，把嘉乙门前山后山皆跑了个遍，天不黑不落屋。
起先季长沢还试图劝说其他三人别整天野人似的四处乱窜，被几人一通狗屁不通的反驳词驳回后，便再不作声，索性跟着一起东西奔走。
有回李倩灵白日回嘉乙后府一趟，见其他三人正蹦跳着在院中那棵槐树上，唯有季长沢站在树下叹息。
她心头一堵，刚要叫几人下来，怎料恰巧贺明舟脚下一滑，一跟头栽下来。李倩灵饶是什么场面没见过，也被吓了一跳，幸亏季长沢眼疾手快把人接下来，只是叫他们两人都滚了几里路。
李倩灵当即摸摸孕有一子的腹部，道：“往后可别再有个这样闹腾的孩子。”
直到张告前夜，季允带回科武考成绩，几人才消停下来。
不出所料，季长沢中了金榜。
府中纷纷贺喜，唯贺明舟满面愁容，不甘道：“我觉得我也该金榜的啊，怎就单长沢兄一人了！”
贺卫真想来就气，道：“你自然金榜不得了！你骑竞考试那日遇着个瘟神，虽给了重考机会，却也自然要扣去些分。莫不如此，你小子必能争口气！”
程斩玉也道：“那左莽就是个不要脸的！过去欺负别家年轻姑娘，科武考上还敢胡作非为，左大人就是把他宠得娇纵了，叫这妖怪不知天高地厚出来害人！”
季允叹了气，道：“左公子因此除了名，且近三次科武考不得准许参加，左家恐怕要去闹上几番了。”
科武考核一年一度，只录前十名者，先不谈左莽能否挤得进榜，若是他三年不得参加考核，而左家次子又不及十七，那其家族在朝中地位便岌岌可危了，左家必然要去大闹一场。
后季允又对季贺两人道，“待明日张告后，不须半月朝廷便要下达官令下来，那时你们二人务必收了心去，好生从官。”
季长沢应了好，贺明舟也哭丧着脸回答是。
几个长辈没多留三人，沉萫就催促着要三少年赶忙回屋休息去，否则忙活大半晚上，明早晨起又是一副要死不活的样子。
程斩玉的闺房靠嘉乙后院的入口，转角就到，她很快跟两人岔道而别。
季长沢和贺明舟并肩走着，迎面吹来些许薄凉。季长沢比贺明舟高些，侧头微微垂头看了他一眼。这一路贺明舟显然兴致不高，耷拉着脑袋，魂不守舍的。
季长沢从不见他这样，开口道：“还在埋怨自己没中金榜？”
贺明舟似乎没听到在同他说话，依旧无精打采迈着步子。于是季长沢伸手轻轻拉了下这人高束起长发的发带，这才把贺明舟拉醒。
贺明舟对这突如其来的一拉相当不解，长长“啊”了声，转头眨眨眼问：“你问我啊长沢兄？”
季长沢弯起眉眼，音色清冽，道：“除了你，我还能问谁？”
“哦。”贺明舟鼓了鼓腮帮子，垂下睫毛道，“怎么可能为这点小事郁闷这么久，你把我想得太看重名誉了长沢兄。”
季长沢也不拆穿他，闭了嘴。贺明舟低声喃喃自语：“我就是不甘心而已。”
季长沢挑挑眉发出个疑惑的“嗯？”。
贺明舟赶紧摇头答道：“没什么没什么。”
两人就这样又走了一段路。
走到贺明舟的房门前，贺明舟从思绪中回神，朝对面的房屋望去，后转过来问季长沢：“长沢兄你住对面的，跑我屋前做什么？”
他顿了顿，换上往常打趣的口吻道：“还是你科武考时跟我一间屋子住惯了，今夜单独睡还不习惯？这我倒可以为你敞开房门。”
也不知季长沢是被他这想法逗到了，还是想到别的什么，他竟温柔地勾起抹笑来。
恰有月光从屋檐洒下来，晕在季长沢唇角处，却也不及此时他眼底的笑意。
贺明舟被他这样子整得莫名脸上一阵燥热，别开脸，道：“这有什么可笑的。”
季长沢看向屋檐外依稀可见的、那悬于夜幕的明月，轻声道：“你我两名之差，却不是你所导致，心里自然有不甘。”他稍作停顿，继而道，“不如我们再比一场，你若胜了，我便给你题个金榜。”
贺明舟惑道：“如何比？”
季长沢道：“让这月光洒到你身上，便算你胜。”
贺明舟这下更不高兴了。他靠着房门站，而孤月在天，季长沢还严严实实挡住了流落下来的银白，他怎么也不可能沐浴这皎洁月色。便道：“无赖。”
然而就在此时，季长沢抬脚，往旁边侧了侧身。
倾时，月光擦着屋檐而下，映得地面仿若经了一夜霜白。
同时毫不吝啬地落在了贺明舟身上。
“恭喜贺公子高中金榜。”
季长沢的声音极轻，却清晰地落入贺明舟耳中。
此外，他还听到一声接着一声的钟鸣，徘徊于耳，经久不散。
后来，那晚贺明舟独自仰躺在床榻上。
那钟声似乎尚有余音，回荡在这夜阑人静的时刻。
贺明舟想，那或许是他的心跳。
作者有话说
第15章 第十五章 金榜
