《焉丞阅》常俞

183、岚城 7

　　冰冷的溪水如同无数根细针，刺穿着许庄舟早已麻木的神经。每一下迈步，都需要对抗水流的冲力和自身濒临极限的虚弱。肩上的叶苍纪变得更加沉重，仿佛扛着一座正在逐渐失去温度的山。溪水没过腰部，寒意深入骨髓，连许庄舟体内那丝刚刚恢复的微弱力量，都似乎要被冻结。
　　他不知道自己走了多久，也许只有几百米，却感觉比之前穿越山林更加漫长。意识在冰冷和疲惫的双重侵蚀下，再次变得模糊。耳边只剩下哗啦啦的水声，和自己粗重如同风箱般的喘息。
　　不能停下。停下，就会被冻僵，或者被追上。
　　他咬紧牙关，舌尖已经被自己咬破多次，血腥味混着冰冷的溪水咽下，带来一丝微不足道的、病态的刺激。
　　突然，他脚下一滑，踩到了一块长满青苔的卵石。本就虚浮的下盘再也无法稳住，两人瞬间失去平衡，重重地摔进水里！
　　“噗——”
　　冰冷的溪水猛地灌入口鼻，窒息感瞬间攫住了许庄舟。他下意识地挣扎，却因为肩扛着叶苍纪而动作笨拙。水流裹挟着他们，向下游冲去，身体不断撞击在河底的乱石上，带来新的剧痛。
　　就在他即将彻底失去意识，被暗流吞噬时，一只冰冷的手，突然猛地抓住了他的手腕！力道之大，几乎要捏碎他的骨头！
　　许庄舟猛地睁开眼，对上了一双在幽暗水底微微闪烁的金色瞳孔！
　　叶苍纪！
　　他竟然在这冰冷的刺激和生死关头，强行苏醒了过来！
　　虽然那金色的瞳孔依旧涣散，充满了痛苦和迷茫，但其中确凿无疑地映出了一丝清醒的光。他另一只手也死死抓住了许庄舟的肩膀，指甲几乎抠进肉里，凭借着某种本能，对抗着水流，试图将两人稳住。
　　许庄舟心中一震，来不及多想，求生本能让他配合着叶苍纪的动作，双脚奋力蹬踏水底，试图找到支点。
　　两人的力量，一个微弱清醒，一个濒临崩溃，在这冰冷的急流中，形成了短暂而脆弱的合力。
　　终于，在又被冲出去十几米后，他们勉强抓住了一块凸出水面的大型岩石，稳住了身形。
　　“咳！咳咳咳！”许庄舟趴在岩石上，剧烈地咳嗽着，吐出呛入的冰水，肺部火辣辣地疼。他看向旁边的叶苍纪。
　　叶苍纪也趴在岩石上，脸色比鬼还要苍白，浑身湿透，金色的瞳孔焦距不稳，时而看向许庄舟，时而茫然地扫视着周围黑暗的山涧。他似乎认出了许庄舟，嘴唇动了动，想说什么，却只发出一串模糊的气音，随即又是一阵剧烈的咳嗽，咳出的竟是带着丝丝金线的血水。
　　他醒了，但状态依旧糟糕到了极点，甚至连维持清醒都极为困难。
　　“还能动吗？”许庄舟的声音嘶哑得不成样子，带着水汽。
　　叶苍纪没有回答，只是艰难地抬了抬手，指向下游一个方向。那里，隐约可见河岸变得平缓，似乎连接着一片黑黢黢的林地。
　　没有更多交流。许庄舟再次将叶苍纪的手臂架到自己肩上，这一次，叶苍纪似乎配合了一丝微弱的力气。两人互相搀扶着，或者说，是许庄舟拖着几乎无法自主行动的叶苍纪，挣扎着爬上岸，踉跄着冲进了那片茂密的、散发着腐烂枝叶气息的林地。
　　一进入林地，脱离了刺骨的溪水，但寒冷并未远离。夜风吹过湿透的衣物，带走本就所剩无几的体温。两人都开始不受控制地颤抖，牙齿格格作响。
　　必须生火。否则，不被追杀而死，也要冻死在这里。
　　许庄舟将叶苍纪靠在一棵大树下，叶苍纪立刻蜷缩起来，身体抖得如同筛糠，眼睛半阖，似乎随时会再次昏迷过去。
　　许庄舟强撑着，在附近搜寻干燥的树枝和引火物。他的动作因为寒冷和虚弱而显得笨拙迟缓，手指冻得僵硬麻木。好不容易收集到一小堆，他尝试用最原始的方式——钻木取火。
　　这对于一个习惯了使用力量的吸血鬼来说，是陌生而艰难的。粗糙的木棍摩擦着他掌心的伤口，带来钻心的疼痛。一次，两次……无数次失败。汗水（或许是冰水）顺着他的下颌滴落，混合着血水。
　　时间一点点流逝，夜色越来越深，气温也越来越低。叶苍纪的颤抖渐渐变得微弱，呼吸也越发轻浅，仿佛下一刻就会停止。
　　许庄舟的心沉了下去。他知道，时间不多了。
　　他不再尝试，而是停了下来，看着那堆毫无反应的枯枝，沉默了片刻。
　　然后，他抬起左手，看着那枚“守望之戒”。
　　他再次将心神沉入其中，这一次，不再是缓慢地引导修复，而是以一种近乎榨取的方式，强行沟通、激发戒指深处那古老的力量！
　　“嗡——”
　　戒指发出一声不堪重负的哀鸣，表面甚至浮现出细微的裂纹！一股远比之前强大、却也更加狂暴混乱的冰冷气息，猛地从戒指中涌出，瞬间冲入许庄舟的经脉！
　　“噗！”许庄舟喷出一口鲜血，身体剧烈摇晃，眼前阵阵发黑。这种强行榨取，对他本就残破的身体造成了巨大的反噬！
　　但他不管不顾！
　　他抬起颤抖的、萦绕着紊乱冰冷能量的左手，对着那堆枯枝，猛地一握！
　　没有火焰。
　　但一股极致的寒意骤然降临！枯枝表面的水分瞬间凝结成霜，然后，在某种法则层面的力量作用下，霜冻的内部结构被强行改变、摩擦——
　　“嗤！”
　　一缕微弱的、幽蓝色的火苗，竟然从枯枝中心凭空窜出，顽强地燃烧起来！
　　这火苗没有温度，反而散发着寒气，但它确实是“火”，一种由极寒力量逆向催生出的、违背常理的存在！
　　许庄舟看着那簇幽蓝的火苗，猩红的瞳孔中没有任何喜悦，只有一片冰冷的疲惫。他再次喷出一口血，身体软倒在地，几乎无法动弹。左手上的“守望之戒”光芒彻底黯淡，裂纹清晰可见，仿佛随时会碎裂。
　　幽蓝色的火苗舔舐着干燥的树枝，发出轻微的噼啪声，缓慢地蔓延开来，形成了一个小小的、散发着诡异寒意的“火”堆。
　　这寒意并非普通的冰冷，而是一种奇异的、能够隔绝外界更低温度的“守护性”寒冷。蜷缩在树下的叶苍纪，身体停止了剧烈的颤抖，虽然依旧冰冷，但那种生命流逝的迹象似乎被遏制了。
　　许庄舟瘫倒在“火”堆旁，连抬起手指的力气都没有了。他看着那跳跃的幽蓝光芒，又看了看旁边呼吸似乎平稳了一些的叶苍纪，最终闭上了眼睛。
　　他做到了。
　　以近乎自毁的方式，换来了一线生机。
　　意识沉入黑暗前，他模糊地想，如果这次能活下来，他一定要让那些将他们逼到如此境地的人，付出千百倍的代价。
　　幽蓝色的冷火在黑暗的林间无声燃烧，映照着两个相依为命、伤痕累累的少年，如同绝境中开出的两朵诡异而倔强的花。
　　而远在岚城，风暴并未因他们的消失而平息，反而愈演愈烈。猎魔人协会与“噬之后裔”的冲突因俱乐部事件而公开化，暗流汹涌，整个城市的里世界，正处于一场巨大动荡的前夜。
　　意识像是沉在冰冷的海底，每一次试图上浮，都被无形的重量拖拽回去。许庄舟感觉自己被分割成了两半，一半在承受着经脉寸断、力量反噬的剧痛，另一半则麻木地感知着外界那诡异的、散发着寒意的“火焰”。
　　不知过了多久，一种被注视的感觉，如同冰冷的蛛丝，轻轻拂过他的神经末梢。
　　他猛地睁开眼，动作牵动了内腑的伤，带来一阵尖锐的咳嗽。猩红的瞳孔在昏暗的光线下迅速聚焦，首先映入眼帘的，是那堆依旧在静静燃烧的幽蓝色冷火。火苗跳跃，无声无息，驱散了林间的部分黑暗，也维持着那一小片奇异的、隔绝外界严寒的领域。
　　然后，他对上了一双金色的瞳孔。
　　叶苍纪醒了。
　　他依旧靠坐在那棵大树下，脸色苍白，但那双眼睛里的涣散和迷茫已经褪去，取而代之的是一种深不见底的、带着审视与计算的冷静。他正静静地看着许庄舟，目光扫过他胸口因咳嗽而再次渗出的血迹，扫过他左手上那枚布满裂纹、黯淡无光的“守望之戒”，最后，落在那堆幽蓝色的冷火上。
　　他的眼神里没有劫后余生的庆幸，也没有对同伴伤势的关切，只有一种近乎冷酷的评估和分析。
　　许庄舟与他对视，同样没有任何情绪流露。他撑起身体，靠坐在另一棵树干上，剧烈的动作让他额角渗出冷汗，但他没有发出任何声音。
　　两人之间，隔着那堆冰冷的火焰，陷入了某种诡异的沉默。只有林间偶尔传来的夜枭啼叫，以及火焰燃烧时那细微的、仿佛冰晶碎裂的噼啪声。
　　“强行催动戒指本源，引动‘逆熵之火’。”最终，是叶苍纪先开了口，他的声音沙哑干涩，却带着一种清晰的、属于影兽的古老韵律，“很冒险。再深一分，戒指碎裂，你也会被反噬成冰雕。”
　　他认出了这火焰的来历。
　　许庄舟抹去唇角的血沫，声音同样沙哑：“总比冻死好。”
　　叶苍纪金色的瞳孔微微闪烁，不再纠结于此。他低头看了看自己依旧无法自如动弹的身体，感受着体内那盘踞不散的虚无之力和沉重内伤，眉头几不可察地蹙了一下。
　　“我们昏迷了多久？”他问。
　　“不清楚。”许庄舟回答，“从炭窑出来，顺着溪流到了这里。”
　　叶苍纪的目光再次扫过周围的环境，以及许庄舟身上更加破烂的衣物和新增的擦伤。“有追兵？”
　　“三个。灰衣，不明身份。在炭窑交手，甩掉了。”许庄舟言简意赅。
　　叶苍纪沉默了片刻，似乎在消化这些信息，并快速计算着。“猎魔人和‘噬之后裔’的冲突已经公开。那三个，可能是某个被雇佣的第三方组织，专门处理‘麻烦’。”他看向许庄舟，“我们的价值，或者说，威胁，比预想的更大。”
　　许庄舟没有回应。这一点，在溶洞里面对那个灰袍人时，他就已经清楚了。
　　“你的伤？”许庄舟换了个问题。叶苍纪虽然醒了，但气息依旧微弱得可怜。
　　“死不了。”叶苍纪的语气平淡，“虚无之力很难缠，需要时间。内伤更麻烦。”他顿了顿，看向许庄舟，“你呢？”
　　“一样。”许庄舟的回答同样简洁。
　　又是一阵沉默。
　　这一次，是许庄舟打破了寂静。他抬起左手，看着那枚布满裂纹的戒指。“这东西，还能用吗？”
　　叶苍纪的目光也落在戒指上，金色的瞳孔中闪过一丝复杂难辨的光芒。“本源受损，需要温养。强行使用，下次可能就是彻底碎裂。”他顿了顿，补充道，“不过，既然能引动‘逆熵之火’，证明最深层的联系还在。等你恢复一些，可以尝试用血脉之力慢慢修复。”
　　这是一个漫长的过程。
　　许庄舟放下手，不再去看戒指。他看向叶苍纪：“接下来？”
　　他们不能永远躲在这片林子里。
　　叶苍纪闭上眼，似乎在感知着什么。片刻后，他睁开眼，指向一个方向：“往东。大约三十里外，有一个废弃的气象站。那里有地下结构，相对隐蔽，而且……残留着一些微弱的、属于旧时代守护结界的痕迹，或许能干扰追踪。”
　　他似乎对这片区域了如指掌。
　　许庄舟没有问他是怎么知道的。每个人都有自己的秘密。
　　“你能走吗？”许庄舟看着叶苍纪依旧无法动弹的双腿。
　　叶苍纪尝试着动了动手指，金色的瞳孔中闪过一丝隐忍的痛苦。“需要时间恢复行动力。至少……还需要一天。”
　　这意味着，他们还要在这片林子里，至少待上一天一夜。而追兵，可能随时会找到这里。
　　许庄舟沉默地站起身，走到林间，开始收集更多干燥的树枝，维持着那堆幽蓝色的冷火。然后又找到一些可以食用的、虽然苦涩但能补充些许体力的菌类和草根。
　　他将一部分草根递给叶苍纪。
　　叶苍纪看着那些沾着泥土的草根，没有立刻去接。他抬头看向许庄舟，金色的瞳孔在幽蓝火光映照下，显得格外深邃。
　　“为什么？”他忽然问了一个没头没尾的问题。
　　许庄舟动作一顿，猩红的瞳孔看向他。
　　“在溶洞里，最后时刻。”叶苍纪的声音平静无波，“你本可以自己尝试突围。带着我，是累赘。”
　　许庄舟与他对视着，林间的风穿过树梢，带着凉意。
　　“你的血，对我有用。”许庄舟给出了一个冰冷而现实的理由，像是在陈述一个实验结论。
　　叶苍纪闻言，嘴角似乎极其轻微地勾了一下，那弧度转瞬即逝，带着一丝嘲讽，也不知是针对谁。他没有再追问，接过那些草根，默默地开始咀嚼，动作缓慢而艰难。
　　许庄舟也坐回原地，吃着那些难以下咽的食物，感受着体内缓慢滋生的、微不足道的力量。
　　幽蓝色的火焰在两人之间静静燃烧，照亮了他们苍白而疲惫的脸，也映出了彼此眼中那无法言说的戒备、试探，以及那一丝在绝境中被迫捆绑在一起的、脆弱的共生关系。
　　信任需以鲜血重新铸就。
　　他们的血确实流在了一起。
　　但这铸就的，究竟是坚不可摧的联盟，还是一柄随时可能反噬的双刃剑？
　　只有时间才能给出答案。
　　而现在，他们需要做的，是活下去。