《晓楚》淮酥

29、第 29 章

　　晓镜吟下山后的第二日清晨，寒月山的雾气还未散尽，遥川峰的石阶上便传来急促的脚步声。

　　沈毅一身玄色劲装沾满尘土，腰间佩剑的剑穗歪斜着，显然是快马加鞭赶回的。

　　他刚冲到练剑场，就见楚寒玉正站在晨光里练剑。

　　月白长袍在雾气中若隐若现，“尘缚”剑的剑光如月华倾泻，却在收势时微微一顿——这是晓镜吟惯用的小瑕疵，不知何时竟成了他的习惯。

　　“师尊！”沈毅单膝跪地，声音带着喘息，“弟子回来了。”

　　楚寒玉收剑转身，目光落在他空荡荡的身后，眉头微蹙：“镜吟呢？”

　　“陛下让弟子先回来复命。”

　　沈毅从怀中取出密信，双手奉上，“他说京中局势尚稳，让您不必担心。还说……还说等处理完藩王的事，立刻回来学御剑。”

　　楚寒玉接过密信时，指尖微微颤抖。

　　信纸是晓镜吟惯用的洒金笺，字迹却比平日潦草几分，显然是匆忙写就。

　　“知道了。”他将密信折好塞进袖中，声音听不出情绪，“一路辛苦，下去休息吧。”

　　沈毅看着他转身走向幽篁舍的背影，忽然发现师尊的步伐比往日慢了些，月白长袍的下摆扫过青石地，带着种说不出的落寞。

　　他张了张嘴想说些什么，最终还是把话咽了回去——有些牵挂，不必说出口，也能看得真切。

　　幽篁舍内，楚寒玉将密信平铺在桌案上。

　　晓镜吟的字迹里藏着几分刻意的轻松，说已与老臣们达成共识，说藩王虽屯兵边境却不敢轻举妄动，说沈毅武功好让他先回来护着师尊……最后那句“桂花糕记得留几块”，墨迹微微晕开，像是写的时候手抖了。

　　他指尖抚过那行字，忽然想起三日前晓镜吟抱着食盒的模样，眼眶微红却强装笑脸。

　　窗外的竹影落在信纸上，将“回来”二字映得忽明忽暗，像个缥缈的承诺。

　　“楚峰主在吗？”

　　门外传来路行舟的声音，“寒月广场来了几位客人，说是从豫章来的，指明要见你。”

　　楚寒玉将密信锁进紫檀木盒，转身时已恢复平日的清冷：“知道了。”

　　寒月广场位于五峰中央，青石板铺就的地面刻着八卦阵图，平日里是各峰弟子切磋的地方。

　　此刻广场中央站着三个人，为首的是位身着靛蓝布袍的老者，须发皆白却精神矍铄，手里拄着根铜头拐杖。

　　身后跟着两个精壮汉子，背着沉甸甸的行囊，腰间都别着短刀，眼神警惕地扫视着四周。

　　“在下豫章城守将周靖，见过楚峰主。”

　　老者见楚寒玉走来，拱手行礼时，铜头拐杖在地上轻轻一顿，发出沉闷的声响，“冒昧打扰，是有要事相求。”

　　楚寒玉目光扫过他们沾着泥点的袍角，以及行囊上隐约可见的暗红色污渍，开门见山：“豫章出事了？”

　　周靖脸上的皱纹挤成一团，叹了口气：“楚峰主慧眼。三个月前，豫章城外的黑风山开始闹邪祟，起初只是丢些牲畜，后来竟开始缛人……”

　　他从行囊里取出块黑布包裹的东西，层层打开后，露出块暗褐色的骨头，“这是从受害者身上找到的，上面缠着邪气，寻常道士根本镇不住。”

　　楚寒玉指尖刚触到骨头，就觉一股阴冷的邪气顺着指尖蔓延，带着股血腥的甜腻。

　　他眉头微蹙：“是血煞魔。”

　　“血煞魔？”周靖脸色骤变，“老人们说那是吸食人血修炼的邪祟，难道是真的？”

　　“传闻不虚。”

　　楚寒玉将骨头丢回黑布，“此魔以生人精血为食，修炼百年可化人形，一旦成气候，整个豫章城都会遭殃。”

　　他抬眼看向周靖，“你们是怎么找到寒月山的？”

　　“是德昌峰的路峰主推荐的。”

　　周靖连忙道，“他说楚峰主的剑法能斩妖除魔，是天下第一的高手。还说……还说您最是心善，见不得百姓受苦。”

　　这话若是换在往日，楚寒玉定会冷言拒绝。

　　可此刻他望着广场角落那棵光秃秃的梅树——那是晓镜吟去年亲手栽的，说等开花时要酿梅花酒——忽然想起那孩子总说“师尊虽严厉，却比谁都心疼百姓”。

　　“何时出发？”他声音平淡，却让周靖等人眼睛一亮。

　　“若楚峰主方便，我们想今日就启程！”

　　周靖激动得声音发颤，“豫章城的百姓……实在等不起了。”

　　楚寒玉转身看向闻讯赶来的夜清薇和奚落槿：“我去趟豫章，遥川峰的事，劳烦二位照看。”

　　“哟，这才送走皇帝徒弟，又要去当救世主？”

　　奚落槿用团扇掩着嘴笑，“楚峰主如今可是越来越有慈悲心肠了。”

　　夜清薇轻抚玉笛，眼底带着担忧：“血煞魔不易对付，需多带些弟子。”

　　“不必。”楚寒玉提起靠墙的长剑，剑鞘古朴无华，正是他惯用的“清霜”，“速去速回。”

　　他转身往外走时，周靖连忙跟上，嘴里不停说着豫章的情形。

　　奚落槿望着他的背影，忽然对夜清薇说：

　　“你看他，嘴上说着速去速回，脚步却比谁都急。我看啊，他是怕留在这儿，忍不住老想晓师侄。”

　　夜清薇望着广场上空的流云，轻轻点头：“有些牵挂，换个地方，或许能淡些。”

　　可她心里清楚，像楚寒玉这样的人，一旦放在心上，无论走到哪里，都牵挂着。

　　三日后，豫章城外的官道上，一辆青布马车正缓缓前行。

　　楚寒玉坐在车中，闭目养神时，总能听见周靖在车外说些豫章的事——说黑风山的雾气三年不散，说失踪的人多是青壮年，说城里的百姓夜里都不敢点灯……

　　“楚峰主，前面就是黑风山了。”

　　周靖掀开车帘，脸上带着忌惮，“您看这雾，大白天都散不去，邪乎得很。”

　　楚寒玉睁眼望去，只见远处的山峦被灰黑色的雾气笼罩，连阳光都穿不透。

　　空气中弥漫着股淡淡的腥甜，与寒月山的竹香截然不同，带着种令人心悸的压抑。

　　“你们在山下等着。”

　　他提剑下车，月白长袍在灰雾中格外显眼，“天黑前若我没出来，便自行回去。”

　　“楚峰主！”

　　周靖连忙递过一张舆图，“这是黑风山的地形图，据说魔窟在北坡的溶洞里。”

　　楚寒玉接过舆图，指尖刚触到纸面，就觉一股邪气顺着纸页蔓延。他眉头微蹙：“这图是谁画的？”

　　“是……是城里的猎户，说熟悉山路。”

　　周靖的声音有些发虚，“怎么了？”

　　“这上面被下了血咒。”

　　楚寒玉将舆图揉成一团，灵力催动间化作飞灰，“你们被骗了，猎户早已被魔同化。”

　　周靖脸色煞白，冷汗瞬间浸湿了后背：“那……那现在怎么办？”

　　“带路。”

　　楚寒玉的声音冷冽如冰，“去北坡。”

　　黑风山的雾气比想象中更浓，三步之外便看不清人影。

　　脚下的落叶腐烂发黑，踩上去软绵绵的，像是踩在腐肉上。

　　楚寒玉提着“清霜”剑，剑气在周身形成无形的屏障，将不断涌来的邪气挡在外面。

　　“楚峰主，这边走。”

　　周靖的声音带着颤抖，手里的火把在雾气中只能照亮半尺远。

　　两个护卫紧握着短刀，警惕地扫视着四周，呼吸声在寂静的山林里格外清晰。

　　走了约半个时辰，前方忽然传来细碎的声响。

　　像是有人在哭，又像是风穿过骨头的声音，在雾气中忽远忽近，听得人头皮发麻。

　　“谁在那儿？”护卫壮着胆子喝问，短刀出鞘的声音格外刺耳。

　　声响戛然而止。

　　雾气中缓缓走出个穿红裙的女子，长发湿漉漉地贴在脸上，裙摆沾着泥污，看起来楚楚可怜。

　　“几位公子，能带我出去吗？”她声音柔得像水，“我在山里迷路好几天了……”

　　周靖刚要上前，就被楚寒玉拦住。

　　“清霜”剑的剑尖斜指地面，剑气在女子面前激起一圈涟漪：“血煞魔的分身，也敢在我面前装模作样？”

　　红裙女子脸上的柔弱瞬间褪去，嘴角咧开诡异的弧度，长发突然暴涨，像无数条黑色的蛇缠向众人：“既然被识破了，就都留下当养料吧！”

　　“小心！”楚寒玉的剑光如闪电划破雾气，将袭来的长发斩成数段。

　　黑色的发丝落地后化作腥臭的血水，在腐叶上滋滋作响。

　　周靖和护卫早已吓得瘫软在地，眼睁睁看着那女子的身体不断膨胀，皮肤裂开露出暗红色的血肉，十指化作锋利的爪子，指甲缝里还沾着碎肉。

　　“不过是修炼五十年的小魔，也敢放肆。”

　　楚寒玉的声音在雾气中回荡，剑光起落间带出串串剑花，“‘裂石式’——”

　　剑光如惊雷炸响，在女子胸前劈开道血口。

　　她发出刺耳的尖叫，身体开始溃散，却在消失前怨毒地盯着楚寒玉：“主人不会放过你的……他就在溶洞里等着……”

　　雾气渐渐散去些，露出地上深黑色的血迹。周靖瘫坐在地，大口喘着气：“这……这就是血煞魔？”

　　“只是分身。”

　　楚寒玉收剑而立，月白长袍上沾了几滴血污，“真正的本体在溶洞里，我们快走。”

　　北坡的溶洞隐藏在一片乱石之后，洞口被藤蔓遮掩，若不细看根本发现不了。

　　楚寒玉挥剑斩断藤蔓时，一股浓郁的血腥味扑面而来，让人几欲作呕。

　　“你们在外等候。”

　　他转身叮嘱道，“无论听到什么，都不要进来。”

　　溶洞内漆黑一片，只有“清霜”剑的剑光映出嶙峋的钟乳石。

　　地上散落着些残破的衣物和骨头，有些骨头上面还留着牙印，显然是被生啃的。

　　走了约百十米，前方忽然出现一点绿光。

　　随着脚步靠近，绿光越来越亮，最终化作个巨大的祭坛。

　　祭坛中央的石台上绑着个少年，身上的衣服早已被血浸透，胸口起伏微弱，显然还有气息。

　　石台周围的地面刻着诡异的符文，暗红色的液体在符文里流动，散发出令人心悸的邪气。

　　个身材高大的黑影背对着洞口站在祭坛前，手里拿着柄骨刀，正准备往少年胸口刺去。

　　“住手！”楚寒玉的声音在溶洞里回荡，剑光如月华般斩向黑影。

　　黑影猛地转身，露出张被血污覆盖的脸。

　　他的眼睛是浑浊的绿色，嘴角挂着涎水，喉咙里发出“嗬嗬”的声响：

　　“又来个送死的……正好，用你的精血助我突破百年大限！”

　　“血煞魔？”

　　楚寒玉的剑光在祭坛周围游走，将邪气逼退三尺，“残害生灵修炼，也配谈突破？”

　　“人类懂什么！”

　　血煞魔挥舞着骨刀扑上来，刀风带着浓郁的血腥气，“弱肉强食，本就是天道！”

　　楚寒玉侧身避开骨刀，剑尖在石壁上一点，借力腾空而起：“‘流云式’——”

　　剑光如流水般缠绕着血煞魔，逼得他连连后退。

　　骨刀与剑身碰撞的声响在溶洞里回荡，激起阵阵石屑。

　　血煞魔的动作越来越快，身上的邪气也越来越浓，绿色的眼睛里闪过嗜血的红光。

　　“你护得住一个，护得住所有吗？”

　　血煞魔狞笑着挥刀砍向石台上的少年，“这孩子的精血最是纯净，吃了他，我就能化人形了！”

　　楚寒玉的剑光陡然加速，在少年身前织成密不透风的剑网：“‘逐月式’——”

　　月华般的剑光斩在骨刀上，发出刺耳的金属摩擦声。

　　血煞魔被震得后退三步，胸前裂开道伤口，黑色的血液喷涌而出，落在符文里竟让符文发出红光。

　　“找死！”

　　他咆哮着化作团黑雾，瞬间出现在楚寒玉身后，骨刀直刺他后心。

　　千钧一发之际，楚寒玉忽然想起晓镜吟练“逐月式”时总爱回头看——那是个破绽，此刻却成了转机。

　　他猛地转身，剑尖顺着骨刀的弧度滑向血煞魔的手腕，灵力催动间，“清霜”剑发出嗡鸣。

　　“噗嗤”一声，血煞魔的手腕被齐根斩断。

　　黑色的血液喷涌而出，他捂着伤口发出凄厉的惨叫，黑雾般的身体开始溃散：“我不甘心……我修炼百年，竟败给个凡人……”

　　楚寒玉没有给它喘息的机会，剑光如流星般刺入黑雾中央：“邪魔外道，本就不该存在于世间。”

　　黑雾在剑光中发出滋滋的声响，最终化作一缕青烟消散。

　　祭坛上的符文失去邪气支撑，渐渐黯淡下去，暗红色的液体也凝固成黑褐色。

　　楚寒玉收剑走到石台边，解开少年身上的绳索。

　　少年已经昏迷，脸上沾满血污，却能看出眉眼清秀，与晓镜吟年少时竟有几分相似。

　　他小心翼翼地将少年抱起，忽然发现少年怀里揣着块玉佩，雕着朵小小的梅花——与他给晓镜吟的那枚，竟是同一质地。

　　“爹……娘……”

　　少年在昏迷中呓语，小手紧紧抓着他的衣襟，像抓住救命稻草。

　　楚寒玉的心猛地一揪。他想起八岁的晓镜吟被山匪掳走后，也是这样紧紧抓着他的衣角，哭着说“师尊别丢下我。”

　　怀里的少年很轻，像片羽毛，却让他觉得肩上的担子重了千钧。

　　走出溶洞时，周靖等人连忙迎上来：“楚峰主，您没事吧？”

　　“魔已除。”

　　楚寒玉将少年递给护卫，“快找大夫看看。”

　　他抬头望向黑风山的方向，雾气已经散去，阳光洒在山林上，竟有了几分暖意，“豫章城安全了。”

　　周靖看着他月白长袍上的血污，眼眶微红：“多谢楚峰主救命之恩。豫章百姓……永世不忘。”

　　楚寒玉没有说话，只是转身往山下走。

　　“清霜”剑的剑身在阳光下泛着冷光，剑穗上沾着的血污被风吹干，成了暗红色的斑点。

　　他忽然想起晓镜吟说过，皇帝的责任就是守护百姓，原来他这个教剑的师尊，也在用自己的方式守护着什么。

　　回程的马车里，少年已经醒了，怯生生地靠在角落，手里紧紧攥着那枚梅花佩。

　　“大哥哥，你是谁？”他小声问，眼睛像小鹿般清澈。

　　楚寒玉看着他，忽然笑了——这是晓镜吟下山后，他第一次笑。

　　“我是寒月山的一个小弟子。”他从袖中取出块桂花糕，递了过去，“吃吧，甜的。”

　　少年犹豫着接过，小口小口地吃着，眼睛却直勾勾地盯着他腰间的梅花佩。

　　“大哥哥，你的玉佩，和我的好像。”

　　“嗯。”

　　楚寒玉的指尖抚过玉佩，“等你病好了，我送你去寒月山学剑，好不好？”

　　少年用力点头，嘴角沾着桂花糕的碎屑，笑得像个小太阳：“好！我要学剑，像大哥哥一样，保护别人！”

　　马车行驶在官道上，车轮滚滚碾过尘土。

　　楚寒玉望着窗外掠过的风景，忽然觉得心里的空缺被填满了些。

　　或许晓镜吟说得对，牵挂不是束缚，而是前行的力量。

　　无论是皇宫里的皇帝，还是寒月山的弟子，无论是肩上的责任，还是手中的剑，只要心存守护之意，相隔再远，也能感受到彼此的温度。

　　寒月山的轮廓在远处渐渐清晰，楚寒玉忽然想起幽篁舍窗下的“尘缚”剑，剑穗应该还在风中轻轻飘动，像在等主人归来。

　　他握紧腰间的梅花佩，指尖传来温润的触感——有些等待，值得用时光去见证。