《百草留芳》薄荷又绿柠檬茶

80、离魂塔（十八）

　　“可你怎么办？”陆凝猛地摇头，抓住小芝冰凉的手，“若是被发现了，你会被打死的！我绝不能连累你！”

　　小芝反手紧紧抓住陆凝的手，眼中蓄满了泪水，眼神却异常坚定：“那也好过眼睁睁看着小姐您跳进火坑，不明不白地嫁到那曾家去！小姐，您快走吧！”

　　陆凝痛苦地闭上眼，缓缓转向梳妆台。台上，那卷烫金的婚书如同毒蛇般盘踞着，上面父亲熟悉的字迹此刻看起来无比刺眼。

　　她喉头哽咽，仿佛被什么东西死死扼住，半晌才艰难地开口，声音破碎不堪：“小芝……算了吧……这……这是爹爹生前亲手写下的，是他的遗愿，就算……就算我有千万般不愿，也不得不去。”

　　“小姐！”小芝急得直跺脚，眼泪滚落下来，“您怎么还想不明白！那曾家您是万万不能去啊！那曾仟是个年近五十、半截身子入土的老男人，家中子女都有了三四个。他的原配夫人过世还不到十日，尸骨未寒他就急着娶续弦，这样的人能是什么好东西？”

　　陆凝扯出一抹比哭还难看的苦笑。这些她何尝不知？父亲病重卧床之时，兄嫂便已与曾家暗通款曲，将她视作了换取利益的筹码。父亲头七刚过，那冰冷的聘书就如同催命符一般，直接送到了她的闺房中。

　　“如今我在陆家，早已没了立足之地，”她抬起手，轻轻抚过小芝被泪水打湿的脸颊，眼神空洞而绝望，“嫁进谁家，又有什么分别呢？不过是换个地方，任人作践罢了。”

　　小芝看着她这副心如死灰的模样，心中大恸，突然“扑通”一声跪倒在地，紧紧抱住陆凝的腿，泣不成声：“既然……既然小姐已经决定了，那小芝就陪着小姐！您去哪，小芝就去哪！小芝绝不离开小姐！”

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　　成婚这日，天色阴沉得如同泼墨。没有吹吹打打的迎亲队伍，没有亲朋好友的祝福，只有一顶寒酸的小轿，悄无声息地停在了曾府高耸的侧门外。

　　曾府朱漆大门紧闭，只开了旁边一扇窄小的角门，仿佛不是在迎娶新妇，而是在接纳什么见不得光的货物。

　　小芝气得浑身发抖，拦在轿前，对着门口那几个神色倨傲的下人怒道：“你们这是什么意思？我们家小姐是你们曾家老爷下了三书六礼、明媒正娶的正妻！不走正门走角门是什么意思？还有，这新婚之日，你们府中为何不挂红绸反而遍悬白帐？这又是什么意思？！”

　　一个身着素色长衫，约莫三十岁上下的男人冷笑着从门内踱步而出，他用一种极其厌恶的眼神上下打量着花轿和小芝，语气充满了鄙夷：“我母亲尸骨未寒，尚停灵在堂，这中趋炎附势，迫不及待贴上来的女人，凭什么踏进我曾家正门？凭什么让我曾府为你们披红挂彩？”

　　此人是曾家长子，曾书华，比陆凝还要大上十数岁。

　　“分明是你们曾家主动向我们陆家下的聘书！是你们求娶！”小芝据理力争，脸都气红了。

　　陆凝深吸一口气，掀开轿帘，对上了曾书华那双写满憎恶与不屑的眼睛。那目光像冰锥一样刺入她心底最后一丝微弱的希望。

　　她轻轻拉住激动的小芝，声音疲惫而平静：“算了，小芝，不必争了，就从角门进吧。”

　　多争无益，徒增羞辱。

　　“可是小姐，我们是被他们迎娶的正妻啊！”小芝不甘心地回头喊道，“凭什么连拜堂的仪式都没有？！”

　　曾书华居高临下地看着她们，如同在看两只蝼蚁，声音冰冷而残忍：“续弦即为妾，这是我曾家的规矩。一个妾室，也配走正门、行正礼？真是笑话。”

　　没有喜乐，没有宾客，没有仪式，甚至连一句象征性的交代都没有。陆凝就这样被一个面无表情的老婆子领着，如同被牵引的木偶，穿过冷冷清清的庭院，走向府邸最深处一间偏僻破败的院落。

　　屋内陈设简陋到了极点，只有一张硬板床，一张破旧桌子，两把椅子，连最基本的红烛喜被都没有，空气中弥漫着一股淡淡的霉味。

　　“这屋子里怎么连壶热茶水都没有？”小芝看着这比下人房还不如的处境，气得质问那带路的婆子，“你们这些下人平时都不做活的吗？就是这样伺候新进门的夫人的？”

　　那婆子皮笑肉不笑地瞥了她一眼，语气阴阳怪气：“哎哟，姑娘这话说的，我们哪敢怠慢啊？只是……这院子偏僻，热水一时半会儿送不过来。再说了，我们这些粗鄙下人，怕是伺候不起陆三小姐这样的‘贵客’呐。”

　　“你们——！”小芝气得就要上前理论。

　　“小芝，”陆凝轻声唤道，声音里带着一种认命般的疲惫，“回来吧。不必说了。”

　　那婆子撇撇嘴，一点摇着头离开，一边嘟囔着：“真是不要脸……我们曾家真是倒了八辈子血霉才惹上这样的丧门星……”。

　　天色渐渐暗淡下来，院中始终不见新郎曾仟的身影，甚至连个传话的下人都没有。

　　“都已经这么晚了，你们老爷还不来吗？”小芝实在忍不住，拦住一个前来送简陋饭食的丫鬟问道。饭食清汤寡水，都是些看不出原样的冷菜。

　　那丫鬟不耐烦地翻了个白眼，语气尖刻：“我们老爷何时来，何时歇息，难道还要向你们报备不成？怎么，就这么迫不及待要洞房花烛啊？真是没见过这般恬不知耻的女人！”

　　另一个路过的婆子故意提高了音量，对着空气指桑骂槐：“哼，听说这陆三小姐在娘家时就嚣张跋扈惯了！都是因为她吵着闹着地非要嫁给我们老爷，这才把她亲爹给活活气死了，连她爹出殡那几日都没露个面，最后还是她那哥哥嫂嫂实在没办法，低声下气地来向我们曾家求了这段‘姻缘’呢！”

　　“喂！你们在胡说什么？！血口喷人！”小芝气得浑身发抖，冲出院门要去与那些长舌妇理论。

　　“小芝！”陆凝提高声音叫住她，脸上最后一丝血色也褪尽了，“算了，我累了，想休息了。”

　　她抬手，自己摘下了那顶沉重而讽刺的红色盖头，露出一张苍白却依旧难掩明艳的脸庞。只是短短几日，她的脸颊便已深深凹陷下去，即使敷了厚厚的脂粉，也遮挡不住那份从骨子里透出的憔悴和虚弱。

　　小芝红着眼眶，强忍着泪水，默默地为她铺好那床硬邦邦带着霉味的被褥，“小姐，您别往心里去，明日我们回门，回去一定好好同大少爷说说，他一定会为您做主的！”

　　陆凝没有回答，只是怔怔地望着窗外那一弯被乌云半掩清冷残破的月亮。她知道，那个记忆中会温柔唤她“三妹”，会给她带新奇玩意儿的兄长，早已在权力的浸染和利益的算计中，变成了一个完全陌生的的陆家家主。又或者说，那过往十几年的温情脉脉，都只不过是他精心扮演，用以麻痹她和母亲的假象罢了。

　　第二日清晨，陆凝早早便起身，换上了一身相对素净的衣裙，踏上了归宁的路。曾家角门外，孤零零地停着一辆没有任何家族标识的简陋马车。

　　小芝抿了抿唇，羞愧地低下头，小声道：“他们曾府的人说不给派车，这是我去街口车行租的……”

　　陆凝脸上没有任何表情，仿佛早已预料到这一切。她沉默地上了车。这是她生平第一次乘坐如此寒酸颠簸的马车。小芝怕她难受，早早地在车里轰了个小小的暖炉，铺上了自己带来的软垫。

　　然而，当马车颠簸着来到陆府那扇熟悉气派的朱漆大门前时，更大的屈辱还在等着她们。

　　小芝叫门许久，一个睡眼惺忪态度傲慢的下人才慢悠悠地走出来，隔着门缝瞥了她们一眼，认出是陆凝后，脸上立刻露出毫不掩饰的嫌恶，“啪”地一声又将门关上了。

　　“放肆！这是三小姐！你们不认得了吗？！”小芝气得拍门怒斥。

　　那下人在门内不耐烦地回道：“三小姐？陆家哪还有什么三小姐？三小姐既已出嫁，从此便是曾家妇，陆家自然不再有三小姐这号人物。赶紧走！别在这儿碍眼！”

　　陆凝深吸一口气，亲自下车上前一步，尽量让自己的声音保持平稳：“我要见陆老爷。”

　　她指的是她的大哥，如今的陆家家主。

　　“老爷事务繁忙，不在府中！曾夫人还是请回吧！”门内的声音更加不耐烦。

　　“老爷还在世的时候，你们一个个都是怎么巴结小姐的？如今你们一个个都是疯了吗？竟敢这样对待小姐！”小芝气得声音都在发抖，恨不得砸开这扇势利眼的大门。

　　就在此刻，一个熟悉的声音从门内传来。

　　“吵吵什么呢？大清早的，扰人清静！”