《【索博/远征队群像】大梦》康复中

69、2-19 强弩之末

　　“我还以为索林和瑟兰杜伊是同龄人呢。”比尔博等得百无聊赖，便插着兜和同伴闲聊。巴林和德瓦林哈哈大笑。前者告诉比尔博，瑟兰杜伊还是要比索林大上十岁不止。而德瓦林揶揄道：“现在你知道我们为什么管他叫‘老妖精’了吧。”
　　巴林介绍道：“你说得对。但从当时瑟兰杜伊取得的成就来说，他确实过于年轻了。”他随后轻声对比尔博耳语：“想当年，密林公子可是远近闻名的天才，所以矮人集团领导才找到我来监督索林。索尔对索林有很高的期望。我想这一定程度上导致了他们两个同样被予以厚望的继承人之间的明争暗斗。”瑟兰杜伊的头脑更灵光，而索林的行动更果断。比尔博能够想象得到，在密林集团和矮人集团决裂后，要么是索林抢占先机，要么是瑟兰杜伊避险获利。巴林告诉他，这种恶性竞争在史矛革案后便不了了之。索林为了集团存续，必须避其锋芒，而瑟兰杜伊似乎也不想再与矮人纠缠，两人倒是十分默契得都换了赛道。这样的奇闻轶事加深了比尔博对索林的了解，他沉思着这份不怎么令人愉快的“同窗”情谊。
　　总裁办公室内，索林和瑟兰杜伊对面而坐，默契地遵守中场休战的协议。索林的食指借着硬挺衣料的遮挡，在胳膊肘内有规律地无声敲打。瑟兰杜伊则疲惫地揉了揉太阳穴。昨晚的宴会还是太过火了，但谁叫那是莱戈拉斯的生日呢，一年就只有一次。每当这个时候，孩子庆祝长大一岁，家长则回想这一切开始的旧时光。他又怎能在没有充足酒精的情况下平静地渡过没有……的节日。
　　“我觉得你没有必要跟我兜圈子了。”烦躁使得瑟兰杜伊耐心不再，“你才不是单纯地想要回来开拓市场。艾瑞博基本是座鬼城了，而长湖镇都是难民，没人买得起奢饰品。”
　　“像我刚说过的，目标受众自然是偏向南方城市。我们只是需要一个基地，而艾瑞博刚好是个现成的。”索林好整以暇地解释，“尤其是考虑到密林这边甚至连个体验店的位置都容不下。”
　　“呵。从蓝山到密林可以走航班，从艾瑞博到密林可是陆转水。你是在考我计算时间和运费吗，橡木墩儿？”瑟兰杜伊声音凛冽起来，“你在重启调查，而且还要把我这里当作据点。”索林的脸色也随之沉下。
　　“来让我猜猜是什么促使你终于发了失心疯。”瑟兰杜伊很满意对方的反应，撑起身走上前来，绕着索林观察，“你们家失去的财富？不，不是，经过这么些年，那些钱早不知道被转移瓜分到哪里去了。那是因为山之心？你不会觉得还能找见那块巨大的宝石吧？嗯，看来你也不这么觉得。有点脑子。”
　　索林翻了个白眼，没好气道：“‘也许有人还想要事情的真相’，这句话就没从你的脑子里出现过一点儿？哦，对，又不是你的遭遇，你当然完全不在乎……”“我正要说到这！哼，你管这叫‘真相’是吗？”瑟兰杜伊打断他，猛地从背后探过头来，对索林耳语，“在我看不过是‘权利’罢了。”
　　“你已经举步维艰了不是吗？长须族的贪婪，终于向他们的‘王室’张开了血盆大口。”瑟兰杜伊弯腰，夸张地行礼，随后掀起衣摆，施施然坐回原位，“你需要转移矛盾，并借此重回权利顶峰。我太理解了，那个作为北方国度，啊不，是整个中土政治和经济中心的艾瑞博，以及手心里掐着市场命脉的都林家族。每个人早上醒来都哆哆嗦嗦的，不是因为天冷，而是生怕你们打了一个喷嚏，把股价震塌了。”他随即话锋一转，双手撑着椅子把手探身向前：“我会很乐意看到你彻底垮台的那一天。”一字一顿。
　　“做你的春秋大梦去吧！”索林已被彻底激怒，腾地一下站起身来，“我们不会垮台，永远不会。”但瑟兰杜伊并没有受到惊吓，只是自信地摇着头：“你会的，就快了，如果你继续查下去的话。”
　　索林对他这般肯定感到莫名其妙：“那你什么意思？矮人的命运是被史矛革所控制的不成？”“所有人的命运都与之相关。”瑟兰杜伊不置可否，“但只有足够聪明的人能够找到路活下去。”索林据理力争：“这不就是寻求正义的意义所在吗？不能让做出如此惨绝人寰事情的人逍遥法外。只有我们找到并消灭TA，所有人才能安全。怎么这反倒成为自寻死路了……”“如果史矛革能被消灭，TA早就被找出来并消灭掉了。但TA并不会。”瑟兰杜伊再次打断，“你觉得你有能力和TA斗？你根本不了解史矛革。你以为就你尝试过寻求正义？你都不了解那些人的下场……”“调查组被解散了，我父亲失踪了。想知道真相的人就快要死光了！还有什么需要我知道的？”这回轮到索林打断对方的嘲讽。
　　“没有了！你不需要，因为你根本没有从中学到任何道理！”，瑟兰杜伊也拍案而起，“即便是喷火恶龙也是一步步成长起来的，而你们不管经历多少年，换多少代，永远都是这副不开化的样子！真就是块石头！”
　　他们的争吵声越来越大，偶尔经过门外的工作人员也和比尔博他们一样纷纷露出惊恐的表情。
　　“哦，是啊，你们高贵的精灵人，智慧的化身。”索林气急，已经没有技巧，开始破罐子破摔，“那么告诉我，我还要几个百年来修习你所谓的大智慧？你真的以为可以在这个恶人横行的时代，靠着经济脱钩来苟住你的密林？好吧，是的，我就是要一路走去黄泉地府了，你难道要站在史矛革的那一边吗？选一边吧。”“除非归还本属于我族的宝物项链，”瑟兰杜伊咬牙切齿道，“否则我绝不会站到矮人那边，甚至不能保持中立。”
　　索林想到瑟兰杜伊不会轻易被激将，但闻言还是讶异不已，语气都弱了下来：“你不会觉得山之心都保不住的情况下，我们还能找到你的项链吧？ ”这本是个进攻的好机会，但瑟兰杜伊眼神茫然了一瞬，好像才想起来这样的局面，心底的刺痛扼住了他的咽喉。好半晌，他才回应道：“那我的回答已经很明显了——就是不。”
　　“我们会被遣返吗？”门外的比尔博悄声问。巴林紧张地咽了咽口水，但还是安慰他：“不会。我们本来就是北方国度的公民。你也不用担心，我们不会抛下你们的。但瑟兰杜伊对签证条款的判断是对的，如果没找到合适的经营场所，我们得立刻前往艾瑞博。那里的集团旧址还有资质。”比尔博点点头。
　　索林挫败地拉开门走出时，他突然想到什么，皱着眉转回身去：“你说史矛革‘也是一步步成长起来的’，这什么意思？”正平复心情的瑟兰杜伊眼神一闪，被索林抓了个正着，激动地连连追问：“你了解TA！什么时候？怎么回事？”这似乎成为了压垮宿醉之人的最后一根稻草，瑟兰杜伊哑着嗓子下了逐客令：“滚回你的蓝山或更远的一方去，橡木盾，不然我会亲自把你送走。”
　　一排阴影笼罩了比尔博。他回头望去，发现是被瑟兰杜伊叫上来的一众保安。他们上前要拉走办公室门口的索林，但还没靠近，就和德瓦林撕扯起来。波弗赶紧把比尔博护在身边。
　　在局势变得更僵硬前，索林终于结束了沉思。他叫停了德瓦林的反抗，最后一次回头对瑟兰杜伊说了一句：“恐怕即便是懂得明哲保身，你也和我一样在迅速步入死亡。”说罢他甩上门，领着众人快步离开。保安自动分出一条路来，无人胆敢贸然靠近气头上的索林。