《惊春奢遇》晚山栖鹤

6、南柯一梦上篇

　　千阙曾经做了一个梦，梦里她真的穿了一身红衣，在欢天喜地的乐声中，牵着陈柯递过来的红绸，一同拜了天地。
　　之后此去经年，物是人非。
　　一
　　鸿志帝都夜色正浓，灯火已灭，整座城都陷入无边的寂静之中。
　　苏冉由一个提灯的宫女领着，穿过长廊阁楼，一路到达了陛下的寝宫。
　　内殿中一灯未燃，借着月色，苏冉勉强看清了在案上单手支着头小憩的女帝。
　　现在是夏末，夜风明显的见了凉意。
　　苏冉轻了手脚，从架上取了薄披风，小心翼翼的盖在女帝身上，可惜在触碰间，还是把女帝惊醒了。
　　“事情办妥了？”
　　“陛下放心，只是……”双眼不能留了。
　　苏冉顿了顿，没有往下说。
　　“孤明白，你此去南洲路途遥远，辛苦了。”
　　“能为陛下效力，是奴婢的荣幸。”
　　女帝一愣，指尖划过桌案，望向了窗外。
　　窗外寂静依旧，唯有满天星河一明一灭。
　　“陛下？”
　　久未得到回答的苏冉抬头悄悄的看了女帝一眼。却不曾想女帝帐然若失般垂下眼帘：“他曾经，也说过类似的话。”
　　那是很久以前的冬天，大雪盖了一层又一层，天沉沉的贴着地面，似是要塌一般。
　　而她的祖父，那个在六十岁高龄被迫重登帝位的人，也是在那个冬天捏着她的手，晏驾而去。
　　自她父王母妃去世之日起，皇祖父便告诉她，她是鸿志唯一的帝姬，日后必须要登上帝位，可在那一天，皇祖父却是让她离开皇宫。
　　是江山难保的不甘，亦是一个祖父对孙女最后的希望。
　　宫外的藩王得到消息，带兵围堵了皇城，说是吊念，却是逼宫。
　　她披着孝衣跪在灵堂之中，周遭哭声却却，她却流不出半点泪。
　　藩王上了折子，求娶身为帝姬的她。因为只有这样，才能名正言顺的登基称帝。
　　她在朝中以守孝三年的理由延长了这场婚期，但谁都知道，缓兵之计终究不是长久之计。
　　她既看不到来路，也预不到归期。
　　而那个人蹲在她身前，轻吻她的裙角，浅笑说：“臣会护住殿下，也会护住殿下的江山。”
　　“能为殿下而死，是臣的荣幸。”
　　“陛下？”苏冉唤了她一声。
　　她回过神，伸手压了压眉心，略显疲惫：“夜深了，你且回去歇着吧。”
　　“是。”苏冉应声退至殿外。
　　宫女提灯上前，苏冉招手屏退。她独自一人在夜色中久久未动。
　　如玉侧脸静如止水，眸色深沉，不知在想些什么。
　　一直到天色将明时才理了理衣裙，抬步离开。
　　一夜未眠。
　　二
　　南洲的灵落城是个好地方。
　　一条水脉穿城而过，接连了十三城，成就那足以与鸿志帝都相提并论的繁华万千之景。
　　城中就着水路，不光是货物，什么消息也传的快。
　　听说七月二十七是个好日子，宜嫁娶。那个人尽皆知的陈瞎子，婚期便定在这一天。
　　陈瞎子家居城尾，家底殷实，是陈员外的老年子。却因着早些年城中叛乱，被抓去剐掉双眼，毁去容貌，救回来已如废人。
　　陈员外与刘氏医馆的馆主交情匪浅，便出于怜悯将此子收作弟子传授了一门吃饭的手艺。
　　年过而立却无人敢嫁，不想今年竟是说上亲了。
　　陈瞎子原名陈南柯，平日里鲜少出门，偶尔出门义诊，也是戴着白色帷幔斗笠，窥不见他究竟是何模样。
　　一只信鸽在空中飞了一圈，随后降下高度，停落在陈府内院的房顶上，低头梳理起自己的羽毛。
　　千阙在窗前对着庭院的桂花树，拿着笔细细的给画上颜色。
　　添完最后一笔，将画搁至另外一旁，招了信鸽下来。
　　取信展开，逐字阅过。
　　信纸又窄有薄，承载不了太多的东西，只能数语道干净。
　　上面交代了一些朝中动向，唯有末了一句贺词显得突兀。
　　她压下信，取出之前备好的新纸，思索片刻，复提笔蘸了墨开始落笔。
　　她已出宫三个月，精心谋划两年，终于赴上曾经许下的嫁娶之约。
　　“千阙姑娘，喜服做好了，公子说让您试试合不合身。”
　　房门被轻轻扣响，一个丫鬟的剪影映照在门上。
　　千阙收了笔，将已经拟好的信绑到信鸽腿上才应声。“进来吧。”
　　大红色的喜服整齐的叠在托盘内，面料光滑细腻，金线绣成凤凰和繁复雍容的花朵，竟栩栩如生。
　　她敛着眸，突然的笑了。
　　丫鬟被这笑晃的出神，原因无他，只是千阙生的实在好看。
　　她似乎很少梳髻，丫鬟每次见到她都是绸缎般的长发随意披散，或立或坐，眉眼精致如画，仙不染俗。
　　桃腮美目，肤若秋月。
　　一笑如桃花绽放，更是美不胜收。
　　“帮我告诉公子，我很喜欢。”
　　三
　　七月二十七。
　　陈府张灯结彩，喜乐不断，宾客纷纷。
　　千阙穿着那日送来的喜服坐在铜镜前，由丫鬟伺候上了胭脂，盘了发髻，戴上发冠，最后才是盖头。
　　再由喜婆扶着，一路上了花轿。
　　陈府很大，就算是花轿抬着也要一柱香的功夫。
　　新郎陈南柯同样一身喜服，脸上系着红巾，遮了双眼，右边的脸颊上有三道疤，一道比一道深。
　　推开这些不谈，陈家公子五官却生的是极好，若不是遭了劫难也是一个能迷倒灵落城闺中少女的俊俏郎。
　　两人牵着红绸，天地拜过，高堂拜过，余下最后的夫妻对拜。
　　而就在司仪高声喊出第三拜，变故横生。
　　镇守帝都的金梧军，拿着刀剑，闯入包围了还正热闹着的婚礼现场。
　　陈员外一生安分守己，自然预料不到当下的情况，与陈夫人对视一眼不知该如何是好。
　　金梧军的首领姓沈，单名一个秋字，虽三十出头，但眉间煞气浓重，硬朗的五官表现出生人勿近。
　　他的部下直接将宾客赶了干净。
　　陈员外笑脸迎上去，还未开口说话就见沈秋穿着甲胄跪在了新娘面前。
　　“臣沈秋参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
　　陛下二字犹如惊雷，炸响在了耳畔，若不是小厮扶着，陈员外可能就要倒下去了。
　　他做梦都想不到自家儿子随手救的一个姑娘竟然是当今陛下。
　　千阙捏紧了手中的红绸，自己伸手揭了盖头，露出的绝美容颜让周围人的呼吸都为之一滞。
　　而她的眼神冷漠，犹如冰冻三尺的寒湖。她单脚踩在了沈秋的肩上，用力踢了他一脚。
　　沈秋丝毫未动，只是保持着单膝跪拜的姿势。
　　千阙转头看了一眼陈南柯，对方只是定定对着她所在的方向，一字未说。
　　“孤倒是小看了你了，沈秋。”
　　千阙最讨厌的一个人，沈秋大概排第一。
　　四
　　沈秋以前不叫沈秋，他姓楚，名千秋。
　　楚王楚必行，也就是当初想要登基称帝的那个是他的父亲。
　　他是楚必行三个儿子当中最像楚必行的一个，可惜这个儿子却在紧要关头捅了他父亲一刀。从此成王败寇，楚必行乱臣贼子血溅金銮殿，而楚千秋更名沈秋成了女帝身边最亲近之人。
　　除却之前的陈柯不谈，沈秋便是这一人之一下，万人之上的当朝第一人。
　　实际上，千阙和沈秋的关系很僵。
　　沈秋说陈柯这人留不得，所以千阙将陈柯关进水牢，判了死刑。
　　但千阙有私心，又布下了一个局，也就是让陈柯变成了如今的陈南柯，而苏冉变成她。
　　她自己偷偷逃出帝都，只为和陈柯成婚。
　　这一切沈秋都不知道，直到六日前苏冉在御书房露出马脚被他察觉，他一样被蒙在鼓里。
　　当今陛下做出这等事，传出去如何御下。
　　他花了六日时间，马不停蹄的来到灵落城，总算是赶上了这场荒唐闹剧。
　　“草民陈南柯有眼无珠险些酿成大祸，还请陛下降罪。”
　　陈南柯松开手中的红绸，出声提醒了陈员外一干人。
　　千阙看着布置的一片喜色的厅堂，轻轻笑了两声。
　　“孤是失忆了，你们何罪之有。”
　　她走了两步，坐在了上座。
　　“沈爱卿，劳烦你从帝都赶过来寻孤，辛苦了。”
　　“先前孤被奸人所害，失忆流落至此，多亏陈府救孤一命，理应封赏，都起来吧。”
　　陈员外擦了擦额头上的冷汗，被搀扶着起身。
　　“陈员外，陈公子孤的确喜欢，不如进宫侍奉孤如何?”
　　千阙如今与之前判若两人，上座之后威严更甚。
　　还未等陈员外开口，沈秋已经出言阻止，“陛下不可，品貌不端者如何能侍奉御前。”
　　他暗指陈南柯的疤和看不见的眼睛。
　　千阙将目光移到沈秋身上，“孤今日，便封陈公子陈南柯为妃，封号念，与孤一同回宫。”
　　“陛下！”
　　沈秋欲行再劝，立马被千阙打断，“沈爱卿，有些话，孤不想重复第二遍。”
　　千阙被秘密护送回都，两人心照不宣不提此事，唯一奇怪的是宫中莫名的多了一名念妃。
　　五
　　陈南柯是在三个多月前义诊的时候遇到的千阙。
　　那时灵落城阴雨连绵，导致城中涨了水患，千阙被人从河道中捞起，送了过来。
　　她陷入昏迷，便住进了陈府，醒来后自称是记不得自己是谁了，只想以身相许报答救命之恩。
　　陈员外本就为陈南柯的婚事伤神，送上门来的姑娘，便欣然应允。
　　陈南柯于女子没有旁的想法，遵从了父母之命，答应了这场婚事。
　　现在想来，这里面的水绝对不是清的。
　　他捻了琴弦，停下了手。
　　陈南柯同女帝入宫已有半月，是后宫之中唯一的念妃。
　　琴师隔着帘幔，只能看见陈南柯一个朦胧的剪影。“主子，可是奴婢教的不好?”
　　“没有，你教的很好。”
　　琴师是女帝派过来的，安排陈南柯每日学习两个时辰的音律。
　　陈南柯复弹了一个音。“陛下可是喜欢听琴?”
　　“奴婢未曾听说过陛下喜欢听琴，习琴是陛下怕主子在宫中苦闷，特意交代的。”
　　“陛下平日里做些什么?”
　　“这会应该是在上朝。”
　　金銮殿内，女帝头一次发这么大的火。
　　起因是沈秋说的后宫念妃一事，老臣便又推出了选妃一事，各家都有适龄公子，便都提了一嘴。
　　“你们看上这后君之位多久了?自孤登基以来，选妃的事听过不下十回了吧?孤念你们年纪大了，不想在这事上多费口舌，你们却一而再再而三的挑战孤的底线。你们眼里只有皇嗣吗？内宫里不是有一位念妃了?你们究竟是为了孤还是为了这江山?”
　　女帝一怒，选妃的事又搁下了。
　　退朝之后，千阙呆在御书房批折子，身边就陪了一个苏冉。
　　苏冉是从小便跟着她的，模仿她的一言一行，所以她能离开帝都，全亏了苏冉。
　　苏冉和她长得像，稍稍易容便可以假乱真。
　　栖宸殿内，苏冉泡了茶，恭敬的递到了千阙手边。
　　“陛下，将念妃带入宫，奴婢也觉得不妥。”
　　千阙搁下笔接过茶，拨开茶叶浅啜了一口。“你怕他会杀孤?”
　　“是，宫中他的记忆太多了，难保以后不会想起来。”
　　“孤知道。”千阙重新拿了奏章，朱笔逐一批注。“你年龄不小了，就不想出宫看看?”
　　苏冉磨墨的手一顿，提了衣裙，跪了下来。
　　“此生能侍奉陛下，奴婢就已经很满足了。至于出宫，奴婢不想。”
　　“苏冉。”千阙停下动作，低头看她。
　　“你在这宫中有二十年了吧?”她微微叹息一声。“当初你进宫时才七八岁。”
　　苏冉朝她一拜。“奴婢只想侍奉陛下，其他与奴婢无关。”
　　“你且起来。”千阙将视线移回到奏章上，又说。“阿冉，我虽是女帝，万人之上，却也因为这样，我将永远被困在帝都，这世间，最懂我的只有你了。”
　　“这天下之大，我没办法去领略了，但我可以选择放你走，让你替我去看看这人间。”
　　苏冉定定的看着高位之上的女帝，一时间说不出话来。
　　她认识千阙时间太久了，以至于连情感都互通的。
　　千阙如何成长到现在的模样的，她太清楚了，正是因为这样，她才无法割舍离开帝都。
　　可是，女帝要放她走。
　　苏冉捏紧手心，终究没有说出一个字。
　　六
　　琴师离开之后，天色已经暗了，陈南柯由宦官伺候着吃完晚膳，撑着手在书案上睡着了。
　　这一睡便又想起了之前的事情。
　　三月的帝都已经开始回暖，街道两边种的梨花开了一树，花瓣白嫩如雪，落英之下，垫了一城芳华。
　　他于马车中拿着长剑，用一块白布轻轻擦拭。
　　剑锋莹莹，比雪还要冷上几分。
　　而他的眉眼也是如此锋利冷决。
　　他此次接到了一个新任务，由楚王委托，让他潜伏在帝位唯一继承人的身边，伺机而动。
　　他这时还很年轻，不过才十六七岁，却已经一身武艺超绝，剑下亡魂数都数不清了。
　　进宫之后卸了兵刃，楚王在前，他走在后头。
　　如今皇室衰微，楚王手中握有实权，就连往宫中塞人也是明目张胆。
　　高龄的帝王不敢与楚王抗衡，说是给帝姬寻的武艺老师，但其实楚王之心，人尽皆知。
　　走过应有的形式之后，便一路沿着红色的宫墙来到了帝姬的所居的长乐宫。
　　宫人在前推开长乐宫厚重的宫门，花香馥郁扑鼻，清新脱俗，接着映入陈柯眼帘的是一棵巨大的梨树。
　　而让他注意的是雪白的花朵间坐着的少女。
　　少女一身与梨花融为一体的白裙，全身透着娇贵。
　　她见着两人时“哼”了一声，抬手折了一枝梨花，挥动手腕往陈柯的面前丢了过来。
　　嘴中毫不客气。
　　“哪里来的小子。”
　　陈柯下意识伸手接住了花，随后弯膝躬身见礼。
　　“草民陈柯，拜见殿下。”
　　“……”
　　陈柯久未得到回答，他疑惑抬头，便见春风借着落英而来，少女面容如玉琢，身上白裙随风轻晃，衬着身后远处空白的天和一树素白的梨花，好看的天地失色一般。
　　明明什么颜色都没有……
　　陈南柯是在这个时候醒了，他已经不知道是自己第几次梦到这件事了。
　　他记得那个朝他丢花的少女，和难以跨跃的高墙，但他的手却早已拿不起剑了。
　　他以前不是叫陈南柯，也不是陈员外的儿子。
　　后来发生了什么，他一点都想不起来了。
　　昔日权倾朝野的楚王已经不在，而自己也已然不是自己。
　　七
　　转眼即到八月十五中秋节。
　　女帝设宴延芳亭，邀百官一同赏月。
　　沈秋的位置安排在女帝的左下手，他抬头望到上座，双眉紧蹙，手指摩擦着酒杯，眸色晦暗不明。
　　照例酒过三巡之后，女帝离席。
　　沈秋放了杯子，同时离开。
　　苏冉是今晚宴席上的女帝，她回到寝殿之后屏退宫人，换下华服，出来时，就刚好撞见了一直在等着她的沈秋。
　　“苏大人，陛下可是在里面?”
　　“沈大人既然知道，何必多此一问。”苏冉轻笑，蜜色的灯光落在她脸上，竟是染上了一抹冷色。而她身着轻盈的蓝色宫裙，衬的身姿窈窕，气质出尘。
　　千阙不喜欢沈秋，连带的苏冉也不会喜欢沈秋。
　　沈秋看了她一眼，转身就走。
　　“沈大人，陛下于你无意，你何必呢。”苏冉看着他的背影出声，意料之中的见到对方脚步片刻凝滞。
　　沈秋转身，全身刚好笼在廊上的灯下，五官一半明亮一半沉暗。
　　“苏大人，你说一头鹿会变成一匹马吗？”
　　一语双关。
　　苏冉却像是没听懂一样掩嘴笑了两声。“没想到沈大人还会讲笑话。”
　　沈秋冷哼了一声，佛袖走人。
　　苏冉待他的背影消失在廊道的拐角才抬头看向天上的明月。
　　华光落了她满脸，映出她眼底的风云涌动。
　　“求而不得，求，而不得啊。”
　　这一声叹息就像一簇开的茂密的梨花突然就折了满地，洁白的花瓣碾上尘泥，可惜至极。
　　另一边的千阙亲自提着食盒，沿着宫墙来到了长乐宫，这是她回宫之后第一次来看陈南柯。
　　长乐宫曾经是帝姬的居所，陈南柯还是第二个住进这里的人。
　　长乐长乐，长安喜乐。从名字就足以可见，当时帝姬如何盛宠。
　　而今给了陈南柯，叫人如何不妒。
　　千阙到的时候，陈南柯刚刚沐浴完，只穿了一件里袍，湿润的头发披散撇在一边。
　　千阙制止了想出声的宫人，将食盒递了过去，并接了宫人手中的帕子走上前撩起陈南柯的头发擦拭，神态温柔而动作细致。
　　宫人垂首候在一旁，不敢乱动。
　　陈南柯侧躺在塌上，支着头像是在休息，快差不多的时候他蓦的他抓住了千阙的手腕。
　　“陛下，玩够了么。”
　　千阙笑了两声。“陈公子何时认出孤的。”
　　“陛下的脚步声，臣记得。”他直起身，正对着千阙的方向。
　　若不是陈南柯看不见和脸上的三道疤，千阙都要以为，他们回到了从前她还是帝姬的那个时候。
　　千阙将已经变的湿润的帕子交给宫人。“今日是中秋，孤带了桂花糕给陈公子尝尝。”
　　食盒已被宫人打开，三盘精致的糕点摆在瓷盘上，其中一叠米黄色有着扑鼻香味的便是桂花糕。
　　“今日是中秋，陛下应该在延芳亭才对。”
　　陛下在延芳亭设宴，宫内没有谁不知道的。
　　陈南柯披了件外衣，由宫人照顾着坐下。
　　“刚做好没多久的，还热着呢。”千阙没接他的话，捏了一块桂花糕递至陈南柯的唇前，轻轻碰了碰。“张嘴。”
　　陈南柯无法，只能顺着对方的意思咬一口。浓郁的桂花香在唇齿间绽放，酥软甜蜜。
　　他突然就想起很多年前，金色的秋菊在庭院里开的雍容华贵，明月挂在半空好似白玉盘，而那个朝他丢花的少女拿起一块糕点兴致冲冲的递到他嘴边，并唤他的名字。
　　少女的眼睛很亮，盛了满天的星河，在陈柯面前闪着细碎的微光。