《嗣妃》常文钟

40、晚霞如烟

　　“……然后，她就忽然说要我娶个侧妃。”
　　书房里，杨严齐三言两语概括了上午和季桃初的对话，略感棘手，“这算怎么个事？”

　　书桌斜对面，石映雪倚窗凝望，后院有许多垂丝海棠，骨架清晰，绿意满冠，一团团似若浓郁绿云。
　　能在奉鹿这等条件恶劣之地，植种出如此茁壮的春花秋果之树，当是费了很多心思。

　　罕见石映雪怔怔出神，杨严齐唤：“栖寒？”

　　石映雪回过头来，眉目清隽，似春山积雪落入涓涓细流，瞧着沉静，冷沁沁的话却颇为锋利：“该。”
　　活该的该。

　　是活该。杨严齐正色起来：“密州下半年都司轮守，守般公府的杨严钧，要回来奉鹿了。”

　　嗣王还真是有仇当场报，杨严钧，与石映雪有不共戴天之仇。

　　石映雪半垂下青白得近乎透明的眼皮，遮起黑沉眸子里翻涌的恨意。
　　提刑官是个温和文静的人，极少会有这般反差：“离我们的五年之约，还有六个月时间，即便杨严钧是大帅亲堂兄，我仍选择继续相信大帅。”

　　“如此。”杨严齐拿出份皱巴巴的诉状，探身放到桌角：“澧州阳江府平丘县有桩案子，牵扯可能不简单，劳栖寒代替我，亲自去一趟。”

　　石映雪拿起诉状大致翻看，嘴里道：“去阳江府的路，和道州有重合，我与嗣妃同行吗？”
　　之前有一次从金城去东防，便是她的队伍跟在嗣妃后面，一拨护卫护送两方，能节省开支，不过那时，嗣妃还是上卿。

　　杨严齐：“嗣妃才不和你同行，说不准人就不走了呢。”
　　“呵呵，”石映雪故意拖长声音：“侧～妃～”

　　杨严齐指着她手里的诉状：“我活该，你羡慕。”
　　石映雪提提嘴角，缺少生机的脸上，竟然浮现出一抹带着悲怆的笑意：“是啊，我羡慕。”

　　.

　　是日傍晚，红霞漫天，美景难得一见。
　　杨严齐站在敞开的院门外，瞧见汤己容不在，偷声唤了声溪照。
　　“你干嘛去？”坐在秋千上的人，身披晚霞，笑盈盈问。
　　瞧见院里没别人，杨严齐清清嗓子，负手进来：“这不书房里的事处理完了么……那个，我，我下午从总督衙门回来时，顺手买了个这，”
　　走到秋千架旁，她递上藏在身后的东西：“你看喜不喜欢。”

　　是写字时用来垫胳膊的臂搁。

　　季桃初仰脸看她，愣了下才接住臂搁，木制的，花纹样式都还挺好看，便故意问：“好端端的，咋忽然想起来给我买臂搁？”

　　哪里好端端，分明是大事不好了。
　　杨严齐摸摸鼻子，支吾道：“你在用的那个，不是开裂了么，我就买了个新的，你喜欢就好。”

　　季桃初道：“我那臂搁虽然又旧又有裂纹，样式也过时，但我用习惯了，将就着还能用，你这个，我先好生收起来。”

　　“别收着呀，东西买来是用的，你用嘛，旧的都用多少年了，扔掉也行呢。”杨严齐无意识地挑眉，微微瞪大眼睛，倒显得有些天真烂漫。
　　一军之帅，幽北嗣王，汉应开国以来最年轻的总督都使，开心或者不开心，竟然直白地写在脸上。
　　天真与城府集在她身，倒也不显矛盾。

　　季桃初抱着臂搁，足尖轻蹬，秋千悠悠摇动：“我那臂搁大有来历，确定要扔？”

　　瞧她这股依依不舍的样子，区区一个木制臂搁，用坏还舍不得扔掉，原因很容易猜到，“那也是别人送你的？谁送的。”

　　“不，”季桃初道：“严格意义上讲，那旧臂搁，是盗赃物。”

　　换杨严齐愣住，不可思议：“你偷的？”
　　不至于吧！

　　杨大嗣王这副表情，成功取悦季嗣妃，后者咯咯笑道：“你当真毫无印象？我那旧臂搁，原是你少时在朱家用的。”

　　“是么？”杨严齐将信将疑，扶着秋千绳子道：“我不记得了，不过，既然是我的臂搁，又怎会在你手里？”

　　季桃初：“梁滑拿给我的啊，她说那是你新买的臂搁，用了两次觉得不好用，要丢掉，她觉得可惜，就拿去乡下给我用喽。”
　　乡下，那就是十岁之前的事了。
　　看着杨严齐神色的变化，季桃初笑意难收：“我没说错吧，臂搁不是你不要的，是她偷了你的东西。”

　　杨严齐想半天，确实对那个旧木臂搁没印象，不禁失笑：“也怪我小时候不守东西，找不着便有姥姥姥爷给买新的，这么说来，此前在琴斫，你下地干活时穿的那几套衣裳，我倒有点眼熟。”

　　季桃初又一蹬地面，秋千晃动的幅度更大，像她腔子里那颗不争气的心：“你终于想起来了，没错，那几件衣裳，是你少时穿过的。”

　　那是十四五岁上发生过的事。

　　那时季六姑娘精力正旺盛，闲余时间爱在田间地头闹腾，下河捉鱼，上树摘果，还会从这棵树上直接跳到另棵树上，获得玩伴们一致崇拜。
　　唯一不好的地方，是衣裤鞋袜上总有扯不完的口子，和烧不完的洞。
　　梁侠节俭，便叫人给她打补丁，结果补丁摞补丁，新衣裳穿半个月便成了破衣烂衫，臭丫头野性不改，梁侠骂也没用。

　　有一次，从柿子树上摔下去的季桃初，捂着刮破的衣裳，鬼鬼祟祟进门。

　　被来做客的梁滑拦住去路。

　　“又摔得泥猴一样，放心，这回你娘不骂你！”梁滑拉她进屋，打开桌上的大包袱，“看小姨给你带了甚么好东西！”

　　“哇，新衣裳！”季桃初捂着衣裳上的破口子，大声说笑着，试图转移被亲娘盯着看的压力，“小姨，是你给我缝制的吗？”

　　黑着脸的梁侠，上下打量眉毛上沾有干泥点的女儿，忍几忍没忍住，一个暴栗凿过来。
　　“你亲娘都没耐心见天给你缝补衣物，你小姨哪有空给你做衣裳，捡人杨颟的给你拿来，你倒是当成宝，瞧那不值钱的样，赶紧跟你姨去虞州住吧，我还能清静几天！”

　　季桃初抱着脑袋吐舌头，笑嘻嘻对小姨母梁滑做鬼脸。
　　梁侠分明是在故意说玩笑，却极有可能惹恼小心眼的梁滑，多年来，梁滑最是爱从梁侠说话难听上做文章，不是生气，就是生事。
　　她怕小姨再因为母亲的话闹脾气，赶紧故做滑稽样逗梁滑。

　　“别搭理你混娘，颟用的哪个不是好东西？”梁滑拿起衣裤，一件件往季桃初身上比划，“也就是杨颟这几年个头蹿得快，这才有衣裤拿来给你穿。”

　　季桃初看着这些衣裤，样式简单，不花哨，还八///九成新，喜欢的不得了。

　　梁滑见状，说得更加起劲：“别看这些衣裳样式朴素，全是朱凤鸣一针一线亲手缝的。”
　　她像个兜售衣裤的商贩，热情诚挚中带着几分小心翼翼的讨好，叫人看了觉得心疼：“你看这领口、袖口、手肘，全是上等软牛皮包边，还有这布料，朱凤鸣一梭一梭织得可密匝了，怎么磨都不会破！”

　　“杨颟不能穿了，朱凤鸣舍不得扔，拿回虞州给彻彻穿，但是彻彻体肥，穿不上，小姨一想，桃子你或许能穿，便赶紧给你送过来，”梁滑捏外甥的肉脸蛋，“黑桃子，小姨好对你吧？”

　　“嗯！”季桃初脱下身上破口子的短打，欢天喜地套上件黑色细布上衣。
　　衣裳有些大，下摆到膝盖，也不知那杨颟究竟窜了多高的个头，
　　季桃初甩着长出一大截的袖子，碎步挪来梁侠跟前撒娇：“娘，快看快看，我穿上好不好看？”

　　“行了，跟谁俩搁这儿唱戏呢，”梁侠被逗得噗嗤乐出声，假嗔她：“袖子长得快要甩到婆家去，脱下来，娘给你改改再穿！”

　　“好的母亲大人，谢谢母亲大人，您和小姨继续说话吧，孩儿告退！”季桃初油嘴滑舌脱下不合身的衣裳，乱七八糟冲出客厅，生怕迟半步又要被她娘骂。

　　回忆随着天边的晚霞一起弱下去，季桃初荡着秋千，随口问：“都是些好好的衣裳，当时为何不穿了？”

　　杨严齐眯眼看向西边墙头，道：“彼时好像是三妗找来家里，说三舅研制的新药赔了钱。”
　　梁滑说，家里揭不开锅了，朱彻没有换季衣裳穿，她来讨几件严齐严节不穿的，拿回去给朱彻。

　　彼时杨玄策刚带着女儿从军营回到家里，二话不说要账房支一百两出来给梁滑，被朱凤鸣拦住。

　　在杨玄策的不解中，朱凤鸣把杨严齐带回来的衣物打包给三弟媳妇梁滑，并给了她二十两银子，和够吃半年的油盐粮。
　　恩太深，会成仇。
　　朱凤鸣心里清楚，梁滑有亲姐姐梁侠帮衬，倘她真心困难，不用开口就会有梁侠将米粮银钱给她送到家里，又岂会让她千里迢迢跑到奉鹿来求人。

　　事实上，朱凤鸣没有猜错，因为梁滑回到虞州，转过头就将那些她看不上的衣裳，拿去关原侯府卖了个好人情。

　　杨严齐记得，三妗离开后，娘还没来得及给她重添新衣，西北边线的驻营传来加急消息，萧国军在西北方向有可疑调动，爹带着她又踏征程。

　　三北的天说冷就冷，杨严齐赶到西北时，风里已有了冰粒子。
　　正好遇见武卫漠北王府的汪恩让，她管汪恩让借了件厚袍子，才捱过的那段时间。

　　想到这里，杨严齐晃着秋千绳，低声道：“溪照，人不是因为发达了，才忽然变得卑劣不堪，钱不能让坏人变好，也无法让好人变坏，它无非是让万种皮面，露出个本相罢了。”

　　“嗣王莫非是在宽慰我？”季桃初踩住地面，停下了微微荡起的秋千，仰脸看向晚霞里的杨严齐。

　　四目相对片刻，杨严齐一指头戳在她脑门，将人戳的后仰：“我在说我是个好人！”

　　“嘁，骗小孩子呢，”季桃初笑起来，抱着臂搁跳下秋千，步履轻快朝屋里走去，“吃饭没？……一起呀。”

　　杨严齐稳住被人起身时带得乱晃的木秋千，压了压嘴角，又抬眼看向西边已降暮色的墙头，沉默须臾，眉眼一弯，露出灿然笑颜。

　　“那就一起吃饭嘛，等等我！”

作者有话说

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