《嗣妃》常文钟

30、两肋插刀

　　土尔特使团在琴斫城出现意外状况，镇守太监与巡抚大臣皆难独善其身，巡按监察御史恰巧也在附近，事情看起来变得十分复杂。

　　杨严齐却是一副尽在掌握的从容模样，傍晚给季桃初带来封王怀川的手书，“你的友人们给你回信了，快拆开看看吧。”

　　接过信封时，季桃初看过来一眼：“下次再也不搅进这些事里来，太麻烦。”
　　杨严齐坐到她对面的暖榻上，给自己倒了杯热茶：“你和兀良海在花厅的谈话，我听说了，兀良海被你整得束手无策，落荒而逃，溪照果然厉害。”

　　季桃初看着信，头也不抬：“他同我讲瞎话，我能怎么办，他还说倾慕你呢，我难道要拈酸吃醋，回来同你胡搅蛮缠？”
　　翻过一页写满字的信纸，她嘴角噙了抹笑：“那兀良海也是，都是些轻易叫人识破的下作手段，他堂堂部落王子，也好意思用，这点上，他比你差远了。”

　　“知道你看不上那些，其实我也不比他好多少，成事谋业哪论手段高明还是下作，只道管用就是良方，”杨严齐态度坦荡，“若回头叫你知道我做过的事，你还不把我骂成地沟里的臭虫。”

　　“臭虫，”季桃初指着信里怀川写的一句话，问：“你帮助鄂勒哲玛逃跑了？”
　　怀川在信里说，今日黎明时分，农庄里有陌生人来，歇息了一餐早饭，又匆匆离开。

　　杨严齐扫几眼内容，反手堆了堆靠枕，向后靠进去：“定是你在报平安的信里，给王容岳提了鄂勒哲玛出走，你们几个真不愧是友人，一个精，一窝精，你是土豆精，王容岳是窝瓜精。”

　　盘子里的炒板栗被丢过来一颗：“不准这么说怀川。”
　　杨严齐捡起掉在怀里的板栗，剥着壳道：“鄂勒哲玛的外祖母家，是草原上仅存的黄金家族，苏赫刺杀鄂勒哲玛是投鼠忌器，失手不足为奇，鄂勒哲玛逃跑时，自己撞上朱羽营的巡防，我岂有不助她之理。”

　　栗子剥好，伸手递过来：“张嘴——躲甚么，吃栗子。”
　　季桃初不习惯和人如此亲近，察觉有东西递过来时，下意识往后躲，待反应过来，她接住板栗，自己丢进嘴里，鼓起半边腮。
　　“我明白了，兀良海也很想当汗王，但他以推行礼制而获拥趸，所以他不敢和他大哥撕破脸，更不敢造他爹的反，你就出面当这个‘恶人’，逼他一把，顺手再设计他大哥，顺理成章给了他借口。”

　　兀良海的外祖母家族，是正统的母系氏族，鄂勒哲玛是兀良海获得外祖母家族支持，坐稳汗位的关键。
　　草原上部落良多，每位登基的汗王，皆以获得黄金家族的认可为荣耀，若非如此，阿尔斯楞当年，也不会绞尽脑汁，求娶鄂勒哲玛和兀良海的母亲。

　　“杨严齐，我真是佩服你，”季桃初由衷敬佩：“计谋里设连环套，环环相扣，叫中计者无路可逃，只能乖乖束手就擒，你就不怕有朝一日攻守易形，人家会报复你？”

　　杨严齐低头剥着栗子，眉目舒展：“真到那天再说，了不起是个死，怕啥。”

　　季桃初看着那双布满细碎疤痕的，正在剥栗子的手，不由自主问：“你出身王府，锦衣玉食，生活优渥，哪怕日后寻着老王君的路子走，萧规曹随，也能稳度余生，为何会选择这样一条路呢？”

　　杨严齐明显没料到季桃初会问这种问题，思量片刻，反问过来：“关原季氏虽曾没落，但如今出了个人称‘季皇’的代制天子季婴，你是季皇亲侄女，母亲恒我县主在关原颇有声望，你比我条件更好，你又为何选择投身农业？”

　　种地苦不苦，谁种谁知道。

　　季桃初收起信件：“我很小时候就会想，长大以后做甚么，但总是想不出个结果。乡下百姓无论是女是男，都得下地劳作，我起开始也以为，自己以后的生活和村里众多女子无甚差别，待逐渐长大些，方知我和村人不一样。”

　　“怎么不一样？”杨严齐稍稍歪头，模样认真。
　　季桃初沉吟片刻，聊起往事。

　　少时有次在朱家花园玩，她曾问表弟朱彻：“你长大后想做甚么？”

　　年少的朱彻毫不犹豫：“当然是啥挣钱做啥，我就想挣钱，挣好多好多钱，叫俺娘再也不用为钱发愁，叫俺爷爷奶奶、大姑二伯和四姑，再也不敢瞧不起俺们一家！”

　　“姐，”朱彻玩着捡来的木棍，跟在季桃初身后，“你嫁人后就有钱花了，都不用自己挣，真羡慕你。”
　　季桃初疑惑回头：“为何这样说？”
　　朱彻挑眉，满脸无辜：“嫁人后你男人养你，你只管相夫教子，啥心也不用操，这难道不令人羡慕？”
　　季桃初顿时愁云惨淡：“我不想嫁人。”
　　“那怎么行？！”朱彻拔高嗓门，激动得像是被驴蹄子踩了脚：“女人不嫁人，怎么传宗接代？不传宗接代要绝后的！”
　　季桃初顿觉反感，抽走他的小木棍指着他问：“我传谁的宗，接谁的代？”
　　忽然被抽走玩具，朱彻丝毫不敢反抗，乖巧又委屈地看过来，生怕挨揍：“当然是，传未来姐夫的宗，接未来姐夫的代。”
　　季桃初不忍与表弟争吵，小木棍还给了他，“他们家的宗和代，与我有何关系，他不想绝后，兀叫他自己十月怀胎生产去，少拿那些乱七八糟的东西来束缚我。”

　　朱彻觉得表姐的想法太离经叛道，碎步追上来，试着说服：“你若不生孩子，没男人要你，你会嫁不出去的。”

　　季桃初：“嫁不出去又怎样，我家养得起我。再说，谁规定了女人只能靠男人养？女人自己也能养活自己。”

　　可怜朱彻一个十来岁的孩子，自幼生活在双亲为钱烦恼煎熬的环境中，不得不早熟。
　　“侯府自然养得起你，可大姨母总有老去的一天，当她不再掌权，侯府就是季贞谅和季贞饶的，你年轻时的确能自己养自己，等老了呢？病了呢？姐，你相信我，那两个男的，绝不会容你在侯府安度晚年。”

　　彼时梁滑才刚生下女儿没多久，季桃初质问表弟：“若你妹妹终身不嫁，病了、老了，你会将她赶出家门？”
　　朱彻：“自然不会，我会照顾她，我死了，还有我儿子照顾她，哪怕俺妹妹嫁人，我也会一直为她托底。”
　　季桃初：“你都肯照顾你妹妹直到老死，为何我二哥四哥会赶我走？”
　　“因为你不是他们亲妹妹！”
　　这个世界上，只有一母同胞的姊妹兄弟，才是真正的姊妹兄弟。

　　季桃初被朱彻的观点震惊到，停步同他辩：“照你这么说，你爹爹和你大姑母是亲姐弟，那为何你大姑以前在这里住时，你爹要不管不顾地撵她走？”

　　朱彻脱口而出：“因为朱凤鸣住的房子，是俺爹的！”
　　季桃初：“朱家家主是你爷爷，那个院子又是你大姑从小住到大的，几时成了你爹的？！”
　　朱彻噎了噎，抬起下巴犟嘴：“俺娘说，朱凤鸣已经嫁人，家里的一切，该是俺爹的！”
　　季桃初：“等你娶了媳妇，你媳妇也说家里一切都是你的，要撵你妹妹滚蛋呢？”

　　“她敢！老子抽死她！！”
　　“你娘撵你姑走，你爹为何不抽死你娘？”
　　“因为……因为……哇！！”词穷的朱彻失声爆哭，甩着鼻涕回去找娘问原因了。

　　回忆戛然而止。
　　季桃初简单告诉杨严齐：“我当农师，是为了赚钱养活自己。”
　　至于不忍生民艰难苟活，想为改善百姓生活出一份力，诸如此类的大慈大悲心怀苍生之言，季桃初实在说不出口。

　　杨严齐道：“我做这些，不过是在其位，谋其事，至于以后，我没想过，不过你放心，若是有朝一日王府出事，朝廷不会为难你。”
　　朝局和时势推着她一步步走到现在，真是半点不由人。

　　“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，”季桃初半信半疑：“你有这么好心？”

　　杨严齐笑着搓了把脸，一拍膝盖，摇头叹息：“我对姐姐掏心掏肺，姐姐看我是狼心狗肺，真是令人难过。”

　　“你差不多得了，”被季桃初假嗔，含笑的眼睛带着认真：“使团的事，你要如何向朝廷交待？”

　　杨严齐：“你差点被苏赫抹脖子，是阿尔斯楞该给幽北和关原交代，朝廷得派人来安抚我们，你不是要赚很多钱么？很快就有了，一笔天降横财。”

　　瞧着杨严齐笑靥如花的模样，季桃初忍不住心尖发烫，赶紧转开目光，故作严肃：“给你说啊，以后再有这种事，必须提前和我讲，再不打招呼地将我牵扯进来，跟你没完。”

　　“那不行，”杨严齐笑着拒绝：“我做的事，你可以不参与，但必须都知道。”
　　“知罪而不报，你害我？”
　　杨严齐脸上难掩疲倦，乌黑眼睛依旧明亮，带着叫人道不明情绪的笑意：“你很聪明，只有知道我都做过些甚么，有朝一日东窗事发时，你才能独善其身。”
　　我想要你学会真正的生存之道，恒我县主没有教给你的东西，我教。

　　“呸呸呸！”季桃初拍小几，“童言无忌，大风刮去，甚么东窗事发，独善其身，谁敢害你，我同她拼命！”

　　杨严齐笑意难止：“是谁方才说大难临头各自飞？溪照还要为我拼命？”

　　季桃初逞了一时的口舌之快，说完羞得满脸通红，假装镇定地喝斥：“不是说要做朋友吗？我对朋友都是肝胆相照，莫说是你，换成容岳敬文思鸿她们中的任意一个，老子都为她们两肋插刀！”

　　“好！”杨严齐拍手叫好，“溪照不愧是季后侄女，侠肝义胆，有大家风范！”

　　“你给我住嘴！”季桃初反而更羞涩，耳垂红得要滴血，撑着小几色厉内荏威胁：“再胡说八道，一脚踹飞你。”

　　杨严齐忽然凑过来，反手用虎口卡住季桃初下巴，从两侧捏住后者脸颊。
　　捏得季桃初撅起嘴，露出俩门牙尖尖，像兔子：“你干嘛？”

　　杨严齐不由分说，低头亲下来。
　　在季桃初震惊得瞪大眼睛时，这人回身撤离，得出个结论：“嘴这么硬，亲起来还不是软软的，还是栗子味呢。”

　　“……”被亲傻的季桃初终于回过神，起身扑过来：“杨严齐，我跟你拼了！”

　　土豆精像个小炮仗一样撞进自己怀里，杨严齐干脆被按在罗汉榻上打闹。

　　恕冬慌神冲进来时，就看见她家大帅被人骑在身上揍，吓得脚底打滑，险些摔个四脚朝天，捂着眼睛连连后退，撞翻好几个凳子。
　　“大帅，那个，大帅，关北张世子来了，骑着，不是，提着刀要杀兀良海王子！”

　　“哎呦，”正模仿鲁提辖拳打镇关西的季桃初，失口道了句：“兀良海东窗事发了。”