《云间月》媛宁樱

13、回京

　　京城巍峨的城墙终于在望，如同蛰伏的巨兽，在秋日惨淡的阳光下投下巨大的阴影。
　　越是靠近这座权力的心脏，空气便愈发凝滞，仿佛每一口呼吸都带着无形的铁锈味。
　　一路上的刺杀诡计，在踏入京畿之地后，也诡异地消失了。
　　取而代之的是一种更令人窒息的、山雨欲来的死寂。
　　囚车吱呀作响，碾过官道最后一段尘土。
　　陶钧尧依旧安静地坐在铁栏后，脸色因长途跋涉和伤势反复而愈发苍白。
　　唯有那一双眼睛，深不见底。
　　平静地注视着越来越近的城门，仿佛那不是龙潭虎穴，而是棋局终盘的落子之处。
　　宁珺莞勒马，玄色披风在干燥的秋风中微微拂动。
　　她抬眸，望向那洞开的、幽深如巨口的城门，眼神锐利如即将出鞘的剑。
　　身后，赵明诚、林清源等人面色凝重，押运的队伍无声地弥漫着肃杀之气。
　　没有盛大的迎接，没有虚伪的寒暄。
　　只有一队沉默的黑衣宫卫，手持仪仗，无声地分列两侧。
　　为首的太监面无表情，尖细的嗓音划破凝滞的空气：
　　“陛下口谕：
　　宣钦差公主宁珺莞，携涉案人犯，即刻入紫宸殿见驾——”
　　来了。
　　宁珺莞深吸一口气，压下心头所有翻涌的情绪。
　　她翻身下马，动作干脆利落。
　　“押上人犯，走。”
　　紫宸殿。金砖铺地，蟠龙柱巍峨，穹顶高远，仿佛能吸纳一切声响。
　　殿内光线晦暗，唯有御座周围燃着明烛，将皇帝宁胤的身影照得半明半暗。
　　他高踞龙椅之上，身着常服，脸上看不出喜怒，只有一种深沉的、积威已久的疲惫。
　　下方，太子宁宸、三皇子宁烁、丞相陶文远及一众重臣勋贵皆垂首肃立，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
　　宁珺莞步入大殿，步伐沉稳，鞋底敲击金砖的声音在空旷的殿内清晰回响。
　　她身后，两名禁卫押着白衣染尘、肩缠绷带的陶钧尧。
　　无数道目光瞬间聚焦在他们身上，或惊疑，或审视，或幸灾乐祸，或深藏恐惧。
　　“儿臣宁珺莞，叩见父皇。”
　　宁珺莞撩衣跪倒，声音清越。
　　“奉旨查察江南盐务，现已归朝复命！”
　　陶钧尧亦随之沉默跪下，垂着眼睑，姿态恭顺，却自有一股不容忽视的存在感。
　　“平身。”
　　皇帝的声音不高，却带着沉重的威压，在大殿中回荡。
　　“珺莞，江南之事，朕已听闻诸多奏报。你……可有话说？”
　　宁珺莞站起身，目光平静地迎向御座：
　　“回父皇，江南盐务积弊如山，贪墨横行，民怨沸腾！
　　儿臣此行，查获盐商沈万三、赵四海等巨贾，勾结官员，囤积居奇，焚毁账册，甚至……”
　　她声音陡然转厉，目光如电，猛地射向垂首而立的三皇子宁烁。
　　“甚至胆大包天，派遣死士，行刺钦差！”
　　满殿哗然！
　　虽然早有风声，但由宁珺莞亲口在御前说出，依旧如同投下巨石！
　　“皇妹！此话可有证据！”
　　太子宁宸率先跳了出来，脸色发白，声音却带着一丝不易察觉的急切。
　　“刺杀钦差，形同谋逆！岂可轻言！”
　　“太子殿下莫急。”
　　宁珺莞冷冷瞥他一眼，从袖中取出那枚睚眦令，高举过顶。
　　“此乃刺客身上搜出之物！
　　经查，乃陶家私蓄死士‘睚眦卫’之信物！
　　刺客亦曾招供，受命于丞相陶文远！”
　　矛头直指陶家！
　　所有人的目光瞬间聚焦在陶文远身上！
　　陶文远扑通一声跪倒在地，老泪纵横，声音悲愤：
　　“陛下！老臣冤枉！
　　老臣对陛下忠心耿耿，天地可鉴！此必是有人栽赃陷害，欲置老臣于死地啊！
　　求陛下明察！”
　　他哭得情真意切，仿佛受了天大的委屈。
　　皇帝目光深沉，看不出情绪，只是缓缓转向宁珺莞：
　　“珺莞，仅凭一枚令牌，一口供词，恐难定丞相之罪。”
　　“父皇圣明。”
　　宁珺莞语气不变。
　　“儿臣亦觉此事蹊跷。
　　故而，儿臣并未即刻定案，而是将首要嫌犯——
　　陶相之子陶钧尧，押解回京，由父皇圣裁！”
　　她侧身，让出身后的陶钧尧。
　　所有人的目光又齐刷刷投向那个一直沉默跪着的白衣囚徒。
　　皇帝的目光也落在陶钧尧身上，带着审视：
　　“陶钧尧，你有何话说？”
　　陶钧尧缓缓抬起头，脸色苍白，眼神却异常清明冷静。
　　他并未看自己的父亲，而是直视御座，声音虽虚弱，却字字清晰：
　　“回陛下，臣……认罪。”
　　满殿再次死寂！
　　连宁珺莞都微微一怔。
　　他认罪？
　　认什么罪？
　　陶钧尧继续道，语气平静得像在陈述一件与己无关的事：
　　“江南盐务，臣确有参与。
　　与盐商往来，疏通关节，从中牟利，臣……难辞其咎。
　　陛下如何惩处，臣绝无怨言。”
　　他认的是贪腐之罪！
　　却对刺杀钦差之事，只字不提！
　　宁烁的嘴角几不可察地弯了一下。
　　陶文远伏地的身体微微放松。
　　宁珺莞眉头紧蹙，心中疑窦丛生。
　　陶钧尧此举何意？
　　替父顶罪？
　　还是……
　　就在这时，陶钧尧话锋突然一转，目光猛地抬起。
　　如同淬毒的冷箭，直刺向站在勋贵队列前列、一直垂眸不语的三皇子宁烁！
　　“但是！”
　　他声音陡然拔高，带着一种豁出一切的决绝。
　　“刺杀钦差公主一事，臣，毫不知情！那睚眦令，更是荒谬至极！”
　　他挣扎着，用未受伤的手从怀中取出一份密函，高高举起：
　　“陛下！臣有证据！
　　此乃三皇子宁烁，通过其门下清客，秘密传递给江南盐商沈万三的亲笔手书！
　　其上明言，欲借钦差南下之机，行‘一石二鸟’之计！
　　既可除掉眼中钉，又可嫁祸陶家，为其日后夺嫡扫清障碍！
　　沈万三临死之前，曾亲口对公主殿下吐出‘三’字，便是佐证！
　　而途中数次对臣的灭口刺杀，其手法、其弩箭制式，皆与京畿卫所三皇子麾下暗营所用，一般无二！”
　　此言一出，如同石破天惊！
　　整个紫宸殿瞬间炸开！
　　所有人的目光骇然聚焦于宁烁！太子宁宸张大了嘴，难以置信。
　　陶文远猛地抬头，眼中爆发出惊骇与怨毒！
　　就连高踞御座的皇帝，一直古井无波的脸上也骤然笼罩上一层骇人的寒霜！
　　宁烁脸色瞬间惨白如纸！
　　他猛地抬头，眼神中闪过一丝极致的慌乱，但随即被强行压下的阴鸷取代：
　　“陶钧尧！你血口喷人！本王何时写过此信！定是你伪造证据，构陷本王！”
　　“伪造？”
　　陶钧尧冷笑，因激动而咳嗽起来，肩头绷带渗出更多血色，他却毫不在意，目光死死盯着宁烁。
　　“三殿下可敢让陛下验看笔迹？
　　可敢让宗人府查一查您门下那位送信的清客，如今是死是活？
　　又可敢让兵部调阅京畿卫所暗营的军械档案？！”
　　他每一个问题，都像一记重锤，狠狠砸在宁烁心上！
　　宁烁身体微微摇晃，嘴唇哆嗦，竟一时语塞！
　　“陛下！”
　　陶文远此刻如同抓住了救命稻草，猛地以头抢地，声音凄厉。
　　“老臣教子无方，甘受贪墨之罚！
　　但刺杀钦差、构陷重臣之罪，老臣万万不敢担！
　　求陛下为老臣做主，严惩真凶啊！”
　　局势瞬间逆转！
　　宁珺莞站在殿中，看着这惊心动魄的逆转，看着陶钧尧那苍白却执拗、带着一种近乎疯狂的反扑姿态。
　　看着宁烁那逐渐崩溃的伪装，看着父皇眼中越来越盛的雷霆之怒……
　　她忽然明白了。
　　明白了陶钧尧为何认小罪而攀大罪！
　　他是在用自己为饵，用陶家的部分牺牲，将真正的毒蛇——三皇子宁烁，彻底拖下水！
　　他早已查清真相，却隐忍不发，直到这金殿之上，才图穷匕见！
　　好狠的算计！
　　好绝的魄力！
　　“逆子！！！”
　　一声如同受伤雄狮般的怒吼，猛地从御座上炸响！
　　皇帝宁胤霍然起身，胸膛剧烈起伏，脸色铁青，指着宁烁，手指因极致的愤怒而颤抖：
　　“好！好一个韬光养晦！
　　好一个一石二鸟！
　　朕竟不知，朕的儿子里，出了如此一个狼子野心、残害手足、祸乱朝纲的孽障！！”
　　“父皇！儿臣冤枉！
　　儿臣是被构陷的！”
　　宁烁噗通跪地，涕泪横流，试图做最后的挣扎。
　　“构陷？！”
　　皇帝猛地将龙案上的镇纸狠狠掼在地上，摔得粉碎！
　　“证据确凿！你还敢狡辩！来人！”
　　殿外禁卫轰然应诺！
　　“将逆子宁烁！剥去冠带！押入宗人府天牢！
　　没有朕的旨意，任何人不得探视！”皇帝的声音带着滔天的怒火和一种被深深刺痛的疲惫。
　　“父皇！！”
　　宁烁发出绝望的嘶吼，被如狼似虎的禁卫拖了下去，声音凄厉地回荡在死寂的大殿中。
　　皇帝仿佛一瞬间苍老了十岁，他重重坐回龙椅，疲惫地挥了挥手：
　　“陶文远。”
　　“老臣在……”
　　“纵子行凶，贪墨渎职，罚俸三年，闭门思过半年！朝中事务，暂由副相代理！”
　　“老臣……谢陛下隆恩！”
　　陶文远重重叩首，声音带着劫后余生的颤抖。
　　皇帝的目光最后落在陶钧尧身上，复杂难辨：
　　“陶钧尧。”
　　“臣在。”
　　“虽检举有功，然贪墨之罪属实。
　　削去所有官职爵位，暂押刑部大牢，待江南盐案彻底审结后，再行论处。”
　　“臣，领旨谢恩。”
　　陶钧尧叩首，声音平静无波。
　　最后，皇帝看向宁珺莞，眼神中带着深深的疲惫，也有一丝不易察觉的慰藉：
　　“珺莞。”
　　“儿臣在。”
　　“江南之事，你……做得很好。先回府歇息吧。后续事宜，朕自有安排。”
　　“儿臣遵旨。”宁珺莞躬身行礼。
　　一场惊天动地的朝会，就此落幕。
　　有人坠入深渊，有人侥幸脱身，有人功过相抵。
　　唯有那高踞御座的帝王，背影在烛光下显得格外孤寂苍凉。
　　宁珺莞走出紫宸殿时，秋日的阳光刺得她眼睛微微发疼。
　　身后，是依旧巍峨却仿佛笼罩在无形阴影中的宫阙。
　　赵明诚和林清源迎了上来，脸上带着激动与后怕。
　　宁珺莞却抬手制止了他们的话。她独自一人，走到汉白玉的栏杆旁，眺望着远处层叠的殿宇屋顶。
　　胸腔里，没有胜利的喜悦，只有一种沉甸甸的、带着血腥味的疲惫和空茫。
　　三皇兄……终究是走到了这一步。皇家倾轧，骨肉相残，这或许就是通往权力之巅必经的鲜血洗礼。
　　她闭上眼，深吸了一口冰冷的空气。
　　再睁开时，眼中已恢复了惯有的清明与坚定。
　　棋局暂歇，但博弈，永无止息。
　　而她脚下的路，还很长。