《画皮师手记》岑百岁

38、双姝

　　又有人在看我。
　　是窗边，门后，还是那棵芭蕉树下？
　　它又走了。
　　它还会再回来。
　　昨天它来的时候，在枕边放了一朵牡丹。
　　还沾着晨露，就好像刚从枝头摘下来一样。
　　可这不是牡丹花开的季节，它从哪里摘的？
　　还有那面镜子。
　　我明明，我明明，睡前把它盖上了。
　　怎么会……怎么会……
　　胭脂和眉笔，都有人用过的痕迹，叠放好的衣裙也有被翻动的痕迹。
　　可是值守的侍女都说没有见过别的人出现。
　　怎么会？
　　这间屋子，不止有我一个人。
　　我惊恐地告诉父母，父亲安慰我说我太累了，记错了。
　　母亲沉默不语。
　　我怎么会记错呢，琴房的琴被人调好了音，侍女说是我调好的。
　　可是我，我从没学过琴。
　　有一天深夜，我听见有人在弹琴，弹得是我从没听过的曲子。
　　侍女们沉沉睡去，谁也没有发现。
　　我轻手轻脚地下床，披上衣服向声音响起的地方走去。
　　我看见了那个人，那是个女人，鲜红的长裙，黑黑长长的头发落在地上，一直绵延到脚下。
　　她背对着我沐浴在月光下，在弹一曲欢快的曲子。
　　我看不清她的脸。
　　她转身了。
　　那是我的脸。
　　灯灭了，这间屋子只有我一个人。
　　以上，是一位客人对我说的。我被她的母亲请来，为她画一幅画像，毛笔刚蘸上墨，她扑过来抓住我的袖子说了这么一段话。
　　我还没问出个所以然的时候，她就被侍女以身子不适的理由扶回房里休息。一名留下来的侍女满脸歉意地向我解释道：“小姐最近受了惊吓，有些心神不宁。偶尔会说出胡话，吓着姑娘了，还望姑娘体谅我们家小姐。”
　　“这是自然。”我道，“只是方才那话说得有理有据的，不怎么像胡话。”
　　“姑娘说那个吗。”侍女笑着解释道，“我们在屋内日夜看守，从未见过其他人，所谓被人翻动的迹象不过是我们收拾的结果，眉笔、镜子、脂粉、衣裙都是的。至于小姐说的有人透过花窗看她，姑娘看一眼这院子就知道不可能。”
　　她推开花窗，窗前景色尽收眼底，那棵菩提树孤零零地长在那里，枝叶树身都不是能藏人的。
　　“至于琴声。”她遥遥头道，“姐妹们都没有听到，好像只有小姐一人听到。”
　　“原来如此，还望安康，在下下次再来画像吧。”我告辞道，走了几步想到什么，又转过身问道，“那朵芍药，又是怎么回事呢？”
　　“那不是牡丹。”侍女答道，“那是芍药，是小姐看错了。”
　　牡丹花落更早，芍药更坚忍些，两者又相似，一时混淆也是有的。
　　我这才告辞离去。
　　走出很远后，我整理着自己的袖子，追根问底不是我的作风，换做往常，这事我绝对不会管。
　　但是，我慢条斯理地从袖中掏出个纸条并……一片金叶子，这是小姐刚才拽着我袖子时趁乱塞给我的。
　　那纸条上写着三个字——禅智寺。
　　正是因为这片金叶子我才打算淌这潭子混水的。
　　我回去后对阿泥说了这些事，阿泥问道：“怎么，你要去护国寺？”
　　我点点头。
　　阿泥嫌弃地趴下道：“我才不去，那边光头好多，我还是只有修为的狐狸，万一他们上来不分青红皂白就对我念咒呢？”
　　我从袖子里掏出那片金叶子。
　　阿泥掀起眼皮看了一眼，眼神微妙地停在金叶子上。
　　“那位小姐给的，应该算是定金，我觉得咱们帮了她以后，会给更多。你觉得吗？”我看向它。
　　阿泥从凳子上跳下来，义正言辞地道：“我觉得也是。”
　　禅智寺之行就这么愉悦地定下了。
　　下午我就和阿泥到了禅智寺，佛门圣地，香火极盛，人来人往，信女善男无数。我持香拜过大殿的佛像后就和阿泥满寺院闲逛起来。
　　不知道小姐所指为何，也不知道要往哪里去，只好碰运气。我觉得此事蹊跷，若非人力使然，想必有妖魔作祟，便四处留意。
　　但佛门圣地我实在想不出来那个妖怪会栖身于此，回过神的时候，我已经走到了后山。此处非禅智寺地界，且树深林密，人迹鲜至。
　　“好冷，咱们走吧。”我道。
　　阿泥却皱眉向半空中嗅道：“好香，什么花？”
　　“花香？”我问道，“你闻到什么花香了？”
　　“你闻不到吗？”阿泥道，“分不出来，好多种花香混在一起的。”
　　“或许，往前再走一段路就知道了。”我看向林深处。
　　阿泥循着香味在前引路，此处密林蔽日，昏暗无光，要不是有它带路，我就该被困在这里了。
　　走了不知多久后，一直到露水打湿鞋袜，我才到花香来处 。
　　那也是一座佛寺，抬头一块匾额，上书“寂照寺”三字。藏身深山之中，不沾俗世烟火，只以花香供佛。庭前各处，随处可见山中野花。
　　有一老尼双手合十，口称“阿弥陀佛”，对我行了一礼。
　　“在下循花香而至，误入此间，冒昧叨扰，还望恕罪。”我还礼道。
　　“无妨，相逢即是缘。贫尼乃本寺住持，施主请进。”
　　我抱着阿泥，有些迟疑，住持看出我的担忧道：“众生平等。”
　　“多谢。”
　　我到大殿上香后，环顾四周道：“真是稀奇，平生也走过不少地方，却头一次见不烧香只种花的。”
　　“花香自然洁净，佛不缺香火，缺世人慈悲心。”住持道。
　　“善。”我道。
　　我和住持相谈甚欢，直至日头渐西落，起身告辞。走出寂照寺后，阿泥问道：“一下午什么都没找到，那小姐写个禅智寺是干什么。找人还是找物总要说清楚啊，白跑一趟，回家了。”
　　“明日我再去那家看看吧，就当是一下午赚了一片金叶子，这比画皮和卖画赚得多了。”我道。
　　“唉。”阿泥道。
　　虽然这么说，但我还是等了段时间才再次登门拜访。
　　“不知小姐身体如何，可还康健？”我问门前侍奉的侍女道。
　　她面色不知为何，有些难看，还是勉强笑道：“小姐已大好了。劳姑娘再走一趟，请随我来。”
　　我再次见到小姐时，她还是那一副神情恍惚的样子，呆呆地坐在窗边，问我：“你那棵菩提树下的花，开得可真好呀。以前，后院里母亲也是种了很多花的，只是我现在不能去那里玩了。”
　　侍女们表情怪异。
　　那棵菩提树早被人砍了，只留下一个光秃秃的树桩子。我撇了一眼窗外道：“菩提树，佛门清净地常种，也是佛家所求。小姐信佛？”
　　“以往也和母亲去过佛寺烧香，却不太了解。”小姐对我笑道，“是为我画像而来吗？真是劳烦你了。”
　　“信者行之基。为商者，不敢不从。”我道。
　　小姐端坐在窗前，我铺开画卷，略微思索，很快就画好了。
　　“请过目。”侍女将画像递过去。
　　“好。”小姐只扫了一眼，扬声道：“我记得前些日子有人送了些上好的茶叶，权当是谢礼。”
　　侍女拿来了茶叶，分量不多，轻飘飘的。我谢过后道：“这画像还需令尊令慈看过，在下先行一步去拜会二位了。”
　　有侍女上前道：“我来为姑娘引路。”
　　拜见那两位时，也有些惊讶，她们脸上都暗暗藏着抹不去的忧愁，和这院子里众人一样，整日叹息。
　　“画像已经画好了，请二位查看。”侍女将画像呈上去。
　　她们的心思也不在画像上，只是匆匆看了一眼，略微敷衍几句，给了赏钱。我转身走时却被小姐的父亲叫住。
　　“某听闻姑娘未定居四方城前游历天下，想必见过不少奇人轶事，不知……”老爷问道。
　　我回目道：“只是年纪小胡闹而已，不过确实去了一些地方。看老爷和夫人的样子，仿佛有些难言之隐。不妨说出来，在下或许有应对之策。”
　　两人相看一眼，艰难开口。
　　原来是因为近日家里颇多灵异事，什么夜半隔墙闻人声，镜子里有影影绰绰的身影，膳房无缘无故被人泼了血，后院的花草枯死一大堆。
　　兼之，小姐的失常。
　　哦，闹鬼啊。
　　“或许只是凑巧，”我假模假样地安慰道，“家中并无伤亡，两位大可去佛寺道门求些宝物来，邪祟或许就会退散了。”
　　这些闹鬼的传闻我听得耳朵都生茧了，还都是一个话术，自己亲手查证的也有千八百件了，大多都是些流言蜚语。
　　也有妖精作祟，但也没有几个妖怪胆大到跑这种热闹的地方吃人。
　　但是，确实很烦。
　　我身上唯一一件能够镇邪的器物也就是手里的缝衣笔了，但这是我吃饭的家伙，万万不能轻易送出去。
　　想了想，我从怀里掏出个香囊道：“此物或许能解二位烦忧，当中盛有四百岁白狐额上毛，乃我游历所得，或许有些作用。”
　　狐乃瑞兽，确实有镇邪之效。
　　至于狐狸毛哪来的，那是阿泥平时掉的，我收集这个本意是为了它下次乱跑，有这些毛好找它，却没想到在这里用上了。
　　阿泥当然也没有四百岁，这是我为了多换点钱胡诌的。
　　果不其然，那二位给了不少钱。
　　我按捺住心中的愉悦，不动声色地往外走，听到老爷一句话。
　　“她是不是回来找我们了？”
　　她是谁？

作者有话说

　　信者行之基——刘昼