34、血染红尘只因命贱 泪洒荒村皆为世艰 ...
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九月末，阴雨，大明村。
这年雨水格外多，从六月一直淅淅沥沥到十月之交，若那冷雨滴人身上，能激的人直打哆嗦，不似冬雪，却比冬雪天更潮湿阴冷。
王勇的母亲张氏，不过四十余岁年纪，却因常年辛苦劳作，鬓角早已霜染，花白了一片。一双本该清亮的杏眼，也蒙了层灰翳似的浑浊，眉心的“川”字纹路深深刻入，更显老态。然脸庞轮廓倒还透着老实和蔼，让人瞧着便知是个温厚易处的妇人。
此刻，她盘腿坐在炕上，怀中搂着刚满一岁的孙女宝儿，嘬着嘴逗弄，引得小婴儿咯咯直笑，声如碎玉。枯瘦的手指探了探宝儿细嫩的后脖颈，她对坐在矮凳上撮麻线的媳妇满娘道，“宝儿穿得单薄了些，摸着有点凉浸浸呢。外头雨气重，湿气氤氲的，你去灶下抽几根柴来，烘烘屋子里的潮气罢。”
满娘闻言，忙放下手中麻绳起身，行至炕沿边，向着宝儿张开双臂，声音柔得能滴出水来，“宝儿乖，走过来，到娘怀里来……扶着奶奶的手，慢慢走……对喽，娘的心肝宝贝……”
宝儿刚学走路，小身子摇摇摆摆，蹬着两条肉乎乎的小腿，伸着藕节似的胳膊，口齿不清地唤，“凉……抱……抱抱……”
眼见她腿一软要栽倒，满娘心尖儿一颤，忙不迭抢上前一把搂进怀里，在那粉嘟嘟的小脸上亲了又亲，才道，“娘的宝贝疙瘩，让娘摸摸小手凉不凉。”
指尖触到那微凉的小手，抬眼望向婆婆，对婆婆苦笑道，“是有些凉。柴禾受了潮，不好生，烟气也大，怕呛着宝儿。不如将夏天的小衫子拿出来，先给宝儿套上。”
夫君日日地里家里忙，打柴也不容易，柴宁可省着点用。
张氏起身去床头打开那口旧木箱，翻拣片刻，拎出一件小衣，在宝儿身上比了比，叹道，“哟，紧巴巴的了！这臭丫头，长得倒快！”
满娘抱着女儿轻轻摇晃，哄着她耍，“先用我昨儿洗净晾干的褂子裹裹，等会子我得空，把那几件小了的拆了弥成大的。眼瞅着天要冷透，又该紧赶着裁过冬的衣裳了。”
张氏去取衣裳，忍不住又叹了口气，“去年也是这般，十月里就冻煞人。娘活了这半辈子，江南何曾这样冷过？怕不是老天爷打了个盹儿，把四季都搅乱了！咱们大人皮糙肉厚，将就些也罢了，只是这小娇娇，须得捂得严严实实才成。偏生今年的新棉花、布料子又涨了十几文去，唉……”
那叹息声沉甸甸的。
满娘也叹了口气，“冬衣要裁，秋粮也要交……不知勇哥打听的差事怎么样了。”
张氏已将小衫裹在宝儿身上，又寻了根衣带仔细勒紧，接口道，“今年冬衣怕是添置不起了。把我那件旧棉袄的袖子拆了，背上也匀出些棉絮来，给宝儿絮件小棉袄。若勇儿能托菩萨保佑，寻个营生，手头松泛些，再给宝儿添件新的是正经。这乖宝周岁都没添件衣裳，我一想起来就难受……”
满娘忙打住，“娘，你身上不好，棉袄拆了怎么过冬？我还年轻，火气壮，拆我的！宝儿是我身上掉下的肉，该我这当娘的操心。”
张氏嗔怪，“宝儿就不是我老婆子的心尖肉了？我半截子入土的人了，能有几天活头？你们年轻力壮的，身子骨保重好了，这家才撑得下去。我这老婆子左右不过是挨着罢了！”
满娘闻言眼圈红了，“娘别说这话！听的人怪难受。”
正说着，院子里响起踏泥的脚步声，王勇一进院门便嚷着冷，在门口狠狠跺掉脚上的泥浆，这才掀帘子进了里屋。
一眼瞧见炕上的宝儿，脸上愁云顿扫，咧嘴笑道，“瞧瞧我闺女，小脸儿多白净！穿上她娘这衫子，愈发招人疼了！”
说着便将女儿高高架在脖子上，飞来飞去逗她做耍，宝儿细软的小手揪着他爹头发，咯咯笑个不停。张氏忙问，“勇儿，外头打听得如何了？”
王勇烦躁，但不愿将外面的气带回家里，只得道，“我去刘里长家打问，能不能给个甲丁的活儿，刘里长说前阵子我干了修渠，这次甲丁安排其他人干，不然十个甲一百多户人，怕大家有意见。唉。”
张氏叹气，“要说刘里长也是个厚道人，不像其他里长仗势欺人。”
王勇点头，“谁说不是呢？我就没再提。里长还说，今年天时不好，上头又加了三饷，粮越发难征，何必为了那几个钱得罪人。他这回专挑了些有身手、性子硬气的去，不然收不上来，他还得自己填窟窿。”
满娘叹气道，“为着辽东打仗、剿匪，多征些粮饷，我倒也认了。只是那些乡绅老爷、生员相公，肩不挑手不提，倒能免了赋税徭役，咱们这些土里刨食、汗珠子摔八瓣的，反而要替他们担着！想想就气得心口疼。”
张氏接话道，“可不就是！就数他们的地最多，还变着法儿地逃夏税、躲秋粮！也没个青天大老爷，好好治治他们！”
王勇将女儿小心放回炕上，“怎么没有青天大老爷？你们还记得前阵子修渠，我这嘴没个把门的，逮着个过路人就乱嚷嚷诉苦，哪承想竟是微服私访的知府大人！大人不但不计较，还给咱们发了米面衣裳！我活了二十几年，哪里见过这等好事？他连那程员外都敢当众掌掴，真真是个硬气的好官！”
张氏赞道，“知府大人倒是个好官！说到知府大人，你们可知道东王村那个陈三？听说他家连生了四个女娃，不是扔进桶里溺死，就是丢到山里活活饿死……”
满娘惊得倒吸一口凉气，忙将怀里的宝儿搂得更紧，脸颊紧贴着女儿柔嫩的小脸，颤声道，“天爷！怎么下得去手！我就是饿死冻死，也不舍得弹我宝儿一指甲盖！”
张氏摇头叹息，“世道艰难，家贫的连锅都揭不开，哪有余粮养女孩儿？况且养大了，又得备下丰厚嫁妆。女儿回趟娘家，多少总得带点东西回婆家吧？带多了，娘家受不住，带少了，婆家瞧不上。唉，婆家有个红白喜事，都得支会娘家，不去不行，去了又没钱支应场面。你们年轻，不知道我年轻时候那日子，才真叫难！”
王勇听得怒火中烧，拳头捏得咯咯响，“那陈三真不是个东西！我也听见说他溺死女儿，畜生行径！我和满娘生了个闺女，我欢喜还来不及！日后便是再贫再苦，我也得贴补我闺女过日子，断不叫她在婆家受半分委屈！”
说着又凑过去和满娘一起逗弄女儿，“这世道，活一天是一天，难道生男娃就好？打仗死在辽东，还不如不养！我就看我闺女千好万好！来，乖乖，爹爹抱抱……”
满娘听着，眼泪扑簌簌滚落下来，“我也是命好，能嫁到王家来。娘疼我，不嫌我生的是女儿，勇哥也不计较……我这宝儿，也算有福气，托生在这样的好人家……”
王勇心头一酸，涩声道，“什么好福气！这臭丫头，若真会托生，就该托生在那穿绫罗绸缎的大户人家，有丫鬟婆子伺候着。我这当爹的没用，连身好衣裳都不能给闺女添置……”
满娘忙用袖子擦了泪，温言安慰，“勇哥快别这么说！你在外头风里雨里辛苦营生，为我们娘仨遮风挡雨，我满娘能嫁给你这样的好人，是上辈子修来的福气！村里哪个媳妇不羡慕？跟着你，便是吃糠咽菜我也情愿！若真有下辈子，我还跟着勇哥！”
张氏也抹泪，“勇儿知道疼媳妇，可比他那个死鬼爹强百倍！我自个儿受过的罪，断不愿让媳妇和孙女再尝一遍。人活一辈子，能有几天高兴日子？”
她顿了顿，继续道，“你们可知道，那陈三的媳妇，眼睛都快哭瞎了！听说去年冬天，陈三强行抱了刚生下的三丫头，就要往山里去扔，那可是腊月天啊！他媳妇还在月子里，哭着跑出来满村求人救命，拉着她大伯哥就跪下磕头。那大伯哥倒好，反劝她想开点，谁让她肚子不争气。陈三回来还跟他媳妇说，我把那赔钱货丢山坳土坑里，走了老远还听见哇哇哭呢，这会儿怕是冻硬了。他媳妇一听，当时就厥死过去了。”
满娘听得心如刀绞，泪眼婆娑，紧紧护住怀里的宝儿，仿佛怕被人夺去，“畜生！畜生不如啊！刚出娘胎的小婴儿，眼睛还没睁开，手脚蜷得跟小猫崽似的，抱在怀里都怕冷着，如何狠得下心丢进那荒山野岭！天啊……我这当娘的，实在听不得这个，那陈三媳妇的心……怕不是活活疼碎了……”
张氏道，“这不，今年又生了个老四，还是个丫头，陈三气得发疯，专门买了纸人纸马，在江边搭了祭台，说是要给老天爷个教训，竟将那刚落地百天的女娃，活生生烧死了！”
王勇惊得瞪圆了眼，“怪道前几日听说江边好多人，我还只当是去看知府大人剿倭寇的热闹！那天我在地里抢收豆子，只恍惚听见几句，也没理会。”
他气得额上青筋暴起，牙齿咬得咯咯响，“这怎么不算杀人？官府怎么不把他抓起来！”
张氏道，“我也是昨儿听隔壁老婶子说才知道呢。那些人原都是围着看陈三烧他闺女，谁承想撞上知府大人带兵去江边剿匪——听说是街上哪家大户的女眷被倭寇掳了，真真骇人！这杀千刀的陈三，合该他撞在知府大人手里！”
满娘急切追问，“知府大人瞧见了？”
张氏重重点头，“大人过去一看，陈三正把烧剩的骨灰混着纸灰往江里扬，嘴里还念念叨叨。大人问话，他还敢顶撞，说什么我自家的女儿，官府管不着！知府大人当场让人给了他几十个嘴巴子，说他不敬长官。又呵骂周围人，怎么不阻拦这等丧尽天良之事。”
王勇叹了口气，“别人家的事，外人怎么好开口？那陈三向来好勇斗狠，是个泼皮无赖。咱们这地界，溺死、丢弃女婴由来已久，民不举，官不究。再者，也没哪条王法明文写着溺死自家女婴要偿命下狱。冻死饿死的女娃儿，我打小不知见了多少……”
太可怜了，他一个大老爷们想起来都揪心。所以得知满娘生个女孩，他恨不得千百倍对闺女好，他家这个不定是哪个可怜孩子托生的呢。
张氏抹泪，“我这辈子幸好只生了你一个，若再添个丫头，你那死鬼爹，怕不是跟陈三一个德行！”
王勇满脸怒色，“娘，你总提他作甚？死的骨头都烂了，我只恨那时候力气小，拉不住他打你！现在他要活着，敢打你一手指头，我不撅了他膀子！”
张氏哭笑不得，“那好歹也是你爹！他死了，咱们娘仨的日子倒清净不少。他活着吃喝嫖赌，正经活计不干，倒腾家里东西往外卖，是个填不满的窟窿，十足的拖累！唉，就撇下这院破屋烂瓦。”
“你们听我说，那陈三当天就被知府大人锁拿下狱了！说他拖欠官粮，撂荒田地……还有许多罪名，我老婆子也记不全，总之是关进了大牢，听说要发配充军呢！”
王勇闻言，拍腿大呼，“好！痛快！真是大快人心！”
满娘却微微蹙起眉头，“那陈三媳妇如今一个人在家，公婆若还在，这往后的日子，怕不是更难熬了？”
王勇也忧虑道，“不知他爹娘如何？若把对陈三的怨气都撒在媳妇头上，那她岂不是又要受尽磋磨？”
张氏恨声道，“听说跟他那混账儿子一个鼻孔出气，也是蛮横不讲理的货色！不然怎会纵容他接连害死三个亲孙女？那可是骨肉相连的血脉啊！”
正说着，院子里陡然响起一声粗嘎的叫嚷，“有人吗！在家不！收粮了！”
王勇一听是李驴儿那破锣嗓子，与满娘对视一眼，起身掀帘迎了出去。
那李驴儿已大剌剌闯进堂屋，贼眼一扫，瞧见桌上晾着的白面馒头，伸手便抓了一个塞进嘴里，腮帮子鼓囊囊地嚼着，含糊道，“饿死爷了！”
王勇心头火起——这白面馒头统共才蒸了四个，是特意留给满娘补身子用的精粮！早上满娘吃了半个，他和娘分了半个，剩下这三个等干了收着，竟被这厮三两口吃了！
他强压怒火，不动声色地将剩下两个馒头飞快收进碗柜，语气也冷了下来，“纳粮的由帖呢！”
李驴儿平素就好耍棍棒，是个游手好闲的泼皮。此番被聘为甲丁，更是趾高气扬，不耐烦地从怀里掏出一张纸，“啪”地拍在桌上，“喏！多加二文跑腿钱！”
王勇忍着气拿起由帖细看，果然添了沉重的三饷。再一听这凭空多出的二文“跑腿费”，一股怒气直冲脑门，指着由帖质问，“这白纸黑字上，哪儿写着要加二文跑腿钱？！”
作者有话说
第34章 血染红尘只因命贱 泪洒荒村皆为世艰
