《双凰》神经病人

25、画眉

　　宫样衣裳浅画眉，晚来梳洗更相宜。

　　江浙行省，扬州路，盐渎。

　　如墨夜空之下，一块块洁白如雪的盐田，排列整齐而有序。盐田之中，小道交错纵横，如幽静小溪一般，通向不同的盐田，一直延伸到远方的地平线上。道旁生长的青苔上布满了晶莹透亮的盐霜，月光照耀下，如宝石一般熠熠生辉。小道之上，运盐的灶户们，正向海边而去。

　　码头里停泊着数不清的大小船只，往来不绝的人，从马车、牛车和驴车上卸下盐袋，再扛到船上。与以往不同的是，装满盐货之后，船上的水手并没有拔锚离开，而是纷纷割破盐袋，将那贵重如黄金的盐粒尽数倒入了碧蓝的海水之中。

　　“这些盐都是兄弟们辛苦淘出来的，老娘哪怕用来喂鱼，也不会交给这些狗官！”

　　“郑帮主说的是！这些西域狗不把咱们当人看，盐场200文一斤，配给咱用时，却要500文！咱们灶户都快吃不起盐了，何苦还在这里世世代代地为朝廷制盐！”

　　由领头的船带头，码头边停泊的船只便都开始向海中倾倒食盐。这些人都是世代制盐的灶户，每日里起早贪黑，却常常被拖欠工钱，官员为了获利，盐课越收越重，盐价随之飞涨。灶户们生存艰难，只能抱团取暖，因贩卖私盐而兴的海沙帮便由此而生。活不下去的灶户跟随着帮主，落草为寇，烧官船，劫漕粮，如今，更是号召在盐场劳作的灶户们将官盐倒入海中，公开与朝廷对抗。

　　那领头的黑船船头上立着一个女子，身形瘦弱，却满脸英气，身穿灰色褡胡比甲，腰间挎着弯刀，一双眼睛精光四射，瞧着管理盐场的官兵们从远处赶来，便命令手下将早就准备好的刀枪分发给灶户们。几百人齐声大喝之下，那些走狗便吓破了胆，丢下领头盐官，纷纷后退，如田中麦穗般一个接一个被砍倒。那平日里剥削百姓，吃得肚满肠肥的盐官被灶户们几刀料理了，头颅都被插在了船头。

　　“告诉盐运使布嘎，以后盐城的灶户们不会再交给他一粒盐，要盐，就去海里自己淘吧！”

　　郑一艘用刀尖挑起那唯一生还的官兵下巴，厉声说着造反宣言，见这家伙已然尿湿了裤子，便大笑着放他离去。之后招呼手上沾了血的灶户们上船，拔锚启航，向深海驶去。

　　万里之外，大都皇城之中，无人知道帝国财政的主要来源已起了骚动，月光透入殿中，撒在铺满云纹地毯的延春阁中，显得极为宁静祥和。躺在软塌上的赵敏翻了个身，长长的睫毛轻轻颤动，一只白皙的手伸来，捏住她的耳朵，低声道：

　　“起身啦！该听御前奏闻了！嬷嬷已经叫了一回了！”

　　本来还在假寐的赵敏深深叹了口气，翻过身去，蹭着挤到周芷若颈窝里，又想要睡过去。“别闹了，快起身！”周芷若被她细软的气息喷到耳畔，耐不住麻痒，便扶着她坐起身来。谁知赵敏人是起来了，眼睛却还是不肯睁开。周芷若见此可爱模样，笑着在她额头、眼睫和脸颊上各亲了一口。赵敏得了香吻，终于睁开眼来，身子却又向前倒去，被周芷若接住，便顺势将头靠上柔肩，撒娇道：

　　“好困啊！芷若，我好困，再睡一会嘛。”

　　“好啦好啦，快起身，一会儿迟了。你平日里也是如此吗？”

　　“平日里孤身一人自然起地利落，如今有美人在怀，自是不舍得起身的。”

　　赵敏笑着吻上周芷若颈侧，想要将她压倒在榻亲热，周芷若却是不肯，伸手捧起那漂亮的脸蛋，看着那半张半开的眼睛，哄道：“好啦，别闹了。听过奏闻以后，再睡回笼觉好不好？”赵敏握住她手，侧头亲亲掌心，这才不情不愿地下床，打了个哈欠道：

　　“来人！”

　　殿门开了，一队宫女鱼贯而入，开始伺候皇帝洗漱穿戴。身着玄色朝袍，领口和袖口以银貂皮毛饰之，五爪衮龙绣在胸口，张牙舞爪，变化无方；肩扛日月，取普照天下之意；星、山、火、华虫和虎蜼等章纹分布袍上，共有十二种，是为十二章纹。腰间扎一条靛蓝罗绸腰带，脚踏绣着二龙戏珠的蒙古朝靴，套上石青花八团倭锻排穗褂，最后将七宝重顶冠戴上。见赵敏穿戴完毕，立于榻前，周芷若只觉眼前一亮。此时的赵敏，面若中秋之月，色如春晓之花，虽威严却视而有情。望向自己的眸中隐隐有光泽流动，反射着殿中琉璃的光芒。

　　她兀自为这女人的绝世荣光暗暗感叹，却不知赵敏眼中的自己也是诱惑无边，躲在被窝里，被衾捂在胸口，雪酥若隐若现。不着粉黛，容色却清丽绝俗，眸中含情脉脉，都投在眼前人身上。

　　“你怎么不起身？”

　　“我？我又不用听奏闻，为何要起身？”

　　看着周芷若躺在那里慵懒的样子，赵敏眯起眼来，挥手让宫女们退下，然后踱步到她面前，毫无前兆地猛地掀开了她的被衾。周芷若浑身不着一物，顿时满脸通红，叫道：“你干嘛！”然后便要夺回被子，赵敏却拽着不许。

　　“周芷若，你以为你是宠妃啊？躺在这里等皇帝下朝回来？”

　　“怎么？我不是宠妃吗？”

　　周芷若一脸委屈，终于夺回了被衾，裹在身上，用无辜的眼神看着面前的帝王。后者眼中狡黠又现，摇头道：“你不是。周芷若，你是朕的怯薛亲卫，将来是朕的皇后，你得和我一起去听御前奏闻！”周芷若愣了一会儿，结巴道：“皇，皇后？我？我怎可为后？”赵敏听她这么一说便不干了，反问道：“朕是皇帝，你是朕的妻子，不当皇后当什么？快起身，让宫女们伺候你洗漱，不然真要迟了！”说罢，趁周芷若还在思索立后之事，没回过神来，便又唤宫女们进来，然后便坐在一旁的御座之上，饶有兴味地看她们伺候周芷若起身，每见她手足无措，笑意便涌上眼眸。

　　二人携手离开温暖如春的延春阁，进到了庄重肃穆的大明殿中，赵敏先让李采莲引周芷若坐在怯薛千户之中，然后便在殿中的金漆龙座上坐定。她这么一坐，倦意全无，身如劲松，头颅高昂，一双翻云覆雨手稳稳放于雕龙扶手之上，看似平静，却暗蕴力量。双眼看着口呼万岁，拜倒于脚下的众臣，身形在台基上点起的檀香中若隐若现，烟雾缭绕之中，凰目炯炯有神，王者风范尽显。

　　朝拜天子之后，殿中文武分列两旁。文官戴黑纱幞头，服制分为紫、绯、绿三级，其上图案和腰带材质根据品阶，则各有不同。一品绣五寸大独斜花，二品绣三寸小独斜花，依次递减。腰带则是玉质带最为贵重，为一品独有，二品则用花犀带，以下就是金带和乌犀角带了。武官的穿着分为两种，汉将戴武弁大冠，着交领宽袖袍，足蹬乌云靴。蒙将则戴答忽帽，着质孙服，足蹬牛皮靴。其他族别的官员穿着与蒙人较为相似，都是质孙服，只是冠帽都各具民族特色。

　　“众卿都还未用早膳吧？来人，赐膳！”天子话音未落，宫女们便端着早膳陆续入殿，众卿磕头谢恩之后，便坐于案旁，开始用膳。赵敏登基后一改奢靡风气，宫内以节俭为主，所赐膳食也很是简单，不论是何品阶，连皇帝面前都只有一碗鸡头粉馄饨。

　　“这馄饨虽然简单，却足以果腹。如若大元的百姓早上都能吃上这么一碗馄饨，那众卿的努力便没有白费，朕也得以心安了。”

　　赵敏一面吃着馄饨，一面不忘提点众臣。周芷若从未置身于此等场景中，见众人都默默吃着馄饨，似乎早就习以为常，不由得惊奇，这蒙人的朝堂比之汉廷，果然随意多了，朝议之前，君臣居然还能坐下一起用餐。她不知蒙元并没有类似宋廷的朝会制度，只有由三省六部官员、轮流入京叙职的行省丞相和陪奏怯薛参加的御前奏闻。形式十分自由，连时间都不固定。世祖忽必烈就经常三更半夜召集众臣开会。召开地点也有不同，按照季节在上都、中都和大都之间轮转。总之，皇帝在何处，便在何处召开。赵敏登基后，将御前奏闻常态化，七天必有一次，如有急事，还会加开。因一般于辰时召开，便又仿汉俗，称之为早朝。

　　至于赐早膳，也是赵敏首开先例，只因去年，黄河水灾，总治河防使贾鲁从河南行省赶来，上奏时肚子饿得咕咕叫了几下，惹得众臣非议，要治他御前失仪之罪。赵敏却不以为然，反而心疼他忙于治水之事，星夜赶来，腹中饥饿，便恩赐了一碗肉粥暖胃。自那以后，便有了御前奏闻先赐早膳这一规矩。

　　随着众臣用完早膳，宫女们收走碗箸汤匙，推开珊瑚长窗，让晨曦洒遍大殿，中央火煁亮起，沉静燃烧，右丞张养浩便起身立于殿中，宣布御前奏闻正式开始。今日的朝会重点，便在于江浙行省，扬州路，盐渎倾盐之乱。江浙行省丞相吴海上奏，说明详情后，众臣便纷纷出言进谏。

　　总体来说，大臣们都主张派水师继续清剿海沙帮。关于弹压灶户作乱倾盐之事，蒙人主张杀一儆百，将周边盐场带头作乱的灶户全家处斩，其余人等也要按律受罚。色目人则主张一定要削减灶户钱粮，以弥补此次倾盐造成的朝廷损失。汉人臣子则与前两派观点有所不同，觉得水师清剿海沙帮许久，却因找不到巢□□岛，又不如海盗们精于水战，所以收效甚微，反而损耗巨大。至于灶户之乱，更是不能再强行弹压，而是要解决源头问题。

　　“陛下，这盐政自古就是重中之重，屡经改革。自汉时起，采取朝廷专营制，用以支撑汉世宗的征伐大业。后有唐一代，将朝廷专营变为了许可制，官收、商运、商销，吸引了民间商人的加入。至元十三年，世祖既取南宋，遂复宋制，专用引法，实行民制、官收、官卖、商运、商销的就场专卖制。但到了惠宗时期，官盐价贵，导致私盐更受欢迎，加之军方违禁贩运、权贵托名买盐引，再加价转售，致使官盐积滞不销，税金锐减，便只能扩大官卖食盐区域，强行配盐给百姓，不论贫富，一律散引收课，农民穷尽终岁之粮，不足偿一引之价，危机四伏。至正年间，终于导致以淮南张士诚与浙江方国珍为首的盐贩趁势而起。所以，盐政之关窍，在于变革。变之则生，不变则亡。”

　　赵敏坐在御座之上，聆听中书省参知政事王翰诉说历代盐政，脸色愈发凝重，他每说一句，周围色目官员便变色一次，到最后愈发气恼，都等不及译官翻译话语，参议中书事桑克就忍不住打断了王翰的论述，反驳道：“那些海沙帮的海贼平日里抢劫官船，杀害官员兵士，今日更是鼓动盐场灶户拒绝交盐，还倾倒万石食盐入海，简直无法无天。王大人却为他们说话，觉得是本朝盐政的疏漏？抨击世祖之政，大逆不道，臣请奏，将王大人依法处置，以儆效尤！”

　　赵敏听后，微微一笑道：“直言进谏乃文臣天职，不可诬以诽谤。纵是诽谤，亦非我大元不能容也。王大人请继续道来，朕听着，诸卿也一起听着，不可再行打断。”

　　那王翰听后热泪盈眶，又言道：“海沙帮海贼纵然可恨，然能号召起那么多人一起抗税倾盐，也并非毫无缘由。陛下登基之后，依然实行旧时盐政，一众不法虽惧陛下天威，收敛一时，然长此以往，恐又蹈惠宗之覆辙，使课额愈重，办课愈难，朝廷与百姓双失，白白便宜了硕鼠。臣以为，海贼要惩治，但盐法更要变，就场征税，自由买卖，打破官盐的垄断地位，卖多少盐就征多少税，不可强买强卖，更不可强征税赋。”

　　他终究是说出了自己的主张，犹如在平静的海面上投下一块巨石，激起一片波澜起伏。色目官员纷纷出言反对，说祖宗之法不可变，盐政重器，不可授之于草民。赵敏冷眼瞧着他们议论纷纷，心中明镜似的，清楚自世祖的左丞阿合马开始，这帮色目官员便深根于盐业，互相勾结，将一国之盐业变为一家之盐业，对上欺瞒，对下横征暴敛，导致盐税锐减，百姓吃不上便宜的盐，甚至要变卖粮食以换取食盐，长此以往，岂能不反？

　　但如骤然断绝他们的生财之源，却也恐他们从中作梗，使得变法推行不得，毁坏盐业，断了国之根基。想到这里，赵敏也是为难，两眼看向了坐在一旁的周芷若，见她眼神明亮，望着自己轻轻点头，心中便有了计较。“衡兰郡主何在？”听得姑姑叫自己，衡兰急忙站起，走到殿中，跪下听旨。

　　“此事，朕便交与你处理，前往江浙，惩治海贼，弹压叛乱。”赵敏言罢，衡兰只觉此事重大，是自己初次独当一面，心中忐忑，却也不敢推辞，磕头领旨谢恩。赵敏见她跪在殿中，身形娇小，在一众大臣中显得尤为年轻，心生忧虑，便又转向王翰道：“侄女年轻，处事难免不周，王大人曾为运盐使司都转运使，熟悉盐务，可否陪同前往？”王翰听后，立马站起，跪在衡兰身旁，郑重道：“陛下有托，臣自当辅佐郡主处理此事，鞠躬尽瘁，万死不辞！”

　　“吴大人，你身为江浙行省丞相，发生此等变乱，为政有失，先罚俸三年。你当尽力辅佐郡主与王大人平定灶户之乱，以将功折罪。平息之后，朕再议你失政之罪。”

　　吴海一听，立刻起身，跪在二人身旁，磕头请罪。赵敏见他嗑个没完，心想：当初认命他为江浙行省丞相，便是因他博学广闻，在江浙为官多年，素有贤名。没想到三年刚过，便出了此等变乱。想来他再怎么精研理学，终究是不通盐务，被盐官掣肘，才干难以施展。好在丈量田亩，理清税务上，他还是有些本事，又与王翰相识多年，此次便让他带着衡兰和王翰回江浙处理倾盐一事，以观后效。

　　“俞通海俞大人，扬州水师清缴海盗不力，看来还是要请大人出马了。”一并不高大，却身姿挺拔细长，剑眉星目的汉人武官闻言站起，抱拳跪于殿中，朗声道：“臣遵命！”俞通海，出身巢湖水师，精于海战，曾参与龙湾之战，击退陈友谅，后于鄱阳湖一战焚烧明教舟船，立下首功，现在是枢密院断事官之一。

　　“两浙盐运使布嘎，处事不力，引发灶户之乱，现立刻免职，押解回大都审问。其职务由副使阿儿浑接任！”赵敏此举虽罢免了色目盐运使，却又让另外一个色目官员接任，其意便是让朝中色目官员安心，免得自己部署未齐，打草惊蛇，引他们阻挠接下来的改制。众臣纷纷起身，跪下齐称陛下英明。赵敏看着底下的这群人，眼中精光闪过，周芷若一见，便知她心中已有了谋算。

　　“四川富顺也是产盐之地，但灶户们的日子好过多了，至少工钱从无拖欠。”

　　“哦？为何？”

　　“因为有我峨眉派在，底下的青城、杜门和岳门等门派更是要从盐中获利，已形成商会，与官府相互制约，老爷们便不敢拖欠灶户钱粮。”

　　此时刚刚下朝，敏若二人正在大内紫檀殿内处理奏议。赵敏坐在殿中龙座之上，周芷若与她同坐，二人共享一案，手中都拿着笔墨，正一封封阅读奏议。衡兰郡主坐在下首，面前的倭角罗锅帐桌上也放着一沓奏议。周芷若提起倾盐之事，二人便讨论起来。赵敏听她说起门派制约官府之事，心中一乐，暗想这贩卖私盐，乃是违法之事，这峨眉前掌门却大大咧咧地与当朝天子说起私盐获利之事，果然对我毫无保留，与我心意相通，便笑道：“芷若，你的意思是，海沙帮不但不能剿灭，反而要保留起来，与官府相互制约？”

　　周芷若听她发问，抬眼见她眼中笑意盈盈，一时忘了面前的是天子，全然将她当做了赵敏，坦然道：“不论为官者是谁，手握权力，大多便会以权谋私，又有盐务巨利诱惑，如无牵制，恐怕早晚都会酿成祸患，使得课税愈重，办课愈难，朝廷与百姓双失。”赵敏听了，靠向背后软枕，一面在案下握住周芷若的手，一面若有所思道：“那你也是赞同王翰所言的就场征税，自由买卖之法了？”

　　周芷若却摇了摇头，慧黠之光掠过美目，泰然道：“是，却也不是。我赞同开放私盐，却不赞同完全只有私盐。只有官私互相竞争牵制，朝廷和百姓方能从中获益。”赵敏嘴角弯起，望着周芷若，四目交汇之间，已是心意相通。底下坐着的衡兰被这殿中的气氛所扰，看着二人眼神流转，情意绵绵，却依然心存疑惑，忍不住出言问道：“姑姑，周掌门，此番我前往江浙，该如何处理倾盐之事？”

　　赵敏这才想起侄女还坐在殿中，垂眸望向她，皱眉道：“纳克娅，你处理政事也有一段时日了，怎么还不明白朕的意思？”衡兰郡主面露委屈，心想自己不过也就处理了月余，诸多事务千头万绪，尚且学不过来，如今又被委派前往江浙处理头等要务，心中岂能不慌？周芷若心思却是细腻，马上为她辩护道：“衡兰郡主年岁尚轻，还需陛下多多提点。”赵敏看了她一眼，心想你徒儿不愿入宫，已然回了峨眉。她与衡兰终究是有缘无分，你又这么着急回护她作甚？但还是耐心道：“衡兰，你此番前去。盐法之事，问王翰。海事则问俞通海。只需记住三点，盐法要变但盐政不能乱。海沙帮要讨，却不能杀绝。盐政官员要整肃，但不能动摇根基。明白了吗？”

　　衡兰懵懵懂懂地点了点头，看着二人，心里依然不安。周芷若见状又补充道：“衡兰郡主莫慌，我也会传书峨眉，知会江湖门派不得与你为难。你天生聪慧，凡事需随机应变，不伤百姓，不乱朝纲即可。”听到峨眉二字，衡兰眼中一黯，又想起自己未能留住那人，终究还是让她回了四川。如今自己要赶赴江浙，却不知她心中是否还有自己？

　　“我会传书峨眉，让她们赶赴江浙，暗中相助保护衡兰。”

　　“峨眉派是名门正派，怎么肯保护起番邦胡虏了？”

　　听得赵敏话中带刺，似是想起了昔日二人在万安寺中的对话，周芷若思及往日针锋相对，再看今朝二人同坐龙椅，在这大都城中共守天下，不禁感叹世事变迁，握住赵敏的手，并不言语，只含情脉脉地看着她。赵敏被她突然的深情搅地心神乱了，顾不得终究往事，趁着殿中无人，便靠到了她怀里。

　　“芷若，没想到，你最终还是与我这番邦胡虏在一起了。”

　　“你爱民如子，便不是番邦胡虏。”

　　赵敏在周芷若怀中噗嗤一笑，心想芷若丝毫没变，心中虽纠结，却总会为了自己一再妥协，还每每都会找到合适理由来为己开脱。周芷若以指尖挑起她鬓边发丝，捋到耳后，用下巴蹭蹭她的头顶，软声道：“快起来，奏议还没看完。”赵敏噘着嘴起身，瞥见周芷若长眉入鬓，便温柔一笑：

　　“芷若，你今日还没为我画眉呢！”

　　“今日起的太早，混忘了，青雀那丫头为你画的小山眉也不错啊。”

　　“我不管，我的眉毛太淡了，你答应过，要日日为我画眉。”

　　“好好好，不论是用螺子黛也好，炭笔也罢，芷若每日都为敏敏画眉。”

　　十三年前：
　　“这岛上并无别人，你画眉给谁看？”

　　“芷若，你怎地如此不解风情？画眉只为悦己，是闺房情趣。”

　　“好吧，好吧。那你要画什么眉？新月眉、双燕眉、玉羽眉、八字眉，还是小山眉？”

　　“哇，没想到你会画这么多种眉毛啊！”

　　“我在峨眉长大，身边都是女子，闲暇之时，经常互相描眉的。”

　　“我不管，从此以后你只许为我一人画眉。”

　　“好的，夫人。”

　　桃花岛上，新婚燕尔，正是两情缱绻之时，赵敏晨起后便缠着周芷若为她画眉，这岛上的小物件大多都已朽烂，石黛更是早已化作了灰，周芷若便只能拿昨日篝火烧尽后留下的炭块，加上细小树枝，做了一只简陋至极的炭笔，为赵敏描画。

　　“芷若，你同我讲讲，这几种眉有何讲究？”赵敏坐在梳妆台前，望着面前昨日才擦净的铜镜，握着放在自己肩头的手，脑袋靠在背后的周芷若身上。周芷若则弯腰侧头仔细瞧着赵敏原有的眉形，笑着一一道来：

　　“新月眉的眉头和眉尾有曲线，犹如一弯新月。要点在于眉高而不压眼，秀长有光彩。双燕眉则如燕子展翅一般，分布额前，那凸上的弯弧需要画得恰到好处。羽玉眉嘛，眉如其名，形似羽毛，柔滑如玉。弯度细微，难被察觉，犹如女子心绪一般不可重描。八字眉因形似八字而得名，眉尖上翘，眉梢下撇。小山眉则是如山峦一般，望之只觉满目青翠，山色朦胧，眉形以掬雅慵懒为要。

　　周芷若一边讲着，一边用指尖作笔，在赵敏娇柔的面孔上轻轻描画，不但掠过眉间，更滑过鼻梁，轻点鼻尖，拂过朱唇，最后捏住下颌，轻抬螓首，一吻似要落在唇上，却又轻笑躲过，最终印于额间。赵敏被她撩拨地气息不稳，双眸似染雾气，朦胧不知归处，恍惚道：“那你说，我适合哪种眉？”周芷若见她一脸迷茫无辜，心跳骤快，双手捧住她脸庞，轻声道：“敏敏绝世容颜，画哪种眉都是美极。”“可我这一张脸，也画不了这许多眉形啊！”赵敏握住她手，娇美的脸庞凑近了些，媚态尽现。周芷若实在忍耐不住，便在她双眉中间一吻，眼神一亮，笑道：“以后，我每日都为你画眉。每日一样，自然画得完了。”

　　“这可是你说的，不许反悔。”

　　“此生一诺，永世不悔。”

　　赵敏听后，双唇微启，笑意如繁星点点，散在眸中，令周芷若心神荡漾，再也忍耐不住，俯身吻在她唇上，赵敏也就势搂住她脖颈，回吻之意竟然更为浓烈。二人抱在一起，气息绵长，情意更是深重，就这么吻了许久，直到赵敏终于支撑不住，放开周芷若，轻喘着脱离，媚眼含羞合，丹唇逐笑分。

　　周芷若心中怪自己浪荡，自成婚以来，便在岛上缠绵不休，不知餍足，便强自凝定心神道：“所谓文君姣好，眉色如远山，脸际常若芙蓉。敏敏晨早初醒，正如山色朦胧，姿态掬雅慵懒，便先画这小山眉如何？”赵敏心想：她看似不解风情，却对这画眉之事，不但熟稔，还能引经据典，真不愧是长于女子之手，名门正派出身，便笑着点头，凝目看向周芷若，媚眼如丝，点点滴滴都印在心中。

　　周芷若拿起炭笔，仔细与她描画，极力控制心绪，不被眸中情丝所扰，却还是分神了几次，好不容易画好，却又被那意不在画眉的人儿搂住，扑倒在榻，将刚描好的眉吻淡，唇齿留香。

　　“芷若，我们最终还是要回中原的，对吗？”

　　听她发问，语中似有不舍离开之意，周芷若便将怀中人又搂紧了些，宽慰道：“就算回到了中原，咱们也永不分离。”此时她们已在桃花岛上住了快一年了。入夜后，依偎着坐在海滩之上，星光璀璨下，蔚蓝的海水闪烁着迷人的光芒。海风拂过，将发丝吹乱，两颗心也离雾阵外的中原越来越近。“其实，我心中还是念着家里人的，我想，你也念着峨眉吧？”赵敏靠在周芷若怀中，与她十指相扣，手轻轻摩挲着她的掌心。

　　“自师父将峨眉交于我的那一刻起，我便如担千斤，不得解脱。待到峨眉有良田为生，有人才立足武林。我便与你一起退隐江湖，不问世事。”

　　“真的？你保证？”

　　“一诺千金，就算是沧海桑田，也必会兑现。”

　　赵敏听后便满足地蜷在她怀里，心中安定了不少。周芷若却又问道：“这些日子我看你在沙滩上描画着什么，你在做什么？”赵敏从她怀里抬起头来，委屈巴巴道：“你天天在山洞里练功，我闲来无事，就只能研究一下波斯人的那个火铳咯！”周芷若心念一动，问道：“火铳？你是说那个会喷火的火筒？那个物什我们汉人早就有了，不过只能吓唬一下人，打不准。”“打不准是一时的，装点准星，就准多了。”赵敏捡了根树枝比划着在何处装个准星。

　　周芷若却又发问：“可是弓弩更准啊！何必用它呢！”赵敏挑起眉毛道：“这玩意儿一发就能打穿铁甲，如能解决准头和装丸的问题，将来必能成为战场上的神器。”周芷若接过赵敏手里的树枝，笑道：“你说得容易，哪有那么容易解决。”赵敏伸出一根手指在周芷若眼前晃晃道：“非也非也。芷若，弓弩也是前人不断改进出来的，火铳也一样。就比如你们汉人的火铳原是竹筒制管，后来我们蒙人改用青铜，便能够容得下更多的火药和更重的弹丸。”周芷若凝神听她说着，只觉又新奇又有道理，那双眼中闪烁的慧黠之光，令她着迷。心中想着：她如此聪慧，如若埋没在荒岛上，岂不可惜。

　　“敏敏，我们开始造木筏，回中原吧。”

　　“你决定了？”

　　“对。回去后你先回家一趟，我呢，就回峨眉处理一下内部事务。”

　　“我不要与你分开，先陪你会峨眉吧！对了，什么内部事务？丁敏君还在找你麻烦吗？”

　　周芷若听后只微微一笑道：“除大师姐静玄外，峨眉门中她的资历最高，自是不服我的。不过，我现在有九阴真经，也不怕她。”赵敏皱眉道：“这九阴真经是传说中的秘籍，想来短时间内难以大成，你练得如何了？”周芷若叹了口气道：“我资质平平，这九阴真经晦涩难懂，其中更掺杂了梵文，目前别说大成了，小成都还未达到。我正想着要不要先练两样外功试试。”赵敏听了却是变色，抓住周芷若肩膀道：“芷若，切莫心急。你说的那两样外功，可是九阴白骨爪和催心掌？”周芷若闻言，睁大眼睛，反问道：“你如何得知？”心中想着：她从未进过山洞，如何得知这两样外功的名字？

　　“我祖上是元安大长公主，她曾被一个桃花岛的瞎子抓走，险些丧命，那人使的便是九阴白骨爪和催心掌。只是听说她最后武功并未大成，更没有成为一代宗师，还被宵小围攻而死。芷若，你可千万不要先练外功，还是要先练内功，步步稳扎稳打，以免步她的后尘。”

　　周芷若听了暗自心惊，想着若不是赵敏出身皇族，传承未断，知晓这些江湖往事，自己便真的误入歧路了。当下便点头答应道：“好，敏敏，我都听你的。”赵敏满意至极，笑着抱住周芷若，连声夸着好乖，还亲了亲她的脸蛋。后者满脸绯红，却又忧愁道：“可是丁师姐，唉，她始终令我头痛。”

　　赵敏躺在她膝上，用手指勾勾柔美下颌，撒娇道：“你求求本郡主，本郡主就帮你收服她。”周芷若低头亲了亲她额头，软声问道：“敏敏有何妙计？”赵敏得了好处，笑眼如星，如夜空中的闪耀北斗一般，轻声道：“芷若你虽说自己资质平平，但其实灭绝师太的眼光不错，你确实是峨眉中练武资质最佳之人。只是，这御人之道，攻心为上，不可单单以技压人。”周芷若本就聪慧，听赵敏这么一点拨，心念一动，计上心来。自黄河决堤以来，两岸便颗粒无收，川内虽然富庶，却也受影响。峨眉派更是衣食减半，派中人多有抱怨。如若自己能雪中送炭，不论丁敏君如何不服，其他人也会感恩在心，更加敬服自己这个掌门了。

　　“敏敏。”

　　“干嘛？”

　　听着周芷若语调变软，赵敏知道她有事要求自己，得意地在她膝上伸伸懒腰，合上眼睛等着她出言。“你有没有办法，运些粮食入川接济峨眉？”周芷若见她躺在自己身上，舒展身体，如狸奴一般柔软，笑意更浓，便出言相求。赵敏睁开一双雪亮双眼，笑道：“娘子有求，我必然应允。再说了，我敏敏特穆尔本就是峨眉的女婿，于情于理，都应该相帮。只是...”周芷若见她眼露狡黠，知道她又要使坏，便问道：“只是什么？”赵敏笑着抱住她脖子，吻上樱唇，在她耳边低声念道：“只是娘子要好好补偿本郡主咯！”

　　言罢，二人便又抱在一起，在沙滩上相拥而吻。星光熠熠，点缀黑暗，勾勒出如梦似幻之景，诉说着夜色静好，美人温柔。