《东阳服妖女》一只蝈

27、青州刺史

　　景和元年十一月

　　九月以后，东阳城起了些变化，过往行人查得甚严，城郊野地常有骑兵及官府暗探巡视。商旅行人进出都要仔细盘查，也不知查些什么，平白耽误许多时间。有时官吏懒得一一查验，进出城的都先抓起来关几天，等人出钱去赎。若是有人赎，便是身份清白。若是无人赎，便当成细作处置。搞得小商贩及庶民都不敢在东阳周遭活动。

　　西三里中，王芳、张开都拿到了官方许可，可在青州境内自由来往。想出门讨命的便要求着两家。娄盈怕外面太乱，不敢出去，只在两市转悠。杨氏一心为娄逞准备嫁妆，全不把旁的放在心上，外界再乱，她不顾，只有满心欢喜。阿文勤于练字，代写书信的活计多了起来，细算下来还不少赚呢。阿清把鸡鸭卖了，帮杨氏做些杂事抵房租。

　　十一月里，听说南徐州刺史新安王刘子鸾被贬为庶民，赐死了。这新安王前些年还做过青冀二州刺史，城里也曾议论过一阵：才刚断奶的娃娃也敢管青州，真是荒唐！如今小小年纪死于兄弟相残，虽然可怜，但与百姓又有什么关系？

　　按新帝的意思，徐州刺史义阳王刘昶原本也要死，但他提前北逃，保住一条命。这刘子鸾今年不过十岁，人事不知，当朝内外均毫无根基，大难临头连跑的机会也无；刘昶是新帝的叔叔，约有三十岁，旁的才能不好说，保命的功夫比侄儿强些。

　　新帝对自家人残忍无情，但也有仁慈的地方。譬如他杀自家兄弟、叔叔喜欢亲领宿卫，亲力亲为，但曲赦南徐州、徐州等地，没牵连多少百姓。

　　有人说新帝大概是要彻底清理皇族内部，免得帝位不稳。这在帝王之家不算新鲜事。而且，死去的皇太后也曾托梦于他，料定帝位终会落入文帝之子手中。无论这梦是真有其事，还是放出风声造势，并无根基的新帝都会以杀止乱。

　　也有人说新帝如此好杀是天性所致，并非权谋之术。持此观点的把新帝看作一个不受父母喜爱、心思扭曲的孩童，任性偏执，残忍天真，一朝得势，只想报复，而令天下遭殃。

　　娄逞并不想留心这些事，可从她见过太守和公主之后，这些事就长了脚似的主动走到她眼前，走到她心里。她便想谋个差事来做，免得成天想这些自己够不着的事儿。

　　石峖清问她：“你想做什么？”

　　娄逞想了想，说：“不知我能做什么。”

　　石峖清说：“你的才能还不足以做事。”

　　娄逞笑了，说：“怕我以后想做事就更没有机会了。”

　　最近东阳城里关于新帝的传闻越来越多，最为人乐道的还是些家事、男女之事。譬如，新帝痛恨孝武宠妃、新安王之母殷淑仪，挖了她的墓，拆了她的庙，把她所有的儿子、女儿都杀个干净。传闻这殷淑仪是孝武皇帝的堂妹，南郡王刘义宣之女，就是当年引动刘义宣谋反的孝武□□一事的女主人公。孝武为霸占堂妹，堵塞天下人耳目，改其姓氏，归入陈郡殷氏。

　　如今，新帝也是有样学样。他爱慕姑姑新蔡公主，纳为贵嫔夫人，改姓谢氏，对外宣称新蔡公主已死，杀了个宫女给驸马宁朔将军何迈送了过去。后又担心何迈有疑，随便找了个理由就把他杀了。

　　另有诸多传言说新帝与其姐山阴公主□□之事，其中细节不堪入耳。

　　东阳城是青州大县，大明八年又重为青州治所，言论上管理算是比较严的，一般不许议论皇家事。最近也不知怎么，突然论说起帝王家事，从立朝之君到新帝，挨个论说，但总要落在新帝身上。似乎也说不出什么实际的东西，只能落在帝王家内及男女私情之上。

　　娄逞不知旁人为何能津津乐道，她只觉得恶心。好似人人都成了下流鬼，天天盯着新帝下三路去。可只要她关心国事，就免不了看到、听到这些东西，于是烦不胜烦。

　　大概是烦过了头，娄逞主动问起石峖清：“老师，为何世人只关心帝王家里房中事？”

　　石峖清似笑非笑地看着她，说：“何以见得？”

　　娄逞便将近来所见所闻一股脑说出来，情急意切，像是要丢掉什么腌臜东西。

　　石峖清听后，笑了几声，说：“你这脑瓜，断不可与官场人深交。”

　　“怎么？难不成我看到的都是假象不成？”

　　“象在外，道在内，无关真假，不分虚实。”

　　又来糊弄了。

　　娄逞深深叹出一口气，说：“我已被诸象拦在道外。”

　　“非也，非也。”石峖清笑着说，“无人可见道，不过所见象有不同罢了。以其人来看，诸象皆真，有真才有假。你仔细想想便知道，越是爱造假的，越以为自个儿见了真象。世间人说假话总比说真话时更卖力，便是这个道理。”

　　娄逞突然一个激灵，小声问石峖清：“老师所见的象，不知可否告知一二？”

　　“自然。”石峖清大方说道，“你常埋怨东阳太守不问政事，可还记得城中尚有一位青州刺史？”

　　“记得，吴兴武康沈文秀，当朝太尉沈庆之的侄儿。”娄逞说，“早先也听顾一黍提起过这人，在吴兴一代名声大得很。依靠叔父，寒门发迹，是孝武皇帝起用的能人。”

　　“沈庆之死了。”石峖清仍是微笑，好似并未说出什么惊人的事。

　　娄逞怔住，一时之间，脑中诸多信息重新排布，想要在新帝暴戾□□与沈庆之暴死两件事中找出一线关联。她又突然想到，当年竟陵王造反，带兵平反并受命屠城的便有沈庆之。似乎也是在他建议下，才使城里那些个子不过车轮的无辜幼儿免于一死。

　　“死在他自己儿子手上。”石峖清笑容淡了些，“若是公然议论这种事，免不了引火上身。但若论些房中事，既能表明态度，也不至于因言获罪，最是稳妥。你以后便会知道，天底下能放肆谈论的只有家事房中事，这是象外之象。明白其中深意的自然理解，不明白的权当听个段子，娱乐一番。”

　　“难道读了这些年书，最后与人谈论却是满口污秽段子？”娄逞看不到自己的表情，只觉得浑身又冷又热，简直要气死。

　　“国事之外，无需如此。”石峖清说，“想我二十岁上曾游学扬州，听四方文豪讲论文艺，体悟各学派精微之处，真是一段美好时光。其中美妙难以言表，希望你也能体会。”

　　“老师又拿我玩笑。”娄逞继续说，“听闻沈文秀与叔父关系甚密，上任后还时常去信建康问候。”

　　“我也听说了。”石峖清又笑起来，说道，“沈文秀北上前曾与沈庆之密探废黜新帝之事。”

　　娄逞受到几次惊吓，比先前镇定许多，但仍是被吓到，忍不住四处张望，免得隔墙有耳。

　　“我能听到的消息，大概都已经传开了，只是不在面儿上，在富贵人家、高官贵族之中而已。”石峖清笑道，“刘昶北逃也动了一些人的心思，为防时局大变，都在各自寻着退路。”

　　娄逞冷笑道：“真是能‘退’，北边乱便退逃南方，南边乱便退逃北方。”

　　“守与退的选择，也是所见象有不同。”石峖清不愿多说，希望娄逞自己领悟。

　　娄逞说：“我只知道，这些上位之人退来退去仍居上位，百姓不仅无处可退，原本就低微的身份还要被一贬再贬，为奴为婢，生死无路，连野地里的杂草都不如。”

　　“所以人人都想混入上位，不甘做个百姓。每到皇帝继承的关口，总要乱一阵子。”

　　娄逞又想到沈文秀的寒门出身，若不是他叔父沈庆之辅佐孝武称帝有功，他断是不能出头的。如今新帝却要推翻孝武一朝的制度，重回文帝倚重贵族世家的时代，也难怪沈文秀想废了他。如今造反的话已经传开，叔父也被害死，沈文秀自然不能独善其身。大概他已经有了造反的心思，因此提前造势，先坏了新帝的名声，再等机会辅佐新君起事。然而淮北诸王都被新帝杀光了，其他地方的封王又离青州太远，沈文秀又不能自立为王，一时落入被动。

　　若是新安王尚在，沈文秀倒是可借他的名头。但新帝出手太快，沈文秀又是个慢性子。如此看来，新帝也不全是个放荡废物。

　　“我好像懂了。”

　　石峖清摇头，笑着说：“你不懂，只是见到了另一种象。”

　　娄逞心中骂他“老狐狸”！

　　十二月，新帝被杀，称为废帝，无名号。果如皇太后预言，文帝十一子湘东王刘彧即位，改元泰始。

　　新帝继位后先除废帝人基，又是一通杀。娄逞真好奇建康有多少人够这些皇室夺权时杀来杀去。不过，湘东王入主建康，大概也从湘东带了不少人入宫，杀人或许只是为了腾出地方吧。

　　唉，真是麻了，说起杀人之事竟也如此轻松。娄逞不免心惊后怕。

　　二铢钱被废，民间私铸也有所收敛，对天下商贸有所利好。

　　眼看就要过年，东阳城中处处都张罗着，比往年还热闹三分。城守也放松了，不再严查，城外草市趁着年前的十几天抓紧开市，野村小民都出来做买卖，赚些钱好过年。

　　娄逞、阿文手上有了钱，又无事可做，便一同外出逛草市。娄逞为方便行事，仍扮上男装。两人看好几样货，便付了定金，让人送到西三里家中。

　　买完了东西，时候还早，娄逞便和阿文一起爬上城西的一处缓坡，从上面可以把整个东阳城收入眼底。

　　到了坡上，阿文一屁股坐在雪地上，说：“多看几眼吧，以后就难看到咯。”

　　娄逞拍他后背，说：“你是盼着我嫁人呢？”

　　“没有没有。以前还羡慕阿姐遇上了贵人，想着或许能改命嫁个皇族高门去。不想到底还是嫁了个一般人家，还不在东阳，以后见一面真的难。”阿文话中有愧，似乎将娄逞外嫁的责任揽在了自己身上。

　　“我命挺好，不需改了。”娄逞说，“你不是女子不会知道，女子靠嫁人也改不了命的。”

　　“若阿姐生个男儿身，仅凭你如此好学，估计改命也不是难事。”

　　“我看你就是盼着我出嫁，先前也没这么多话，如今看我要走，怕是心里乐啊，就想多说些俏皮话不是？”

　　阿文皱眉道：“阿姐冤枉我。”

　　“不闹你了，来，一起看风景。”

　　阿文起身看过去，东阳城被积雪覆盖，只能看到黑的白的，一片接一片，有些吓人。

　　娄逞在心里默念：“曾说要为你而战，可惜我要嫁去东海了。不知以后是否还有机会再见，先来向你告别。”

　　阿文突然拉着娄逞趴下，他小声说：“阿姐，想什么呢？叫你几声都听不到！有官兵过来了。”

　　娄逞顺着阿文指的方向看过去，果然有一队人马，约五六十人，举着大旗，穿着金银铠甲，正往东阳西门去。领头的应当是位将军，骑着大马，看背影十分威猛。他穿的不是甲衣，而是华贵轻软的皮草，似乎此行在他眼中并无凶险，故而等闲视之。

　　将军在城外等了约莫三刻，一人穿着官服从城中出来迎接，看官服颜色应当就是刺史沈文秀。也不知沈文秀同那将军说了些什么，将军突然跌下马来。沈文秀上前将人扶起，带入城中，其他兵士则被收缴兵器，留在城外待命。

　　“这是什么情况？今日还能回去么？”眼看天色将晚，城门就要关闭，发生这样的意外，让阿文有些担忧，不敢贸然回城。

　　“回不去就找个地方歇一晚，不碍事。”娄逞说，“走，趁天还亮着，赶紧找个过夜处。”

　　阿文笑道：“阿姐不怕，我自然也不怕。走去。”

　　二人又回草市去，暗中打探哪家离东阳城近，又能接待旅人，不多时便寻到一户人家，是猎户。二人以看货为由，跟着猎户回家去。

　　其人名为房奎，年约十八九，平日打猎为生，偶尔被村里招募去山中捉山贼、土匪。家里还有两个弟弟，两个妹妹，父亲死了，母亲瞎了眼，腿上有残疾。

　　房奎母亲一听有客人来，一手拄着一截光溜的老树根，一手摸着前方，颤巍巍地出来迎人。娄逞动了恻隐之心，急忙过去将她扶住。听房奎说，他母亲也不过三十五岁，看起来却有五十岁，头发白了大半，双手又粗又硬，比石头还磨人。

　　娄逞陪房奎母亲坐了一会儿，听老人家说话，把草市上买的零食分给几个怕生的弟弟妹妹，场面倒是和气。阿文看定一批货，约好第二天送到西三里后再一起算钱。房奎很满意，心中高兴，便要杀鸡庆贺。阿文身上刚好带了些能调味的草药，用来炖鸡，真是香飘十里，让房奎一家吃得都很满足。

　　房奎把自己的房间让出来，也没收借宿费，甚是热情。

　　夜间，娄逞与阿文靠在一起，睡得很浅。

　　娄逞问：“外出行商都这样不敢睡么？”

　　阿文笑了，说：“阿姐睡吧，有我守着呢。”

　　可娄逞就是睡不着，留心听着房屋内外的动静。