《鸿蒙之枭》浊华

56、信 后来那个孩

　　——【暴怒】他害怕一个孩子，于是用怒火将他焚成灰烬。后来那个孩子回来了，带着他亲手点燃的火。

　　午夜，塞纳河北岸，右党凤凰军营地。
　　冬颉刚结束一场临时军事会议，回到营帐休息。桌上摊着插满战略旗帜的地图，他躺进木椅，闭眼轻轻吐出一口气。
　　经过六年在军中的磨炼，冬颉如今已是凤凰军的最高指挥官。他率领军队驻守在塞纳河以南的齐纳镇。这里的粮仓供给着北边数座城池的粮食，是重要的军事要塞。这座城本已沦陷敌军手中，冬颉上任后，率领火箭手对峙路凯迪的藤蔓术，才将它重新夺了回来。
　　冬颉不是天生的战略家，可多年前的那场神裁，却当他性情大变。如今他已经是维纳利斯手中最快的一把刀。
　　休憩片刻，他缓缓睁眼，面前的桌上凭空出现了一张白纸。
　　他目光一凝，捻起纸凑近煤油灯。纸上书写着陌生的楔型文字，可他竟然能够读懂。

　　2093年11月2日
　　今天是新学校的第一天。班主任让我自我介绍，我说我叫路丝，然后就不知道该说什么。教室里一片安静，全班都在看我，有人捂着嘴偷笑。我不敢告诉他们我的过去。要是那些事情暴露，我就完了。
　　如果我哥真的杀了人，那我算什么呢？杀人犯的妹妹？我身上也流着他的血。我会不会有一天也会变成那样？我不知道。他把我一个人丢在这里，不负责任地离开了。
　　我每天都在撒谎。我跟所有人说我没事，我可以重新开始。可我根本好不了。每天晚上闭上眼睛，就是那个画面。家里全是红色的。哥哥额头上有个大窟窿，在往外渗血，脸上的表情很奇怪，像在哭又像在笑。他趴在爸爸身上，妈妈倒在沙发上，身上全是血洞。桌上还有糖炒栗子，那个味道甜得我想吐。
　　我受不了了。我真的受不了了。我好想逃，可我逃不出去。那个梦不会放过我。它每天晚上都来找我。
　　谁来救救我。

　　冬颉微微皱眉。学校？班主任？栗子？这些东西他从未听过。这张纸是从哪里来的？
　　帐角暗处传来一声低笑。
　　他条件反射般握住腰间的剑柄，循声望去。一个戴银色面具的黑袍男人半倚在武器架旁，仿佛一直站在那里。
　　“丘易尼？”
　　冬颉见过他几次。第一次是在迦夜的墓前。
　　那时他还是一个刚刚失去表妹、悲痛欲绝的十五岁少年。黑袍男人凭空出现在他身旁，摘下了那张诡异的银色笑面。面具下是一双与他极相似的茶褐色眼眸——深邃得如同无底的深渊，幽暗中仿佛蛰伏着什么，让人不敢凝视，却又移不开目光。
　　“别害怕，我是你的皇兄，丘易尼。”男人微笑着对他说。
　　“丘易尼比我只大三岁，可你却像个青年人。”
　　“怪就怪人类世界的岁月不饶人。”
　　冬颉狐疑地盯着他。“你也来看我笑话？”
　　男人笑而不语。他伸出手，指尖触碰迦夜的墓碑，闭上眼睛。上空缓缓浮现出一道青蓝色的影子——那个如瓷娃娃般精致的黑发女孩，出现在两人面前。
　　“迦夜……”冬颉瞳孔骤然放大。
　　“斯人已逝，魂归鸿蒙。血肉还于尘土，魂灵付于长河。吾等在此送行，愿渡者不惊，愿暗水不侵。愿逝者安息。”
　　男人低沉温柔的嗓音在耳畔响起。迦夜的魂魄化作青烟，随风飘散。冬颉杵在原地，望着空荡荡的墓碑，眼眶微微泛红。
　　冬颉垂下眼帘，睫毛在脸颊上投下一小片阴影。沉默了半晌，唐突地问道：“丘易尼……你恨她么？”
　　丘易尼没有问冬颉指的“她”是谁，不假思索地回答：“恨过。”
　　“但现在，我更怜悯她。”他低笑了一声，“她拥有一切，王位、权杖、整个利尼坦跪在她脚下。可她的孩子，却没有一个想成为她的孩子。”
　　“我羡慕你。”少年低声说，“你不用背负储君之位。不像我，永远是被她囚禁的鸟。”
　　丘易尼端详着他，目光中隐藏着深邃的笑意。
　　“等你坐上那个位置，就不会羡慕我了。”他轻笑着说道，“她拥有的东西，迟早都是你的。”
　　冬颉在心中咀嚼这句话的含义。等回过神来，男人已经消失不见。
　　——他当时还不懂这句话的重量。
　　多年以后，他才明白，丘易尼的话不是祝福。是预言。
　　他拥有了维纳利斯的冷漠，拥有了她的狠毒，拥有了她把所有人当成棋子的能力。他成为了军队的统领，成为了他们最惧怕、却又不得不服从的蛇蝎皇子。如同被诅咒一般，他活成了她的影子。
　　冬颉收回思绪，将目光投向帐篷阴影中的男人。“这张笔记，是你送来的？”
　　对方笑了笑，不置可否。
　　“路凯迪的妹妹。路丝。十四岁。生活在人类世界。”丘易尼语气平缓，淡淡叙述，“她以为哥哥杀了父母，畏罪自杀。全世界都在唾弃她。她是个孤独的孩子。”
　　“告诉我这些做什么？”冬颉冷冷问道。
　　“你不觉得，她很像你的一位故人么？”丘易尼低笑了一声，从阴影里走出几步。烛火将那张银色面具镀上一层金光，“或许，帮助这个女孩，会弥补你曾经的遗憾。”
　　冬颉目光深邃，似笑非笑地扬起嘴角：“你把我当什么了？圣父？”
　　“看来是我高估你了。”丘易尼扫兴地叹了一口气，可目光却笑意更甚，“那不如换一个说法。”
　　“路凯迪的妹妹，路丝，十四岁，生活在人类世界——权杖选中的，下一任利尼坦君主。”他投给冬颉一个意味深长的目光，“你是第一个知道的。”
　　冬颉微微一怔，蹙起眉头没有回话。
　　“如果愿意的话，写封信给她吧。”丘易尼慵懒地拖着尾音，“你可以问问她，愿意追随害死她哥哥的‘盟友’，还是向敌军自投罗网。”
　　“亦或是……”他揶揄道，“追随一个愿意保护她的‘圣父’。”
　　冬颉盯着他沉默了片刻，微眯起眼：“为什么帮我？”
　　那张银色的诡笑面具缓缓消散，帐篷里余下他低沉含笑的嗓音。
　　“因为你是我的弟弟。”
　　丘易尼走后，冬颉独坐桌前。修长的手指有节奏地敲击扶手，烛光将他的侧影钉在防水布上。
　　路凯迪死了，死于扎克瑞亚斯的背叛。
　　他那懦弱无能的父王，竟也有如此血性。可惜他依旧愚蠢，路凯迪一死，左党失了‘神谕’的名头，也失了权杖的加持，溃不成军是迟早的事。
　　权杖选中了另一个局外人——那个女孩还不知道，自己即将被卷入怎样的血雨腥风。左党会怎么对她？像摆弄路凯迪一样，扶她“登基”？一个不谙世事的人类女孩，可比路凯迪好掌控得多。
　　他必须赶在他们之前，先赢得路丝的信任。
　　圣父？他在心里冷笑。不——以爱之名的捆绑，远比用信仰驯服牢固。
　　冬颉铺开羊皮纸，笔尖顿了片刻，落下一行优雅的字迹。
　　——你好陌生人，我叫T.Q，来自一个遥远的国度。我想寻找一位笔友，不知是否有这个荣幸？

　　*****

　　纳维斯城，王宫偏殿。
　　库尔力克单膝跪在书桌前，肩上的伤口刚换过药，绑带缠得整齐。
　　“陛下，努狄娜大祭司传来神谕——奥罗拉女神托梦，权杖已认定新主。路凯迪的妹妹，路丝，十四岁，居住在人类世界。”
　　扎克瑞亚斯坐在铁椅上，面无表情，像一尊覆了灰的石膏像。
　　“妹妹？”他终于开口，声音不高。
　　“是，陛下。”
　　“路凯迪说过，他的妹妹死了。”
　　库尔力克不敢抬头。扎克瑞亚斯的语气带着一种令人后背发凉的平静。老国王站起身，缓缓踱步到窗前。灰白的天幕下，新都的屋顶鳞次栉比，宛如层层海浪的浮雕。
　　“他告诉过我，她死于车祸。他说那是他来到利尼坦之前的事。”他的嗓音沉闷压抑，“他每隔两周穿过那道门，去她的墓前祭拜。”
　　那双灰眸里终于有了情绪——一种宛如自嘲的空洞荒谬。
　　“一个死人，怎么还能当权杖的主人？”
　　库尔力克犹豫道：“陛下，也许路凯迪欺骗了您……”
　　老国王没有回话。他不需要库尔力克的提醒。
　　“退下。”
　　“陛下……”
　　“给我退下！”
　　呵斥声在殿内炸开。库尔力克愣了愣，赶紧行礼离开。
　　扎克瑞亚斯踱回书桌前，低头撑着桌沿，沧桑的五官陷在阴影里，仿若一只铁笼中的困兽。
　　六年。
　　他让路凯迪当了整整六年的国王。那个无权无势、粗陋无知、连字都不识的文盲，成了军臣百姓追随爱戴的“神选之子”。他嘴里说着“无心当国王”，一边在千军万马前慷慨陈词。百姓为他振臂欢呼，士兵为他赴汤蹈火。而他，扎克瑞亚斯，利尼坦名正言顺的国王，只能成为路凯迪的影子。
　　战场上的每一道命令都是他下的，每一场战役的艰难周旋，都是他在营帐中熬了无数个夜想出的破解之法。可最后，胜利的荣耀与光芒，全是路凯迪的。更可笑的是，没有“神选之子”的光，他连当影子的资格都没有。
　　路凯迪什么都不用做，就得到了自己求之不得的一切。
　　为了继续忍耐，他安慰自己路凯迪是他的棋子。他无需嫉妒一颗棋子的荣耀。
　　可后来却被他发现——那颗棋子，甚至不是他的。是丘易尼的。
　　那个卑鄙肮脏、流着巫族血液、怎么杀都杀不死、维纳利斯私生的孽畜。
　　他闭上眼，刑讯室昏暗的灯光又浮现在脑海。
　　路凯迪被铁链吊着，浑身是血，第五次被盐水泼醒。扎克瑞亚斯坐在他对面，不厌其烦地重复那些问题。
　　他跟丘易尼的赌约是什么？夺取权杖的真正目的是什么？穿越之门如何开启？他去人类世界见了什么人？
　　路凯迪只是笑。
　　“陛下，我说了，我去看我妹妹。您不信，我也没办法。”
　　“一个死人，需要每隔两周祭拜吗？路凯迪，你在说谎。”
　　沉默片刻，路凯迪抬起头：“也许吧。说不定我根本没有妹妹。说不定我回去就是为了见丘易尼。说不定我们早就开始密谋如何摧毁您的王位。”
　　扎克瑞亚斯握紧拳头。
　　谁知那异族男人却咧开笑容，露出一排血淋淋的牙齿：“陛下，我说什么，您都信吗？”
　　他不记得自己是哪一刻失控的。也许是那句“您都信吗”，也许是路凯迪脸上的笑，也许是长久以来堆积在胸腔里的那股无名火——他不确定那股火是对路凯迪的，还是对自己的。
　　他抓起桌上的铜烛台砸过去。他以为路凯迪会躲。路凯迪没有躲。
　　烛台砸中额角。血喷涌而出。铁链哗啦作响。然后，阒然无声。
　　第二天，路凯迪的尸体凭空消失。权杖和花灵护符不翼而飞。穿越之门忽然解封，他派人前去调查，却发现那是个完全陌生的世界，他们寸步难行。
　　“好啊，又一个路凯迪。”扎克瑞亚喃喃道，“十四岁、人类、神选之女。”
　　对面的墙壁上挂着一面铜镜。镜中年过半百的男人身穿华服、头戴王冠，可他的目光却狼狈而困顿。那是利尼坦的国王吗？还是一个连自己的筹码都握不住的废物？
　　维纳利斯正从那面镜子里看着他。
　　他站起身，走到镜前。抬起右手，挥拳砸了过去。
　　碎片划破指缝，血顺着掌纹往下淌。他低头看着鲜血淋漓的手，一言不发。
　　片刻后，眼里的火焰逐渐熄灭。他拔掉嵌在指缝里的碎玻璃，用帕子缠住伤口。随后坐回书桌前，提笔写下一道谕令。
　　吾儿德尔菲索——
　　即日起程，前往人类世界，搜寻路凯迪之妹路丝。用尽一切办法，找到她，保护她。隐藏身份，驻留人类世界，听候指令。

　　*****

　　温莎金宫，女王书房。
　　维纳利斯一席黑裙，靠在柔软的沙发椅上，手指缓慢地敲击着扶手。面前的书桌上横放着白色骨杖，杖尖的云母石紫得发亮，细密的孔洞仿佛鱼颌般翕张，发出细微的、令人牙酸的窸窣声。
　　“还差多少？”她冷冷问道。
　　葛琳娜跪在书桌前。她瘦成了一副骨架，黑袍空荡荡地罩在身上，面色苍白如纸，唯有那双绿眸异常明亮，带着一种近乎灼烧、病态的痴迷。
　　“祂说……”她的声音像从喉咙深处刮出来的，“主餐用完了。现在该上甜品了。”
　　维纳利斯的手指停滞在半空。
　　“葛琳娜。”她轻笑了一声，嗓音却冷若冰刃，“你是在耍本王？”
　　“罪奴不敢……”葛琳娜伏低身体，额头几乎贴到地面，“陛下，祂是这样说的。罪奴只是祂的信使。”
　　“六年。”维纳利斯站起身，绕过书桌，缓缓走到葛琳娜面前。黑色的裙摆扫过了她的指尖，黑发的巫女瑟缩了一下。“本王喂了它六年。战场上的亡魂，牢里的死囚，枉死的百姓——五千条命。你告诉本王，这只是‘主餐’？”
　　她弯腰，捏住葛琳娜的下巴，迫使她抬头。
　　“甜品是什么？”
　　葛琳娜的眼眶里蓄满了眼泪，不知是恐惧还是狂喜。她的嘴唇剧烈颤抖，像有一条蛇在她体内翻涌，急于破口而出。
　　“祂说……祂说……”她的声音忽然变得空洞，仿佛来自虚空的呓语，“祂想要……信徒的血。”
　　书房里安静了一瞬。
　　维纳利斯松开手。葛琳娜的手垂下去，像一株被掐断的草。女王直起身，踱步到窗前，望着雪幕下的皇城，茶眸深不见底。
　　信徒的血。巫族的后裔。
　　他竟把手伸向了自己人？
　　还是她猜错了——这一切并非丘易尼所为？利尼坦的大地上，真的存在一个残忍到把信徒当作祭品的‘神明’？
　　不。那样贪婪的存在，不可能是神明。
　　维纳利斯微微侧首，目光落在桌上那根紫光氤氲的骨杖上。不管葛琳娜口中的“祂”是什么，只要它有欲望，就有可以利用的把柄。鬼杖已是她的囊中之物，她需要的不是质疑，是驯服。
　　权力的斗争中，她从没有输过。
　　他们跪拜神明，她便改写神谕。他们乞求神裁，她便降下审判。世间从来没有神灵，只有敢于挑战规则的赌徒。而她，从未押错。
　　这一次，亦是如此。
　　“这场仗已经打得够久了，是时候结束这场闹剧了。”维纳利斯淡淡说道，“葛琳娜，你愿意成为第一个巫族祭品，为启灵鬼杖而献身吗？”
　　葛琳娜猛地抬头，难以置信地望向维纳利斯。她干枯的脸庞上涌现出恐惧、喜悦、慌乱，矛盾而复杂的情绪。片刻后，像是被什么力量攫住了喉咙，她缓缓笑了起来，笑容空洞而虔诚。
　　“陛下，那是我的荣幸。”

　　*****

　　T.Q，上一封信……真的很抱歉。
　　那些事情我无处可说，只能写在纸上。我没期待你会回信，可你不但回了，还给了那么温暖的回应。谢谢你，让我的世界亮起了一丝微光。
　　T.Q，你说你在一个陌生遥远的国度，却不肯告诉我名字。那你能不能至少描述一下，它是什么样子？你是怎么找到我的？为什么你能那么熟练地用我的语言？
　　T.Q，你信里写的雪山和极光，我真想亲眼看看。你说我们总有一天会见面——可那一天到底是什么时候？如果我去你的国家，你会欢迎我吗？
　　……
　　T.Q，真希望你在我身边。也许那样，我会快乐一点。身边明明有很多人，我却总觉得自己不属于这里。你能明白那种感觉吗？马上我就要高中毕业了，也许到那时，我就能逃离这一切了。
　　T.Q，我在迷宫里走丢了。他们说只是设施事故，我被砸晕了。可我觉得那不是幻觉——我好像闯进了一个冰雪覆盖的陌生世界。
　　你相信我吗？你相信，这个世界存在魔法吗？
　　……我决定了，我要跟随上天的旨意，去那个地方一探究竟。
　　T.Q，或许这是我给你寄出的最后一封信。
　　或许，我很快就能见到你了。

　　*****

　　利尼坦，三个月后。
　　雪原延伸到天际尽头，灰白的冻土上没有一丝生命的痕迹。风从地平线压过来，将她的脚印吹散，又填平。
　　少女的白色T恤在漫天灰白中显得单薄而突兀。黑发从发髻里挣脱，在身后翻涌如浪。颈间的红宝石泛着微弱的光晕，在灰白的世界中，宛如一盏无人点亮的灯。
　　远处，城墙从风雪中缓缓浮现。
　　她抬起头。
　　碎发下，那双黑曜石般的眼睛凝望着那座不属于她的城。没有好奇，没有恐惧，只有一种异于寻常的平静。
　　仿佛一个漂泊了太久的灵魂，终于回到了故土。