《鸿蒙之枭》浊华

55、藏品 苦痛溺毙了

　　——【贪婪】苦痛溺毙了他，虚妄拯救了他。他自愿成为筹码。他走上死神的赌桌。他如愿以偿。

　　一望无际的虚空中，一条血色的光河贯穿黑暗。一艘黑色的小船无声漂浮在河面上，头戴银色金属面具的男人翘着腿，慵懒地躺在船中。
　　他的头顶倒悬着数十座冰棺。玻璃般透明的棺盖后，映现出一张张青蓝色的脸孔，五官年轻，双眸紧闭，如同沉睡。
　　这些灵体，大多是他从托勒密墓穴里吞噬的黑袍人。人的□□虽会老去，灵魂却会永远停留在最盛年的模样。它们整齐地陈列在头顶，像他搜刮来的战利品。
　　这座灵魂的博物馆，藏品会越来越多。直到这片河面，都布满密密麻麻的棺椁——就像托勒密陵墓里那样。
　　丘易尼愉悦地笑了。
　　在他至今拥有的藏品中，有几件他的最爱。
　　最中央的棺椁，盛放着朔的灵体——或者说，她灵体的碎片。他每天都会和她说话，可惜她只会用那双美丽而空洞的眼睛，毫无感情地注视他。但没关系。他更喜欢这个哑巴版的朔，比那个背叛他的银发少女讨喜得多。
　　巴德尔的灵体被他陈列在看不见的地方。他不想看到那老头晦气的脸——其实他的灵体并不算老，停留在三十岁出头的模样，五官硬朗，轮廓分明，年轻时想必也是个让不少女孩动心的人物。只是丘易尼一看到那张脸，就会想起年少时的不愉快。他只需要他安静地待在那里，见证现在的一切，为他的儿子感到骄傲——就够了。
　　而最新的那件战利品，被他放在朔的旁边。
　　那是一个像洋娃娃般精致可爱的黑发女孩，长长的睫毛，墨绿色翡翠般的眼瞳。论辈分，她是葛琳娜的女儿，他的表妹。但他最近有个更有趣的发现——他最爱的弟弟冬颉，似乎很喜欢这个女孩。
　　他为她赢得了神裁。
　　可她死在了神裁里。
　　那真是太有趣了。
　　丘易尼低声笑着，指尖轻轻敲击着船舷。
　　“该用你，做点什么好呢？”

　　*****

　　“陛下，西门急报——又一队禁卫军临阵倒戈，劫走了库尔力克和地牢里关押的死士。守卫的头颅被悬于宫门，钉上血字横幅‘推翻伪王，迎立新主’。”
　　“路凯迪失踪了。有人亲眼见他手持权杖，消失于皇宫西门附近。禁卫军统领已封锁全城搜查，至今无果。”
　　“陛下，格雷尔大人传来暗报，检举国王串联元老院议员，拟于三日后‘神祭日’清晨，以‘护神谕、清君侧’为名，集结私兵与倒戈禁卫军，同时从东南西三面围攻王宫。信件附上了叛军名单，格雷尔大人称自己会继续为陛下潜伏于叛军内部，收集情报，等待指令。”
　　温莎金宫，议事殿。
　　维纳利斯斜靠在长桌尽头的王座上，手撑下巴，波澜不惊地听完一则则战报。厮杀声透过琉璃窗传进殿内，但殿中静得只剩烛火的噼啪声。
　　长桌旁坐着元老院一把手维克托，墨绿色托加长袍裹着他干瘦的身躯。大多数战报由他代为答复，女王始终沉默。
　　她手中摩挲着一把白色骨杖，杖头的云母石泛着幽紫不祥的光芒，映得她冷峻的脸庞忽明忽暗。
　　“陛下……”侍卫犹豫了一下，“地牢里的罪巫葛琳娜求见。她说……她感应到了鬼杖的力量。”
　　维纳利斯眼神一凝，淡淡开口，“让她来见我。”
　　片刻之后，葛琳娜被两名侍卫拖上了议事殿。她脚步虚浮，低着头，墨绿色的瞳孔蒙着一层灰翳，嘴唇微微翕动，发出含糊的低吟。
　　“白骨杖出，鸿蒙门开……冥河倒流，死者归来……”
　　侍卫推了她一把，她踉跄了几步，忽然抬起头，空洞的眼睛直直望向维纳利斯手中的鬼杖，嘴角扯出一个诡异的弧度，“祂已经等了很久了。陛下，您听见了吗？祂的歌声，真美妙啊……”
　　她在空中挥舞手臂，再次吟诵起那支破碎的旋律，神情如痴如醉：“白骨杖出，鸿蒙门开……冥河倒……”
　　“够了。”维纳利斯冷冷打断她，“谁让你来的？”
　　葛琳娜歪了歪头，像一只被线牵着的木偶，“祂……召唤了我。”
　　维纳利斯轻扫了她一眼，像是在看一只阴沟里的老鼠——纯粹的、不带任何情绪的不屑。“是丘易尼叫你来的吧。”
　　葛琳娜没有看她。那双绿眸死死盯着鬼杖，喃喃有声：“祂饿了……祂是初生的婴孩。祂需要魂魄，很多很多的魂魄……”
　　一旁的维克托皱起眉头，“放肆！休要在陛下面前污言秽语！”
　　葛琳娜置若罔闻，目光出神地继续说道，“很快，战火将吞噬这片大地，无数亡魂飘零无依……祂，会是它们最好的宿处……”
　　殿内安静了片刻，维纳利斯不动声色地打量着面前黑发的巫女，将鬼杖竖在身侧，杖尾抵在地面，紫色的光晕一圈圈荡开。
　　“你说它饿了。”她冷冷问道，“喂饱它，能怎样？”
　　葛琳娜眼里闪过一道亮光，“祂会从沉睡中醒来，带来媲美死神的至高法力。人世间的万物，都将为之臣服！”
　　“与花灵权杖相比呢？”
　　葛琳娜讶异地瞪大眼睛，笑着点头，“生灵万物，终归尘土。而死亡，却是永恒的。”
　　维纳利斯的手指在杖身上轻轻敲了一下，眼神中浮现出一丝兴致。
　　鬼杖，竟能打败花灵权杖？
　　丘易尼为她献上这把鬼杖，到底为了什么？如果是为了寻仇，在斗兽场他便可以下手，却没有那么做。
　　是为了她的认可与接纳……亦或是，为了五千色利安人的亡魂？
　　那双狭长的茶褐色的眼眸蒙上了一层深不可测的雾霭。维纳利斯站起身，缓缓踱步走到窗前，居高临下地眺望着西方厮杀的火光。
　　只有以身为饵，才能钓来真正的大鱼。
　　“葛琳娜。”她背对着巫女，声音听不出情绪，“这场仗，本王若是赢了，叛军的魂魄，也算数？”
　　葛琳娜匍匐在地，痴痴地笑道：“亡魂不分敌我。只要死去，便是祂的贡品。”
　　维纳利斯沉默了片刻。
　　她转过身，目光落在维克托身上：“传令下去。三日后迎战，所有阵亡将士，不论敌我，尸身不得掩埋，秘密运至城郊荒地。”
　　维克托瞳孔微缩：“陛下——”
　　维纳利斯一道眼风将他钉在了原地。维克托紧锁眉头，把话咽了回去。
　　她将目光缓缓投向跪地的巫女，声音不咸不淡：“告诉你的‘神明’——鬼杖，本王收了。若他真有本事平息这场叛乱，本王自然会赏。”
　　她顿了顿，嘴角扬起一丝若有若无的弧度。
　　“比如——储君之位，如何？”

　　*****

　　天蒙蒙亮，温莎城的雾气浓得像浸透的裹尸布。维纳利斯站在北宫的钟塔上，俯瞰着雾中蛛网般密布的街巷。维克托立于她的身右，嘴唇抿成一道直线，干瘦的手指紧张地摩挲着翡翠扳指。
　　一名信使登上塔楼，送来捷报：“陛下，埃西里镇的援军昨夜已秘密入城，配合禁卫军埋伏在叛军必经的三条主路。格雷尔确认国王将亲自率兵从东面围攻皇宫，我方已在南面加派人手，设下重防。万事俱备，只等收网。”
　　维纳利斯淡淡问道：“格雷尔送来的议员名单，可查过了？”
　　“老臣已派手下调查清楚，名单上的人确实涉嫌与国王结党营私，有反叛之嫌。”维克托声音沧桑，却恳切可信，“陛下，格雷尔的诚意应该不假。他是个识时务的人，知道谁才是必胜的一方。”
　　维纳利斯不置可否。
　　维克托顿了顿：“不过，老臣已按陛下吩咐，将他的妻儿带进皇宫，以防不时之需。”
　　城东方向亮起一簇火光。紧接着第二簇、第三簇，如狼烟般次第燃起。
　　“来了。”
　　她抬起手。钟塔下，传令兵翻身上马，疾驰而去。

　　温莎金宫以东，市政大街上，一支银甲军队潜伏在雾气中，安静而快速地朝皇宫行军。刀盾在雾气中泛着冷光，红黑色的狮头旗帜高悬，迎风簌簌抖动。
　　扎克瑞亚斯位列队伍最前方，手握缰绳，身骑银白战马。刀刻般的灰眸冷静而锐利地注视着前方，浑身散发出威严肃杀的气场。
　　“陛下。”副指挥官策马靠近，压低声音，“探子回报，前方街道没有异常，可继续行军。”
　　扎克瑞亚斯没有应话。他的目光越过层层叠叠的屋顶，望向远方雾气中皇宫的轮廓。高耸朦胧的哥特式建筑在苍白的天幕下显得诡谲阴森，像是倒映在天边的海市蜃楼。
　　他心中的不安愈发浓烈。
　　太顺利了。从城郊集结禁卫军旧部，一路前进至温莎城主街，竟连一个巡逻守卫都没有看见。仿佛维纳利斯亲自替他们铺好了去皇宫的红毯。
　　街道安静得宛如一座鬼城，连鸦雀的叫声都不可闻。这不正常。
　　他缓缓抬手握拳。全军止步。
　　“右翼，仔细搜查前方区域——屋顶、屋内、墙角，任何角落都不要放过。”他声音不大，却清晰有力，“我怀疑有诈。”
　　副官接过吩咐，带领一队士兵翻身下马，猫腰迅速潜入雾色，消失在了街道深处。
　　五分钟……
　　十分钟……
　　如同在深潭里撒了一把石子，再也没有回响。
　　扎克瑞亚斯眯起眼睛。白茫茫的灰雾里，一团若有似无的黑烟袅袅升起。他的瞳孔骤然紧缩，立即扬手发出撤退的信号。
　　“全军——后撤！”
　　但已经晚了。
　　四周屋顶上，无数火把同时亮起，将雾气照得通红。密密麻麻的弓箭手拉弓搭弦，对准街道中央的银甲起义军。与此同时，街道两端涌出大批黑甲士兵，盾墙齐整，长矛如林，将他们的退路彻底封死。
　　埋伏。天罗地网。
　　扎克瑞亚斯缓缓拔出腰间的长剑，剑刃在火光中泛着凌冽的银光。
　　“列阵——刺盾！”他的声音如闷雷滚过沙场。
　　这批禁卫军旧部个个都是身经百战的精锐。没有任何人慌了阵脚，迅速布好阵型。前方士兵竖起盾牌，后排长矛从盾缝中刺出，组成一道钢铁刺猬般的防线。
　　钟塔上传来尖利的鸣哨——
　　即瞬，数百支火箭同时射向起义军脚下的地面——地上早已被浇筑了易燃的油脂，凝固后与雪地混为一色。火苗蹿起的瞬间，整条市政大街变成了一片火海。
　　惨叫声、马嘶声、盾牌落地的闷响混在一起。有的士兵浑身着火，在雪地里打滚；有人被摔下马背，惨死于无情的铁靴下；有人试图冲向两侧的房屋，却被弓箭手射成了筛子。
　　扎克瑞亚斯勒住受惊的战马，扯掉着火的斗篷，目光扫过混乱的战场，忽然定住了。
　　街道不远处，一个着山羊胡的瘦削青年行迹鬼祟，正被两名黑甲士兵护着往后撤。
　　格雷尔？
　　他蹙起眉头，眼中翻腾起猩红的怒意。
　　昨夜布置进攻路线时，是格雷尔提议走这条市政大街。他说“东侧道路宽阔，适合主军队快速行军”，“明日雾气浓重，正好掩护军队突袭”。
　　奥罗拉神殿宣誓起义时，他也在场。次日，营救路凯迪的计划暴露，遭遇了守卫的埋伏。
　　原来藏在起义军里的内鬼，一直是他！
　　扎克瑞亚斯咬紧牙关，青筋从额角暴起。他策马冲破火墙，长剑直指格雷尔的后背。几名亲卫拼死护在他两侧，用盾牌挡住射来的箭矢。血从扎克瑞亚斯的肩膀淌下来，他浑然不觉。
　　“格雷尔！”
　　那瘦削青年猛地回头，看见浑身浴血的国王策马冲来，脸唰地白了。
　　“陛下，我——”
　　长剑抵住了他的喉咙。扎克瑞亚斯翻身下马，一把揪住格雷尔的衣领，将他拖到街道中央。他把他当做盾牌挡在身前，朝着街道两侧的黑甲军队喊道，“住手！你们派人告诉维纳利斯，立即撤兵，否则我就杀了她的走狗！”
　　他的声音恢宏有力，震响了整条街道。黑甲军中似乎有人认出了格雷尔的身份，赶紧传报给将领。攻势立即停了下来，传令兵快马加鞭，朝皇宫的方向奔去。
　　战场陷入了诡异的安静。除了受伤士兵低低的呻吟，只剩下火焰的噼啪声。
　　五分钟后，远处的钟塔再次传来鸣哨声。
　　箭雨再次倾盆而下。
　　一支箭穿透了扎克瑞亚斯身旁亲卫的喉咙，鲜血溅在了国王棱角分明的脸上。他眉头紧锁，灰眸被怒意染红，狠狠地瞪着远处的那座塔楼。他仿佛看见了维纳利斯居高临下、得意的笑容。
　　她不在乎格雷尔。她不在乎任何人。
　　他松开格雷尔的衣领，将他一脚踹开。随即翻身上马，劈落射来的箭矢，对剩余的银甲军队高喊：“朝□□围！”
　　他们拼死聚拢，盾兵护住两侧，长矛手断后。他们且战且退，每一步都踏过自己人的尸体。血浸透了苍白的雪土，与熊熊燃烧的火光连成了一片，宛如人间的修罗场。
　　不出一会儿，扎克瑞亚斯的战马被射杀，左臂也中了一箭。他艰难地徒步前行，挥剑斩向一名又一名挡路的黑甲兵。
　　但前方是盾墙，后方是火海，头顶是箭雨。他们注定无法冲出突围。
　　这是一场必死的战斗……
　　就在起义军心灰意冷的时候，头顶的雾气忽然剧烈翻涌。一道刺目的红光在他们的上空炸开，撕裂苍白的幕布。
　　一个黑发黑眸的亚裔面孔，出现在了众人的视野里。他手持金灿灿的法杖，浑身散发出灼热而耀眼的红光。肩膀裹着渗血的绷带，脸上带着一种“我也不太确定自己在干什么”的表情。
　　“路凯迪？”扎克瑞亚斯难以置信地低语。
　　他没有看周围的尸体，只是举起权杖，轻轻一挥。
　　然后，市政大街上的叛军——连同路凯迪自己——消失了。
　　远处的塔楼里，维纳利斯敏锐地察觉到了一丝异样。望着远处转瞬即逝的红光，眼神沉了下去，仿佛堕入了深渊。
　　“果然，他还是出现了……”

　　*****

　　路凯迪倒霉催地把自己传送进了一片箭雨，差点又把命搭上。还好在在头顶的箭矢没来得及落下前，又把自己和这批人送了出去。至于送到了哪个荒郊野岭，他不太清楚。但这不重要。
　　幸存的银甲士兵无痛体验了一把瞬移术，大脑还没反应过来发生了什么，胃部先抽搐了起来，一个个东倒西歪地俯身呕吐。路凯迪幸灾乐祸地看着这些士兵——毕竟当年他也被瞬移术折磨得够呛。
　　等众人缓过来了一些后，他们的目光开始汇聚到人群的后方，纷纷往两侧散开，让出了一条道。身穿战袍的魁梧男人提着还在渗血的长剑，缓缓穿过人群，走到了路凯迪的面前。那双威严锐利的目光仔细打量了他一番，带着一种深沉的、审视猎物的冷意。
　　“你就是那个偷走权杖的人类？”
　　路凯迪抬头看向他。他个子不矮，但国王比他还要高出半个头，肩背挺直，带着与生俱来的高贵优雅，和令人颤惧的压迫感。
　　“偷？”路凯迪笑了，“我光明正大从女王手里抢的。”
　　扎克瑞亚斯严肃地盯着他，“权杖为何选你？”
　　“不知道。”路凯迪从容对上国王的视线，“也许因为我是人类？也许因为你们王族太逊了，神明放弃你们了？”
　　周围的士兵倒吸一口凉气。有人把手按上了剑柄。
　　扎克瑞亚斯没有动。他只是看着着路凯迪，像是在掂量一件器物的真假与成色，眼中没有愤怒，亦没有不悦，却有一种让人无从抵抗的威慑力。
　　路凯迪似笑非笑地勾起嘴角。他见过比国王更可怕的东西——那个戴着诡笑面具的死神，那个在地牢里让他开枪打死自己的疯子。扎克瑞亚斯不会杀他，至少现在不会。
　　“你救了这些人。”扎克瑞亚斯平静地陈述道。
　　“别客气，我就是刚好路过，顺手的事。”路凯迪摆摆手，瞥了一眼国王肩膀上还在渗血的肩伤，“不过陛下，您这战斗力未免也太弱了吧？我还以为自己得给您收尸了呢。”
　　扎克瑞亚斯的脸色沉了下来，“路凯迪，你究竟是什么人？”
　　“花灵护符的第四十七代传人。”路凯迪一本正经地说道，笑着举了举手中的法杖，“众所周知，现在也是花灵权杖的继承者。”
　　“你到底有什么目的？”
　　“看来这事我不聊明白，咱们过不去了是吧？”路凯迪无奈地笑了笑，把当日议事殿上发生的事一五一十地告诉了国王——当然，隐瞒了自己暗杀维纳利斯却被捉了现行的尴尬插曲。
　　“总之，这是一场意外。我无心当利尼坦的国王，却因背叛咒被权杖选中。”他抱着手臂，悠悠说道，“现在我拿着权杖，留也不是，走也不是，还被女王到处追杀。所以……”
　　他话锋一转。
　　“我想跟你合作。”他清了清嗓子，正色道，“维纳利斯想杀你，也想杀我。那句话怎么说的来着？敌人的敌人就是朋友。我手里有权杖，你手里有军队。我需要你的保护，而你……”
　　他又笑了笑。
　　“你需要一个‘护神谕、清君侧’的噱头。”
　　扎克瑞亚斯的眼神变了一瞬。
　　“你很聪明，人类。”扎克瑞亚斯缓缓开口，“但有时候过分聪明，不是一件好事。”
　　路凯迪挑了挑眉，就当国王是在夸他了。
　　扎克瑞亚斯扬起嘴角，在他身边缓缓踱步。“你不会使用权杖，没有军队，没有政治支持。你很诚实。”
　　“我一向诚实。”
　　“我可以给你保护、军队、教你使用权杖。”扎克瑞亚斯向前一步，压低声音，“但你记住——有用的是‘神选之子’这个名号，不是你这个人。如果你敢背叛我……”
　　他没说下去。
　　路凯迪眨了眨眼：“听起来很合理。那我也有一个条件。”
　　“说。”
　　“别叫我‘神选之子’，叫名字就行。”
　　扎克瑞亚斯不置可否。
　　他没再理会路凯迪，转身下令：“列队，清点人数，整顿休息半个时辰后出发。”
　　路凯迪站在原地，看着起义军重振旗鼓。有人向他投来复杂的目光——感激、敬畏、怀疑、敌意，什么都有。他不在乎地笑了笑，耳边回响起那个低沉戏谑的嗓音：
　　“我赌很快会有人来救你出去，辅佐你成为国王——我赢了，你就乖乖做利尼坦的国王。”
　　“愿赌服输。”他轻声叹道。

　　路凯迪没有料到，这捡来的国王之位，他一坐就是整整六年。
　　久到他的眼角长出皱纹，久到他几乎忘了自己是个人类。
　　扎克瑞亚斯率领军队在利尼坦的南部，一个叫纳维斯的老城，驻扎了下来。用了两年的时间，修建了新的王都。在老国王的教导下，他学习语言、礼仪、历史地理、权谋武略。他学会了骑马，学会了行云流水的剑法，学会了不眨眼地砍掉敌军的头颅。
　　他学着跟那些看他不顺眼的朝臣相处，学会赢得人们的尊重和爱戴，学会在千军万马前做一番气宇轩昂的演讲。
　　他依靠权杖赢了人生的第一场战役。他扩张自己的领地，减轻税收，战火中苦不堪言的百姓终于喘了一口气。他拥有越来越多的支持者，塞纳河以东，皆是他的领土。
　　他和一个名叫努狄娜的女祭司相爱，虽然无法公开恋情，但那却是他人生中最幸福的时光。
　　但只有他自己知道，这六年，他从未真正掌过权。
　　权杖虽在他手里，使用权杖的方法，扎克瑞亚斯从未全部教给他。每一次施法，都必须经过“王室”批准；每一次出征，都必须由库尔力克陪同监管；每一次战略决策，他甚至没有参与的份。
　　他恪守本分，乖乖做利尼坦的傀儡国王。这是他和丘易尼的赌约，为了复活妹妹需要付出的代价。
　　他偷偷将穿越之门转移到了纳维斯城郊，人类世界那头挪到了妹妹所在的生化研究中心附近。这样他溜到人类世界探望妹妹，只需要几个小时，不会被人发现。转移穿越之门的方案还是当年付提亚提出的，如今垄断了两件花灵圣器的他，验证了那个小鬼的猜想。但物是人非，付提亚早已消失在了那张诡笑的银色面具背后。
　　“恭贺你啊，路凯迪陛下，又夺下了一座城邦。”
　　丘易尼坐在窗台上，悠闲地捻起一串葡萄。在葡萄即将触碰面具嘴唇的刹那，金属融化，露出他原本的面目。过了这么多年，他依然维持着二十出头的年轻模样，衬得路凯迪比他大了整整一轮。
　　路凯迪懒得理他。他知道丘易尼又来看戏了。
　　“听说你最近跟一个女祭司关系不错。”丘易尼嚼着葡萄，饶有兴致地调侃道，“你告诉她你真实的身份了吗？”
　　“不关你的事。”
　　“那说点有关的。”丘易尼用指尖捏起一颗葡萄，漫不经心地在烛光下端详，“努狄娜告诉你，她是扎克瑞亚斯的眼线了吗？”
　　路凯迪的手指顿了一下。
　　“你说什么？”
　　“我说——”丘易尼笑着将葡萄抛回果盘，“你的女祭司，每晚从你寝殿离开，都会去老国王的书房。你说了什么，做了什么，穿着什么颜色的睡袍，说了什么梦话，扎克瑞亚斯全都知道。”
　　路凯迪冷笑了一声。
　　“不信我？”丘易尼勾唇打量着他，“到时候别怪我没提醒你，死都不知道自己怎么死的。”
　　路凯迪扯出一个假笑：“你记得履行承诺就行。”
　　“当然。”丘易尼窗台上跳下来，拍了拍斗篷上并不存在的灰尘，“我什么时候骗过你？”
　　他将手指轻扣在脸上，那张银色的诡笑面具凭空出现，遮住了那张阴冷的面庞。
　　“好好珍惜你在利尼坦的时光吧。”丘易尼意味深长地笑了笑，身影消失在了窗台前。“赌约很快就要结束了。”
　　路凯迪愣了愣。
　　“丘易尼？你他妈倒是把话说明白了再走啊？”
　　但没过多久，他就明白了丘易尼的意思——以血和泪的代价。
　　深夜，军事指挥长库尔力克带着四名全副武装的侍卫闯入寝殿，将他一把从床上拎了起来。他没来得及伸手去够床头的权杖，就被侍卫反剪双手，制服在地。
　　“库尔力克，你想干什么？”路凯迪大吼，“来人——”他的嘴被侍卫捂住。
　　“陛下的吩咐，对不住了，路先生。”库尔力克略带歉意地动了动手指，几名侍卫将他架了起来。
　　他被带进了地牢刑讯室，铁门在身后重重关上。四壁挂着各式刑具，火盆烧得正旺，空气里弥漫着铁锈和焦糊的味道。扎克瑞亚斯坐在长桌后面，面前摊着几张羊皮纸。
　　他抬起头，浅灰色的双眸冷得像一潭死水：“路丝是谁？”
　　路凯迪的瞳孔微微缩了一下。
　　“你的妹妹。”老国王替他说了，“每隔一个月，你深夜离开王宫，清晨归来。”他顿了顿，将一张羊皮纸推过来，上面密密麻麻记录时间和行踪，“你偷偷去人类世界祭拜她。”
　　路凯迪看着那些字迹，忽然有点想笑。那是努狄娜的字迹。
　　“你跟丘易尼什么关系？”
　　路凯迪闭上眼睛，已经猜到了他接下来会问什么。
　　“你和他的赌约，内容是什么？”
　　“……”
　　他怎么会忘了，自己是个低贱的人类。他是夺权者，是毁了利尼坦和平的恶徒。他打赢的所有仗，救济的所有百姓，不是功绩，是赎罪。
　　她看他的眼神里，是愤怒、痛苦、怨恨。唯独不是爱。
　　扎克瑞亚斯朝库尔力克点了点头。
　　后者走过来，一把将路凯迪从椅子上拽起，双手反扣在背后。路凯迪没有挣扎。
　　鞭子破空而响，狠狠抽在了他的背上。第二鞭、第三鞭。皮开肉绽的声音在刑讯室回荡，混着火盆的噼啪声。血顺着腰线往下淌，浸湿了他的睡袍。
　　他没有求饶。他失去了求饶的力气。
　　扎克瑞亚斯坐在那里，看着他，眼里毫无怜惜：“你跟丘易尼的赌约是什么？”
　　路凯迪带着疲惫的笑意：“没有什么赌约，陛下。我是他的玩具。所有人都是。”
　　扎克瑞亚斯盯了他很久，像在判断这句话的真伪。他站起身，绕过桌子，走到路凯迪面前，居高临下，灰眸如刀剑般冰冷锋利。
　　“你以为我不敢杀你？”
　　“您需要我，陛下。”路凯迪抬起头，嘴角渗血，扬起了与往常一样，混不吝的笑容，“我是您的‘神选之子’。”
　　扎克瑞亚斯冷哼了一声。鞭子再次落下。
　　路凯迪的闷哼从齿缝间挤出来，笑容渐渐消退。他的意识开始模糊，视野里的火盆变成一团晃动的光晕。
　　这六年的光景如走马灯般在他的脑海里放映，像是一场金碧辉煌的美梦。梦中的一切似泡沫般破碎，化为地牢蚀骨的灰暗。
　　又一鞭。
　　库尔力克松开了他的手腕。他瘫倒在地。血从破碎的衣料里渗出来，在身下蔓延。
　　扎克瑞亚斯蹲下来，俯视着他：“我再问最后一次。赌约，内容是什么？”
　　路凯迪睁开眼，那双黑曜石般的瞳孔涣散无光。他用尽最后一丝力气，对空气呢喃道：“复活……路丝……”

　　路凯迪被关在了地牢里。
　　审讯，拷打，昏迷，醒来，再审讯。醒着的时候像做梦，梦里又像醒着。他不记得自己说了什么，有没有招供，有没有违背赌约。
　　但无所谓，他已经不在乎了。
　　他累了。累到不想再戴面具，不想再欺骗自己，不想再为了执念而活。毕竟那本就是个虚妄的执念，不是吗？
　　人死了，怎么可能复生呢。
　　只是他不知道，如果不信这个，他还有什么理由活下去。有什么资格活下去。
　　他从未走出十五年前的那个夜晚。他永远记得，掀开担架白布那一刻，空气冷得像把手术刀，割开了他的咽喉。他大口喘息，只能听见自己气管漏气的声音。
　　他是一条搁浅的鱼。在沙漠里风吹日晒，鳞片干裂，却还在拍打尾鳍。
　　他把路丝冻在了氮气罐里，连同那个悲伤欲绝的自己。他给自己下达了一个不可能完成的使命，只有当他为它不顾生死的刹那，才能短暂地忘记愧疚。
　　他活着是个奇迹。一个他从未祈求过的奇迹。
　　但这次，他真的累了。
　　他只想好好地睡一觉。
　　半梦半醒间，他回到了自己少年时的公寓。阳光透过纱帘温暖地洒在木地板上，电视里放着画质模糊的老电影，茶几上摆着一袋热气腾腾的糖炒栗子。
　　他看见母亲靠在沙发上，胳膊上的袖套忘了摘。她转过头笑着对他说，“你回来啦。”
　　“你爸给你俩买了糖炒栗子，趁热吃吧。妹妹也马上放学了，一会儿晚上我们一起出去吃。”
　　他怔怔地看着母亲，喃喃道：“我真的……回来了？”
　　“你在胡说什么呢，是不是学习压力太大了，今天周五，你也别看书了，好好休息一个晚上。吃完晚饭我跟爸爸带你们去外面转转，你跟妹妹商量一下，看看想去哪里。”
　　他笑着哭了：“好，我等路丝回来。”
　　母亲点头微笑。可笑着笑着，嘴角的弧度忽然变了——像一张面具被撕开，露出底下维纳利斯杀意凛然的脸。
　　“不……”他哭着摇头，“妈妈，不要离开我……”
　　请你在梦里多待一会儿。求求你了。我真的太想念你了。
　　我不想当什么狗屁国王。这该死的战争，到底跟我有什么关系？！
　　“给我滚——”他将手中的枪对准维纳利斯。
　　砰、砰、砰。
　　直到手枪传来弹夹的空响，他才颤抖着停了下来。
　　维纳利斯死得非常彻底，沙发被染成了红色。
　　可女王猩红的茶眸，却变成了母亲的黑瞳。她惊恐而难以置信地瞪着他，死不瞑目。
　　“路凯迪，你怎么亲手杀了你的母亲？”背后传来扎克瑞亚斯阴冷的嘲笑。
　　他转头扣动扳机。弹夹自动装填。扎克瑞亚斯应声倒下。
　　可他低头看去，倒在血泊里的，是父亲。
　　他扑过去，膝盖砸进血泊。他嘶吼着抱住他的遗体，嗓子刮出血腥味，嘴里乱七八糟的音节，混着鼻涕和眼泪，糊在那张已经冷了的脸上。
　　沙漠里的那条鱼，忽然有了神经。迟滞的痛苦刺穿了它的身体。
　　他听见一道低沉戏谑的声音对他说，“你知道的，接下来该怎么做。”
　　他举起手枪，抵住自己的太阳穴。
　　砰——
　　公寓的门锁转动。吱呀一声，门开了。
　　“我回来……”
　　血泪模糊的视野里，他依稀看见妹妹的面孔。他微笑着，用自己都听不见的声音说——
　　“路丝，欢迎回来。”

　　*****

　　血河之上，悬浮的冰棺中多了一具魂魄。那个异族人类的灵体，回到了他本该属于的地方。
　　丘易尼躺在小船里，闭着眼睛，指尖漫不经心地敲着船舷。新来的魂魄正在他的脑海里放映临死前的记忆。
　　“你做得很好，我的盟友。”他温柔地说道，像在哄一个睡着的孩子，“我会履行承诺，实现你的愿望。”
　　他顿了顿。
　　“但现在有个问题——路丝的□□，你给我了。可她的魂魄，早已消散。”
　　他笑了一下，将目光挪向不远处。那里悬着另一具冰棺。黑发的女孩安静地躺在里面，长长的睫毛低垂，墨绿色的眼瞳紧闭。
　　“如果我用别人的魂魄代替路丝——”
　　他伸出手，指尖轻轻叩了叩棺盖。
　　“你应该不会介意吧？”