《鸿蒙之枭》浊华

54、神裁 他只是存在

　　——【嫉妒】他什么都没做错。错的是那副好命。错的是那双从未染血的干净的手。他只是存在。而存在本身，就是原罪。

　　极昼将至，太阳浮于地平线之上，沉闷的天空如鱼肚般灰白。
　　温莎城这周已经闹了三场事，尽管女王极力镇压噩耗，权杖易主人类的消息还是不胫而走。元老院早就有人对女王执政不满，借着这个由头煽风点火，朝堂与百姓的恐慌如野火蔓延。
　　路凯迪是谁？
　　这成了温莎城百姓茶余饭后的头等谈资。有人说他是来自人类世界的夺权者，有人说他是疯子骗子，有人说他是神灵震怒降下的惩罚。利尼坦的社会从未出现外族的面孔，大家对这名空降的人类君主充满警惕与排斥。
　　但随着时间推移，温莎城诡异地出现了一股势力，笃定路凯迪是圣杖指认的下一任国王。他们信奉这位人类君主，认为当今王族的根基已经腐朽，只有外族新鲜的血液才能打破这个恶性循环，救朝野于水火之中。
　　所有人都心知肚明——利尼坦，即将变天了。
　　冬颉对于权杖易主倒没有过多在意，他觉得这件事本就是无稽之谈，王权绝不可能交给一个外族掌控。但他自私地希望这件事闹得越大越好，分散母后维纳利斯的注意力，这样他的营救计划就可以顺利完成。
　　由于权杖法力失效，拉曼达监狱的结界和封印也随之消失，尽管女王派了更多士兵镇压防止闹事，但这已是营救迦夜的最佳时机。
　　冬颉身穿夜行衣，来到了拉曼达高耸的塔楼脚下。厚重的砖墙没有一扇窗户，铁铸的大门严丝合缝，连只苍蝇都飞不进去。
　　拉曼达监狱的守卫每六个时分换一班。交接时刻，会有大约十分钟的空隙。旧班撤出，新班进入，门禁短暂失效，岗哨注意力分散。他要利用着十分钟，救出迦夜。
　　晚祷的钟声响起，远处映现士兵火把的影子。冬颉绕到塔楼后侧的排污口，用匕首撬开老旧生锈的铁栅栏。挤进狭小的甬道。他咬住匕首，淌着冰冷脏臭的污水，潜入塔楼内部。抵达内侧蓄水池，确认上方没有守卫，翻上了一层牢房。
　　空气浑浊腥臭，混杂着腐烂的稻草、铁锈和更浓烈的排泄物味道。两侧的牢房黑洞洞的，偶尔传来铁链拖拽的声音，或是某个囚犯含糊的呓语。
　　通往第二层的楼梯口有守卫把守。冬颉避开他们的视线，绕到旁边封闭的货运滑道前。他用匕首撬开木门，猫身钻了进去，沿着斜坡爬上第三层。
　　漆黑的走廊只有几盏光源，幽静得能听见他自己的呼吸声。他快速扫过每一个牢房，终于在走廊的深处，找到了那个女孩。
　　迦夜蜷缩在角落的草席上，瘦得像一具骨架。她的脸色苍白如纸，嘴唇干裂，双眸紧闭，手脚腕上残留着镣铐的血痕。
　　“迦夜。”冬颉眉头一颤，蹲在铁栏前低声呼唤她。
　　女孩缓缓睁开眼睛，蒙着一层灰的绿眸怔怔望着他，半晌才反应过来，沙哑地挤出一个音节：“……冬颉？”
　　“是我。”冬颉紧紧握住她伸向他的手，“我来带你出去。”
　　他用铁丝撬开牢门的锁，迦夜一头扑进他怀里，泪水夺眶而出。冬颉安抚着她的脊背，声音有些哽咽，“还能走吗？”
　　她点点头。
　　他扶起迦夜。两人沿着来时的路往回走，不出一会儿，便顺利到达了排污口。可就在此时，迦夜的脚步却停驻不前。
　　“冬颉……”女孩犹豫着说道，“我不能走。你是未来的储君……我不该毁了你。”
　　“说什么胡话？”冬颉微蹙着眉头，“我们一起离开这里，我都已经准备好了。”
　　“你为了我顶撞女王，你为了我挨鞭子，你为了我连储君之位都可以不要……”迦夜摇头，泪水簌簌而下，“可跟我一起亡命天涯，我们谁都不会幸福。我宁愿被关在这里。”
　　冬颉愣了一下，脸色随之沉了下去。
　　他知道迦夜是在骗他放弃，可他却不知该如何反驳。她有一点说得没错，他失去了皇子的身份，就什么也不是了。他注定无法给她幸福的生活。
　　他真的应该“救”迦夜出去吗？
　　他沉默了很久，才终于开了口。
　　“你说得对，迦夜。”他的声音很轻，却异常坚定，“逃是罪人做的事，我们不是罪人。”
　　迦夜目光仲怔，“冬颉……你在说什么？”
　　冬颉轻轻地说道，“我会替你申请神裁。”
　　“你疯了……”迦夜难以置信地瞪大眼睛，忍不出惊呼出声，“没人能从神裁中活下来！”说完她才意识到自己声音过量，赶紧捂住嘴巴，向身后的漆黑的甬道望去。
　　远处的监狱大门响起轰隆隆的机扩声。新班守卫刚刚交接完毕，还未到达驻守岗位。无人注意到他们的动静。
　　冬颉独自钻出了栅栏，回头对她低声说道，“你沿原路回去，时间还来得及。”
　　迦夜紧紧攥住冰凉的栅栏，哽咽着摇头，泪水爬满了她巴掌大的脸庞。
　　他隔着栅栏，用拇指擦去她脸上的泪痕。他的指尖在发抖，可嘴角却扬起了一个笑容。
　　“——迦夜，等我。”
　　那是笃定的笑容、心高气傲的笑容、如阳光般耀眼炙热的笑容。
　　属于天之骄子的笑容。

　　*****

　　啪——
　　琥珀茶盏应声碎裂在地。
　　“他替迦夜申请神裁？”维纳利斯的嗓音像暴风雨前的闷雷，“他当真这么说？”
　　“殿……殿下，在元老院……确实是这么说的。”传话的信使脸色惨白，盯着地上四分五裂的茶盏，生怕自己落得同样的下场。
　　“好啊。”她开口，声音轻得像在自言自语，“好得很。”
　　她慢慢抬起眼，嘴角扯出一个弧度。那笑容比怒容更让人胆寒。
　　“真是本王的好儿子。一个比一个有能耐。”
　　信使伏在地上，不敢抬头。他的头顶传来手指敲击扶手的声响。
　　咚、咚、咚——
　　空气凝滞如死水，酝酿着某种不祥的灾厄。
　　敲击声戛然而止。
　　“传令下去。”女王终于开了口，“依他所愿。极昼日，温莎斗兽场，举办神裁。所有民众免费入场。”
　　她顿了顿，嘴角的笑意更深了一分，如冰铸的刀刃般寒冷刺骨。
　　“除了他和迦夜，把最近带头闹事那几人的孩子，也都扔到斗兽场上去。”
　　她收回手，靠在王座上，轻笑了一声。
　　“我倒要看看——神敢不敢眷顾他们。”

　　*****

　　维纳利斯对外宣称，这是一场竞选王位继承人的竞技赛。而那些被送入斗兽场的孩子们不知道，等待他们的是无法逃脱的“神裁”。他们可以寄希望于神灵——但神灵的眷顾，从来都是高不可攀的。
　　冬颉本以为这是他一个人要面对的炼狱。可当他看见身边面色惨白的迦夜，以及那些瑟瑟发抖的同龄人时，他才真正意识到母后的残忍。
　　那些孩子的面孔，他大多见过。他们是皇亲贵族、元老院议员的子女——他们的父亲说了“错话”，支持了那位人类的假君主。于是他们被扔到了这里，作为对父辈的惩罚，作为杀给猴子看的鸡。
　　冬颉没有退却。
　　他站到人群最前方，将胸脯挺得更直了。
　　他要保护这些无辜的孩子，这是他作为利尼坦皇子，理应承担的责任。
　　而在斗兽场另一侧的观赛席，宽敞豪华的主包厢内，国王扎克瑞亚斯带着满身怒气冲了进来。
　　“维纳利斯，你疯了吗？”他压低声音，如猛兽般低吼道，“你把冬颉放进斗兽场——他不是奴隶，他是你的亲生儿子！还有那些孩子——那是半个元老院的后代，未来的国家栋梁！你是想毁了利尼坦吗？立刻停止这场荒谬的比赛！”
　　维纳利斯甚至没有看他一眼。她的目光落在斗兽场上，像在欣赏一场优雅的歌剧。
　　“平日例会不见你的身影，现在倒是开始指点江山了。”她端起酒杯抿了一口，“况且，这场斗兽赛并非我的意愿。你的好儿子，为一个罪巫之女申请了神裁。我不过是顺水推舟——正好借这个机会，挑选一下储君的人选。冬颉若真有资格继承王位，神自会保他平安。若没有——利尼坦从不缺皇子。”
　　扎克瑞亚斯的脸色铁青。“不管冬颉说了什么、做了什么，他也是你的亲生儿子！”
　　“王子与庶民同罚。”维纳利斯放下酒杯，终于偏过头，冷冷扫了他一眼，“坐好。除非你想让全城百姓看王族的笑话。”
　　话音未落，包间帷幔被缓缓拉开。维纳利斯站起身，手执权杖，微笑着向全场致意。扎克瑞亚斯虽余怒未消，也不得不收起獠牙，粉饰太平。
　　维纳利斯开口，声音清晰而从容：“欢迎各位。今年的角斗士是利尼坦的新生代——有平民的孩子，也有皇室的后代。在神灵的见证下，本场比赛的胜者将成为王位继承人。”
　　全场掌声雷动。
　　“我宣布，第一届皇家角斗竞技赛，现在开始——”
　　号角吹响。竞技场另一侧的铁门升起，一头被蒙了眼睛的雄狮踏入场地。观众席一片惊呼。
　　“疯了……”扎克瑞亚斯将拳头狠狠砸在扶手上，“他们都只是孩子，怎么可能打得过一头狮子！”
　　“那就要看神灵的旨意了。”维纳利斯端起酒杯，语气轻描淡写。
　　扎克瑞亚斯猛地站起身，狠狠瞪了她一眼，拂袖而去。维纳利斯像什么都没发生，淡定地抿了一口酒。
　　比赛进行到十分钟，场地已被鲜血染红。参赛者折损近半，剩下的孩子躲在石柱后。雄狮伏在地上，撕咬着尸体。场面触目惊心。
　　“母后真是好兴致。”
　　身旁忽然传来了一道低沉的男声，座椅上不知何时多了一个黑袍身影。银色金属面具雕刻着夸张的笑容，嘴角几乎咧到耳根，像民间戏剧里的道具。他的手中拄着一把白色手杖，杖身由白骨垒砌，杖头镶嵌着漆黑的云母石，萦绕着暗紫色的光晕。
　　维纳利斯猛地从座椅上弹起，将权杖对准不速之客。
　　“抱歉，吓到母后了。”面具男人略带歉意地笑道，声音有些耳熟。
　　“……丘易尼？”她难以置信地瞪着他，“你好大的胆子。来人——”
　　门口值守的侍卫纹丝不动，压根没有看见包厢里的不速之客，也对她的喊声充耳不闻。
　　“我有要事与母后商谈，不想让外人打扰，用了些小手段。”丘易尼笑容依旧，令人难以揣摩，“母后放心，我没有恶意。”
　　维纳利斯戒备地盯着他，沉默了片刻，所有的情绪再次隐匿于眼底。
　　“这里不欢迎你，丘易尼，到你该待的地方去。”
　　“我知道。”烛光在银色金属面具上反射出扭曲的阴影，“我今天是来送礼的。”
　　“什么礼？”
　　他笑着举了举手中的那把白色的骨杖，轻轻吐出两个字：“鬼杖。”
　　维纳利斯的瞳孔骤然收缩。
　　丘易尼的指尖轻轻摩挲杖身的纹路，露出慵懒的笑容。“巴德尔找了整整十年，终于在人类世界的墓穴里发现了它。我听说，母后也在寻找这把鬼杖，就特意送过来了。”
　　维纳利斯的眼神一片漆黑，“巴德尔派你来的？”
　　“不，他已经死了。”丘易尼停顿了一秒，“我亲手杀的。”
　　他叹了口气。
　　“——他想把我献祭给鬼杖，我为了自保，只好杀了他。”
　　女王眼里闪过一丝诧异，冷笑着反问，“我凭什么信你？”
　　丘易尼没有回答她的问题，将视线转移到斗兽赛的赛场上。褐发的小皇子举着匕首，正在与雄狮激烈地周旋。
　　“巴德尔从未把我当儿子看待。”他语气平缓，仿佛诉说着别人的故事，“我只是一个祭品，一个为喂养鬼杖而培养的消耗品。他隐藏得很好，直到最后一刻，我才发现他的真面目。”
　　他顿了顿，继续道：“这把鬼杖需要五千英灵的供奉才能唤醒，他想对色利安族人下手——我必须阻止他。”
　　女王的手指在扶手轻轻敲了一下，“那不也正是你想做的？”
　　丘易尼回过头来，打量了维纳利斯片刻，笑了，“母后，似乎对我有一些误会。”
　　“半年前，你曾经亲口说过要反叛我。”
　　“我竟对母后说过那样的话吗？”他似乎有些错愕，继而苦笑着叹息道，“利尼坦的半年，对于人类世界而言，已经过去了五年。年少的我鲁莽愚笨，做了错事，还望母后谅解。”
　　斗兽场下方传来一声惨叫。一只不知从何而来的雏鹰将狮子蒙眼的黑布夺走，冬颉猝不及防地被狮子拍向了半空。情急之下他化为北极熊兽身，躲在雪土里逃过了一劫。
　　维纳利斯的目光在场地上停留了短短一瞬，便收了回来，“你方才说，巴德尔想对色利安族人下手——巫族打算造反？”
　　“巫族只是幌子。他在乎的只有自己。五千个色利安人的灵魂，换他一人成神。”
　　“那你呢？”
　　丘易尼愣了愣，笑意在眼底蔓延开来，“我只想被接纳和认可。”
　　维纳利斯抬起眼，沉默地打量着面前的男人。
　　黑袍、面具、白骨杖。她几乎不认识眼前的这个人。但她记得在一年前，那个深发褐瞳的少年曾那样期待地看向她。而在她一次又一次的拒绝后，期待变成了不解，变成了仇恨，变成了心灰意冷。
　　“鬼杖留在母后这里。”他打断了维纳利斯的思绪，从座位上缓缓起身，“您可以慢慢考虑，将它当做武器，亦或是交易品，全由母后做主。”
　　“你想要什么？”
　　丘易尼偏头望向她，扬起意味深长的微笑。身影消失前的一瞬，低声留下一句话，“我要看这场戏演完 。”
　　包间里只留下维纳利斯一人，和那把鬼气森森的白骨法杖。
　　斗兽场下方，冬颉的匕首终于刺进了雄狮的眼睛。他的身旁倒着迦夜的尸体。
　　观众席爆发出震耳欲聋的欢呼。

　　*****

　　深夜，奥罗拉神殿亮起了火光。
　　几名身披黑色兜袍的人影举着火把，从侧门鱼贯而入。迎接他们的不是别人，正是利尼坦的国王，扎克瑞亚斯。魁梧的男人身着圣白祭袍，头戴金色王冠，昂首站在奥罗拉神像脚下。
　　“陛下，属下认为，我们是不是该低调一些？”为首的黑袍人看着国王的打扮，有些为难，“若被女王发现……”
　　“你若是害怕，就不该来这里。”扎克瑞亚斯笑了笑，眼底却无半分笑意，“各位是不是误会了一件事？我们不是在造反，我们在维护正义。权杖早已认命路凯迪为王，而维纳利斯亵渎神灵、草菅人命、无视王法。我们必须护佑神谕，辅佐路凯迪登基。不必遮遮掩掩，摘下兜帽，让神灵看见我们。”
　　“可万一女王出兵镇压……”
　　“别担心。”扎克瑞亚斯露出意味深长的笑容，“温莎城的禁卫军，站在我们这边。”
　　人群中，一个高大的身影向前走了几步，在众人注视下摘下了兜帽。硬朗的面庞孔武有力，鹰隼般的锐眸扫过在场诸人。
　　“是库尔力克大人……”
　　“禁卫军前统领，库尔力克大人！”
　　“陛下。”库尔力克微微颔首，“我虽已被女王卸职，但禁卫军大多是我父亲的老部下，他们愿随我出生入死。只要陛下一声令下，我便派人围住温莎金宫，打她一个措手不及。”
　　“切勿心急。”国王背过身，微眯双眼仰望着那尊高耸的奥罗拉女神像，低沉的嗓音威严而沉稳，“路凯迪尚困在地牢。库尔力克，你带一队精兵潜入，把他救出来。此外，元老院那边因斗兽赛之事情绪躁动，我们需要拉拢那些议员——他们将是起义不可或缺的力量。此事，请格雷尔大人帮衬。”
　　人群中又走出一名留着山羊胡的瘦削青年，低头领命。众人见元老院的二把手也在此处，心中的不安又消散了几分。
　　“为了利尼坦——”人群中忽然有人举起火把，高呼道。
　　“为了利尼坦！”众人齐声应和。
　　“推翻伪王，还政于神！”
　　火光照亮了每一张面孔。扎克瑞亚斯看着他们，嘴角缓缓上扬。
　　“诸位。”他抬起一只手，神殿内安静下来，“今夜，我们不谈造反。我们谈——拨乱反正。”
　　他将目光投向神像，声音沉了下去。
　　“维纳利斯窃据王位数十载，借权杖之名，行独裁之实。如今神意已昭，权杖易主，她却仍不肯放手。若我等再沉默，利尼坦将永无宁日。”
　　他顿了顿，转身面对众人。
　　“我，扎克瑞亚斯，以利尼坦国王之名，在此立誓——推翻伪王，迎立新主。事成之后，功者赏，忠者封，与诸君共治此国。”
　　他伸出手。
　　库尔力克第一个握住他的手腕，单膝跪地：“愿为陛下效死。”
　　紧接着，格雷尔跪下了。火把的光芒在众人脸上跳动，一个接一个，黑袍人跪满了神殿。
　　扎克瑞亚斯抬起头，望向神像。
　　那尊慈眉善目的奥罗拉女神，在火光中沉默不语，仿佛默许，仿佛旁观。

　　*****

　　地牢深处，路凯迪已经记不清自己被关了几天。这里没有白天黑夜，只有铁链的锈味和远处偶尔传来的哀嚎。他把墙角的老鼠都数了一遍，给每一只都起了名字，每次放饭都不忘给洞口丢几块干面包——毕竟这些鼠崽子可能将是他后半生的唯一的陪伴。
　　铁门外忽然传来一阵轻快的脚步声，迅速地朝他所在的牢房逼近。
　　路凯迪抬起头。不是巡逻士兵的动静。
　　铁门的窥窗被推开，一双鹰隼般的眼睛扫了进来。几秒后，锁链哗啦作响，门开了。一个魁梧的男人闪身进来，身后还跟着两名黑衣侍卫。
　　“路凯迪？”那人低声问。
　　“那要看是谁问。”路凯迪靠着墙，没起身，“如果是来送饭的，我是。如果是来杀我的，我不是。”
　　男人没理会他的贫嘴，从怀里掏出一卷羊皮纸。微弱的火光下，路凯迪看见了一串鬼画符般的利尼坦文字，以及一个镶着金边的狮头印鉴。
　　“国王陛下名我等护送您离开。”
　　路凯迪茫然地眨了眨眼，“扎克瑞亚斯？他不是维纳利斯的——”
　　“陛下自有决断。”男人打断他，“你只需知道，从现在起，你的命归我们管。”
　　路凯迪沉默了两秒，站起来拍了拍身上的灰草，“行，反正这地牢的伙食也一般。”
　　男人转身带路。两名侍卫一前一后将路凯迪夹在中间。路凯迪不动声色地瞥了一眼。这架势——到底是来救他的，还是来绑架他的？
　　看来丘易尼的赌约，压根没有那么简单。
　　他们穿过漆黑的甬道。路上横着不少守卫的尸体，全被干净利落地抹了脖子。路凯迪喉结滚动了一下，若无其事地跨了过去。
　　从侧门出了地牢，寒冷的空气灌进口鼻。他迎着刺眼的阳光，深深吸了一口自由的空气，停下脚步。
　　“你们打算带我去哪儿？”
　　“安全的地方。”男人扫了他一眼，不苟言笑，“陛下要见你。”
　　“但我落了样东西在皇宫，你们能帮我取来吗？”路凯迪微眯起眼睛，“花灵权杖。”
　　库尔力克愣了愣，“权杖的事情，陛下自会安排。眼下最要紧的，是送你安全出宫。”
　　“你们若不表示诚意，我怎么知道你们是敌是友？”路凯迪唇角扬起，露出意味不明的笑容，“毕竟你称呼为‘陛下’的人，不是我，是扎克瑞亚斯。”
　　库尔力克握紧拳头，差点没骂出声。这个不知天高地厚的人类，还真把自己当国王了？
　　就在他犹豫该不该把这人类打晕带走的时候，一支冷箭猝不及防地朝路凯迪射来。
　　“当心！”他大喝一声，飞身将路凯迪扑倒在地。那枚箭贴着他的头皮呼啸而过，削断几根发丝。
　　“我操……”路凯迪抬头望去，只见宫墙上黑压压一片全是人，“你们他妈是来救我的吗？”
　　话音未落，无数燃烧的箭羽从天而降。
　　“不好，我们被发现了！”库尔力克赶紧拔剑格挡，将火箭打落在地。两名侍卫也反应过来，将路凯迪护在中间。箭雨如蝗，幸好这些侍卫训练有素，他才没被射成筛子。
　　“要不，我还是回地牢待着吧。”路凯迪弱弱地提议。
　　“不行，回地牢就没有退路了。”男人咬牙喊道，“救兵马上到，我们必须杀出去，才有一线生机。”
　　话音未落，宫门外忽然杀声震天。几十名黑衣死士从暗处冲出，与宫墙上的守卫厮杀在一起。刀光剑影，血溅当场。
　　头顶的箭雨逐渐稀疏。男人一把拽住路凯迪，朝宫门方向跑去。路凯迪踉跄了几步，忽然闷哼一声——一支箭扎进了他的肩膀。
　　他咬牙折断箭杆，血顺着手臂往下淌。胡乱撕下一截布料缠住伤口，爬起来继续跑。
　　不能停，停下来就是死。
　　库尔力克在他前方开路，身上已添了好几道伤口。一名守卫从侧面突袭，一刀劈在他的肩头。男人身体一晃，单膝跪地，仍挥剑将那人砍翻。
　　“走！”他冲路凯迪吼道，“别管我！”
　　路凯迪想拉他，但另一波守卫已经围了上来。他被侍卫拽着继续往前跑，回头看见那男人倒在血泊中，周围全是尸体。
　　宫门近在咫尺。但守卫越来越多，救兵越来越少。路凯迪被逼到墙角，手里攥着一把从尸体上摸来的匕首。他背靠石墙，大口喘着气，心里已经把丘易尼骂了一百遍。
　　就在他以为这次真要交代在这里的时候，目光却在宫墙上瞥见了一个熟悉的身影。
　　黑色的斗篷、银色的诡笑面具，以及，手中高举的、金光灿灿的权杖。
　　丘易尼。
　　路凯迪还没来得及喊出声，那道身影就消失了。下一秒，他的手中凭空多出了一样东西——权杖贴着他的掌心，沉甸甸的，散发着微弱的红色光晕。
　　路凯迪低头看了一眼权杖，又抬头看了一眼丘易尼消失的方向。
　　“你他妈倒是告诉我怎么用啊……”他咬牙低语。
　　一名守卫挥舞着刀剑朝他扑来。路凯迪一脚踹开他，攥紧权杖，闭上眼睛。心中只有一个念头——带我走。
　　带我离开这个鬼地方。
　　一阵天旋地转。脚下的地面消失了，耳边是呼啸的风声，胃里翻江倒海。他感觉自己像是被一只无形的大手拎起来，扔了出去。
　　下一秒，后背重重砸在冰冷的雪地上。
　　他睁开眼睛。四周白茫茫一片，没有宫殿，没有厮杀，没有血。只有无边无际的雪色。
　　路凯迪躺在雪地里，大口喘着气，权杖还攥在手里。胳膊上的箭伤疼得他龇牙咧嘴，但他没力气动弹。
　　他望着灰白的天空，喃喃道：“……丘易尼，你他妈早一秒给我会死吗。”