《长安在此百鬼绕行》桔吹

5、萤火芝（4）

　　却说那老人见三个道士上了山，立刻说有法师来捉妖了，官府可以过来善后领功结案，这便将一队官兵诓上了山。
　　一行人来了山顶，看满山尸体大骇，正在辨认死者身份时，竟然有两具保存还完好的尸体忽然有了气息！
　　一行人大叫出声，惊惧非常。
　　这厢扶玄山人布阵未完，阮玉树点了点追萤，便看见那老人在山顶处，便与容宴一同往山顶走去。
　　容宴对着官兵亮出了一枚玉佩。
　　那是一枚刻着“容”字的证明皇家身份的玉佩，领头的法曹连忙行礼。
　　“你这老儿还会报假案呢。”听了法曹来此原因的汇报，容宴挑眉淡淡嘲讽。
　　阮玉树瞧着师弟这副样子，倒真是师父说的“凤子龙孙”模样，抿唇朝他揶揄一笑，勾勾手将另一只追萤从那老人身上收了回来。
　　老人讪讪地为自己辩解：“愚某想着三位道长也许需要助力，方才……”
　　容宴没听他分辩，询问法曹道：“这老儿什么人？你们知道吗？”
　　“这……他是山下一间药铺的其中一个管事，姓林，本地人氏，来报过一次案，说是常常给铺子送草药的一个采药人失踪了。”法曹将自己所知呈报上来。
　　他令手下将老人扣下来，请示容宴后续如何处理。
　　容宴暗想果然这老儿果然与“草药”有联系，更确信他可疑，看这些差役恐怕无法自保，便吩咐说：“我师徒三人在此捉鬼，留下两人扣住这老儿，你领着人带着这些尸体赶快下山去，叫家属过去认领，在山下等我归来再做定夺。”
　　一旁的两个还魂人渐渐醒转过来，都是衙门差役。据二人叙述，他们二人七日前作为第二批差役过来此地寻失踪采药人和同僚，也遭受藤条束缚昏迷。
　　阮玉树细想着，三个采药人，十二个差役，方才藤蔓上寻了七人，只有一名采药人，另外六个差役醒过来两个。
　　一共十五人，多半是只有这二者生还了，全仰赖上来得晚身体不腐，再加上灵藤之功，其余人或许就没有这样好的气运。说到底还是妖鬼作祟。
　　只是这鬼是怎么个形成，她还困惑着，容宴点出这是个地上长的，她只能猜测是人魂附身妖草。
　　好在师父远远地打了个传讯烟花给他们。
　　阮玉树抽出几张护身符箓留给两名差役和那老人，并着容宴转身想往师父那边走。
　　老人哆哆嗦嗦，问道：“道长，这地方实在叫人害怕，不知可否留下一位道长，免得出了什么事。”
　　容宴便吩咐差役：“你们押着他，随我们一同过去，切记不要妄动，到了先把提灯熄灭。”
　　五人往山阴面走去，阮玉树托着明亮的追萤，远远望见小庙。
　　容宴走在她身旁，朗声喊了一句：“师父！”
　　扶玄山人提着拂尘朝他们走过来，“山人将那魂都送上路了，这便去探那小庙吧。”
　　“这老儿你们抓着了？”他走近看了看容宴身后的两名差役，并中间的老人。
　　“师父不是说他没问题吗，当然要扣下看看，说不定庙里的鬼认得他呢。”阮玉树没避着这老人，显见得他比在山顶的时候哆嗦得更厉害了，一双浑浊的三角鼠目不住瞟着四周。
　　扶玄山人也不多说，只道：“走吧，进庙去。”
　　这破败的寺庙也不知是何年代落成，门前早已杂草丛生，墙壁壁画剥落脱色，牌匾也已经佚失了，直透出森森鬼气。
　　容宴先行在前，一手持剑一手推门。
　　那鬼东西已经被他们一剑一箭伤了元气，想必不会伏击，但阮玉树手里捏着符在旁边防备着，另一手按在腰间短弓上，随时预备着不测状况。
　　容宴却在推开门后轻轻用手臂将她往后挡了挡。
　　阮玉树了解，小师弟虽然是小师弟，但自认大她半岁，所以总是在一些时候更愿意做兄长。可她阮玉树不会在未知险情时躲在他后面，她上前一步将容宴的手臂轻轻推开，转而将他护在身后。
　　“师姐。”容宴微微叹了一声，往后让了让，手执剑护卫在她身后。
　　阮玉树四下打量，入眼是积了灰尘的灰扑扑的地面，一只大香炉摆放在正中，香炉盖子合笼着。这寺庙只有一间正堂，里头供奉的是神农像。三只药箩筐摆在一旁的蒲团上。
　　扶玄山人拨开他二人上前查看，一摆拂尘道：“这香炉不是寻常物，是个炼魂炉啊！”
　　阮玉树和容宴皆十分惊诧。
　　投诸生魂供养死魂，是个何等逆天惨烈的法子，这鬼物未免太过丧心病狂，又为何有如此惨绝的执念？
　　扶玄山人又往里间正堂走去，二徒忙紧跟着进去了。
　　箩筐中满满当当的药草，品相十分好的样子，恐怕是生魂供养所致。
　　除此之外，庙内并无其他草木。阮玉树紧了紧眉头，将定鬼符往筐上一贴，便开始在筐中翻找，率先找到了那一耳一口的护门草，随手将它丢出去，拍出一张符让它闭嘴闭耳。
　　容宴只略微想了一想，便明白过来，跟着她寻找起另一筐。
　　这筐中花草皆十分茁壮，而那鬼刚受了伤，如果是附在草妖身上，那必定恹恹不振，这筐中灵草甚多，必定能为它恢复元气！
　　扶玄山人夸赞：“还不算笨。山人我去看看那炼魂炉。”
　　容宴将一筐药草翻了个遍，在筐底看见了一株神态恹恹，茎叶有划口的矮小异草，正要伸手去取。
　　阮玉树一把将他的手拍开，“不长记性！”
　　她再祭出一道符箓，贴上药筐。
　　容宴揉了揉手背，并不着恼，笑嘻嘻抱起了筐，“这不是有师姐在嘛。”
　　他将药筐抱到师父跟前。
　　扶玄山人用力一扫拂尘，注入真气带起一阵风打在那矮小异草上。
　　阮玉树也在这时想起了这棵草是什么。
　　指佞草，最易生出灵智的一种异草，相传能够指出包藏祸心的奸佞小人，于是被许多佞臣大肆铲除，存活下来的植株灵性变弱了，指出小人后极易生出灵智，化为草妖为祸。
　　草株上缓缓升起一个人的魂体。
　　确实是个年轻男子的模样。
　　门口的老人见了他直打颤。
　　年轻男子的鬼魂慢慢地抬起头，牢牢地盯住了老人，“伯父来得倒快，怎么自己见了官呢？”
　　“我不认识他，我不认识他！他是害人的鬼！我不认识他！我……”老人躲避着低垂着头，口齿不清地喊叫。
　　“不认识我？伯父不帮我我怎能夺了这么多人的魂魄？”鬼魂嘶嘶地笑，怨毒无比。
　　看来是场家族恩怨。阮玉树有些头疼，她更想做个头脑简单的打鬼王，并不是很想断案查真相，不过一般鬼预知到即将消散，便有将自己所作所为一吐为快的癖好，好像是想叫人知道他的成就似的，已然扭曲了心理，倒也省去她许多审查功夫；困难的是这个老人，这个作了恶的嘴硬老人。
　　扶玄山人捻着一张符，吓唬那老人，“说清始末，陈诉因果！否则山人将你打出魂魄任由这鬼处置！”
　　“你可想清楚，人间好死与孤魂野鬼的区别。”容宴抱臂弯唇，恐吓道。
　　老人像是被这话唬住了，颤颤道：“我这侄儿想要供养他父亲，复活他父亲，这人死哪能复生啊！他逼迫我去药铺子递消息，又叫我报官府，他逼我成日守在这山下啊！我心不忍，我还劝告三位道长了！”
　　阮玉树不由得嘲讽，“可你还是又骗了一队差役上来不是吗？”
　　老人嗫嚅着不敢说话。
　　“你和我阿耶一起上山！为什么你活下来了而他没有！你敢起誓你没有害他吗？”鬼魂声音嘶哑地吼叫，“你来助我，不过是良心不安！怕他来找你索命！”
　　阮玉树依旧看着老人，“他附身草妖，不能离开这山，你却仍旧来此山助他害人，恐怕确实有些虚心之处吧。”
　　“我，我自然也想自己的弟弟能回来！当日山上之事是意外！我怎么会谋害兄弟呢？”老人依旧不肯承认，彷佛有了依仗，说通解释一般，声音里又有了底气。
　　想必这鬼，他的侄儿，也只能是如此说服自己。
　　鬼魂却字字泣血，“当日你约我父亲一同上山采药，我在家中等待到傍晚，只有你一个人回来了！你怎敢！我再回到那山上去找，只见父亲的尸体孤零零地躺在山阴。我在旁边找到了一棵草，它汇集了精魄告诉我，这里刚刚发生一桩谋杀！”
　　“我本想直接杀了你！草妖说，我可以附在它身上，也可以收集魂魄来复活父亲，我只能去山下找你，告诉你，威胁你叫人过来！事成之日我便杀了你给我父亲雪恨！”
　　阮玉树已经拼凑出七七八八的始末，林氏药铺兄弟，这老人谋害他的弟弟，动机可想而知，独占药铺，而他伎俩蹩脚。侄儿来了良常山查看，又恰好遇到这棵指佞草，指点完了小人，吸收这侄儿一腔仇恨，便变成个妖邪蛊惑他杀人。
　　这侄儿假装不知道伯父杀了他父亲，打算先将父亲复活，这种遭天谴的害人术不该由其他人来做，最好便是这老人。老人指点药铺伙计劝告三个采药人，又怕官衙查到，主动去报官，便将他们也诓骗上来。
　　“你父亲是什么好东西！爷娘早去，我辛辛苦苦供养他多年。他生得样貌体格都比我好，不但多年前抢去我心仪的娘子，如今还要跟我争这间药铺！是他一脚踩空，我不过没有拉住他罢了，我有何错！”老人突然吼道，像是已经被杀人之心折磨许久，又埋藏嫉妒许久。终于一吐为快。
　　“他从未忘恩！你难道忘了，他为掌柜是东家安排的！你不得赏识自然是你能力不够！”鬼魂对峙着，恶狠狠地朝他扑去。
　　扶玄山人一道符箓将他击退。
　　人的本性并没有如此暴虐，他杀了这许多人，造了七个傀儡替他掳走更多人，其他魂魄都被他放在炼魂炉里，他的肉身，连同他父亲的肉身，都在这炉中加了草药炼化了，一片孝心却要用旁人的命来全，杀孽太重。
　　孝的力量，本来是伟岸的纯善，可一旦混杂了这样的自私，罔顾他人的性命，便是大恶。
　　扶玄山人斥道：“以你私心杀他人身魂，该诛！”
　　一道神符散了他魂魄。
　　掉下来的只剩一株指佞草。
　　不消他吩咐，阮玉树和容宴一箭一剑将草妖诛杀。
　　容宴吩咐两名差役道：“你们二位带走这老儿，按律治他杀人罪，他染了这般杀孽，不会入善轮回。”
　　三人在寺庙里多停留了片刻，将炼魂炉打破停止了这种没有结果的炼制，是的，从来没有这样的炼他人魂复生一人的术法，这只不过是草妖诓骗那鬼魂的说辞罢了，想到他努力着无用之事，也叫人唏嘘。