8、第七章 异变 ...
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酉时的天空已经暗了半边，不一会儿便玉轮高悬，天空星斗密布。除夕夜的清源镇热闹非凡，家家户户张灯结彩，喜气洋洋，每个人的脸上都挂着开怀的笑意。东西向的青石长街穿过集市中心的城隍庙，街道两旁的灯笼亮堂地耀眼，在粼粼的护城河水上画出摇曳多姿的轮廓，与靛蓝夜空中的璀璨星河遥相辉映，可算是华光灯影，流光溢彩，美得无以伦比。
怀葑一身绛红色新衫，衣裙的褶子在她走路时候规律地摇摆，泛出好看的波浪形。今日的发髻难得整齐，虽没有步摇花钿，发间只穿着珠花，松松的髻用一根毫不起眼的木头簪子固定，她看起来却无比清爽亮丽。相貌虽平凡了些，那双明亮的双眼却格外生动活泼，此时正骨碌碌转来转去，贪婪地四处打量着。
去年的除夕夜正巧是月圆，她因旧疾发作无法外出，连累了重鸾也跟着在家窝到子时，听门外鞭炮的噼啪声震耳欲聋，她只能缩在床上自责落泪。重鸾一点也不介意，反而变着花样逗她笑，只道能和怀葑一起守岁便足矣。她回想起一年前的事情，不由得脸颊上抹上憨憨的笑容，捏了捏紧握着自己的厚实大手，抬头朝望着自己的重鸾道：“我们在清源镇，第一个真正的，除夕。以后，年年都要如此，怀葑赖着大哥，大哥说，可好？”
重鸾闻言，双眼灼灼地闪着光采，本就俊雅无双的容颜更显清韵，那唇角的笑绚烂，眉梢的温柔好似春日里头和煦的阳光。他伸手拨开被风吹散在她颊旁的发丝，轻轻别到她耳后，“这便是我俩的约定，以后年年如此，大哥让怀葑赖一辈子，一起过每个除夕，一起看花灯，逛大街，放鞭炮，还有守岁。”怀葑咯咯地笑出声来，牵着他的双手晃来晃去，拉着他向集市人群中挤去。
重鸾宠溺地随她乱逛，由着她几乎跑遍了整个集市。怀葑心思极其单纯，很少懂得掩饰自己的感情，若是遇见了好看的杂耍，定会跟着众人一起热闹地鼓掌叫好，遇见了有趣的字画小摊还会驻足多看两眼，断断续续地做一番点评。有些摊主不喜别人对卖品说三道四，本想赶人，却见这小丫头虽傻里傻气却也干干净净，特别讨喜，身边的青年更是清雅不凡，面上满是温柔，耐心又认真地听着她每句话，令他们也不禁平了心气，反倒为这兄妹情深感动起来，不再加以阻止。
“大哥，那边有糖人。”怀葑激动地摇着他的臂膀，大眼睛里闪着期待。重鸾朝字画摊的主人报以感激一笑，搀着怀葑的手走到糖人铺前。其实这门民间手艺就是用麦芽糖做成人的形状，再用可以食用的颜料上色，勾勒出五官、发型、衣着等等，颇受孩童们的喜欢。
他的怀葑还是个孩子呢，他又多望了她一眼，看她好奇的大眼睛黑白分明，胸口竟然涨起微微的苦涩。若她长大了，是什么模样呢？她还有机会长大么？除去出诊的日子不算，他日日陪伴在侧，她身体的状况如何重鸾是比谁都清楚的。
“大哥，我能要那一个么？”他猛地惊醒，挤出一个笑顺着她指的方向望去，脸色立即黑了黑。那是两个做在一起的糖人，左边那个乌发及腰，发间一支玉簪，右边那个一身素衣，腰间别着玉笛，两人手牵着手，面上挂着大大的笑容。这不是谢墨夫妇的糖人么……
他僵硬地把铜钱递了过去，脸色在看见围观小孩们纷纷咽口水的贪婪模样中越发漆黑。过一会儿他的怀葑就会把他的父母一口啃掉，吃入肚腹，脑中浮现出糖人的头被咔嚓咬下的情形，他貌似高兴不起来。
谁知道怀葑把糖人拿在手里半晌，一伸手又还给了老板，噘着嘴道：“不像我，能否，再做一个？”重鸾疑惑，又扫了那糖人一眼，立即明白了怀葑的意思，顿时感动得怔立当场，张口欲言，却什么也说不出来了。怀葑选这两个糖人，是因为重鸾的样子和右边的谢竹筠很像，她想要和他像它们一样一直牵着手，而她却不像左边的墨玉。
“大哥，怎么了？”重鸾低头，这才发现自己情绪太激动，想得太入神，手上力道加重了也不自知，倒把怀葑捏痛了。他抚过她略有纠结的眉毛，微笑道：“大哥没事，不用担心的。”接着转头向糖人师傅道，“师傅能否给我和妹子捏个糖人？”
重鸾一身素衣皎洁，笑若熏风，师傅难得见到如此神韵不凡之人，自然是欣然点头，不消片刻便做出了他俩的糖人。怀葑小心翼翼地捏在手中，看得目不转睛，显然是如获至宝，十分中意。
“当当当……”不远处锣鼓声阵阵，围在此处的人群少了一些，都往那头涌了过去。糖人师傅瞄了一眼，又转回手上的工作，随口说着：“每年从外地请来的具子戏戏班，可吸引了好多人呢，我年轻时也把玩过这些劳什子，已经看厌烦了，你们年轻人该是喜欢的紧哪。”
怀葑听了师傅的话眸中亮闪闪，直盯着具子戏的方向。重鸾估摸着快要近子时，该是回家守岁的时候了，却不忍拂了怀葑的兴致，便道：“不如看完这个节目再回吧，这个可是压台戏了，你这第一次除夕夜市可是过足了瘾哪。”怀葑红了红脸，在重鸾的轻笑声中往戏台跑去。
具子戏乃前朝传下的一种戏曲文化，角们面上都戴着各色面具，或张牙舞爪，或涕泪涟涟，或咧嘴大笑，或羞涩抿唇。戴着假面的戏子做出千奇百怪的姿态，独特的尖细唱腔与众不同，把人生百态、悲欢离合尽数展现。此时的戏台上七彩旗旌翻卷，台下乐班金鼓鸣锣，丝胡回转，具子们在众人的喝彩声中粉墨登场。
“好！好好！”怀葑也跟着众人拍手鼓掌，兴奋地蹦跳着，不停地用手指来指去。随着越发高亢的具子吊嗓呼喊，戏台的幕布突然一转，全数变成了红色，在铜鼓的应和下左右舞动，并且越来越快，直到一片殷红充斥满目，好似熊熊大火猛烈燃烧一般。
怀葑拉着重鸾摇摆的手突然停下来，口中也不再叫好，只静静往他身边靠了过去。重鸾以为她想集中精神看戏，便也没多在意，牵紧了她的柔荑让她靠着。
一个具子戴着绘有悲愤无助表情的面具，嘶声唱道：“奸诈郡王，为何陷害我唐门八十余人！”
另一个戴着凶恶狡诈的面具，奸笑回道：“可知怀壁其罪，你有夜明珠不交，我便灭你一族上下，看你等还敢忤逆于我！”
鼓声隆隆，金跋闪闪，作围观状的具子们或高或低地和声唱着，手中的兵器在夜色中荧荧发光，映出一张张贪婪阴狠的表情。他们背后远远地躲着两个小具子，皆戴着惊恐彷徨的面具，在一个满面泪痕的具子掩护下逃入一间密室。那人幽幽唱道：“为娘不能护了，你们自行逃生去吧……”
外头的奸笑声再次响起：“挖地三尺也要把明珠找出来，再灭了他唐家满门，便无人知我犯下的罪啦，哈哈哈……”
台下有观众看不下去，交头接耳道：“不是吧，这郡王太狠毒了呀，连小孩都不放过！”
“这出戏结尾可好啦，小具子长大了，回来报仇杀了郡王，夺回了夜明珠，前冤得雪，真相大昭于世呢。”
“除夕这么冷的天，我们还来捧场，当然得给些振奋人心的结局，就是图个热闹嘛……”
他们说了什么怀葑一句也听不进去，她的眼眸和思想已经定格在满面泪痕的具子被大火吞噬的画面，那一瞬间她只觉得身上透凉透凉，顿时如坠冰窟，浑身上下再也动弹不得。眼前一片眩晕，四周明明灭灭的光点迷茫一片，她的世界刹那朦胧无边，除了自己急促而又极其不规律的呼吸声外再也听不到别的声音。
心中极度恐慌，她开始低声叫喊，口中发出呜咽声音，从身体深处蔓延上一股撕裂的痛楚，她嘶叫着，蜷缩下来，紧紧抱住自己的身子，好像这个姿势便能够抑制住里头那些逐渐萌发的未知的恐惧。有什么影像突然出现在她的脑海里，一闪而过，似乎很清晰，她却无法认知影像里的每一个细节。第二个，第三个……越来越多的影像，在眼前不断涌现喷发，闪烁移动地越发迅速，她的胸腔疼痛难忍，原来这些东西便是恐惧的源泉，她深埋心底却无法摆脱的……
“怀葑！停下来！怀葑！”这声音好熟悉，天籁一般透着股纯净，却如此明显地带着焦急不安。头痛欲裂，她无法正常思考，只是本能地想要再听听这个声音，可体内的痛楚如鸠毒入骨，痛彻心扉，痛到无以复加的地步，狂叫声再也难以压抑，排山倒海地涌出唇齿——
“啊啊啊啊啊——”
在众人极度惊恐的目光下，怀葑蜷缩着的身体猛然向后张开，身体里好像嵌入了簧片一般，绷得死紧死紧。乌黑的长发在方才的痛苦挣扎中散开，珠花发簪落了一地，而此时脸上的眼神表情也全数被黑发遮住，叫人无法窥见她此时心中所想。
重鸾的额上渗出汗水，剑眉狠狠纠起，他此时正跪在怀葑的面前，以手钳制住怀葑紧绷的臂膀，防止她有任何异动伤了自己。他略略泛白的双唇抿着，表情比起往日更加沉静，却含着股从未有过的肃然，如临大敌。眼神中满满地流露出不忍与痛惜，他恨不能代她受下这些苦难！
他在她耳边不断低吟：“怀葑，冷静下来！大哥在你身边！听到了没有，有大哥在！相信我，大哥会保护你！”他恨自己为何没有早些意识到她的不对劲，看戏时越发的沉默，手心湿冷的汗水……若怀葑今晚出事，他必是追悔莫及，一生的愧恨哪！
他心如刀绞，恨声道：“怀葑，大哥何时欺骗过你，三年前说过今生今世回护于你，大哥必不会食言。无论你经历过什么，害怕着什么，大哥同你一起分担，不会弃你于不顾！你我已然互允，要一辈子在一起的啊！”
半失心神的怀葑似听懂了他的言语，身体开始不住颤抖起来，终是尖厉地再次喊了出来：“啊——啊——啊——”她猛然抬头，黑发被直直抛向脑后，在四周通明的灯火照耀下，露出一张纤尘不染，惊世脱俗的容颜！
重鸾大惊，她三年来每月发病，只因自己强行为她输气压制，加上以笛音辅助内力的渗入，容颜虽有变化，却从未有一次像今日般如此激烈，且不久之后亦会自行恢复如初。她纤细的眉越蹙越紧，揉成一团，重鸾忍不住伸手抚上那纠结，想要把它舒缓开来。突然大掌一顿，他难以置信地眯起双眸，却见——
她的眉心之间竟有一道细细的红痕，正缓缓从肌肤上晕出，连带着面庞上都染上一股妖冶妩媚的桃红，在夜色中闪烁出了极致的魅惑！
重鸾倒抽一口冷气，他不明白这红痕到底为何物，只是本能地有种预感，若不让它尽快消失，怀葑性命堪忧！他心惊胆战地见那红痕渐浓，连忙一手托住她的螓首，一手颇为慌乱地朝眉心压了下去，将内力从指尖灌入那道痕迹。他心乱如麻，身边的一切都已不重要，似乎天地间只剩下了相依相偎的两个人。只是一个呼吸的瞬间，眼前的迷雾蓦然散开，什么都清晰了起来。
他突然了悟，那时在溪边的惊鸿一瞥，这个看似平凡无奇的女子便在心中种下了一颗芽，之后种种，都是出于一种本能的付出和保护。在神智的极度紧张状态下，他终于真正意识到自己对怀葑的感情，原来已经这么这么地深刻了。他为了她不惜得罪村人，为了她放下了四海为家的初衷，为了她留在了清源镇。不顾世俗偏见和舆论，摒弃众人秉承的伦理道德，他只要她开心地笑，健康地成长，只要她在他的身边，仰起脸来，憨憨地叫一声：大哥。
一滴晶莹落了下来，滚烫湿热，化在指间，流入红痕。手指顿时像被烧灼，他猛地撤回了按压在她额头上的掌，那眉心的红色竟然转淡，最后隐入了肌理中去，消失得一点不见。
哭喊渐渐止住，怀葑最后的戾气化尽，终于眼瞳一散，软软地跌入了重鸾的怀中。重鸾摒着呼吸，生怕错过了每个细节，一瞬不瞬地狠狠盯着她，似要把她雪白肌肤下的寸寸骨髓都看个明白。原来眼前的她才是真正长大后的怀葑，究竟是什么力量把这个“她”禁锢在十二岁的模样，为何今夜会莫名病发，而那妖媚慑人的红痕又究竟是什么？
乱了，一切都乱得毫无头绪，他却深知这些离奇和苦难都与她的天赋异禀有关，只是一时半刻不得结论而已。围观众人的骚动声愈来愈大，每个人看他们的眼神如遇鬼魅，过不了多久，怀葑异变的消息就会传遍整个清源镇，不光怀葑，连自己也将等同异类，那时便再无他俩立足之地。
只是怀葑如今的身体受不得劳顿，一时半刻离不开此处，唯今之计也只能暂寻避护，等她醒来便得启程离开。他再不犹豫，抱起昏迷的怀葑，快步离开了集市。
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帐幔中的人儿不停翻来覆去，依然不省人事，乱七八糟地呓语着，似乎被梦魇所困，眉头紧紧皱着。重鸾端着药碗推门进来，一手轻掀幔纱，见那魅惑人心的绝世容颜渐渐消逝，十二三岁的年幼容貌开始恢复，不禁松了口气，这才稍稍放下心中大石，撩袍自床头坐下。
他小心翼翼地扶起怀葑，让她软软靠在自己肩头，以匙盛药，以口吹气，把药水贴在唇上一点点渗入她的檀口。怀葑从半夜回来时便开始发烧，梦中不停流泪，哭得像个孩子，连枕巾都已经被打得湿漉漉。
重鸾心疼得紧，却拿她束手无策。他沉了沉眸，一咬牙脱了外衣也上了床，把自己和怀葑卷到一个被窝里，张开双臂轻柔地拥住她，希冀她在他的怀中找到宁静心神的源泉，在半睡半醒间亦能感受到他的温暖。
重鸾就这么环着她，静静地凝视着，直到怀葑嘴唇动了动：“娘……不要丢下我和姐姐……都是我的错啊，为什么不把我交出去……我不想记得这一切……强行封印了……自己……”他听了鼻子一酸，双眸有些发热，又听她继续梦呓道，“好怕这种能力……知道太多，负担太重……告诉了，怕人们……就往着既定方向去了……不说，却无法眼睁睁置身事外……”
她哭着哭着终于小下声去，似乎摆脱了梦魇快要入睡。重鸾注视着她状似孩童般还未长开的无暇面貌，心中一恸。若她的能力被完全禁锢，若能如此换来她一世平安，就算一辈子不能长大，就以这个样子在他身边终老，无论付出多大的代价他也甘之如饴。
再也忍不住，沙哑着喉咙低低问道：“怀葑，你看到我们的未来了么？”
怀葑微微一震，反射性地呢喃，“……我看不到呢……”
作者有话说
第8章 第七章 异变
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