53、家。宴 ...
-
终于赶到了约定的地点，找到Cabot先生的时候，他已经喝起了开胃酒。
“嘿，爸。”
“嘿，Ed。”
“啊，Olivia，总算把你们给等到了。”Edwin Cabot友好地站起来，和Liv握手。
“抱歉，来晚了。”Olivia说。
“我等Alex已经等习惯了，快坐吧。”Cabot先生为Liv拉开椅子。
“噢。”Olivia受宠若惊。
“喝什么酒？”
“不用了，我昨天晚才透支了这个星期喝酒的限度，头还有些发懵呢，多谢好意。”
“真的？你不像个事事给自己做限定的人啊，不是Alex给下的命令吧？”
“不，先生。我只是不想被人和电视里那些酗酒的警察形象联系起来。工作时间就是工作时间，哪怕休假期间也习惯做好准备随时被召唤。”
“既然你坚持，随你吧。”
“谢谢先生。”
服务生随即给Olivia倒水。
“别习以为常了，所谓的'先礼后兵'啊。你永远不知道有什么在等著你。”Alex兀自拉开椅子坐下，点头向为她倒水的侍者致谢。
“是啊，你们不知道，不过我知道有什么在等你们，主厨的特别料理。”Cabot先生有意忽略Alex的情绪，依旧面带笑容地看著Olivia。
“谢谢您的邀请，Ed，我和Alex都还没来过这里呢。”Olivia顾忌地看了看Alex默默怄气的样子，只能挑起维持餐桌和平的大任。
“我想也是，中餐、披萨、热狗、汉堡、三明治……所有的外卖，还有所有用微波炉加热的东西，那些大概是你们的基本食谱吧。”Edwin Cabot说著，有种由衷的嫌恶表情，不是有意为之，只是长久的习惯已经成了本能。
“是啊，很大一部分时间吧。毕竟是工作性质决定的，很少有时间讲究生活品质。但闲暇的时候还是会想著自己下厨或者到好一点的餐馆去的。只是，没来过这一家。”
Edwin Cabot点头，“这里原本是家泰国料理店。三个月前关张了。显然很少人明白泰国菜和印度菜的区别。现在，我打算把这里盘下来，做个能让纽约的嘻皮们接受的风格餐厅。”
“真的？”Alex和Olivia异口同声，但同一句话出于不同的原因。
“当然，我从不拿生意的事情开玩笑。大环境再不稳定，饮食业也还是风险系数较低的投资。”
“你是在考虑把它交给Angus吗？我觉得他需要份工作，而且他好歹也爱好做菜。”
“Angus?!你要我请他当主厨吗？我到有想过，不过，你有尝过他的手艺吗？”
Alex摇头，“没机会。没机会见他做道平凡点的料理。”
“是啊。我倒是吃过一次，过得去，但归根究底还是一股子PTSD（创伤后应激障碍，原称：退伍军人综合症）的味道。再看吧，也许将来他的风格能到第三世界国家去发展一下。”
“所以…今天这餐不是Angus的特殊料理喽？！”Olivia问。
“呵，不是，放心吧，警探。”Edwin Cabot说完，第一道菜已经上来了，菜品很有艺术感，但又不像法国菜精致到只够看的样子。Edwin给做了介绍，也问了Olivia和Alex的意见，大家交谈的感觉多少有些像是商业会晤，但Olivia还是能感觉到Cabot先生的友善，因为他还是经常将话题引申开去，间接地带到一些生活琐事。只不过，Alex似乎不像Oivia那么想，她坐在这张三个人的餐桌旁，却表现得像站在餐桌间的服务生一样，有一句没一句地听著另外两个人的对话。
“那么，Ed，我不能不问你，Alex小时候是什么样子的？”Olivia决定做个表率，把制式化的谈话变成标准的闲聊。
“啊？怎么突然问这些？”Ed喝了口佐餐酒，看著Olivia有些好笑。
“是啊，你这是怎么了，Liv?就像我妈说过的那句话，我父亲的餐桌上是没有亲情的。回答他的商业问题就好了。万一他回答不了这些问题，那不就尴尬了。”
“Alex。”Olivia小声提醒。
仕者正好来撤盘子，上另一道菜。三个人都没出声。Alex看著Olivia，目光坚毅如宝石一般，折射著Olivia眉头轻锁的样子，在四目相接的刹那被温柔地融化。
“温柔一点。”Olivia把手放在Alex膝头，小心翼翼地比著口型。
Alex低头看一眼Olivia的手，又抬头瞄了对方一眼，看著对方脸上有些过电一样的表情，一抹若有似无的笑在她嘴角轻轻挑起。
等到侍者走后，Ed开口了，“别试著纠正她了，Liv。我当年烧那么多钱给哈佛法学院，可不是为了让她学会彬彬有礼地讲话。她连法官和法庭都敢藐视，我真的没在期待她说话能更婉转一些。”
Olivia轻轻咳嗽掩饰紧张，将手从Alex膝上收回，“啊，我没…”
“这真是我收到过的最委婉的投诉了，万分感谢，爸。”Alex举了举杯子，其实友好对她而言才是一种武器。
“不客气。”Ed也一样举杯示意，点头微抿一口，放松地靠著椅背歪著头打量一下Alex的穿著，微笑，“显然锻炼并不一定能让人快乐，尤其是清早那种…你跟我的生活导师现身说法一下，Lexy。”
Alex没有回应。
Olivia托著下巴掩著嘴，她很饿也很尴尬。盘里食物全然没有蛋白质的踪影，因饥饿而增强的嗅觉却发现了残留在她手指上的Alex的味道，后者著实让她的饥饿又上升到了另一个层次。她很后悔让Alex接了那通电话，更后悔没在街边买个热狗啃了。
“不过话说回来，Alex，今天我好像重新…不，不是重新而是…而是…对你又多了点认识了。呵，这么说也奇怪，不过，你能理解就理解，不能就算了，我的意思是……你穿这身衣服，看起来还不错，挺…帅的。”Ed Cabot像在做一道选词填空题，磕磕绊绊的。
Olivia被这突然的一句难到了。
“你是说我穿得很Gay。”检察官洞穿了背后玄机。
“没错，不过我的重点在于夸奖，请你记清楚了。”
“谢谢。哇，连著谢你两次，我们是要变回正常父女关系吗？”Alex冷冰冰地笑著，有些无奈。
“什么是正常？”Ed把酒杯放回桌上。
“我怎么知道，父亲大人？”
Ed看看Olivia。
“真可惜。”Olivia转著杯子笑了下，“我也许接触了太多特殊的人群，让二位显得平凡无奇。”
Cabot家的两位看著她，不一会儿都笑了。
“我只是不想让一顿半小时的饭变成一场为期两个半小时的辩论。我知道某些人需要休息。”Alex看了Olivia。
“哎呀呀，Alexandra Cabot，我的女儿，你真的长大了，会在乎别人的感受了。我都想重新回到教堂去做个虔诚的信徒了。”
“也许你应该回教堂定期做礼拜什么的。要不是想到了某人说的话，我刚才很可能已经找到跟你辩论的契机了。”
Olivia看著Alex，有些傻气，不知道为什么，成为对方口中那个'某人'，并了解这个事实，是件很幸福的事情。
“我知道，亲爱的，我从你眼神里已经读到了。谢谢你没给我那个机会，虽然我自信凭著那么多年的谈判经验要想辩倒你也不是难事。”
“你是说，像你教我下棋一样吗？你从来没有让过我一步。对一个7岁孩子来说，那可真是增长自信的好方法。”
“一年之后，你打败学校象棋社的四眼小胖子，还拒绝加入人家棋社，多拉风啊。我想我要是没原则地夸你，你大概这辈子也就玩玩跳棋的份了。”
“我压根就不喜欢象棋！我就为了能赢你一次，结果一辈子都被人当成了书呆子。”
“你的书呆子气质是自己长成的，别赖我，更别赖下棋。下棋能增进你的逻辑思维能力和洞察全局的能力，你可以不喜欢它，但别否认它对你学业甚至是现在的事业的帮助。”
“好吧，好吧，你听起来也够书呆子气的。换个话题吧。”Alex尝了口盘里的食物，皱起眉头，“为什么这东西尝起来跟红菜汤似的？我的胃已经够空了。你到底什么时候开始吃素了？”
“自从那帮杞人忧天的股东开会表决，认为我作为执行董事，到了这个岁数，就该放弃自己爱吃的食物，转而享用和奶牛一样的一日三餐，那样才算是对他们负责。”ED摇著头苦笑，“一开始我真觉得他们是绕著弯子逼宫呢，现在，我已经靠吃这些破烂玩意儿活了半年了，我开始倒觉得牛的日子过得也不算太糟，尤其是像我这样不用等著被人宰的。”
“我还真不知道，在大公司里，连生活习惯都要受约束，被要求。”Olivia言语间满是同情。虽然Alex刚才那番话倒出了自己的心声，但她还是象征性地又吃了一口那份口感很复杂的素菜。
“是啊，我们是吸血鬼，还是被迫素食的吸血鬼。你们光想著我们都是些油光满面，脑满肠肥的胖子，却不知道其中还不乏像我这样的人，做执行董事做到好像要被送去参加选美似的。有时候我真是怀念油脂的味道怀念到不行了，只好把生活导师递给我的胡萝卜条意淫成薯条或者鸡柳......不过，油脂的味道想起来就腻得慌，啊，说完这话我感觉自己好像纽约城的娘娘腔们。”又是一个本能的厌恶表情，认命地打发著盘底，“话说回来，我以为你们......应该是吃素的啊？！怎么......坊间的传闻莫非真一点依据都没有？”
Olivia瞥了瞥Cabot先生，没有说话。
Alex翻了翻白眼，“听你说话总感觉林肯总统好像从来没存在过啊，爸爸。是你公司在研发的新项目吗？带著有色眼镜扭转历史？”
“别把神经绷那么那么紧，助理检察官小姐，你真的不了解我。如果我真的不能接受一个人或者是他的生活方式，我压根不会跟他说一句话。原谅我措辞不当，要是我刚才那些话又触犯了你们纽约那些奇葩的特别律法，毕竟，我刚刚才收到我女儿是同志的正面通知，让我马上参加同志家长的资格考试也太拔苗助长了吧。”
Alex耸肩，“是啊。或许我该先通知移民署去你家后院查查有没有被限制自由的奴隶？”
“我家后院？你以前也住那儿啊，Alex。如果你有兴趣回去看看，我很欢迎。带不带移民署的人随便你，只要提前通知Claytons给你们收拾一下房间就行了。”Ed捧著酒杯，努力假装出一副若无其事的样子，“Liv，反正你在休假呢，正好可以让Alex带你回她老家修养一下。空气绝对比这里好哦。”
“谢谢邀请，不过我还是想把剩下的假期都用来宅在家里。”
虽然金发的长者掩饰得很妥当，但Olivia还是察觉出了他眼底的一丝遗憾。“不过，我还攒下了不少年假呢......也许等......”
Olivia正望向Alex，后者接到电话，匆忙地打声招呼，站起来走开了。
“呃......”Olivia尴尬地看著Edwin，挂在嘴边的承诺不了了之。
“我的家门会永远为你们敞开的。”Edwin恬淡慈祥的笑容，瞬时让他眼角的细纹变得更深刻了。
Olivia的心头酸了一下，她羡慕Alex，但这一刻，也许只有自己的角度才能体会到那份温情。
“Alex不喜欢在公众场合谈太多这样的话题，家，生活啊，感情啊。”
“是啊，队里的人在她面前都像白纸一样了，她对我们而言还是一个谜。我整整花了十年的时间，才等到她在对话里主动带到点自己的私事。”
“你是个有耐心的人啊，Liv。”
“时机所致。现在都温室效应了，冰山也总有消融的一天。”Olivia半开玩笑地说。
Edwin点头，很给面子地挑了挑嘴角，“有趣。”继而坐直了脊背，恢复认真的表情，直直地看著Olivia，“Liv，原谅我对那些直啊弯啊的标签实在弄不清楚。我只是想问你......”Edwin想在思索著最恰当的表达方式，“你对未来有任何打算吗？生活，工作，你想过要结婚吗？”
Olivia被问住了，半张著嘴，不知道该怎么向Edwin坦白，自己和Alex之间的关系一直到昨天晚上才算是近了一步，鉴于自己还来不及和Alex做确认，那些对于N年后两人感情发展的假设真的太超前了。她搜寻著Alex的踪影，却没有任何结果。
侍者来撤了盘子，紧接著端来了甜点。
“别让它们打乱了你的思路，我还在等著你答案的。”Edwin专制地说。
“Ed，我得老实跟你说......”
“自以为真诚的开头往往跟著伤人的事实。你想告诉我，你们还年轻，又或者对于你们而言，结不结婚没什么不一样，还是，你内心其实从没有看到过未来，属于你们的未来，你喜欢现在的感觉，但，如果要你一辈子这样生活，你会没法接受？”
Olivia并没有想说其中任何一句话，但Edwin的反应还是让她惊讶了。
“为什么我会那么想呢？因为，那是我曾经有过的想法。”Edwin决定敞开心扉，“这些想法有改变什么吗？我还是在家人的压力下和Alex的妈妈结婚了，然后Alex出世了，再之后，Alex成了我们必须维系那段婚姻的动力。一直到......有一天，我跟她妈妈说，‘Elaine，是时候结束了，我知道Alex会永远恨我，你也一样，但我真的不想有朝一日会想此刻我憎恨我自己一样地恨你们’。”Edwin的眼里是动容的泪光，他深呼吸，释怀地看著远方，“你知道她对我说什么吗？”
Olivia摇头。
“她说，‘Edwin Cabot，这几年里我一直在想，如果没有遇到你，或许再晚一些我也会找到一个人，让我相信我认识了爱情；如果没有这段婚姻，也许我还记得自己为什么会爱上你；如果，你没有愚蠢地为了尽责任而留下来，或许在我记忆里，你还会是美好的。现在......你要我们的女儿将来要到哪里去找一个深情、专一又有耐心的傻子，让她相信爱情是存在啊？’”Edwin说完笑了出来。
Olivia也一样。
“Liv，我是个商人，所以，别期待我会是个傻子。但是，你有这个潜质啊。诶，这不是损人啊！Alex交往过的人，我见过一些，都是男的，包括之前那个未婚夫Brenton，挺能干的孩子，还特别有意思，背著爸妈到斯坦福念了个动物医学，被发现后还不肯放弃，赶在父母之前提出信托基金还说服另外几个富二代，一起集资做对冲基金，两年之后，他跟金融界掰掰，成立了自己的公司，所有你想得到的跟宠物有关的产品和药品都贴著他公司的标签。现在，据说还涉足到了人类医学领域，在做少数抵制动物实验的稀缺药品研究所。”
“哇哦。”Olivia附和地感叹一下。
“他对很多事情的想法、看法，还有他的理念，甚至是一些爱好和信仰都和Alex很一致。我一度认为‘就是他了’，结果......我没问过，也永远不会去问Alex。但是，现在想来，Brenton给了我答案，他真的很聪明。”Edwin看著Olivia，微笑著，“他跟我说，‘Cabot叔叔，我总觉得这会是我对你最合适的称呼，结果真是啊。我没法说自己一点都没有感到意外，我知道‘我们’一直走下去是最顺理成章的故事，可我也常常在她眼睛里瞥见故事的尽头，就在那里。我感觉自己一直在跟一个看不见的情敌竞争。Alex爱我，我相信，但我只是那个她‘可以爱的人’。我出现在了错的时间，多半是太晚了，我完全问不到也找不到那个人的迹象，但我知道那个人就在那里，Alex心里，三不五时地闯进她的头脑里，不管我是在给她讲马场上发生的好笑的事，还是在吻她，即便是我跪在地上，把求婚戒指带到她手上的时候，现在回想起来，在她沉默的那几秒里，那个人也许就出现在她脑海里了，不说一句话，却差一点让她拒绝了我。‘我不觉得Brenton真有那么深情，虽然Alex是我女儿，但她毕竟不是什么女神。多半是因为那个隐形情敌的存在，他才选择更偏执地守著Alex，想向命运证明他才是真命天子，就像我当初为了证明自己是个好父亲而留在她们母女身边一样。”
“您还是觉得有些遗憾吧。”Olivia努力不让自己表现出失落，Ed转述的话语里那种失落和惆怅，像文艺电影里最让人感慨的男女主角的分别，多半的观众都会希望那两个背离的身影，再次回头，长久地凝望对方......然后呢，我又是谁。到这时候，Olivia已经没想著和Edwin说出真相。什么是真相？想到Alex曾经属于别人就让她觉得窝火。
“我为什么要遗憾？！那孩子还在布宜诺斯艾利斯百思不得其解，而我却终于看到了传说中的‘隐形情敌’，命运真是又损又有爱啊。”
“什么？”
“不好意思。”Alex回到位子上坐下。
“总算回来了，怎么，催你去联合国吗？”Ed喝了口酒润嗓子。
“不是。但愿你的心灵受损伤还不算太严重。”Alex笑得比之前更明朗了，将手机放在桌上，继而握了一下Olivia放在桌边上的手。
“哦......没有，只是在聊天。”
“你要是好奇的话，我正问Olivia对你们的将来有什么打算。”
Alex像是听到极度冒犯的言语一样，瞪著眼睛面无表情地转向父亲，“你干嘛没事问这些？！”句子间藏著强烈的抵触和恐慌。
“怎么了？”Ed感到莫名其妙。
“Alex，没事，你父亲只是关心你。”
“Liv，这跟你没有关系。不管他在这期间跟你说了多少掏心掏肺的话，就当没听见吧。而你，父亲大人，我能郑重地拜托你，别由著自己的性子，随便和别人说些奇怪的话吗？”
别人？Olivia由心底开始有种被石化的沉重感。
“别人？那是Liv啊。”Edwin代Liv说出了心声，“我真有荼毒你那么严重，严重到你到现在还不能把这个在某种程度上和你同生共死过的女人当做你生活里的一部分吗？如果你觉得你父亲我是个毒舌又小心眼的古代人，别把自己裹个严实，窝到角落里，然后控诉我从来不曾试图了解你，靠近你，接受你。哎，有时候我宁愿你真真正正地跟我吵一架，有多少刻薄伤人的词语都用上吧，别顾忌了，反正畏首畏尾不该是你的风格，也好过像现在一样，你有那么多委屈，我也有那么多不爽，然后，一切都以我的内疚告终，可事实上谁也不会因此好过一点。”
“我不想吵架。我一开始就没有吵架的心情。”或许是瞥见了Olivia受伤的表情，Alex一下子虚弱了下来，“我只是不喜欢你贸贸然地问些......别，别抠我字眼好吗？”
Edwin Cabot看看Alex又看看Olivia，开始感到内疚，后悔自己多说了一句。
“没事。”Olivia耸耸肩膀，言不由衷，微笑著，深呼吸，“你知道是为我著想，怕我尴尬吧。我没有那么脆弱。今天也不是什么升学考试，或者法庭上的对峙，没人会抓著你一个用词把你咬死。我去下洗手间，给你们父女留一些空间，好好聊聊吧。”Olivia站起来，始终面带微笑，向Edwin点点头，“抱歉，失陪了。”说完就在服务生的指示后，快步走向洗手间，只剩下Alex和Edwin面面相俱。
“你要跟去看看吗？”Edwin小心翼翼地提醒。
“不用。我又不是没法一个人面对你。”Alex心猿意马。
“你那样究竟是在跟谁怄气，跟谁逞强？我爱过你母亲，在我们离婚之后，我重新爱上了她。如果你还想拿我做借口，逃避你想要的也可以拥有的爱情和生活，我不阻拦你。你还有的是时间可以用来恨我。所以，现在，借你自己几分钟去做件真正对得起你自己的事。总有一天我会死去的，我希望到那一天，你是和你爱的人在一起，而不是看著我的墓碑，发觉自己连可以恨的那个人都没有了。”
“为什么突然说这些？你想让我哭吗？”
“别为我而哭，用它去骗愿意上当的傻子，让你的眼泪更有价值一点。”Edwin不羁地一笑，见Alex还没动静，不禁催促起来，翻了个白眼，“看在你妈的份上，快追过去啊，我的小祖宗！给我点闲情逸致饭后一根烟去行吗？”
Alex挣扎著，最后还是站起来迈开步子去找Olivia。
作者有话说
第53章 家。宴
，还差 