《不登基我很难收场》红叶似火

17、017

　　　　封州府衙的人来得比较快，次日傍晚就到了，估计是得了消息就连夜出发过来的。

　　章晶明一见到刘子岳就诚惶诚恐地请罪：“臣等失职，害殿下受惊，万幸殿下无恙，否则臣就是万死也难辞其咎！”

　　刘子岳连忙将他扶了起来：“章大人言重了，此事乃是意外，与大人何干？大人星夜兼程，辛苦了。这位大人是？”

　　刘子岳的目光落到章晶明身侧那个身形矮壮，肌肉虬起，穿着一身利落甲衣的中年男人身上。

　　章晶明拍了下额头：“瞧臣这记性，见到殿下太激动，都忘了给你们介绍。殿下，这是封州兵马都监魏鹏程魏大人。”

　　大景各州府都有驻军，人数不等，主要负责地方的防务和治安，比如剿匪平叛等，其长官便称兵马都监。

　　封州是人口稀少的偏远小州，驻军人数并不多，在一千左右。

　　魏鹏程适时行礼：“臣参见平王殿下，护驾来迟，请殿下责罚。”

　　刘子岳连忙伸出双手扶他：“此事怎能怪魏大人，魏大人不必多礼，快快请起！”

　　简单的寒暄过后，几人进了帐中商议对策。

　　落座后，章晶明一脸懊悔：“都怨臣，明知南越这地界离城里远，密林沼泽遍布，匪贼横行，该派人护送殿下的。”

　　这话听起来像自责，可仔细一琢磨，又有点像开脱之意。南越这地界环境恶劣，离封州城比较远，地方府衙有心也无力，实在怪不得他们。

　　刘子岳笑了笑，装作没听懂：“这事谁能想到呢？冉长史，你与两位大人说说情况。”

　　冉文清顺势接过了话题：“昨日……带头那匪徒左边眉毛上有道疤，自称是灵猴寨的，两位大人可听说过这个山寨？”

　　魏鹏程面露赧色，讷讷道：“有所耳闻。这个灵猴寨之所以用灵猴命名，听说是其头领养了一只很机灵的猴子，能够帮他们放哨、盯梢、追踪等等，有了这只猴子相助，他们无异是如虎添翼。”

　　“我们也组织过人手清剿灵猴寨的人。但这些人常年躲藏在密林中，一旦发现官府的人他们就藏起来，咱们没办法与他们长期耗。兴师动众几次都铩羽而归，最后只能不了了之。”

　　章晶明也诉苦：“可不是，这群贼子太狡猾了，咱们封州兵马少，实在奈何他们不得。唯一值得庆幸的就是，这群人每次只劫财，不会随意伤人。”

　　听完两人的苦水，冉文清点头：“确实很难，两位大人不容易。不过这次可是千载难逢的好机会，我们已经差人去兴宁报官，料想不日连州就会派兵过来。届时，两州协作，前后包抄，定能将这群贼子缉拿归案。”

　　“你们……还去兴宁报官了？”章晶明诧异地问道。

　　冉文清确认：“对，咱们初来乍到，也分不清楚这片区域到底属于封州还是连州管辖，干脆就派了人马给你们两地官府都报了官。正好封州的兵马不足，有了连州的支持，这次咱们可以大展拳脚了。”

　　刘子岳笑道：“不过可能是兴宁比较远，也可能是去报信的不熟悉路，现在都还没回来，可能需要咱们再等等。正好，章大人和魏大人一路奔波辛苦了，先休整一两日，两州人马汇合了再一起行动。”

　　章晶明与魏鹏程对视一眼，沉寂片刻开口：“还是王爷和冉大人想得周到。有了连州的同僚们帮忙，这次一定能够铲除这个为祸一方的灵猴寨。不过听说殿下丢了不少贵重物品，若是太迟，恐会被这些贼子销赃或是损坏，很难找回来。”

　　“咱们既已到了，干等着也不是个事。殿下，让臣等率兵先去探探路，若是能寻到这些狡猾的家伙，将他们缉拿自是大幸。若是不能也可先探得一些消息，等连州的同僚来了也能省不少时间，少走许多弯路。”

　　“是阿，咱们这么多人在这里干等也不是个事。殿下派些人马随同臣去事发地查一查，兴许能发现一些线索。”魏鹏程也积极的说。

　　刘子岳拍了拍额头：“瞧我，到底不如两位大人有经验，还是两位大人思虑周详。不过现在天已经黑了，不方便行事，还是明天早上再行动吧。”

　　“殿下说得是，今晚好好养精蓄锐，明天天一亮咱们就出发。”章晶明积极地说到。

　　于是这六百人也在旁边的空地上安营扎寨下来。

　　一夜无梦，次日天刚亮，魏鹏程就带着人出发了。

　　鲍全也点了一百名护卫和五十名镖师，跟着他一起行动，徐振等人则留下来保护刘子岳等人和余下的行李。

　　他们去了没多久，就派人回来告诉了大家一个振奋的消息。

　　他们在前日被抢劫的地方发现了一些重物移动的痕迹和脚印，估计是这些人搬动马车上的货物时留下的。

　　魏鹏程和鲍全商议后决定循着这些痕迹追踪，看能否找到这群神出鬼没的劫匪的踪迹。

　　只是他们这一去太久了些，到了晚上，都不见人回来，甚至连个送信的人都没有，让人忍不住担忧。

　　可天已经黑了，贸然闯入丛林中很危险，大家只能按捺住急切的心情，等天亮后再说。

　　次日五更天，徐振便派了几个脚程快的前去打探消息。

　　早饭还没做好，这几个人就欣喜地回来了，而且还带了一个报信的人回来。

　　一见面，那人就激动地说：“殿下，好消息，昨日魏大人和鲍大人带着小的们循着地上遗留的痕迹，走了十几里地，追踪到了灵猴寨的老巢。魏大人和鲍大人使计突袭，打了他们一个措手不及。灵猴寨的人死伤无数，不少见情况不妙仓皇逃跑了。”

　　“魏大人本想追，可天已经黑了，林子中看不见，只能作罢。不过殿下被劫走的东西找到了，两位大人正在带人将东西运送出林子。怕殿下等得太着急，就派小的先回来给殿下报个信。”

　　这确实是一个天大的好消息，所有人都面露喜色。

　　章晶明也是一脸庆幸：“魏大人这次运气真好，这么快就找到了这些家伙的老巢。可惜，让一部分漏网之鱼跑了。”

　　报信那人嘴甜，呵呵笑着说：“章大人不必担心，逃走的那几十个丧家之犬，什么都没有，掀不起风浪，以后肯定不敢在官道上作乱了。”

　　刘子岳自然是高兴的，但心里又觉得有些奇怪，这事未免太顺利了些。

　　他准备回头再问问鲍全。

　　箱子多，林子里又不能骑马，只能靠人搬运出来，十几里也耗费了不少时间，直到半下午，大部队才带着被劫走的银子回来。

　　这次出动，他们大获全胜，不过也死了十几个人，还有二十多名伤员，大部分都是封州的士兵。刘子岳受伤两人，死亡一人。

　　将伤员安顿好后，鲍全向刘子岳汇报战绩：“殿下，咱们这次不光找回了丢失的银子，而且还杀了几百个劫匪，捉了十五个土匪，痛快。不过有几个箱子被他们撬开了，里面的银子也被山寨中的劫匪用了，没找回来，剩下的这些都是完好无损的，锁都还好好的。”

　　刘子岳拍了拍他的肩，看着堆砌成小山一样的箱子，赞道：“能找回这么多已经很不容易了，大家都辛苦了。”

　　说到这里，他停顿了片刻，叫陶余拿来钥匙，然后蹲下，就近打开了旁边的两个箱子，白花花的银子在阳光下闪烁着夺目的光彩。

　　刘子岳让人将银子抬到了魏鹏程面前。

　　魏鹏程懵了：“殿下，您……您这是？”

　　刘子岳说：“昨晚弟兄们辛苦了，这两厢银子，一箱是给牺牲和受伤的兄弟们的抚恤金，余下一箱请兄弟们吃茶，算是我的一点点心意。”

　　“这……殿下，朝廷有这方面的规定，不会亏待兄弟们的，这银子咱们不能收。”魏鹏程严词拒绝。

　　旁边的章晶明瞧了，连忙拉住了他：“魏大人，殿下不缺银子。这是殿下的心意，你就代弟兄们收下吧。死去和受伤的兄弟们家里人以后的日子还长着呢，多点钱日子总好过一些。你别这么死脑筋，你自己不需要，你也得替下面的兄弟想想啊。”

　　魏鹏程沉默了片刻，这才朝刘子岳行了一礼，感激地收下了两箱银子。

　　不过听说当天傍晚，他便将银子分给了下面的人，一两都没给自己留。

　　鲍全提起这个都竖拇指：“殿下，魏鹏程这人跟章晶明完全不一样，不玩那些虚头巴脑的，是个值得结交的实诚人。”

　　刘子岳有些意外地看着他：“你跟魏鹏程关系何时这么好了？”

　　鲍全说出了原因。昨晚跟那些土匪打起来，魏鹏程身先士卒，特别勇猛，全场就数他杀的人最多。

　　刘子岳略略诧异：“这么说，魏鹏程还真是个不错的人，勇猛、不摆架子、体恤手下的人，不贪财，确实很不错。”

　　“可不是，我原以为他跟章晶明是一道的，还以为会说不到一块儿去呢，哪晓得他比章晶明耿直多了。”出去一趟，鲍全对魏鹏程完全改观。

　　刘子岳点头，魏鹏程确实比章晶明给人的感觉更可靠。章晶明殷勤过头，总给人一种用力过猛的感觉。

　　“你们昨天到底是什么情况？”刘子岳问道。

　　鲍全的说辞跟昨日回来报信的那人差不多，不过更详细一些。

　　刘子岳边听边点头，最后问：“没抓到刀疤脸？”

　　提起他，鲍全有点丧气：“天太黑没看见，今早清点尸体的时候也没发现他，估计是昨晚趁乱逃跑了。”

　　刘子岳没作声，他对那刀疤男的印象最深。这个家伙一看就是个狠角色，没抓到他总是不大安心。

　　南越山林茂密，想从里揪出这个男人无异于大海捞针，只能作罢。

　　叹息一声，见没什么好问的了，刘子岳便让鲍全回去休息。

　　第二日，他们将找回来的那些马车重新套到骏马上，还差几辆车，临时砍枯死的大树做了个拖车，让马拉着先将就一下，等到了下一个城市再买新的马车补上。

　　在路上耽搁太久，整理好，刘子岳给出去打探消息的人留了记号，便准备出发了。他们这么多人，又带了这么多银子，再滞留在野外，怕又出状况，还是尽早到达目的地更让人安心。

　　于是他们与魏鹏程和章晶明道别，双方往相反的方向而去。

　　一行人继续赶路，到中午时，迎头突然来了一支庞大的队伍，为首之人一袭青衣，文人打扮的模样，后面却跟着四列训练有素的士兵。

　　双方同时停了下来，鲍全骑马上前亮明身份后道：“你们是？”

　　领头那人连忙下马行礼：“连州通判于子林见过平王殿下。”

　　他身后另一个二十岁出头的青年跟着行礼：“兴宁县令袁高见过平王殿下。”

　　原来是连州的援兵到了。

　　“于大人、袁大人免礼，你们辛苦了。”刘子岳下了马车道。

　　于子林解释道：“殿下，前几日袁高接到殿下差人送来的信，立即禀告了知府大人。知府大人听闻此事心急如焚，但他身体抱恙，卧病在床，没法亲至，写了一封信从营中调了八百兵力，派臣等速来支援。臣等来迟，请殿下责罚。”

　　连州兵马都监的位置空缺，暂时由知府代管，因此能调动兵力。

　　“原来如此，两位大人有心了。”

　　这就说得通他们为何晚到这么久了。因为袁高并没有调动驻军的权力，他还要去连州打报告，这一来一回的，可不得耽误不少时间。

　　于子林和袁高也不是傻瓜，看刘子岳一行人几乎没什么伤员，装着货物的车子有好几十辆，队伍里众人的精神状态也不错就猜到事情应该是解决了。

　　“那群无法无天的劫匪可是已经铲除了？”袁高好奇地问道。

　　鲍全笑道：“没错，封州驻军来帮忙，剿灭了那伙山贼，不过有几十个家伙侥幸逃跑了。”

　　“如此甚好。”于子林笑道，“臣得护驾来迟，就让臣等送殿下一程吧。”

　　刘子岳没有拒绝，让冉文清和鲍全跟他们商量。

　　结果对了一下路线，发现双方的方向竟是一致的，这下也不用送一程了，两支队伍一起出发，到连州再分开，也不用担心遇到不长眼的劫匪了。

　　行至下午，队伍来到了一条百来米宽的河边，河边没有桥，只有几艘船只。

　　眼看没了去路，鲍全等人都傻眼了。

　　倒是于子林和袁高见怪不怪，招来船只解释道：“殿下，咱们只能坐船到对岸再继续走。”

　　刘子岳看了一眼身后那几十辆沉甸甸的马车，问道：“这河上就没有桥吗？”

　　坐船得将货物一一卸下来搬运到船上，然后又搬下船再搬回马车上，太麻烦了，就这么远的距离，估计得来来回回几十趟，没个小半天过不了河。

　　袁高摇头：“离最近的桥也距这里差不多六七十里。河太宽了，过河的人又不多，用渡船就行了，谁会费那个力气和钱建桥呢？”

　　刘子岳心里五味杂陈，后世港珠澳大桥是何等的雄伟壮观，可现在百来米宽的桥修起来都很费劲儿，同一片天地天差地别的命运。

　　没有桥，只能采取这种笨办法过河，好在他们人多力气大，除了耗费时间，倒不算累。

　　但车队里大部分都是北方人，很多没坐过船，刚上船时有些眩晕，中间有个侍卫晕船最严重，一踏上船看见碧波荡漾的水面就眼冒金星，两股战战，手跟着一抖，箱子擦过船舷，噗通一声掉进了水里。

　　几个水性好的士兵连忙跳下来，不一会儿就将湿漉漉箱子打捞了起来。

　　陶余心疼不已，连忙拿出钥匙将箱子打开：“快搬出来擦干晾一……”

　　忽然陶余的声音戛然而止，震惊地看着箱子里那一颗颗塞得满满的石头。

　　袁高见他不说话，凑了过去，看见里面满满的石头，咋舌：“京城人这么喜欢石头吗？大老远就带这玩意儿？”

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