1、引子 ...
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海上的风浪渐渐平息，岛上的宫殿笼罩在灰蒙蒙的云雾里，月亮只有一个模糊的轮廓。
打更的奴仆从望月门走到云淮殿，侧身站在角门处朝里望，大殿的正脊上十兽并列，东边的垂脊上趴着一只打盹的黑猫，耳朵机敏地动了动，懒洋洋地掀开眼皮。
殿门前一字排开站了八名配刀侍卫，木雕似的动也不动，任飞虫在脖子上吸饱了血，挺着大肚子，嗡嗡地扑扇翅膀飞到灯笼昏黄的光影里。
偌大的云淮殿里，只有两名值夜的宫女伺立在床榻前，榻上的男人仰面沉睡，额头上渗出细密的汗珠，一个宫女见状跪倒在床前，从怀里掏出流萤团扇不停地扇，那扇面上的流萤似活了般，散发出幽绿的光芒。
一个宫女走到案几前，打开五足金熏炉，添了两勺安眠香，不多时，屋子里便烟雾缭绕，落梅的冷香扑鼻而来。
男人的眉头却愈皱愈紧，约莫过了半柱香的功夫，喘息着从睡梦中惊醒，两位宫女立马跪在榻前，额头枕在交叠的双手上，齐声唤了一声：“主上。”
祁南坐起来，烦躁地扯开寝衣，露出挂着汗珠的精瘦的胸膛，向脚下的宫女摆了摆手：“你们出去吧。”
两位宫女应声而退。
他站起来，走到案几前，拿起毛笔在铺开的白纸上写了两个字，风骨遒劲，笔走龙蛇，盯着看了好一会儿，才放下笔，像是对空气说话：“旭炎，上次交代你的那件事，查的怎么样了？”
屋脊上伫立的第九兽悄然消失，殿中不知何时冒出一个男人，他看起来与常人无异，只一张脸隐在白色的烟雾里，看不真切。
旭炎向祁南规规矩矩行了个礼，从袖中掏出一卷竹笺，双手递给他：“一切皆如主上所料。”
祁南颤抖着手张开信笺，只见上面寥寥数笔写着：浔阳王祁钰乃已故云絮夫人之子。
片刻间，一十四个字，从竹笺上剥落，化为灰烬。
他仿佛不可置信般，失了力气，向后坐进楠木圈椅里，嘴里喃喃地说：“怪不得，父王那时总将最好的都留给阿钰。”
良久，他自嘲似地笑了笑，“旭炎啊，孤刚才做了一个梦，梦到孤还是十五岁的年纪，站在云淮殿上，满朝群臣都看着孤，他们的眼神好奇怪，说不清是怜悯还是同情……”
“他们都看向孤的身后，孤转头一看，竟看到祁钰穿着孤的蟒袍，走上大殿，父王笑着对祁钰说，来，到‘孤的身边来’。”
旭炎扑通一声跪在地上：“九洲是主上的九洲。”
祁南站起来，背手走到空荡荡的大殿里，像是回忆般：“孤记得，这个位置，站的是四弟，”又往旁边走了两步：“这个位置，是十三弟吧？”
昔日的音容笑貌浮现在眼前，他微微笑了笑，红着眼眶看向自己的一双手：“如今，都不在了啊。”
旭炎亦步亦趋地跟在他身后，劝道：“浔阳王手握重权，此番平定瓜洲叛乱，又得朝臣拥护，若不杀之，只怕有朝一日，海上大乱、九洲易主。”
祁南闭上眼，缓缓地吐出一口气。
*
海上九洲，从云端俯瞰，呈“米”字形，浔阳王府坐落在西南的桃花洲上，岛上桃花常年盛开，四季不败，眼下浔阳王府大红灯笼高高挂起，一派喜庆之色。
祁钰半月前平定了瓜洲叛乱，祁王下旨恩封爵位，各洲陆续派人送来贺礼，西海的珊瑚，北海的珍珠……各种奇珍异宝堆了一屋子。
府上的丫鬟小厮忙活地不可开胶，祁钰置若罔闻，揣了本书，提了壶酒，躺到后院的桃花树上，一消磨就是整天，日子过得好不快活。
这一日，他正读到精彩处，远处传来一声鸟鸣，抬眼看到鹰首马身的御兽扑扇翅膀朝桃花洲飞来，仔细一看上面坐了一个白发太监。
太监落了地，鹰兽便化去马身长出鹰爪，老实地蹲在他的右肩上，他站在树下，恭敬地向祁南行了个礼：“王爷好兴致。”
祁钰懒洋洋地瞧了他一眼，坐起来，右腿弯曲踩在树干上，也不绕圈子：“呦，今儿刮的是什么风，把白公公吹来了？”
白公公捋着胡子道：“今夜子时，主上在望月门设了宴为王爷庆功，特遣老奴来请王爷呢。”
“私宴？”
白公公点头：“主上说厌烦了和群臣推杯换盏，只想和您兄弟二人对月畅饮。”
祁钰从树上旋身而下，稳稳地落在地面，伸手拍了拍肩膀上的桃花瓣，轻飘飘地说：“行，烦请公公向主上回话，本王一定准时赴宴。”
*
祁钰见日头尚早，便背着手在府中闲逛了一圈，他先是走到厨房，对着厨娘指指点点，说“鱼肉怎么片的这么厚，豆腐切的太碎啦，”被厨娘连推带撵赶出厨房。
他又去批评小厮，说“灯笼挂的太高，风一吹就歪了。”小厮面面相觑，不知如何是好。他觉得无趣，跑到后院的马厩，马厩里拴着他从瓜洲带回来的小黑马，额头上有一点红，机灵又可爱。
管家一直跟在祁钰身后，他觉得王爷这几日颇有些反常，加官进爵明明是天大的喜事，可王爷的眼里似乎总藏着一丝忧虑。
是夜，祁钰只草草扒了两口饭，便把自己关在书房里，月上梢头时，温迅、温捷两兄弟跳窗而入，两个人抱在一起在地上滚了一圈撞到墙壁才刹住。
祁钰一只手按住眉心：“说了多少遍了，走门，走门。”
温迅、温捷爬起来，拍拍身上的灰，一个半瞎似的眯着眼，一个张着耳朵，极力收听近处的声音。他们二人绰号——千里眼、顺风耳，只是尺有所长、寸有所短，近处的反而听不见、看不清。
两个人你一眼我一语地说：“管家说您子时要进宫赴宴。”
“让我们跟着王爷。”
*
望月门有一处登云梯，顺着云梯向上攀登九十米，可达云端，俯瞰九洲。
祁南已在云顶天亭里背手等待多时，他看上去三十岁左右的年纪，身材高大，五官深刻，眉骨处有一道斜长的疤痕，是少年时为救祁钰从高崖上摔落导致。
天亭里的大理石桌上摆了几碟精致菜肴，白玉夜光杯里葡萄美酒微微荡漾。
祁钰老远处闻到了酒香，冰凉的骨扇在手心里敲了两下，附庸风雅地吟道：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。”
说话间，脚下健步如飞，已经走到了天亭里。
祁南转过身，朝他微微一笑：“阿钰，你来了。”
祁钰已经不客气地坐下来，夹了一块精牛肉，蘸上酱汁，细细地嚼，咂吧咂吧嘴道：“香。”
“三哥，待会你让御膳房再给我装几斤，我带回家慢慢吃。”
祁南被这一声“三哥”叫得恍惚起来，自打他登上王位，日日像是走在刀尖剑刃上，防着兄弟、防着朝臣，连尚不懂事的小王子都对他毕恭毕敬。他早已分不清谁是真心、谁是假意。
高处不胜寒。
他坐下来，倒了两杯酒，一杯递给祁钰，感慨道：“咱们兄弟俩，许久没坐在一起喝两杯了。”
祁钰接过夜光杯，垂眼看着紫褐色的酒面若有所思：“三哥，小时候，你总让着我，王叔赏你的字画、古董，我说要，你便给了，一点也不心疼。”
“还有那年，我上高崖捉飞猪，不慎坠崖，也是你拼了性命把我救回来。”
他饮了一口，目光看向远处的云海：“我这个人，一辈子没什么追求，只想做个逍遥王爷，可那时候想，倘若你登王继位，我便披上铠甲为你铲平一切障碍。”
祁南定定的看着他，眼眶渐渐潮湿，良久，走到他的身边，手搭在他的肩上说：“阿钰，你做到了，这么些年，你出征宁可拉岛、平定瓜洲，只有你在孤的身边，孤才不会觉得孤立无援。”
祁钰又给自己倒了一杯酒，瞥见杯中的剑影，眉头微皱，闪电般站起来，将祁南推出一米远。
天亭顶上不知何时吊了一个黑衣刺客，见藏身败落，直直地落下来，短剑与骨扇碰撞，发出清脆的响声。
祁钰与他过了几招，对方招招致命，且善用变幻之术，每次攻击都像慢了一步，空打在稀薄的云雾里。
祁南的护卫都在云梯之下，云顶天亭乃是九洲圣地，见不得血腥，祁钰上来时也被收缴了兵器，他被黑衣人抵在石柱上，雪亮的刀刃几乎快划到了脖子上。
祁南拉出了腰间的软剑，从后攻击，黑衣人烟雾一般消失，出其不意地出现在他身后，祁钰见状，大喊了一声“三哥小心！”
祁南已躲闪不及，肩膀被划了一道长长的口子。
温迅、温捷兄弟二人不知何时到达云顶，两个人将祁南围在身后，与黑衣人对峙，还不忘你一句我一句解释道：“卑职在下面看到主上有难。”
“卑职听到了王爷的呼救。”
“别废话了。”祁钰扶着胸口走过来，嘴角挂着血，三个人站成三角形，将祁南围在里面。
黑衣人阴险一笑，原地消失后出现在半空中，身体垂直向下猛然向祁南刺去。
作者有话说
第1章 引子
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