《基督山女伯爵》疏星落

11、蛮族

　　小男孩卷卷的金发蓬乱，遮住了他的表情。他一错不错地看着盖尔回到第二辆马车上，发现当盖尔拉开车门时，门后探出一只细白的手。
　　他活到十四岁，从没见过谁有这么美丽的一双手：虽然还很小，但手指修长，手掌纤薄。以至于当他看见这一双手时，就理所当然地认为这一定是萨克谢尔小姐的手。
　　车队的众人重新打点好一切，很快就又出发了。如果不是围在一起的人挡住了去路，他们都不会在此停留。
　　因此没有一个人会注意到那个蛮族小孩：站在一滩鸡蛋液里，目送车队远去。
　　车上，绯拉娜正把玩着从海上贸易而来的贝壳。这片贝壳仅有女孩半个手掌大，却是极其罕见的紫色。这种贝壳通常被用来制成帝国最昂贵的染料，但现在得以被保留原本的形态，卧在女孩的手心。
　　绯拉娜摩挲着贝壳边缘：“那一篮鸡蛋，给了多少钱？”
　　盖尔垂着头，看着坐垫边缘的流苏：“几个镍币罢了，小姐不必担心。”
　　几个镍币对于萨克谢尔当然无足挂齿。但绯拉娜想着刚刚看见的蛮族小男孩，有些出神：那个小孩看起来不过和她差不多大的样子，身上脏得不像样。随着帝国版图的开拓，有越来越多的蛮族开始进入帝国原本的领地。像刚刚那种情况不能说是不胜枚举，至少也称得上是司空见惯了。这些蛮族大多数都是随着城镇人口流动而来，既没有公民的身份，身上也没有财产，更不用说通教化。他们大多不会说帝国语言，也听不懂，只能一小拨人聚集在一起，靠抢劫和乞讨过活。
　　但帝国律令对公民与非公民有着严苛的划分标准，也有不同的法条来保证公民的各种权利不被外族侵害，像刚才看见的情况，一旦被报告到市政厅，那个蛮族孩子一定会变成奴隶，直到他的劳动能够抵完被他砸碎的鸡蛋为止。
　　绯拉娜坐在车上百无聊赖，觉得那个小孩成为奴隶也没什么不好：至少有地方住，有一口饭吃。
　　贵族小姐当然想象不到普通人家里的奴隶过着什么样的生活：衣不蔽体食不果腹，只要还有一点力气，都会被拿着鞭子驱赶着去干活。
　　一路上既没有书可看，城里也因为寒冷而显得十分萧条。绯拉娜实在是无聊，就拉着盖尔让他陪自己下战棋。没有现成的棋盘棋子，就在羊皮卷上画上八行十二列的方格，再拿上手边各种零零碎碎的东西当棋子。
　　战棋作为一种规则简单容易上手，且极其考验战略性思维的游戏，受到上至王公贵族，下到走卒贩夫的喜爱。在帝国几乎人人都能抽个空闲来两把。绯拉娜用刚刚手里的紫色贝壳作为鹰旗，而盖尔则把他颇为珍视的戒指摘下来，作为鹰旗。
　　黑子和白子在羊皮卷上互相角力，绯拉娜兴致勃勃，而盖尔则看起来漫不经心：“我第一次看见用饼干当棋子的棋局。”
　　“少废话，到你了！”翠色眼眸的女孩努努嘴。
　　棋盘上绯拉娜拿着的饼干白子已经把盖尔的糖果黑子逼到了边上，只需要再走两步，就能把那颗可怜的糖果吃掉。
　　盖尔捏了捏自己的鼻梁：“绯拉娜小姐，您这样的话我的子就不能动了。”这位亲卫有精悍的体型和深色的皮肤，因而此刻他的动作看起来像是一头棕熊挠了挠脸，一下子就把绯拉娜逗笑了：“当然，你要是全都不能动了，那我就赢了啊！”
　　随后她又稍稍正色：“不许敷衍了事！这局下完了就不下了。”
　　她这么说，盖尔当然打起精神，壮烈牺牲了已经不能动的边上的子，专心拿下绯拉娜的鹰旗。最后这局棋以盖尔赢了三颗糖果告终，他看着绯拉娜郁郁不乐地收起自己的饼干，也忍不住开导这个小姑娘：“小姐您下棋，大多注意力都放在自己能否吃掉面前这颗棋上，为了吃掉这一颗棋不惜调动周边所有棋子。其实没有这个必要的，您如果能把原来下在边上的那颗棋定住，用原位的那颗棋直接把我的鹰旗吃掉，不是赢得更轻松一点吗？”
　　绯拉娜听他这么说，把原本收好的饼干和糖果又拿出来放在羊皮卷上摆弄。不过这一次她没有拉着盖尔一起，而是自顾自地玩，试了好多不同类型的棋路。
　　一玩就是一下午，绯拉娜草草吃了晚饭。因为没有和父亲在一起不能进入男士俱乐部，她就去原本定好的旅店休息。
　　到达旅店已是入夜，不管是绯拉娜还是车队的仆从们都神色倦怠。好在帝国有专门的警卫队负责治安，即便是小绯拉娜带着一队人赶路也不必担忧安全。
　　叫旅店的服务生给自己打上一大桶热水，绯拉娜慷慨地付了五十镍币的小费给他，并请厨房给车夫与侍卫做一顿热腾腾的炖豆子当宵夜。绯拉娜晚上吃的是白面包，奶酪和火腿，此时并不饿，她打算泡一个澡就睡了。
　　“唔…”淋淋热水从女孩牛乳般的皮肤上滑过，为绯拉娜洗去了一身粘腻。她捞过挂在木架上的毛毯擦拭干净身体，脑子被壁炉与热水熏得发昏。把身上的水擦干以后，绯拉娜掏出随身携带的香盒，把里面乳白的香膏抹在身体的每一处。
　　得益于一个美丽的母亲，绯拉娜在很小的时候就已经养成了在身上涂抹精油与香膏的习惯。她仔细按摩着自己放松的身体，再用麻布巾把头发上的水攥干。绯拉娜坐在壁炉旁，一边等热气把头发烘干一边自言自语，“还有两天就到家了，不知道等到回去以后又得干些什么。”
　　绯拉娜盯着壁炉里哔啵作响的柴火，只觉得一片茫然。