《瘦马二嫁》第四世

14、承诺

　　昏昧里还能心字如灰，不听不想。可到了这青天白日，他还依旧笑吟吟逗弄似地立到她跟前，就绝不一样了。

　　灿若星辰的一双眼，脉脉温情煦若春风，从他跳进院子起，这副视线就始终未离开过她。

　　本该是拔步避去换衣，可她整副心肠都不对劲，偏要反着来，给自己撑场子，刻意要将心底的老迈灰烬散出来给他瞧。

　　在胸前略拢拢外衫，两条胳膊到底藏不尽，便头一次在彻照之下露出臂间好几道陈年浅痕来。

　　是猪皮鞭子抽的旧伤，没有好药养着，留下一道道极浅的粉白细痕，经年累月地积着，暗处看不大见的，日头底下似白瓷摔出裂纹。

　　她连头也没抬，半挽的青丝里透出两分灰枯神色，低着头就要越过他：“我去给鸡崽子扎个窝。”

　　“你这手。”胳膊突然被人握牢，晏浩初皱眉挡下她，用一种极为陌生的语调问：“是以前那老鸨子？还是哪个……”

　　他不由分说地将她两条胳膊扯出来翻看，想问是哪个男人弄的时，到底没有说出口。

　　他手上力气忘了克制，她一吃痛要躲，虚拢的外衫竟松脱落地。

　　肩背上细纹旧痕遂在日阳下纤毫毕现。

　　羞耻过了头，她脸上冷下来，薄薄眼皮半盖下去：“不是潘妈妈，过去的事，也同你无关。”

　　少年沉默下来，却像尊门神一样依旧挡着堂屋过道。僵持少顷，他先蹲下身拾起衫子往她胸前打了个结，而后说出了阮苹最不想面对的话。

　　“阿姐，你是不是觉得，昨夜里我那些都是糊涂话。”

　　没有回应。

　　低润如玉的嗓音里带上三分颓唐，他泄气似地自语：“伯父一向骂我性子软，果然我这样的‘逃兵’废物，阿姐也瞧不上。”

　　“我没有！”她霍然抬起头去看他，恰撞进一双微扬深邃的桃花眼，有斜晖碎金漫过他眼底，真实到让她怔愕。

　　像是在汪洋里眺见浮木的人，愕然过后，她睁大了流光溢动的眼睛难以置信地注视过去，再三确认那非是玩笑，整个人才剧烈颤动起来。

　　脚下生根似被施了定身的妖法，知道自己的模样很丑，可她就是动弹不得，一双眼错也不错地想透过他的脸掘出真实的因由。

　　眼眶泛了红，雾蒙蒙清泠泠漫溢出热烈生息，一霎又灭了，水波淌动着欲坠不坠。

　　血色寥寥的颊上，微张的檀口颤着，连带着两道旧疤亦浮起红来，倒像是胭脂斜飞在脸上，荒诞里带一分无序的可爱，竟也不觉着如何丑怪了。

　　她说不出话来，也不晓得说什么好。

　　光阴凝止，仰头间，她竟从他眼底第一次看到一种熟稔的执妄。像是看到曾经的自己，所不同的是，他眼底深处似更多藏了分什么，撼动山岳般，带着无人能改的气势。

　　不待她理清乱念，他倒先偏开视线。

　　炽热日阳在他脸上镀一层暖光，他眉心平展，敛去一切表情后，益发显出人才气韵上的不一般来，只因年岁轻，平素嬉皮笑脸里，气势才不大显。

　　这样一个人，她才更情愿断念。

　　他不说话，阮苹也不想再说，便想绕过人去后院看看有什么现成的物什好把鸡棚扎起来。

　　趿着鞋却才移步，少年回神逼近，这半步踏破她最后一点心弦，气息瞬乱身子一歪，草鞋掉了只，她赤足一只脚踩空在泥阶上。

　　低呼声尚未出口，后背被人托住，一下撞上堵肉墙。

　　灼热体温传过来，越是慌脚下就越是乱。鼻尖抵着少年肩项，正无措间，也不知嗅得什么若有似无的香气，本就因困累头晕目眩的身子更加虚软起来。

　　“你……”她想借口去睡一会儿，才刚吐露一字，身子一轻竟被他一下横抱起来。

　　不同于昨夜醺醉，她木然身上僵住，瞟一眼离地高度，不自觉地伸手就去环牢他颈项。

　　他没有低头瞧她，小心将人朝胸前掂近了些，语调沉哑哄慰：“才戌正，我抱阿姐先去睡一觉。睡醒前，什么也别想。”

　　这话听着关切忧劳，细想时又惹人遐思。

　　阮苹在院子里见过听过的事太多，便以为世上男子大多也就那么几类。被抱着进屋时，她脑袋昏昏沉沉，手上捏紧了他后衣领子。

　　或者真是累困过了头，脑子里甚至飘过些轻狂念头——就算不能长久又何妨。

　　她就这么一路埋首被他放到了榻上，晏浩初只略挨了边沿坐了，朝破败颓壁逡巡一圈后，目光悠远地定在窗外石榴树上，他歪侧着一手放在她发顶，另一手牢牢牵过她的手。

　　她侧缩着身，闭着眼安安静静的，由他牵着。

　　就听头顶轻语：“家父最爱听着经入睡，阿姐要听么？”

　　竟同她一样也会诵经么？他这般年岁，是为了什么呢？她心下一动，仍闭着眼，只微微颔首。

　　“道隐于小成，而言隐于荣华……”

　　诵的却不是佛经，而是道家的《南华经》。少年音调清正绵长，虔诚里无端还存了几分浅淡哀意，听起来飘渺不真切。

　　屋子里昏暗，南华经枯琐冗长，她的意识越来越沉，一章还未诵完，就陷入了混沌梦乡。

　　确认女子睡着的一刻，少年松开手，凌厉目色一寸寸扫过她酣眠的脸，顿了片刻，又变得无波无澜起来。

　　他在榻沿坐了好一会儿，不知在思索着什么。

　　.

　　一连好几日，隔壁药庐白日都没人，诸葛大夫领着徒弟这两日往县里跑的勤，阮苹则重新研究起天竺贵人要的缂绣。
　　家里那人倒真没走，她把萧璟给的十几两散碎的尽数给了他，两个人的吃食和家里的耗费就都由他操持了起来。

　　二人依旧是同吃分住，他没再提过那些话，阮苹也只当没听过，倒是少了拘束，生活上互相照料着，默契得很。

　　少年颇能干，把屋顶翻修了，窗扇重新糊过，又自己学做了两张不算好看的竹凳子。栽了瓜苗种些蒜葱，鸡窝里七只小鸡崽子也吃得圆滚滚，日子过得像样。

　　再有十日就到七夕，王娇儿婚期将至，往县里采买的多。两个人你来我往，这个送一盏烛台另一个就端一碗香油饺饵。

　　只是阮苹过去，偏巧总撞见那档子事。

　　他家地方偏僻，两个缠绵起来不分场合。有一回朝食过，阮苹去送裁绣完的大红枕巾，唤两声以为她家里没人，却才跨进后院，竟撞见井栏边白花花缠绑的一条。

　　那个叫阿七的青年，还正往她口里塞粗帕。

　　她觑了个清楚，忙先退出院子。就听里头猫一样哭叫了记，她搁下绣好的鸳鸯枕巾，逃也似地离开。而后再去她家，就非要听着王娇儿的回话，否则不敢再跨进去一步。

　　趁王娇儿在河边教她摸螺蛳的一次，阮苹也旁敲侧击地提醒打探过，她隐约总觉着她家那个阿七不似寻常人，身上带了股煞气。不过听王娇儿说了他家破人亡的可怜身世后，她也就不多想了。

　　要论起来，王娇儿的男人孩子都在疫症里没了，她那一年也差点跳太湖跟了去。一个三十的寡妇，积蓄也就八两银子还都借了阮苹。那男人二十出头，也不像是骗吃骗喝偷摸烂赌之人。见王娇儿高兴，她也觉着两个人十足得般配。

　　不像阿元，到底瘦死的骆驼比马大，光是他家有府台的交情，就够压死人。再败落，也是她高攀了不知几头了。

　　她自己是命蹇之人，不愿牵累旁人。

　　更不想的，同她妹妹一样，傻乎乎给喜欢的男人作妾，从此身心皆困。

　　佛经上说，心无所住无所求，得大自在。

　　已经身不由己了十九年，她不会对任何人心存期盼，余生多少年，她只好好善待自己就是。

　　.

　　六月廿九日，是阮苹二十整的生辰。

　　她没告诉人，一大早喂过鸡就埋首缂丝去了。在绣架前一气儿坐了三个时辰，从晨阳稀薄坐到正午。

　　西屋的窗能看见一半的前院，缂这匹丝不敢分心，院子里的少年劈柴做饭，洒扫过院子又编竹筐竹席，也不说话去扰她。

　　一直到快正午了，厨间生起炊烟，柴火米菜都备好，他只用了一刻多些，就在前院的葡萄藤架下摆好饭菜。

　　听得脚步声近，她将蝶翅的最后一条蓝线用打纬的拔子连缂几十下，放下梭拔抬起头，就对上窗外一张笑意明媚的脸。

　　“阿姐，该歇歇吃饭了。”

　　窗前没有树荫遮挡，近乎毒辣的日头照下来，就见他热的鼻尖脑门都是汗。穿着粗布短打，乍然这么讨好似的一笑，梨涡清浅眸子亮的比日头还晃眼。

　　院子比里屋要低许多，他这么一探身时，益发显出少年人的稚气活泼来。

　　压着心绪攒动，阮苹起身淡声应了，收拾好用具一并跟了出去。

　　等她立在院子里时，藤架下穿堂风徐徐，底下风蚀雨侵的石桌上，碗盏竟都快铺不下。

　　凉拌莼菜、油泼茭白丝、清蒸鱼……荤素总共六样，竟还有一道玫瑰凉糕和酒酿甜羹。

　　她有些怔愣地上前，看着有些粗细不一的茭白丝。

　　心口一下发闷起来，忽勾起五岁那年生辰的模糊记忆，那算是她唯一过的生辰。阿娘还怀着桃露，也是亲手做了一桌子的菜，请茶商到归家院去，也恰是正午时候，一同给她过生辰。

　　“阿姐在想什么，这茭白丝难切的很，起头没片匀往后就不好办了。”他讪讪地抹一把额头鼻尖的汗，过去提起陶壶与她倒了盏紫红色的引子，毫不自谦道：“不过看着粗陋，味道尚可。”

　　“多劳你。”她端起粗盏靠在石桌边饮一口。

　　入口沁凉，竟似是冰过的酸梅汤。

　　“我用坛子封紧了，在井水里沉了一上午的。”他邀功一样，倚靠着半坐在石桌边，隔她三寸远，温和若春风的视线朝她侧脸上仔细兜转，“阿姐有心事。”

　　搁下粗陶盏，阮苹微仰头，有些出神地看向头顶果子青涩的葡萄架。沁风阵阵，拂动绿荫，细碎发烫的日阳斑斑驳驳地洒落下来，让她想起幼年娘亲尚在时一段短暂的丰足日子。

　　眉间轻皱，嘴巴里泛起一点甜：“今日是我廿岁生辰。”

　　耳边立刻‘哎呀’一记，少年跳下石桌埋怨：“这是该摆席面的大日子，怎的不早说。正好剩了块面团，做碗长寿面也好。”

　　阮苹哪里吃的下，却不待她制止，他便两步扎进了厨间。

　　厨间闷热的厉害，她忙跟进去想叫他算了。

　　可一跨进去，就见他已经把巴掌大的一团面搓出了颇长一段。讲究的长寿面是一根到底不能断的，她就看着那根面不停地变长，比头发丝粗不了多少的程度，直到有小臂长度，总觉着要断了时，锅里温水刚好沸开。就见他扬高了胳膊，把细面推进沸水里，对着锅继续搓长。

　　南边人平日多是粥饭，她也吃过几回面食，但这等一根面的做法还真是头一回见。

　　不由得倚在灶台边，看得有趣。

　　“哎！火不够了。”勉强搓完面，晏浩初一步窜到灶洞前，矮下身急忙忙添把干黄的稻草去续火。

　　一大捆稻草入灶，火一下子旺起来，映得他脸上红彤彤的，眼底认真又忙乱。高高大大一个人蹲缩在乱柴稻草堆里，好容易翻找出火钳子，拾起半截短柴，趁那股旺火未灭前，赶忙钳了朝里塞。

　　水已经沸开，做面的火头有这一点刚好够了。

　　额间微汗积在眉峰上，他拿捏过火钳子的手掌随意一揩，舀一勺凉水泼进沸汤，半边面额便是一大滩炭灰指痕，花猫似的。

　　切了葱花香油的碗用热汤底激出香气，又浇入大半早晾好的凉水，竹笊篱一捞，人高的一根面正正好好地盛满一大碗。

　　看着面条并没溢出来，晏浩初轻出一口气，回头顶着半脸炭灰朝阮苹一本正经道：“面条未断，是吉兆，帝君赐福，是要阿姐万寿长青呐。”

　　阮苹看的噗嗤一记笑出声，见他眼角边一滩灰就要混着汗淌进眼里去，她紧走一步，掏出帕子伸手替他揿干。

　　帕子才沾着，他本能劈手要阻，长指捏上女子腕脉时，又一个激灵险之又险地卸去力。

　　卸去力只依旧将她细腕捏住，将人圈抵在灶沿边，呼吸交融着贴靠在一起。

　　待她回过神侧过脸就要挣开，却被他捧着脸按转回来。

　　他目中灼热地迫着她对视，很快，褐色眼瞳里染上缱绻春意。他展眉梨涡隐隐，情难自抑地试探着低头下去。