《[综红楼]背景板来了》零工g

8、上京 外城河岸边

　　外城河岸边，人马聚集，货物繁多。
　　天公作美，是个出行的好日子。
　　“母亲，为何让二哥今日进京？”严复道。
　　“近来山贼劫道之徒颇多，走水路跟着官船安稳，就是路上也有人照应。”严夫人看着甄府的马车道，“要是你跟甄家订下婚约，你哥此行就更安稳了。”
　　严复不以为然道:“水道也不是没有水患，要真遇着事，人家都自顾不暇，别把我们当了炮灰。”
　　“你若再说些丧气话，陪你哥去京都待上一年。”严夫人道。
　　严复拱手赔罪：“二哥，你此行一定平平安安，一举成名。”
　　严昭道：“父亲、母亲、三弟，你们回去吧。不必再送了，我会万事小心，一心备考。”
　　严老爷道：“少爷要靠你们照顾了。”
　　严管事一行道：“请老爷、夫人放心。”

　　甄仕平对贾化道：“贾兄弟，这是我家护卫李勇，路上有什么需要，尽可和他提。”
　　“贾公子好。”李勇道
　　“李护卫客气了，多谢甄老爷。”贾化道。
　　李勇见一切准备齐全，便下令开船。

　　李勇见贾化久久远眺道：“贾公子，起风了，您进去休息吧。这岸边也看不见了。”
　　是啊，都看不见了。

　　水面船只纵横，船工吆喝声不绝，一路跟随。
　　贾化问道：“这些船同去京都吗?”
　　李勇道：“是的，这两年出行若是没些本事可不太平，商贾之流让他们跟着，少不了好处。”
　　贾化心想，这路上不可掉以轻心，还得警醒些。
　　“后头商船有个和您一样去赶考的，托了我们照看一二。您要是旅途憋闷，我把他请来。”李勇道。
　　“不必如此，李兄弟。咱们聊天也是一样的，李兄弟在甄府多久了，我看四老爷对你很是看重。”

　　“姑娘，画什么呢？”春雨走进书房道。
　　“这是甄府和葫芦庙的地形图，老爷夫人不日便要去金陵，趁着这次把院落在修整规制好。”我停下笔，指着正院旁的院子,“除了英莲的住处，另有一处要做准备，就是不知来的是英莲的哥哥还是弟弟了。”
　　葫芦庙也要找个理由动工，不能都换成石料，搞个防火墙也好。
　　“怎么了?”
　　“小乙在外面候着。”春雨见道。
　　“让他进来。”
　　小乙呈上一封信道:“姑娘，刘掌柜已经坐船去往京都。杏花村的事都按您的吩咐办妥，这是严府递来的信。”
　　这人还挺识相。
　　“来人可有说什么？”
　　“没有留下话。”小乙道。
　　“你去云祥茶馆走一趟，把他们的说话人聘到咱家酒楼来说书。这几日你先在杏花村招呼，把他当作掌柜，有什么事回来报给春雨。”
　　小乙道：“ 是。”
　　说完出府直往枫桥街去了。

　　船顺风而行，许是人多势众，一路走了半个多月，没遇到险情。这日到了蔚山县，船队欲在此修整一番，停留半日。贾化一路未下船，也是忍不住下来走动，却瞧见了杏花村的掌柜。
　　“刘掌柜好。”贾化道。
　　“原来是贾公子，这倒是巧了。”掌柜道。
　　“碰上了就是缘分，先前承蒙刘掌柜照顾，今日让我请掌柜的喝两杯。”贾化道。
　　两人寻了一个临街的小馆子喝酒说话。
　　“刘掌柜，这是要去京都办事吗？”
　　“主家要在京都开茶楼铺子，我来京做个管事。”掌柜到。
　　“恭喜刘管事了。”贾化道。
　　刘掌柜在杏花村做得好好的，怎么派了他入京。
　　刘掌柜道：“多亏主家信任，贾公子进京可是为了赶考。”
　　“正是，说来也要感谢甄老爷，不然我也搭不了官船进京。”贾化道。
　　刘掌柜心想：看来贾化跟府上关系不浅，先前姑娘就对此人看好，到了京都也不可和他断了关系。
　　“贾公子，到了京都离开考可还有半年时间，不知在何处落脚？”
　　“某去湖州试馆看看，只是我年少离家，也没什么同乡，此地不留人也只能住在客栈了。”贾化道。
　　“客栈鱼龙混杂，岂是久取之地。贾公子不嫌弃的话和我同住，府上给我安排了住处，是独门独院，想来也清静。”刘掌柜道。
　　贾化道：“某先去看看，实在没地可去，再来请掌柜收留。”

　　“二少爷，船要在蔚山停半天，可要下船透透气？”严管事道。
　　严昭道：“严叔，咱们还是待在船上，我还受得住。”
　　阿福道：“二哥儿也太小心了，要是三哥儿在早就跑远了。”
　　严管事道：“夫人是让你来照顾人的，要贪图玩乐我看你趁早回去。”
　　阿福道；“严叔，我错了，我也是想让二哥儿多活动。”
　　严昭听二人争论，也看不进书，道：“严叔，你和阿福上街去走走，阿福这性子叫他待半个月已是不得了。”

　　“刘掌柜!”
　　“严管事！”刘掌柜道，“你也要上京？”
　　“我家公子上京科考，老爷让我来照顾。”严管事道，“这位是？”
　　刘掌柜介绍道:“这位是贾公子，和你家公子一样，也是考生。”
　　贾化道：“严管事好，还有这位小兄弟，他乡遇旧识，不如一块吃些。”
　　阿福道：“好哇，严叔，咱们在这吃些，人多热闹。”
　　严管事道：“也好，咱们快些吃，公子还等着呢。”

　　“刘掌柜，我看你和这严管事交情不浅，可与我说说他家公子是何人？”贾化见人走后道。
　　“倒不是我和他关系深，他家老爷和我家老爷是旧识，两家往来颇多，自然我俩的关系也算不错。”刘掌柜道：“他家有三子，这上京科考的应该是二公子严昭，听闻他品学兼优，严家对他寄予厚望。”
　　贾化问道：“还有两位呢？”
　　“大公子嘛，管着府里大小事务，虽是个小辈，处理宗族事务颇有条理，又生下了长子。严家多半是他继承了。三公子小时候还行，近几年没听到什么消息。”刘掌柜道。
　　两家通好，甄老爷看中的可是此人，严昭。