《杨柳》崂山道士

39、第三十八章

　　是日，风和日丽，河面上风帆林立，旌旗飘飘，一艘艘海船排列整齐，官商组成的剿匪船队，整装待发。
　　杨柳也没想到事情进行的如此顺利，半个月的功夫，一切就准备就绪了。先说官府这边，刘将军大力支持，不管是钱物还是人，都大开方便之门。商人渔民不断地上告，上头又持续地施压，他们也早就被沿海猖狂的海贼闹得焦头烂额，这次便想借此机会彻底地整顿沿海，以博个好官声。
　　还有就是各大商号，原本从海上运货到京城，不仅路程缩短三成，而且还少过官府几道关卡，又能避开运河几段水浅之处，减少拥堵之虞，好处不可胜数。自从海贼猖獗之后，每次过海都提心吊胆，有些就不得不干脆就放弃海运，其中的损失，各人心中都有数。这次有人牵头，大家伙儿都踊跃地捐钱捐物，只图早日能恢复平静的海运。
　　黎爷也跟着吴远道匆匆赶到，听说杨柳也要出海后，大惊失色，极力地劝阻道，他去又帮不上忙，反倒添乱，不如与他呆在当地一同等侯。怎奈杨柳什么人，他决定的事，少有人能更改。木根不放心，也日夜兼程地从京师赶了过来，便随着他们一起登船出海了。
　　这日，渡口这边送行的，看热闹的，拥挤推搡；舞狮子的，变戏法的，大人小孩，人山人海，嘈杂喧闹。突然，锣鼓铿锵，压过了吵闹的人声，人们引颈观望，原来是知府大人领着一群大小官员前来送行。
　　杨柳是从不愿凑这样的热闹的，商会这边自有那喜欢出风头的人应酬打点。他与沐桐早早地登了船，此时正悠闲地坐着喝茶。倒是沐桐，不时地透过窗口，望望岸上的情形，见知府也来了，忍不住道：“这次的事可真闹大了，官府与这么多的百姓都看着，我们这趟不成功便成仁了。”
　　“既然去剿，自然是要一举成功，我们可不能学以前官兵剿贼，只做个样子。这么多人看着也好，领头的袁总兵就不敢如往常一般敷衍了事了。”杨柳瞥一眼窗外，接着正色说道：“不过真到事不可为，我不许你呈匹夫之勇，听见了么？不管结果如何，我们都要活着回来。一次得失算什么，只要活着，我们有的是法子制他们，再不济我们以后避着他们就是了，没必要为这种事枉送了性命。”
　　“知道了，老爷，还没出发呢，就讲起逃跑的事，你可千万别被人听了去，扰乱军心可是要杀头的。”沐桐笑着挨过去，长臂一伸，把人搂进怀里，“怎么说你都不带听的，这种时候你跟着做什么？我这趟还能做什么，十二分的心思都要花在保护你上面了，你要是磕着碰着，我这下半辈子还怎么活啊。”
　　“我就是要拖累你。”怀中的人抬起头来，“让官府的人剿匪去，那是他们的职责，我们不用掺和得太深。这次我们跟着去，你就当一次实战演练，熟悉熟悉真刀真枪的战场，观摩观摩便了。”
　　自然还有一番没说出口的意思，既然沐桐铁了心想混迹官场，这次没成就算了，要是真的剿匪告捷，让刘将军随便在上报朝廷的折子中提一下，对他以后肯定有利无害。
　　“好，都听老爷的，我绝不轻举妄动就是了。”沐桐嘴上这么说，心里却很不确定，真要打起来，身在其中，怕是想置身事外都不成了。他自然是不会把这层意思说出来，以免怀里的人担心。
　　沐桐自己当然是刀山火海都不怕，可是怀中的这个人却不禁让他畏首畏尾，忧虑不堪。大海变幻莫测，贼人又狠毒狡诈，此时他真愿付出任何代价，只要怀里的这人愿意上岸去。但他同时也明白，这人要是下定了决心，八匹马也拉不回来。
　　轻轻地抚平他紧蹙的双眉，拂过那双忧郁担心的眸子。杨柳凝视着那双忧虑的眸子，轻轻地道：“我不想整天提心吊胆，惶惶终日。”
　　短短的一句话，透出的是浓得化不开的柔情与绵绵无尽的爱恋，深深地触动与之相恋的人心底最柔软的角落。沐桐再不说什么，只是把怀中的人搂得更紧。
　　蔚蓝的天空，白云悠悠游弋，几只水鸟一掠而过。
　　海面风平浪静，深蓝的海水一望无际，阳光下，波光粼粼。偶尔一条鱼跳出来，划破宁静的海平面，溅起浪花朵朵。
　　十几艘船，排成一个阵列，缓缓行进，风帆在四月的阳光下白得夺目耀眼。
　　杨柳他们出海已经二十多天了，一直在近海的各岛屿间航行，却至今还未遇见海贼。他们也曾登陆到几个岛屿上搜寻过，除了确实有一些人停留过的痕迹外，什么都没有发现，那些传说中无处不在的海贼，突然就凭空消失了。
　　杨柳他们自然不可能以为海贼是被他们吓跑的，他们享受着这难得的清净时光的同时，也越发地提高警惕，最平静的时刻，往往便是敌人要发动攻击的时刻，此时任何的麻痹大意，兴许就会造成日后灭顶的失败。
　　沐桐每日都去袁总兵的船上，与之商量着各种战略战策，演练各种战术，操练水兵，忙得没有片刻的闲暇。不过他不管做什么，也不管杨柳愿不愿意，他总是要把他带在身边，这种危险时候，他一刻也不能让他离开自己的视线范围。
　　“这边许多岛屿都空了，说明我们以前得来的情报是真的。”袁总兵翻着一叠的文书，抽出一份递给沐桐。这段时间的相处，他对沐桐在军事上的见识大为称道，连赞他家学渊源，这时自然地把文件交给他他，而不是他身边坐得慵懒恣意的杨柳，他接着道：“据报，一年前这边来个叫铁杆子的贼人，极是凶悍，逐个挑了沿海各大贼窝，把沿海的贼人全都纳入了他的麾下。他还成立了一个铁杆寨，自封为寨主，把沿海各贼人的及其亲眷家属全都迁到了一个岛上，其下又封了二当家，三当家等等不同大小的职位，分管岛上各项事宜，奖惩分明，井然有序，俨然是个独立的王国。”
　　“刘将军是否为了这伙贼人伤透了脑筋？这样一伙贼人要是谋起反来…”杨柳没有直接说下去，而是转了话题道：“袁大人这次任重道远啊，不过我们一定会坚定不移地支持大人的，大人为了国家安宁康泰，为了我们百姓安居乐业剿灭贼人，我们绝不会弃大人不顾。以后的日子，我们一定时刻警醒，认真操练，奋勇杀敌，誓与大人同进退。”
　　“好，”袁总兵站起身来，哈哈大笑，原本商议过战术后，他是想透露一些贼人的信息，以示自己对他们的信任，然后再说几句鼓励士气的话，毕竟他们走了这么久连海贼的影子都没看见，怕这些商人沉不住气，或者失了戒心，谁知眼前这个他一直都看不上的娇滴滴的人，竟然一下子就看穿了他的心思，不禁对他另眼想看起来，他朗声道：“有杨老板这句话，我老袁也给你们交个底，这次刘将军决心很大，誓不灭了贼人不罢休，你们就等着，一定还你们一个清净安全的海运航线。”
　　杨柳也站起来道：“好，我们等着袁大人带着我们歼敌建功，大胜而归。”
　　沐桐也站起来，正要说什么的时候，却见一个水兵匆匆进来，脸上是掩饰不住的惊恐。