《紫阳镇》之蚌

5、玉儿

　　这个一溜烟跑了的黑影是沈玉，书院□□沈一生的养女。
　　玉儿的外祖父是位医员，住在城东，开了间医馆。
　　一年秋天，外祖父背了个大竹筐上大青山采药，收拾随身小包袱时，装着医蛇毒药粉的小瓶子落在了桌子上。
　　秋天子实圆熟，植物根系一经春雨夏阳也肉厚丰实，是采摘入药的好时机。外祖父在山中采了满满一大筐的药材。下山时不留神被一条尺多长的小蛇咬伤，那条蛇虽小，毒却烈，伤口处的血霎时就乌了。外祖父打开包袱发现那一小瓶七叶一枝花的药粉忘带了，心里登时就凉了半截。
　　就是那一次，被蛇咬后祛毒未尽，又感了风寒。躺在榻上几日，外祖父渐觉气息孱弱，时日无多，不禁老泪纵横。
　　外祖父想起当年在山东行医，受街痞欺凌，遂带着妻女南迁，一路车船颠簸。
　　一日夜航，睡得安稳，晨起见江中有白色的江豚，两岸青山耸立，远望山峦起伏 。心情难得的宽慰惬意，决意留在此地。
　　几年后，医馆有了些声誉，一家人的日子暂时安稳了许多。
　　后来女儿与来到医馆疗伤的沈卫相识。沈卫是大青山深处的沈家寨人。从紫阳镇入山，要走上一整天才能到沈家寨，且山路陡峭，有几处极难攀爬，女儿执意要嫁，无奈，也只能如此。
　　此后，每年女儿女婿都会出山两次，住上十多天，看看父母也顺便做点小生意。
　　玉儿出生后，一家三口也是一年来两次。外祖父母尤其喜欢玉儿，这次离别后就日日盼着下一次的相见。
　　玉儿三岁那年，端午过后女儿一家还没到，外祖父已觉不妙。一天凌晨，医馆响起叩门声，外祖父开了门，一个高个大汉将玉儿交与外祖父，只说玉儿的父母不幸遭变故 ，先赴了黄泉路。说完，转身就走。
　　那大汉胸前的玉佩挂绳缠在了玉儿花布短褂的盘扣上，外祖父伸手从盘扣上拈起挂绳，也带出了藏在大汉领口内的白虎玉佩，白虎的额头上雕着朵梅花。
　　外祖父想知道女儿女婿的死因，四处打听，，毫无头绪，也只能作罢，好好养大玉儿更重要。
　　几年后外祖母一病不起，留下他和孙女相依为命。一晃又过了七年，玉儿越长越有妈妈清秀颀长的样貌了。
　　外祖父躺在病榻，气息奄奄，都说世事难料，一辈子医人无数，自己却因一条小蛇要撒手人寰，撒不了手的是玉儿。
　　外祖父虽在此地行医多年却也未有深交之人。只有大青山书院的沈一生，外祖父虽未深交，但觉得可以托付。
　　那日沈一生来到外祖父病榻前，看到躺在床上的医员面容枯槁，身子瘦弱得人在被子里若空无一物，不禁泪流，扑通跪倒床前：“恩人，几月不见，这是怎么了？”
　　“先生，我命不久矣，只有玉孩……”
　　“恩人，有我呢，你放心。”
　　“先生，我知把玉孩托付你，你有百样难……”
　　“恩人，莫说了，我年已四十，无儿无女，您把玉儿交予我，我要谢过恩人呢。”
　　外祖父听到这话，心里和缓了许多，看着玉儿跪拜了沈一生，改口唤爹爹。
　　沈一生住在书院一墙之隔的容巷，有家眷的书院先生都住在那里，沈一生曾和妻子寄居于此，后妻子与院田农户私通事发，沈一生受辱心伤，病了半载，幸得外祖父收留在医馆细心诊疗，半年后才得以回到书院。
　　几日后，一天早起，玉儿看见医馆院子里的几棵树上落满了乌鸦，当晚，外祖父就走了。
　　外祖父的身后事处理完之后，玉儿就随沈一生住到容巷。
　　养父生性温柔平和，做事不紧不慢，遇事不慌不忙。玉儿生来是个爱笑爱动的孩子，只是家庭连遭变故后笑声越来越少了，老天有眼，没想到成为孤女后的玉儿却过起了童年般的温暖日子。
　　沈一生每日卯时起床，天还未亮就开始教玉儿一诗或一文的片段。玉儿早先也认得一些字，外祖父教过她一些。尤其是这几年在外祖父家里，闲时临了不少字帖，写了不少外祖父口说的方子，只是诗文读得较少。
　　一日，父亲讲解了《诗经》中的一篇《七月》。沈一生看着女儿时而微笑，时而微微蹙眉，便笑着多问了两句。
　　“玉儿，这一篇你最喜欢哪两句”
　　“‘春日载阳，有鸣仓庚。’爹爹，就像您说的，春天太阳暖洋洋的，黄鹂鸟在树间鸣唱。想一想就心生欢喜呢。”
　　“再有，哪几句让你有所感触呢？”
　　“‘无衣无褐，何以卒岁。’他们种桑、狩猎，只能‘为公子裳’，‘为公子裘’。自己却没有衣服过冬。”
　　玉儿看着父亲，又继续说：“这一篇与前几日您教我的《无衣》篇放在一起看，更让人感慨良多呢。”
　　“岂曰无衣？与子同袍。”玉儿背出了其中的一章。
　　“爹爹，你说，这两篇斟酌着看，我还读出了其他的意思。”
　　“说来听听？”沈一生跟女儿越聊越觉着有意思了。
　　“百姓一年到头辛苦劳作，却是衣不蔽体、食不果腹，虽有些许的埋怨，可是战事来了，仍愿舍命卫国。他们虽然身上无衣，可是心里却温暖。那些公子身穿裘衣，说不定内心却是冰凉的。”
　　沈一生慈爱地看着玉儿：“内心的温暖跟穿什么衣服无关，跟吃什么食物无关，跟有什么人生境遇也无关，玉儿说的是呢。”
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　　一刻钟后，沈一生就去书院的厨房打一些饭菜，容巷与书院厨房也就隔了一堵墙，打饭来回的工夫,玉儿已将刚教的背出了。提问一两处的释义，也都准确而切意。几次下来，李生都有些震惊了，玉儿天资如此聪慧，真真是难得，只可惜是个女子。学堂里数十名学生，他也了解个大概，玉儿与顶顶优秀的几个学生比天资的话也是难分伯仲的。
　　因为早些年妻子的事，沈一生段不肯与院田农户有任何瓜葛，平日里他在书院讲学时，玉儿就在家里待着，做一会儿家务，读一会儿书。
　　家务也不多，无外乎浇花、洗衣、打扫之类，偶尔做顿饭。
　　一大早玉儿就会浇一浇庭前两颗高过屋檐的芭蕉，几案上两盆养父最爱的兰花。
　　父亲的衣服箱子很是杂乱，玉儿一一拿出来，浆洗干净，晒干、折好；分厚薄放好。枕头、被子也拆洗一遍，家里清清爽爽一日胜过一日。
　　沈一生自从有了养女，人也精神了。书院山长偶然在紫阳镇上路遇父女俩，得知此事，山长的家人当年曾得医员的诊疗，也有同情报答之心，告诉沈一生可让玉儿一日三餐去厨房取些饭菜。沈一生很是感谢，作为回报，隔三差五让玉儿换上习武时穿的男装去洗衣房，酱醋房帮忙。
　　厨房、洗衣房、酱醋房在书院的西北角。厨房有一小门与容巷相连，方便家属可以在厨房取些饭菜。平常日子学生们是不会到这几个地方来的，饭菜做好后，厨房师傅会用木桶送饭到几个宿斋的饭厅。
　　这日，玉儿一早到洗衣房帮忙，浆洗枕套、被面，找了个最得阳光的地方将被芯、枕芯晒上。
　　洗衣房与西园只有一墙之隔，只是没有门，没办法进去，必须从洗衣房穿过酱醋房，再穿过厨房，然后绕过琴室，才能从偏门进去。
　　玉儿洗洗晒晒的时候，一阵阵桂花香袭来，玉儿决定晚上去西园摘些桂花，爹爹喜欢吃桂花饼。