22、山雨欲来 ...
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黄昏下本该是日落人归起炊烟的时候，如今周府门前却聚了一众人。
桃知立于周雁白身旁，先前不自觉攥紧的手不知何时松了开来。
她余光瞥见周雁白似夸似赞的眼神，如同往常看她那般，亲近又纵容。
再看向姜夫人和姜霓时，桃知已然没了起初那般慌乱，只冷静地看着二人。
冷静下来就发现，自幼在心里如大山般沉重的姜夫人，如今瞧着却也是两个眼睛一张嘴，与正常人并无不同。
她自幼养在庄子上，是刘父张氏省吃俭用将她养大，并没有得姜家一丝半毫，甚至连姜达都没见过几次。
姜夫人心中厌恶她是应该的，但像现在这般摆明是来者不善却不应该。
姜夫人此时被两人异口同声的族谱一事噎着了，半晌尖利道：“当年姜达将你抱到我面前求我养，我不肯才送庄子上养，一个外室女，也敢肖想进我姜家族谱？”
桃知被气笑了，既没有上姜家族谱，又如何称得上姜家女？
“姜夫人这是何意？又不上族谱，又想叫桃知听你使唤？”周雁白凤眸微眯，“这是什么霸道作风？”
“哼！”姜夫人还没说话，姜霓却哼笑一声，讲出的话却极为蛮不讲理，“又如何？她就是我爹的女儿，我娘自然有权处置她。”
“今日我也算开了眼界，这般不讲理的妇人还是头一次见，依我看……”
周雁白脸若冰霜，眉间朱砂痣妖艳，更显他姿容无双。
姜霓不由看红了脸，从前她身为姜府大小姐的时候，也曾幻想过周雁白，如今再看，依旧勾出了心中一丝悸动。
“姜夫人这说法怕是到大理寺也不占理的，若是姜夫人今日非要同我争对错，不若我们对簿公堂，以理服人？”
姜夫人面色一僵，桃知没上姜家族谱，且也无证人能证明她就是姜达亲女，唯一最有发言权的，便是流放西北的姜达。
她的确不占理。
姜夫人心知自己不占理，但却依旧看向桃知，笑道：“本也是想着你年纪大了，想带你回府帮你相看婚事，既然你心中自有主意，爱‘认贼作父’，我也管不了你了。”
这笑里恶意极大，话里话外将桃知和周雁白的关系说得暧昧不清，叫不明原由的人听了只当桃知是攀权附势，惯做小妇的女子。
“姜夫人此番是真想认回女儿，还是心中忿忿对我有意见？”见她如此恶心人，周雁白心中不悦，有事可以冲他来，攀扯桃知就不行。
“姜达犯事不是我逼他犯的，抄家流放也是圣上的决定，姜夫人是对圣上不满意了？”
“你胡说！”此言可谓诛心，姜夫人立即张口反驳道，这顶高帽扣下来，赶明儿她就能去西北陪姜达。
姜夫人见形势不对，已起了退缩之意，想着如今闹这一场，大约明天京中就能传得沸沸扬扬，也算是达到了目的，遂有了收手之意。
“你不愿意同我回去，我也不逼你，好自为之。”
临了走时还要说上这么一句恶心人的话，面上假惺惺地大度又贤惠，实则内里恶意满满。
桃知被她恶心地说不出话来，只觉得那些她印象中高门大妇贤德□□的形象尽数幻灭了。
***
和风容煦，天清气朗。
桃知正坐在后院出神。
那日过后流言蜚语果真在京中流传起来，桃知这几日不免有些心不在焉。
流言里头有说她外室养的，不知廉耻，竟学她那个外室娘的做派妄想勾引堂堂状元郎周雁白；
有说周雁比冲冠一发为美人，为了得到桃知竟费尽心机将姜达拉下马；
……
诸如此类数不胜数。
总之是将他二人紧紧连在一起，流言里一股子春色暧昧的气息。
可不是，周雁白此人最是正经不过，为人洁身自好，向来不近女色，如今好容易有个女子能同他攀扯在一起，一时间这流言都传疯了。
桃知看着头顶的蓝天白云，不由叹了一口气。
“桃知姐姐！门口有人寻你！”若雨一路小跑着过来，她在周府已养了些日子，好吃好喝好睡，无人苛责，每日只需更着桃知即可，一些时日下来也养得白胖不少。
桃知听罢，站起身向门口走去，问若雨道：“是谁寻我？”
“回姐姐的话，我不认得，是一个和我差不多年纪的女子还有一位高壮的男子。”若雨摇了摇头，只形容了来人的大概相貌。
桃知点了点头，离门口还有一段距离，便听到小棠熟悉又清脆的声音：“桃知姐！”
桃知抬头望去，见小棠正开心地朝她挥手，身旁站着高大的谢廉，一脸朴实又欢喜的笑意。
“小棠！谢三哥哥！”桃知见到来人便眼睛一亮，也冲二人挥手，快步小跑到门口，“你们怎么来了？”
此时对桃知来说颇有些他乡遇故知的意味，一时抓着小棠的手，面上十分惊喜。
“我想桃知姐了，便想来看看你，恰好塘里打了鱼，我同哥哥来送一些给主家。”小棠快言快语，说罢还促狭地看了一眼谢廉。
谢廉只叫她看得脸红，轻轻瞪了她一眼，又看了看桃知，末了低下头去。
桃知却没发现这里头弯弯绕绕的官司，只笑着将二人往府中迎：“快进来，我爹娘哥哥还好吗？”
“好着呢，庄头和张婶子正准备着手锡山哥的婚事啦！”小棠笑道，“听讲是锡山哥那定了亲的媳妇守完孝了。”
桃知一时有些恍然，在周府中过着都忘了这回事。刘锡山从前定了一门亲事，怎料快到婚嫁日子的时候，新娘的祖母过世了，新娘是祖母带大的，决意要为祖母守孝三年，故此刘锡山的婚事也拖到至今。
“真的！那真的太好了！”桃知显然很是高兴，一路都有些雀跃。
将小棠和谢廉背着的竹篓放在厨房，同二人讲了好长一段时间话。
及至傍晚才依依不舍地将二人送至门口。
恰巧周雁白办事回府，瞧见桃知同谢廉依依不舍的模样，一时只觉得怒上心头。
刺目极了。
却是完全忽略了一旁的小棠。
作者有话说
第22章 山雨欲来
，还差 