《春云簇》迟焰

54、秦筝帘幕揭

　　“殿下，昨儿那威姑娘说是你非要她走的。”兰儿怯生生地回答道。
　　张九荻揉了揉太阳穴，努力回忆昨夜之事，只想起威千姜好像突然“变”成了一颗极为好啃的“胡萝卜”……

　　他抿了抿唇，又问：“什么时辰走的。”
　　“约莫是亥时。”

　　待了这么久，却只给了自己五十两银子，张九荻怒火中烧。
　　等等……不管多少也打发不了啊！感觉到自己被戏耍了，他将手中的纸撕碎，上面浓墨重彩画着的大豕已消失不见，剩下歪歪扭扭的笔迹依稀可辨，上书“张九荻：事出有因，错在我，五十两聊表心意。”

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　　圣上的千秋日近在眼前，昭京城的大街小巷一派热闹景象，虽然南边的战事又起，但老百姓总算可找个由头解一解生活中的晦气，这才有机会把孟春没来得及接的“司户之神”给接了。
　　昭京城东的街道上，沿途摆了许多祭祀神位，羊、豕、果品、礼神制帛等不一而足。搢笏、奠帛、献爵这些宫里面的礼数，寻常老百姓家是没有的，唯独“焚祝帛”之事上下皆同。

　　浓重的烟雾中，行人们摩肩擦踵，几个小孩疾行的步伐踩碎地上的灰烬，扬起一片灰尘。
　　是朝“方外堂”奔来的。

　　“郎中郎中，我又屙肚了，快帮我瞧瞧。”
　　斜也驾轻就熟地迎上来，他这几日已看了好几例这样的病症，小孩子们大都因为嚼了太多生萝卜而腹泻。
　　已要到孟夏时节，这些小孩还在补以前的“咬春礼”，不难受才怪了。他照例开了几副药，又叮嘱道，“我晓得你们父母这些日子都忙着制作千秋日的纸劄，只有靠你们自己记着怎么吃了，早上睁开眼睛的时候服一次，夜里困觉觉的时候再服一次……”
　　他正说着，门外忽有人道：“斜公子这么做生意，迟早要让‘方外堂’关门大吉啊！”

　　斜也抬眼一看，见一女子额戴乌金纸裁成的闹蛾，身着烟霞色罩衫朝自己走来，原来是羡门店的小汐。
　　“小汐姑娘，快请进。”斜也热情地招呼着，不出意外她又是来找自己抱怨的。
　　江永年这些日子怠惰了不少，生意萧条了许多不说，连买卖金银的生意也不怎么打理了，每日都是魂不守舍。“你说头家到底是怎么了？眼见这几日正好是经营生意的大好时机，却整日整日的心思游离。”她站在“百眼柜”前面，又皱眉道：“是不是那个叫威千姜的使了什么法子，才让头家变成这样的？真是可恶！”

　　“肯定和千姜没关系，我前些日子在江公子身边，就常听他念叨锻玉之法，每每都听他长吁短叹，可是和这个有关？”
　　小汐无奈地笑了笑，以江永年嗜技如痴的性子，倒是很有可能，歇了会儿又道：“最近这些日子也真是邪=门得很，听闻北郊的乐岁河畔前不久挖出来一只石龟，背书：天子没，粟王兴。’”

　　斜也哪里晓得昭京的风云际会，也没法接茬，正愣着，堂内又走进一人，“斜也，你这生意好得很嘛。”
　　“小蝶，你来这里做什么？”
　　“威千姜在哪里？”
　　“竞陵王府。”虽然小蝶劣迹斑斑，但是斜也面对她时，很难不诚实。

　　“什么？”小蝶嘟了嘟嘴，气鼓鼓道：“威千姜这个狐猸子，上次是江祖宗，这次竟然连皇子都勾搭上了，真是不要脸。”
　　斜也只有苦笑一番，怎么千姜惹出来的这许多桃花，偏生要自己来收拾烂摊子。
　　小蝶不再多言语，出门便乘轿而去，正好她要去竞陵王府会会这威千姜。

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　　竞陵王府中堂，秦筝绕梁。
　　茶僮的侍茶工序已经到了第四道，悬壶高冲，沸水滴沥，翠绿的茶叶在壶中翻滚，筝声悠扬。
　　五皇子宿望躺在髹黑漆、如意纹饰的剔犀五屏式榻上。张九荻则坐在榻旁的红珐琅面圆墩上。

　　二人静静对峙，半晌还是五皇子开了口，“九弟，你还难得亲自到王府来寻我，可是有什么要紧事吗？”
　　张九荻道：“昨夜何意？”
　　五皇子笑道：“怎么，威千姜的活不满意？”

　　见张九荻摇头，他又开怀道：“那便是还不错了，没想到为你寻了这么久，总算能有个让你舒心的了，不错！”
　　“宿望！”张九荻打断道，“你果然又串通了威千姜，我早就说过，让你不要管我的私事。其他的种种我都让着你，如今你又扯上个不相干的人！”

　　宿望从榻上坐起，严肃道：“什么叫你让着我？”
　　张九荻反问：“难道不是吗？从我一醒过来，你就一直让部下盯着我，囿我于仓使府中。你知道的，我王府也不是没人。”

　　宿望怒道：“怎么，你还有心和我打一架？你要搞清楚，我才是你同父同宗的哥哥，他宿昱不过是个外人！”
　　张九荻道：“二哥待你我不薄。”

　　赤羽泊之变，今上被擒，本在民间闲云野鹤的宿见琛被众臣拱出安抚社稷。在民间出身的张九荻，跟着父亲第一次来到昭京，也第一次见到了宿昱，他正因为父亲被鞑靼钳制而惊慌失措，却仍旧不失风范，以兄长模样教自己在昭京皇城内生存；张九荻八岁那年，今上夺门，二哥极力建言，才给了爹爹谈判的机会，保全自己性命……

　　“笑话！宿渊你搞清楚，爹的命是谁取了的？若不是这个狗皇帝，如今坐镇四方的便是我们这一脉。这个狗皇帝虽然答应了父亲，要保你的人头到二十岁，谁知道会不会马上就赶尽杀绝。宿渊你想过没有？即便这样你还是要维护他？”
　　张九荻道：“我维护他，不是为了自己。”
　　“那是为了谁？你从小到大，孤零零地长大，这朝堂之中，除了那宿昱，还有谁给过你半分温暖？难不成，你是为了他？他的周遭众星拱耀，何需你插手。”

　　宿见琛在位的那五年，为防再生祸端，便早早地立了天资聪慧的张九荻为太子，平庸的宿望则早封竞陵王，是以虽然早就是王爷，但仍要在宫里面学习，被人称作五殿下。夺门之变后，平庸的人仍旧没有变化，而张九荻却被褫夺了太子之位，连同自己带的兵也全都收走，这才造成了如今孤独失势的局面。

　　回想起过往种种，张九荻不言语。
　　在人生波动的年岁里，二哥给他的，比宿望多得多，但的确，二哥周遭良将众多，自己而今能做的不过沧海一粟。

　　宿望又道，“虽然这么多年，你我兄弟二人颇有隔阂，但是你要相信，为兄肯定是不会害你的。”
　　“五哥，收手吧。父皇弥留之际就叮嘱过，不要寻仇，不要再起祸端。”
　　“他是他我是我，何况从小他便抛弃了我和母妃，流连乡野，我与他父子情薄……你勿要再提。”
　　张九荻又道：“大泱与鞑靼的纷争已近二十年，就连皇都都是饿殍遍地，求神拜佛者甚多，若再起战事……”

　　宿望道：“正因为如此，我才要把那狗皇帝拉下来，若我……我们坐镇，定能大破鞑靼。”
　　“你可曾有上过战场？”
　　宿望自信道：“这有何难？你可别在这里故作高深，你我都没有上过战场，难道那宿昱就上过，他就懂得多吗？”

　　张九荻轻笑一声，又道：“我晓得你如今对我严加看守，就是为了能牵制二哥。给我塞莫名其妙的女人，则是为了牵制我。这一切都无济于事。你和二哥虽然经历相仿，但是你远不如他。”

　　这话显然激到了宿望，他直接从榻上跳下来，高声道：“祁字辈的人比见字辈的人高不出几分，你如此信他们，不过是因为你从小受多了恩惠，成了他们一脉的走狗！我宿望哪一点比不上昱了！你可一定要瞧好了，什么叫做天生帝王！我告诉你，就算你知道了我们的计划，我也一定会成功！我不怕你，更不怕竖子宿昱！”他因为过度激动，已语无伦次，声音压过了逐渐激昂活泼的筝声。

　　侍茶已经到了第七道工序，若琛出浴。茶杯泠泠清洗之声已不可闻。侍僮将泡出壶的茶汤再倒回壶中，溅出的水滴落在了乱纹癭木上，这比二人的争吵还要恼人。
　　忽见五皇子冲进了茶寮内，一把推开抚琴之人，又将好不容易加工好的茶倾倒，嘴里念念有词，很是愤怒。

　　须臾，有侍从入堂禀报，“殿下，祥国府的江三公子求见。”
　　宿望气冲冲道：“他来做什么？”
　　“好像还是问求娶威姑娘之事。”
　　张九荻在圆凳上，不动如山。

　　闻言，宿望瞥一眼张九荻，冷声道：“既然话都已经说开，此事还是要问问你，这个威千姜你要还是不要。”
　　张九荻沉声道：“要和不要皆无从谈起。”
　　宿望道：“那就是无所谓了。”
　　“悉听尊便。九弟告退。”

　　威千姜正在纳闷今日为何宿望早早地就把自己叫过来问话，明明二人着实没什么好聊。昨夜的折腾，加上又添新伤，威千姜一个脚印一声嘶地走到了中堂院门，好巧不巧就碰见了张九荻。
　　面如冠玉，目如朗星，又是那身素净鹤氅，只不过走起路来风风火火，没有了往日的稳重。

　　“九殿下。”
　　千姜赶紧和周遭的仆从一道下跪行礼，本以为这人会停下来与自己说些什么，未料他的脚步只是略微在自己面前停留，又急匆匆地走了，连往常一定会说的“不必多礼”都没有，真是翻脸不认人。