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6、第 6 章 ...
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皇家猎场,附近方圆几十里均为行宫和各家别院,平时私闯也是大罪,何况还是秋猎这种特殊时候。
“我是京城江氏长房长女江瑜,上个月刚从滁州回京城,随祖父前来秋猎,不慎落难至此,忘壮士能抬手相救,小女定有厚谢。”
此人能进入猎场必然武艺高强,若真想杀人灭口,自己也逃不掉,不如装作什么也不知道的样子,或许能博得一线生机?江瑜心里不确定。
火折子已经不知熄灭在何处,男子一时没有说话,江瑜也不敢乱动,心中暗自猜测,昨日那刺客最后也是往南郊猎场方向逃去,不会那么巧又遇到他了吧。
京城江氏是随皇上起事的勋贵之一,现任家主是江瑜的祖父,原是滁州江氏的支脉,天下初定后被皇上封为长陵侯。
江氏不仅是新兴的勋贵世家,更是获得了滁州萧家的支持。长房公子娶了滁州萧氏独女萧长越,江氏则借此在世家圈子里站稳了脚跟,自称京城江氏,十几年来一直和滁州江氏争夺世家承袭。
滁州,原名萧城。十几年前新皇登基才重新赐名滁州。滁州萧家就是当地最大的世家,民间一直称呼萧家家主为萧城主,足见其势力之大。
萧老爷子只剩萧长越一个独女,按理应坐府招婿,继承萧家,可十几年前萧长越却突然下嫁给了江氏长子,让人百思不得其解。
而萧长越的独女江瑜,十几年前出生后就送到萧老爷子身边教养,坊间一直传闻是下一任萧城城主。虽年前传出和梁府的婚约似乎是否认了此事,可其身份依然不容小觑。如今她落难,整个京城猎场必然要因此掘地三尺。
原本躲在洞穴中伺机而动的吕肆闻言暗暗皱眉,江府大小姐遇险被自己撞见,原先的计划怕是行不通了。这小祖宗不回去,猎场只会如铜墙铁壁一般,插翅也难飞,京城众人必然是活要见人死要见尸的。
自己若是杀了她,此后恐怕更难脱身,如今最好的办法就是在不暴露自己的情况下,把她安全送回去。待寻人的护卫撤走,方才能寻机逃出猎场。
想到此处,吕肆便道:“原来是位贵人,在下是这附近的猎户,这里是我上山打猎的落脚点,如今天色已晚,贵人若不嫌弃,就将就一下,待明日天亮再寻出路。”
听到这话,江瑜松了口气,知道她暂时安全了,她继续装傻充愣:“如此甚好,明日待我回去,定会好好赏你。”
同时她在心中暗自唾弃,这个洞穴一看就是荒地,无任何人工布置的痕迹,里面也没有寻常猎户会在落脚点准备干粮物品。也就欺负下京城里不大出门的女子吧。
现下两人都在装傻,一个冒充为养家糊口冒险深入山林打猎却不幸受伤的贫困猎户,一个假装天真烂漫不谙世事的世家少女。算是暂时达成了默契。
夜深了,吕肆又添了点柴火,篝火噼里啪啦一阵响,他抬眼打量下眼前的少女。
此时她正双手报膝,对着篝火发呆,脸颊还带着点婴儿肥,猫一样的眼睛正圆滚滚瞪着,脸上几处脏兮兮的印记,还有被擦伤的一线血丝,显出几分可爱,像一只刚打完架爱的小猫咪,透露出几分无辜和天真。
吕肆对这位江大姑娘早有耳闻,她的外祖父萧城主的名声在十几年前可是如雷震耳,不过这些年因一直窝居滁州,渐渐淡出了众人视野。
江瑜则是自出生后就被送到滁州,听说一直颇得萧城主宠爱。去年江府传出和梁府大公子的婚约,明眼人都知道这桩婚事不简单,梁府也非良配,本以为会被萧城主驳回,却不想萧城主似乎默认了此事,今年还把江瑜送到了京城。
在此之前,坊间一直盛传梁府大公子和赵府二姑娘有婚约,而且感情颇好。
此事透着蹊跷,和当年萧长越突然下嫁江府一样让人不得其解。
“不知姑娘是怎么遇险的,您身旁怎么没有亲卫相随?”思踱半响,吕肆还是开了口。
提起这个话题江瑜心里有点恼,亲卫之事还未解决,自己又不断遇险。
这人虽从身形看不是南城门处劫持她的人,可说不定两人就是一伙的,江瑜没兴趣和他虚与委蛇,索性维持着自己娇蛮小姐的人设,瞥了他一眼道:“要你管!”
态度虽坏,不过世家女这样性子倒也寻常,吕肆赔笑道:“我祖上也是滁州人氏,我祖爷爷原在滁州就是猎户,还听他老人家提起过萧老城主,说是英明神武,英俊不凡,今日一见江大姑娘真是貌美如花,蓬荜生辉……”
江瑜打断他的胡言乱语,道:“好了,待我得救后自然会好好赏你的,你现在不如说说有什么想要的。”
“赏赐不敢,就是小人一直以来靠在猎场外围打点野物为生,还望姑娘能帮忙保守秘密,别毁了小的生计。”吕肆忙道。
“你既救了我,他们自然不会治你的罪。等我回去就赏你几个庄子,以后你就做个富家翁,打猎的生计这么危险,不要也罢。”江瑜知道他心中所想,却故意不答应他。
吕肆只能继续赔笑,“打猎是小的祖传的手艺,可不能在我这辈丢了。更何况和小人呆在这一晚上,传出去对姑娘闺誉不好,小人家里也有妹妹,自然知道人言可畏,不如待姑娘安全后小人再自行出去。”
“也好。”江瑜见吕肆似乎松了口气,转而又道:“不过我看你腿上有伤,准备怎么自行出去啊。”
“这……”吕肆差点词穷,他原是想待江瑜平安回去后,再放信号让人来接应。
江瑜一开口就问了关键性问题,吕肆不能暴露自己还有团伙,只得透露了城西的一处暗哨:“麻烦姑娘,待出去后差人到城西的李氏百草堂处,寻一抓药的赵小二,就说他堂兄打猎受伤了,他自然会来这里接在下。”
江瑜总算点头应允了,吕肆体会到了多说多错的惊险,虽对于江家大姑娘出现在这里还有很多疑问,不过他亦有秘密在身,江瑜又是一出口都是些要害问题,还是出去后再仔细打听下。
吕肆安静了下来,江瑜总算能静下心来,思考接下来的计划。
梦中她便听闻,秋猎时营地内失窃,丢了不少贵重物品,后来还因寻找窃贼一事闹到了皇上跟前。她原本打算利用此次失窃事件,把水搅得更混,待此事闹到皇上面前,再借势把亲卫调回。没想到阴差阳错,计划还未开始,自己却先遇了险。
不过有了自己遇险一事,她对调回亲卫的计划就更有把握了,这样想着,不知不觉间睡着了。她心大睡了一夜,吕肆却是怕深夜皇城军找来,一夜未敢合眼。
第二天一早,吕肆就率先从地面的震动上感觉到了马队的奔跑,搜救的护卫已到附近。
他赶紧叫起还在沉睡的江瑜:“在下隐约听到有马蹄声,想来皇城军很快就能找到此地,姑娘应是可以出去了。”
江瑜还有点迷糊,此时隐约听到些嘈杂声,心里也隐隐松了口气。既然自己一夜平安,她也会投桃报李,护吕肆周全:“放心吧,待我出去后就差人给你堂弟报信,让他过来接你。”
吕肆连忙拜谢,见江瑜起身时一瘸一拐的模样,还递了根树枝过去。目送江瑜走出去后,他却不得自己的伤势,起身出去埋了火堆,把洞穴内细细收拾了一番,抹去痕迹,才从另一个方向匆匆离去。
江瑜不知吕肆后来行事,她出来后又往远处走了一会,这才吹响了竹哨,不一会二皇子和皇城军就找了过来。
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大梦一场
江瑜身体略好,到后院晒晒太阳散散心,却听到亭子那边有嘴碎的侍女在议论。
“听说梁府和赵府的亲卫在猎场打起来了,梁府说赵府偷了自家东西,赵府自然不认,梁大公子亲自带人去讨说法,一言不合竟然打了起来。”
“两家可是因为婚约之事?听闻梁府大公子擅自退婚,赵府一直不满。说不定真是赵府派人偷了什么东西,来报复梁公子呢。”
“你小点声,梁府和赵府的婚约别在府里提,当心让管家听到罚你。”
“不说了。就是那场架打的可凶了,听说梁大公子都受了伤,赵家还把事情还闹到了皇上跟前,大呼冤枉。”
“到底丢了什么东西?”
“传闻中,赵家小姐对梁大公子余情未了,派人去偷了他庚帖呢。”
“前几天老太太已派人来取走了大姑娘的庚帖,要偷也是偷了大姑娘的吧。”
“庚帖未换,又给送回来了,府里还传闻是梁大公子对赵家姑娘余情未了,两人毕竟是青梅竹马的关系。也许是不想和我家姑娘互换庚帖,梁公子故意自导自演了这一出。”
江瑜听得生气:“什么乱七八糟的,待我好了定要亲自去问问梁洛。”