《月流烟渚》福圆

6、第五章

　　不日，顾淮阳在朝堂上言道，有意推行新政，裁撤冗员，精简机构，同时试行公学之制，即由官府出银资助建立公塾，一面是吸收穷苦家庭上不起私塾的学童，扩大朝廷招揽人才的基础，一面也是吸纳部分被裁撤的官员，去公塾授业教书。

　　顾淮阳话音方落，朝堂之上就如沸水中投入了石子，议论纷纷。尚书右仆射程洛晟出列道，“皇上，自太祖立朝，严明法度，吏治天下，开国三百余年，未尝有过裁撤官吏之先河，皇上不可不三思而后行啊。”
　　程洛晟一出言，其余之人纷纷称是，惟苏飞云出列道，“程大人此言差矣，世上之事，总须有人行出第一步。若只是因为没有先例便因循守旧，裹足不前，这道理只怕说不通吧。”不待程洛晟反驳，又道，“皇上睿圣英明，难道不能开创先河，泽被天下吗？”

　　苏飞云一席话句句反驳程洛晟，又抬出天家颜面，不仅程洛晟哑口无言，其他人也不敢鲁莽发话。顾淮阳高高坐着，不冷不热的看着众人交头接耳，神色平静淡漠。

　　僵持半晌，吏部尚书连叙缓缓出列，“皇上，能否容老臣说几句话？”
　　顾淮阳登基后，作风懒散，对朝中一干旧臣也未多加抚恤，更谈不上重用，不少人瞧着势头已索性告老还乡。连叙是少有的三朝元老，一向威望颇高。如今他一发话，朝堂上顿时安静下来，大家都等着看连叙是何态度。
　　顾淮阳淡淡允了，“卿家有话但说无妨。”
　　连叙又缓缓一揖，这才不紧不慢道，“皇上，老臣以为，程大人先前所言，恐怕是一时心切，言不及义。我朝立朝三百余年，天下承平，内无纷争，外无战事，若祖制原有不妥，又何以能维系百年江山巩固。”

　　连叙又道，“自古革新变法之事，功成事全者总是罕有，盖因除旧布新，总是想来辉煌灿然，仿佛一夕之间便能成千秋功业，但真正施行时，方知艰难险阻，事不如愿，往往一子不慎，满盘落索。但那些好事之徒岂管后续艰难，但凡能想出些新奇法子，巧言令色说动上位者，新政新令推行之时，或居功自傲，夸饰名声，或借机攫取特权，无不是拿社稷前程谋图私利。如此钻营，原本好好的局面也要被搅得七零八落，不可收拾，国本因此受损，蒙尘的是皇上的声誉，这等臣子，皇上不可不防啊。”又忽然颤颤跪下，“臣本不当妄出晦言，但臣世受君恩，必是见善而称，见不善而斥，弗敢钳口以安自身。今冒死以闻，臣命不足恤，只恳请皇上以国体社稷为重，三思而后行。”

　　一席话说得朝堂之上鸦雀无声。先是户部的几人撩袍跪下，紧跟着其他人也大片大片的往下跪，最后偌大朝堂，竟只剩了苏飞云、林焕等寥寥几人还站着。

　　顾淮阳心中知晓，这连叙不愧是三朝老臣，一番话虽是劝阻新政，却不直接拂天家颜面，反将矛头指向苏飞云，暗指苏飞云为钻营私利而怂恿天家破坏祖制。这一来，既表明了立场，又给自己留了后路，还能落个忠君直谏的名声，这算盘打得不可谓不精细。

　　“众卿家牵挂社稷，这份忧思朕心领了，先起来说话吧。”顾淮阳不动声色道。
　　“皇上！”连叙仍伏在地上，“臣之言恐不中听，但臣之心明镜可鉴，望皇上三思而后行啊。”
　　说完却伏身不起，其他人也仍跪在地上。

　　顾淮阳心头火起，这些人联成一片，竟是要逼着自己收回前言了。放眼一望，底下乌压压的跪倒一片，多是仁帝时旧臣，或是顾桦谦一党，这些人在朝中实力深植，利益交错，正是顾淮阳所忌。他们今日逆君进言，自然不是真的忧心国体，而是深知顾淮阳借推新政，势必也要用新人，新政施行之际，也是他们权势旁落之时，他们自然是要想着法子守着旧制了。

　　顾淮阳朝苏飞云看去一眼，苏飞云心领神会。
　　“皇上，微臣尚有些话，不知当讲不当讲。”
　　“但说无妨。”
　　苏飞云一揖首，“想当初高祖开国之际，时逢乱世终结，人心不安，朝廷不得已之下起用重典，在历朝原有机构中，增设许多官制。然而时移势迁，如今天下日渐承平，我朝官制却不见轻减，反而越加繁冗。前些日子漠州水患，朝廷却拿不出银子来赈灾，依臣之见，这国库空虚，与俸银耗费靡节只怕多有干系。”

　　话未说完，当下有人出言道，“皇上，臣不同意苏大人所言！”
　　顾淮阳看了一眼，见是户部侍郎王坚。“王侍郎说来听听。”
　　王坚道，“回皇上，我朝立朝以来，一直轻徭薄赋，先帝在位时，又先后两次减免税苏大人这番话，分明是本末倒置。”

　　“王坚，你既在户部，你来说说，朝廷每年十分收入，有几分花在人事上？”顾淮阳忽然开口问到。
　　王坚猝不及防，一时答不上来，神色有些难堪。
　　顾淮阳沉声道，“朕着人仔细核算了，朝廷如今十分收入，有八分都耗在了人事上。纵使收入再多，也经不得这般虚耗。”
　　王坚嗫喏不语，其他人也不敢发话。

　　“连叙。”
　　“臣在。”
　　顾淮阳缓缓道，“照你所说，朕之所以推行新政，裁撤冗员，是因为受了小人的挑唆，急于求成，又好大喜功。”
　　连叙额上渗出汗来，“老臣，老臣绝无此意！”
　　顾淮阳打断他，“你不必紧张，朕绝无怪罪之意，只是想向你，也向百官解释清楚，朕所以决意推行新政，精简机构，决非一时心血来潮。朕方才已说得很清楚，国库空虚，朕是绝不能容许的，而国库空虚，正是因为朝廷在人事上耗费靡节。”顿了顿，“朕着人查了，朝廷所以在人事上用费如此之巨，一来原本官制臃肿，负担过重，二来更有些人，借着官制庞大浑水摸鱼，一个清闲差事，一两人足以应付的，名下却挂了十来人，都张口向朝廷要俸银，要各种用费。此等行径，与硕鼠何异？！”

　　一番话正中要害，底下许多人登时身冒冷汗，心跳如擂鼓。
　　顾淮阳故意停了停，扫视了一番众人情态，忽又问，“王坚，你主管度支司，度支司按制配八名主事，你手下养了十二个人，大都无事可做，连户部衙门也不去，却领着朝廷的一份俸银，可有此事？”
　　王坚顿时汗如雨下。
　　顾淮阳重重一哼，“你收了人家的银子，就拿朝廷的官职俸银做人情，这无本万利的买卖，你做得很好啊。”
　　王坚伏在地上，身子却开始打颤，一句话也回不上来。其余人偷偷看上一眼，顿觉心寒胆颤，伏在地上连大气也不敢出。
　　“着革去户部侍郎王坚顶戴花翎，交由大理寺查办。”

　　顾淮阳环视一周，见众人战栗模样，心知自己一番疾言厉色，杀鸡儆猴，已起了作用。又沉声道，“国库空虚至此，实为社稷大患。漠州水患无银救灾，已让朕遽然震悚，夜不能寐，所赖西凉北支国主尚且安分，边境暂无兵事，可一想想，万一哪日朝廷到了用兵节口，国库如此孱弱景象，朕简直连想都不敢想。”
　　忽然加重语气，“都到这个份上了，你们还要抱着祖制不放，劝阻朕放弃新政，难不成真要到沉疴难起，国势困厄那一日，才要悔之莫及，眼看雨打风吹么？！”
　　“皇上！”
　　众人齐声低呼。
　　苏飞云借机道，“皇上睿圣英明，为天下黎庶之福，臣等当追随皇上，甘效驽钝，竭忠尽诚。”说完与林焕等人也跪了下去。
　　“臣等也愿效驽钝。”其他人见状，也俯身附和。

　　“都起来罢。”
　　待众人悉悉索索站起来，顾淮阳道，“朝廷养出硕鼠，朕也有纵容之过，这吏治是该整顿整顿了。”说着一示意，一旁王福赶紧展开诏书，宣布了两道委任状，一道是委任仁帝天元六年的进士李方凌为监察御史，一道是调任工部水利司郎中林焕为户部侍郎。

　　李方凌原就做过台谏，正是嫉恶如仇，直言敢谏之人，且秉性刚硬，毫不寰转，多次冲撞仁帝，终不为仁帝所喜。如今顾淮阳竟将他请出来做监察御史，众人更觉不安。然而一个早朝下来，众人心中已是胆战心惊，自然无人上前非议半句。

　　顾淮阳目的达到，心中稍感满意，略微和缓语气宣布了早朝的结束。