《云山乱》镜灯

6、第 6 章

　　沈抚宁对上李萧衍的目光，愣了一愣。
　　天灾之后，自然，是人祸。
　　殿下的意思，沈抚宁明白，眼前之事并不简单。
　　先皇尚在病中，工部连上三道折子，指责吏部办事不牢。朝廷有三笔款项亟待拨付和补齐，超支的亏空有一千二百万两，结算的账单和预算的单子不合，吏部因怕担责，迟迟不肯签字。
　　明面上的数额十分巨大，上至宫中修建殿宇，下至江陵和苏济两府修治河道，其中牵涉甚广，不从根源上解决问题，走不出这困境。
　　流民越来越多，命比粮食贱，只怕各地的百姓苦于生计，最终只有一条路可走
　　——殊死一搏，向朝廷造反。
　　李萧衍道：“孤知道，礼部的侍郎大人很会说话，但我认为，沈怀安的能力不止于此。”
　　新君的眼底风起云涌，沈抚宁懂了，再不懂就太迟钝了。
　　他安静了一阵，然后掀袍跪下：“请殿下，给怀安指一条明路。”

　　大行皇帝出殡那天，连绵近半月的大雨终于收歇，京畿的草木枝上都挂满了水珠。
　　群臣穿素服，送灵驾出顺天门直至城外板桥，后改换常服回宫奉慰新君与皇太后。
　　日光挣脱云层，洒下半面光，将太和殿的一角照得明亮。
　　李萧衍坐在光影里，眉梢里透着一如既往的高深。
　　大殿里先是哗然了一阵，然后变得鸦雀无声。
　　刚呈上去的折子，现下正七零八落散在皇帝案桌下，其中有一道正中工部尚书程纶的鞋尖。
　　新君捻着一串青玉手珠，声色沉沉：“两位老大人各执一词，皆有理据，就是不知，朕该听谁的？”
　　户部尚书范丘章撵上几步，朝着一旁程纶冷哼一声，道：“江陵、苏济两府修河道，工部去年初报的是一百四十万两银子，年底结账时却变成了五百万两，前后相差甚大。臣想问问沈大人，这超支的三百六十万有多少是用在工事上？”
　　沈纶早有所准备，连日来，他们工部众人借为先皇发丧的机会，聚在一起讨论应对之策，等着就是这个时候。
　　他神色如常，朝上座一揖：“朝廷拨的银子、多出的部分，一笔一用都在记在河道衙门的公账上，还有先皇派去司礼监穆公公做监工，户部有疑，尽管去核查，总之臣问心无愧。”
　　范丘章道：“好一句问心无愧，我再跟你算笔账：去岁宫里新修庙宇所耗费木材用料，我仔细算过，一百万两便绰绰有余，何以最后花去三百六十万余？”
　　沈纶转回脸：“渝州府大雪封山，进出道路遭山石损毁，原本预订好的木材运不出来，上头隔三差五催促工期。工部从海外采买的十三船木料，都有账目可查，这都是先皇准许的。户部有坏账，不妨找先皇去算，盯着我工部闹是什么意图！”
　　“你。”范丘章气得胡子震颤，从牙缝里挤出一句“我没有说钱是先皇用了”。
　　沈纶道：“当着陛下的面，还望范公慎言。”

　　沈纶只一眼递过去，周慵立刻会意：“先皇薨逝乃国丧，户部与礼部却合起伙来在陪葬用度上做文章，银子不用在正经上，都用在了哪里？西北部狄族屡屡进犯，东南沿海倭寇猖獗，前些日子兵部要用钱修边防，你们再三推脱，到现在拨了多少出去？”
　　周慵矛头一转，“张大人，怕不是你们户部办事有亏，为免上头追究，找我们工部做替死鬼吧。”
　　工部侍郎周慵的这番话，将先皇、户部、礼部、兵部全拖带了进来，如导火索一般，使整个大殿瞬间陷入一场剑拔弩张的舌战。
　　三品以上官员身先士卒，品阶稍低些的都不好意思站出来，只好各自退到各上峰身后，为其壮势。
　　户部侍郎张明语急于维护苑尚书，一把将手中的笏板摔到地上：“周大人，工部的账，你们句句攀扯先皇……”
　　周慵道：“就事论事而已，陛下在上，若心中无鬼，你又何必动这么大的怒。”
　　张明语道：“少装模作样拿陛下压我，陛下至今尚未娶妻，你都纳了第六房小妾了，纳妾不需要银钱么，你敢说没从公中谋得好处？”
　　“张之辩！”周慵大吼一声，“睁开眼睛看看这是何处，娶妻纳妾是我的私事，绝没有拿出来与你户部一一解释的必要。想定我的罪直说，拿出证据来，周某自将脑袋双手奉上。”
　　张明语冷哼一声：“我现在是找不到证据，但你不要以为从此就可以高枕无忧。人在做，天在看，重修河道一事，工部做了多少手脚，害了多少百姓，不用我多说，陛下自会明察，将来真相大白之日，你等着天下人的口诛笔伐吧。”
　　周慵咬牙切齿道：“空口白牙泼人脏水，张大人认为整个南平只有你张之辩断案如神，其余人都是草包。周某实在好奇，怎么张大人不去刑部任职，而只在户部待着，这岂非太屈就了你。”

　　工部和户部吵得火热，礼部的人夹在中间两头挨呛。
　　兵部一群大老粗们，难得不动手动脚，耍嘴皮子工夫十分起劲。
　　显然，他们其实是想通过这场混乱，渔翁得利。
　　新陛下是从边关转过一圈回来的，怎么说也算得半个自己人。修边防，及招兵买马用以抗倭一事，陛下目前虽没表态，至少不可能反对，说不定这回能借之金口玉言，让户部爽快些，拿出钱来，一举解决了最要紧的兵事问题。
　　两边衣袂翻飞，各存各的心思，饶是劝架的多过打架的，打架的依旧占据上风。
　　魏适难以插进去话，他是被周慵死扯着袖子，进不得，退不得。
　　神仙打架小鬼遭殃，本来没他们礼部的事，眼下就是他们礼部的尚书不在，才被工部这些人肆意推出来，为的是把水搅浑，扰乱圣听。
　　他想找两个礼部同僚帮衬两句，最好能伸以援手，把自己从周慵手里救出来。
　　同僚们尚且自顾不暇，哪里管得了他。

　　晁奚与沈抚宁对视一眼，问：“你怎么看？”
　　沈侍郎摇摇头，不予置评。
　　顺着沈抚宁的目光，晁奚立刻懂了。
　　工部和户部早就互不对付，本该有此一场架打，早晚的事，只是没想到这场骚乱的始作俑者是他们的陛下。
　　所以最后如何处理，也要看上头的意思。
　　反观这沈抚宁呢，工部和户部之争，他或可明哲保身，若有一日工部和礼部也如同这般闹将起来，恐怕他才是最难做选择的那位。
　　沈家之人上下一根筋，像有什么不成文祖训似的，凡入朝为官者，大多进工部，反把沈抚宁这样一步一脚印，在礼部兢兢业业任职的衬成了一个异类。
　　身为礼部官员，即便不想入局，也已身在局中。
　　沈抚宁抄着手，笏板稳稳当当立在胸前。处在漩涡中心不乱方寸阵脚，颇有些万木丛中过的镇定。
　　陛下则一身墨衣，孤傲冷清，有一搭没一搭地拨着串手珠，旁若无事地吩咐宫人：“话多口干，冯实，你去给他们备些冷茶。”
　　这两个人，看似作壁上观，其实一个赛一个的有谋算。

　　魏适右眼莫名其妙挨了一拳，为免左眼再挨上一下，赶紧提起袖子挡住脸，十分窘迫道：“国库空虚，与我们礼部何干呐，别吵了，别吵了。”
　　户部的一听不高兴，“魏大人，我等都是为陛下办差，眼前这些事，工部有责任，礼部该花的也没少花，这会儿想把自己摘出去独善其身，恐怕没这么容易吧。”
　　魏适被多方势力推搡着，一边想找出那个对他下手的人，一边努力站住脚：“我不是这个意思，既然今日之事因工部而起……”
　　工部那些人哪里能让他把话说齐全，直接将他话打断了，你一嘴我一嘴，阴阳怪气地讽刺起他为官为友不地道，总想着两头不得罪，墙头草一般，有立场而无原则。
　　“魏大人，之前你在席上，可不是这样说的。”
　　魏适斥道：“胡说！我与你并无私交，何故污蔑于我。”
　　“私交二字言重了，魏大人可能记性不大好，自已长子的满岁宴上说过的话也能忘得一干二净。”
　　“我何时有过……即使有，不过酒后失言，你们何必咄咄相逼呢。”
　　“怎么就魏大人站出来，偌大一个礼部便无人了吗，要不从我们工部调几个过去给你分分忧？”
　　魏适脸红不已，只恨不能当场挖个洞把头埋进去。

　　这个时候真是越说越错，晁奚和沈抚宁眼神交流了下。
　　晁奚在众人心中是个性情耿直的形象，他几乎将朝中得罪了个遍，所以不怕得罪人，由他把魏侍郎扯出这滩泥潭最合适。
　　“各位大人。”他大吼一声，道：“陛下累了，我们是不是也该散朝了啊。”
　　大殿这才静下来。
　　一看此时銮座空空，陛下何在？
　　他们在这热火朝天地为各自利益力争，如果陛下缺席，岂不枉费口舌。
　　抬头看了眼天色。十月深秋，檐外乌蒙蒙，似乎又是一场风雨欲来。
　　不知谁提了句：“属实不早了，该回家吃午饭了。”
　　一语惊醒梦中人。
　　这时候，中书右丞陈吉桢一言定论：“既然陛下不在，再商量下去也拿不出个结果，今日就先散了吧。”
　　为防工部沈纶和户部范丘章两位加深嫌隙，私底下各出暗招，陈吉桢一手握一个，道：“今日之争今日毕，两位大人权当给老夫个薄面，我在楼外楼订了桌席面，专品鲈鱼，大家和和气气一起坐下吃个饭，大事化小，小事化了。如若还有什么解不开的，明日上朝再吵回便是。”
　　看戏的人不在，戏要做给谁看呢。千年王八万年龟，在场的人于官场沉浮多时，都拎得清。
　　沈纶整了整袖子上的褶，然后扶正自己的官帽，揖道：“老丞相相邀，下官自当恭敬不如从命。”
　　范丘章却不欲与之虚与委蛇，气都气饱了，这口饭叫他怎么咽得下去，直言道：“多谢陈相好意，只是这餐饭于在下是如鲠在喉，如芒在背，改日下官另设佳宴向大人赔罪。家中有事，先行一步。”
　　语罢，拂袖而去。