《多情宝玉的□□戒》兰兮芬芳

41、逃出升天 这时，外面

　　这时，外面县蔚带着士兵们也赶到了。看到了正在逃跑的喽啰们，忙领兵追了过去。听雨大声喊叫：快去救火，里面有人！
　　几个人便朝这边赶了过来救火。听雨看见领头过来的人，不禁一愣：是你？
　　原来是那个住在同村的周秀才，此时已经是一身武士打扮。周秀才也惊喜地说：叶姑娘，你没在里面？听雨刚想问他，但听到了屋里面传出了孩子们的哭声，急忙说：里面有十几个被日本人抓来的小姑娘，快，先把她们救出来再说！几个人一起打水救火，但火早已成势，救起来非常困难。于是听雨让小星站在山石边不要乱跑，自己跑进日本细作头目住的禅房里，拖出几条棉被，让他们给泼上水湿透，然后让几个人披在身上，到里面救孩子们去，能救几个算几个。火这时已经烧到屋顶的檩条和椽子了。大家忙披上，不顾危险，从火上跑进去，从里捞起几个孩子就往外跑，听雨也披上一条湿褥子，进去救人。进出几次，总算把孩子们都抱了出来。放在院子地上躺着。可惜的是，这些孩子们都被饿了好几天了，再被烟火一熏，大都气息淹淹了。小星看见几个女孩在倒气，快不行了，吓得哭叫起来，扎在听雨怀里哭叫着：姐姐，我怕，我怕。
　　听雨搂着小星，忙跟周秀才说：周相公，能不能找个医生救救这些孩子们。
　　周秀才安慰她说：别着急，我已经让人找车辆去了，马上就到，把她们放到车上拉到山下去才好医治啊。
　　车辆很快就到了。大家帮忙把孩子们都放在车上，等到天亮，就把她们送到县里医治。
　　听雨又说：孩子们已经被饿了几天了，我去找些米粮来先给她们煮点粥吃，说不定会好一些。
　　又从别的屋子里找来柴米，找到灶火，烧起火来，先煮了一锅小米粥，盛在碗里，给孩子们喂饭。把粥喂下去，几个孩子脸色果然好了些。那些熏得厉害的几个，听雨又是捶背又是帮忙按摩，气色也缓和点了。听雨见了这才放了心。折腾半天，才消停了。这时天色已经亮起来了。
　　马车也到了，共六辆。把十几个孩子放到上面，还剩下一辆。周秀才让听雨跟小星坐上去。自己骑着马，然后叫几个士兵、衙役护卫着，把车辆送到县衙去。
　　走在山路上，天也已经大亮了。周秀才的马跟听雨她们的车并排而行。听雨问周秀才：周相公，你们是怎么找到这里的？
　　周秀才说：因县里好些人家的女孩失踪，知县把衙役们每日追比，县衙的刑房里公差们早就四处侦察，这个破庙破败已久，早没人住了。公人们有的已经察觉到这山里的破庙里每天都会有炊烟冒出来，定有蹊跷。所以报告了给了知县大人。昨天我看到你跟着家人出去，走到半路就被一些强人劫杀，赶忙回去报告给县衙门。我有朋友在县衙门（其实他是知县的侄儿）……，知县只道山上破庙里住着强人，着县蔚带兵前来围剿，果然不差。
　　听雨说：跟着我的家人已经被他们杀了，埋在寺院外。他们不只是什么强人，只怕其中也有日本细作。我听见他们好些人在说日本话。当然也有咱们当地的败类，无赖之徒跟他们勾结，他们才得以站稳了脚跟。这些中国的坏人们还跟他们一起劫持拐卖咱们中国的小女孩卖钱。昨天，我就亲耳听见他们说要把这些女孩们卖入青楼去（当然也包括她自己跟小星）。
　　周秀才惊奇地说：怎么咱们这里都有日本人？他们来这里来干什么？
　　听雨说：“稍微动点脑子想想就知道，他们能干什么？一国内混不下去了，想到中国来发财，另一个就是刺探情报呗。皇上要向朝鲜派兵了，他们来这里当细作，用意很明显嘛。不过，”她好奇地问周秀才：“你怎么知道我姓叶？”
　　周秀才说“不瞒你说，我前些日子一直住在京城里。以前在京城街道上也曾经见到过你，知晓你的身份。也知道你办过学堂，会日语、朝鲜语，还会什么英吉利语。知道你是个大才女，还自创了什么‘防身魔粉’。也听到了什么皇上要把你招进宫的传言。我猜你到这儿来是为了躲避皇上招你进宫的诏书。”
　　这次轮到听雨惊讶了：你怎么什么都知道？还知道什么？
　　周秀才笑嘻嘻地说：这个你就不用管了。其实，我住在京城，又是在你家药铺附近，知道你这些事也算不得什么。只是昨日我也出去了，远远地看到你面对拦路抢劫的歹徒时，丝毫不惊恐，又用那些什么石灰粉、辣椒粉之类的打退那些强徒，心里非常敬佩你。
　　周卓越又说：其实你完全不用担心皇上会招你入宫。那都是传言。我也有朋友在京城锦衣卫当差。他说，只是有人向皇上提到过你的名字。皇上也没有要招你进宫的意思。得罪你说，皇宫里一般只招十五岁以下的女孩进宫。你显然是过了这个年龄。当今皇上从来没有招过超过十五岁的女孩进宫。你完全不必担心。那些命妇进宫，也只是向太后、皇后及嫔妃们请安。皇上几乎从不召见她们。你就放心好了。
　　听雨脸上果然闪过一丝不悦：你的意思说我老了，是个老女人了，皇上没兴趣了？周相公，你这话也太伤人了吧？我有那么老吗？
　　周秀才哈哈大笑：叶姑娘果然很直爽啊，什么都说得出口。不过也很难说，以你卓越的才能、品貌能打动任何男人，年龄不是问题。当然也有可能使皇上动心。尽管皇上身边都是全国最优秀的女孩儿。但像你这样的，还是没有的。
　　听雨又瞪了他一眼，周才不笑了。
　　为了打破僵局，周秀才又说：对了，我还没有正式向你介绍过自己呢。我姓周，名叫周卓越。这儿是京郊，延庆县，这儿的知县是我的亲叔叔，我本人是住在京城的。
　　听雨冷哼一声，不满地说：还卓越呢，你哪儿卓越了？我可看不出你有什么卓越之处。
　　周卓越知道她还为刚才的话生气，笑说：这个嘛，父母起的名字，他们肯定是希望儿子长大后有卓越才能嘛。不过，我是让他们太失望了。长到这么大年纪了，还只是个秀才。辜负了他们为我起这个名字的美意。在这个方面，叶姑娘胜我多矣。
　　为了消除听雨的不快，周卓越又转移话题，说起她办学堂的事：叶姑娘在京城收过多少女弟子？有一百名吗？要不就办个女子书院就好了。专门教那些喜欢读书的女孩来读书学习。
　　于是听雨摆了摆手：罢了，我是为了帮人才干的那个事。我其实也并不想找那个麻烦。于是又讲起她跟许三妹办学堂的事。又说：咱们这个时代，女孩都不识字的。我们办的那个学堂里，那都是十五六岁的女孩，有的十七八岁，在出嫁前在我们学堂里临时补课，为的是读本书，识几个字，在婆家也好混。文化水平真的不是一般地低。这在我们那儿，连小学文化都算不上。只能算认识几个字，能算是读书人吗？像我们那里，不论男女，都是五六岁就开始正式进学堂了。读书识字也是从两三岁就开始的。有的家长，为了让自家的孩子超过其他孩子，孩子一岁多时就教他读书看画。所以我们那里的神童真是层出不穷啊。我这样的算是最平常了。想不到我这个平常人到了这里反而被当成才女了，真是让人想不到。也真是开心啊。在我们那里很多女孩比这个时代的状元都不差什么。那才是真正的学霸。
　　周卓越说：听你这么说，你们那里的女孩都是才女啊。生活在你那里的男人们可真幸福。
　　听雨说：这个也说不上幸福。女人有了见识，也不会绝对服从男人了。男人女人在家都是平等了，都是一夫一妻制。也没有三从四德了。这里的男人要是到了那里，恐怕会受不了的。
　　周卓越说：我倒不觉得这是什么坏事。自古以来，女人都只有绝对服从男人，从来没有展示自己的见识，不能施展自己的才能，只能在家庭中被埋没了也是很可惜的。像我们大明，就说今朝，嘉靖爷的时候，戚继光将军，他的夫人可是能文能武，是个巾帼英雄。能带兵打仗，也很有智谋很有文采。人家夫妻共同进步，都能打仗。真是让人羡慕啊。
　　听雨笑道：那人家也是一夫多妻啊。我们那儿的男人一辈子只能有一个老婆，有两个都算是犯法，是要坐牢的。有钱的男人，或者富豪们想要二房的，只能在外面偷偷的养着，生的孩子也算是私生子，都见不得光的。
　　周卓越笑道：一夫一妻也我喜欢的。我最讨厌的就是一夫多妻。如果说是为了子后嗣，妻子不能生育，不防先离异了，再重新娶妻。不能多吃多占。那样的话，那些贫苦些的人会娶不上老婆而变成光棍。咱们这儿要是也这样限制多妻的话，即使贫困中的男人，也会有家庭，也不至于孤独终老。天下也就太平了。也会减少些动荡了。那些啸聚山林或拦路抢劫的光棍们也少了，百姓们的日子也会好过些。
　　听雨说：你的见解倒是很独特，只怕这里的男人们不会认同的。男人在这方面的贪心尤甚。有钱的男人不多要几个老婆，哪里肯干？男人有了钱最先做的事就是□□换房换车子。当然这个时代的男人可以人很多老婆，所以省掉了休妻的麻烦。
　　在车上，听雨又问了小星一些事，问她：审你的那些日本人都有叫什么名字的，听见过别人怎么称呼他们的。小星只说自己太害怕，没听见或没记住，只把自己记得的一点点东西都告诉了她。
　　第四十一章知县大人

　　两人说着话，因车上的孩子们都病着，走得不快。走了两三个时辰才到了县衙门。早有衙役进去通报，知县身着公服，亲自迎了出来。周卓越见叔父，忙下马施礼。听雨也下了车。把听雨介绍给叔父认识。听雨忙对其万福行礼：民女拜见知县大人。
　　看那知县，有四五十岁，中等身材，面色黑黄，留有几缕黑胡须。面色却很有几分威严。周知县虽为一县之主，也没有因为听雨是一介女流而轻视她，对听雨的态度十分尊重：叶姑娘快请不必多礼。
　　叶听雨告诉周知县：救下的女孩子们现在都病着，是被烟熏的，之前又被饿了好多天，请先救孩子们。
　　周知县闻听此言，忙命把士兵和衙役们把孩子们先放到县衙的大厅之上，没那么多床，先找来些木板搭成床铺，垫上草垫，再铺上褥子，把孩子们抬上去，又盖上被子休息。又令衙役去请大夫，为孩子们医治。听雨留下帮忙，但知县说：叶姑娘，你只要在旁边盯着就行了，其余粗活，让衙役来做就行。
　　然后又命令县衙门的厨师为孩子们及衙役们做饭吃。并叮嘱，一定要先让孩子们喝几天稀饭养养胃才行。
　　看到孩子们都又喝了稀饭，有不想吃饭的孩子，也喝了热水。医生们又来为孩子们诊治并开具药方，女孩们都有了点精神，气色也好点了。衙役们拿着药方取药、煎药去了。听雨才放心了些。知县又命令衙役们去各个乡村通知那些报失踪女儿的人家到县衙来认领。但是要跟确认后做登记画了押才能领走。谁领走的哪个都要前后查明，登记清楚。衙役们答应一声：是。然后各自领命而去。听雨拉着小星，帮忙他们做这一切。周卓越在一旁陪着帮忙。
　　知县把孩子们安排妥当之后，又请他们几个到里面大厅里，分宾主落座，下人端上茶来。周知县说：姑娘的事迹，小侄以前也早讲过。想不到姑娘小小年纪竟然有如此见识。
　　又让听雨讲一下被劫持的经过，命县衙公人在旁边记录。周知县对她说：周姑娘，你放心，这是本县头一次出这样事，下官一定着县蔚带着全县兵马全力剿灭这伙劫匪。
　　听雨说：周大人，这并不是一伙简单的劫匪。他们当中竟然有好些日本人。我亲耳听见他们好多人在说日本话。他们还审过我表妹，有个头目叫什么西川争宁，还有个什么长治武行，还有什么东幸一。这都是日本名字。
　　周知县问：你表妹也会说日本话？
　　听雨说：是我曾经教了她一阵子。会一些。虽然不精通，但日常用语差不多都能听懂的。
　　知县说：这些情况，我一定会会让公差们去查明的。然后报给上司衙门长官。
　　周卓越笑起来：咱们县来了两个大才女啊。叔父有所不知，我跟着县蔚去，本来是带着士兵救她们的。可没想到，她已经自己挣脱出来，还跟一个持刀的强人对打，在那里救别人呢。一个娇弱的女孩子，居然有胆量跟强人对抗，太了不起了。
　　听雨说：哪里哪里。是在生死关头，哪里顾得了那么多。如果不跟他斗，他就会上来取你的性命。为了活命，不打不行啊。
　　周知县赞叹说：虽如此说，叶姑娘能文能武，有勇有谋，真是个奇女子啊。
　　听雨说：等县蔚回来，如果捉住了几个强人，请大人仔细审问他那几个日本人的事，我觉得他们很可能是日本的细作，来咱们这儿来刺探情报的。
　　周知县说：那是自然。此时正值我国向朝鲜发兵之际，日本很可能会派细作到京城来。本县一定会把这些重要情况报告给上级衙门。
　　听雨点点头：那些日本人不远万里到这儿来，又跟咱们这儿的本地无赖勾结起来祸害本地百姓，我觉得绝不单只是为了贩卖人口赚钱这么简单。
　　周知县说：正是如此。
　　周卓越又问：你们姐妹是到哪儿去啊？
　　听雨说：还能到哪儿？回京城去呗。快过年了，我很想念爹娘啊。
　　周卓越又问：你表妹家也在京城吗？
　　听雨说：是啊。我们一起回京城。先把她送回家。然后，我再回我家。
　　周知县说：等再回去的时候，我派几个衙役护送你们姐妹。
　　周卓越说：我也要回京城了。我跟她们一起去好了。
　　听雨说：我是从姑母家出来的，姑母派来照顾我们的家人遭遇不测，我还得报知家姑母。
　　周知县说：我已经让衙役给你姑母家报信去了。不久你姑母家就会有人来接你们。
　　正在此时，有衙役来请吃午饭。
　　周知县便请听雨姐妹到外边大厅上去吃饭。
　　听雨一看，酒席已经摆好了。上面一席，是周知县自己一桌。左右两边是周卓越和听雨姐妹各一桌。这样一来，也避免了男女同席。周知县请听雨姐妹坐了左边一席，自己和侄儿也坐下。衙役上来斟酒。周知县对听雨说：本县备下薄酒一杯，为叶姑娘压惊。姑娘休嫌粗陋。
　　听雨多谢他款待，也道了打扰。
　　酒过三巡。
　　周知县端起了酒杯：叶姑娘，我代表咱们县的父老乡亲敬你一杯。感谢你在火海之中救下这么多的孩子们，姑娘如此侠义热肠，我县的百姓们也一定会感激你的。
　　叶听雨端起酒杯也谦虚道：哪里，我一个小女子能有多少力量。都是大人派去的衙役们救的。我只是略微尽了一点微薄之力，帮了点小忙而已。如果不是大人派士兵去围剿，我们姐妹还不知什么时候才能脱离虎口。说到感谢，我叶听雨更要感谢大人的救命之恩。说完一饮而尽。衙役又给她斟满。
　　周卓越说：我们去的时候，你跟你妹妹不是已经出来了吗？
　　听雨说：虽然已经出来了，但是还没逃出寺院呢。外面有守卫，怎么能轻易逃脱？正是大人派去的士兵跟衙役们及时赶到，我们才真正地脱离危险。所以，我更该敬大人一杯。又端起酒杯来向周知县敬酒。
　　周知县也端起酒杯来：叶姑娘客气了，这是本县职责所在。说完端起酒杯饮尽。
　　叶听雨又敬周卓越：周相公，感谢你雪中送炭，在我们正处在危险中的时候及时出现，救了我们姐妹。小女子感激不尽！请满饮此杯。
　　周卓越也端起酒杯干了。又夸听雨：叶姑娘真是好酒量！
　　听雨心里说：这还不是平日里陪客户练出来的？你们哪儿知道那些客户那个损劲儿，动不动地就是喝三碰四，哪个业务部门的女经理或主管不是一斤八两的量。酒桌上从来不分男女，是个人都得喝。哪管他什么经理、主管还是业务员，个个都是久经“沙场”，能征善战。

　　刚吃过午饭，周知县刚要安排听雨她们休息，有人来报：刘县蔚、赵巡检带着人马回来了。