《第七年夏》追风的射手

15、逢魔

　　西南多阴雨，连绵数日，风寒入骨。打眼瞧去，万山苍寒，湿漉漉的，黑魆魆的，透着点说不清道不明的压抑。方明打着摆子，哆哆嗦嗦地将身上的斗篷取下来，在廊下站了许久，才进去屋内。
　　室内昏暗，原本就低矮窄小的窗户，在阴雨天越加蒙昧晦暗。窗户底下右侧边有张床，床上躺着个人，看不出形容，听着咳得厉害。方明进去，先在床对面站了会儿，捂暖了手，才走过去握着那人的手低声说话。
　　“今日可觉得好些了么？”他坐在窗户当口，漏出些模糊的光来，将他侧脸也一并勾勒出来。生得倒是好，就是过于瘦削单薄了些。他身上带着些许寒气，透着微凉。
　　床上那人咳着，被握着的手瘦骨嶙峋，倒像是一具枯骨似的。脆得很，怕是稍一用力就能碰断。方明很小心，将人照顾得无微不至。
　　“你歇歇，我去弄些吃的。”他仔细地将被角掖好。匆匆出门去，路过廊下的时候，又冒雨跑去墙边折了一株红梅。艳艳的红，衬着湿漉漉的黑枝，显得格外美。他将花拢在怀里，嗅了嗅，低垂的眉眼生动起来，仿若佛祖拈花一笑。腊梅望着的，便是这样一幕。她提着一个食盒，站在院门口，方明怀中红梅清傲，将他人也称得出尘绝世。
　　“腊梅姑娘。”方明回过神来，又是原来苍白淡漠的模样。他接过食盒，将东西取了出来告了谢，看着红梅离去，才又进屋去。窗下有张长桌，上面放着一个大肚白瓷瓶。方明将点心随手搁在一旁，将瓶子收拾好，把几枝红梅插了进去。按着心意随手摆弄着，瞧着倒也能看。沉闷的屋子里瞬间鲜活了许多，透着股子若有似无的香味，驱散了不少湿糟糟的霉味儿。屋里没有咳嗽声，呼吸声也轻得若有似无，像是随时要没了似的。方明站在原地，屏息凝神，听了好一会儿，才出门去。
　　院子不大，倒是一应俱全。虽然破败，墙角那株梅花倒是开得倔强。方明熟练地生起火，熬了些白粥，给自己煮了一碗浓浓的姜汤灌下去，骨头缝儿好像也终于接上了，不再咔嚓咔嚓颤抖，浑身上下也终于舒畅了些。他想了想，将一只破瓦罐找出来，拔了几块柴火进去，浓烟滚滚，呛得人心肺疼。无奈地抹着眼泪把炭块扔回灶内，思索着去哪里买些好碳。那屋里再不上火，那人怕是熬不过去了。捧着白粥进屋去，人还睡着。方明想了想，还是将其唤醒起来，絮絮叨叨折腾了好一阵子，才勉强喂下半碗粥。想着碟子里的点心，方明勉强着让她吃下了两块，喂了几口姜汤，才松了口气。
　　他在厨房里翻翻找找，也没能找到个合适的可用东西。盘算着还需要些什么，捏了捏荷包，心里生出不可名状的颓丧来。
　　“方先生。”腊梅撑着伞过来的，穿得厚实，背着个大包袱，还挎着个篮子。方明有些奇怪，不过也见了礼。
　　“太太吩咐送来的。”腊梅将篮子递过来，里面是些蔬果肉面，瞧着分量不少。他窘着脸接过来，连声道谢，倒没有被施舍的义愤。腊梅打量了他一眼，嗫嚅着取下身上的包袱，低着头说道：“这里面有些厚衣赏和一条毯子，都是往日太太赏的，我浆洗过了，想着你怕是用得着。”说着将包袱往方明怀里一塞，说到：“你别嫌弃。”想了想，又道：“里面有个汤婆子，你灌些热水，想来也是用得着的。”方明原想推辞，想着自己现下的光景，终究还是接下了。
　　“哪里敢嫌弃，都是好东西。谢谢你和太太还惦记着我，劳烦给太太递个话，待日后再去拜谢。”方明作了一个长揖，踟蹰良久，还是问了碳火的事情。腊梅想了想，捡着自己知道的说了，末了说道：“你若是放心，这事儿我给你办。府里的管事与我有些交情，我回头托他与你捎上一些，保证都是好的。”
　　方明大喜，只是想着囊中羞涩，颇有几分不自在。
　　腊梅瞧了，心下明白。随即说道：“你要的本不多，付了钱添些与他喝酒便成了。他自己里头还有打算呢!”
　　方明谢过，看着腊梅出了院子，想着这个冬天，大抵是能熬过去了。
　　隔日腊梅便来拿了银钱，不多时果然送了碳来，燃得又暖又旺，并无一点烟味儿。坐在窗下，听着床上这人浅浅的呼吸，方明心里头总算是落下了一口气。
　　腊梅这些日子四处打听，东拼西凑的，总算将方明这人打听清楚了。
　　方明原是个读书人。只是爹娘死的早，家里没了支撑的，从学堂回来，种地不会，打猎不成，读书无望。蹉跎着在一个村子里当了个教书先生，后来在山里救了个姑娘，结成了夫妻。这姑娘便是这府上不知道远了多少的亲戚，原是来投亲的，谁知遇着了贼人，独独她活了下来。方明娶了她后，倒也和和美美过了几年，只年初这人却突然病了，念叨着要来府里见见。二人收拾着来了府中，倒也算得皆大欢喜。坏就坏在，这姑娘突然就病得不省人事。太太心善，替他们寻摸了这么个小院子，二人算是在这里安顿了下来。方明替人抄书写字，教授几个蒙童，日子勉勉强强也过得。只是这寻医问药，哪里离得了银钱？因着他娘子那看不出症状的病，越发耗费银钱。
　　腊梅并众人唏嘘不已，都感慨这人算得上情深义重。
　　却说这日，方明归家来，见着炊烟袅袅，心下一喜。推门一看，院子里那人吃力地抱着几根柴，脸上苍白，大汗淋漓。
　　“阿鸢，你可是觉得好些了？”他过去接过柴，扶着她走到廊下。瘦的几乎透明，像个纸片儿似的人笑着，瘦瘦的脸颊干瘪得尤其难看，加上那黑白分明的大眼睛，分明像个鬼怪模样。方明却恍若味觉，欣喜若狂。
　　“这些日子，觉着身上渐渐利索了些。想着给你做些吃食，谁成想还是这般不中用。”阿鸢一边喘着，一边哑声说道，倒是没有咳嗽。
　　“哪里用得着你!这些我向来都做惯了的，你且好好歇着便是。”说完看着靠着自己昏昏欲睡的妻子，心里奇异地安静下来。这一年来的提心吊胆，仿佛都找着了落处。
　　“我扶你去歇着。”方明简单地弄了吃食，火急火燎地出门拉开了大夫。得知阿鸢是真的快要大好了时，不禁喜极而泣。
　　过来探望的腊梅眼光闪了闪，忙不迭的双手合十，连说：“菩萨保佑。”说完便提出去见见阿鸢。方明笑着，将妻子扶到院子里，今日天气好，难得的阳光明媚，无风。
　　“多谢你。听相公说，你前后帮了不少忙。”阿鸢说话已经气息平缓了许多，除了看着单薄瘦削，看着倒也像是大好的模样。
　　腊梅有些恍惚，时不时打量着阿鸢，似乎有些被吓到。
　　“哪里，都是太太吩咐的。太太惦记您呢。”腊梅说着，脸上越发显得和善。
　　“我这幅样子，倒是不好过去见姨母了。”阿鸢摸着自己的脸，柔柔地笑着，说着：“吓这你了罢？”
　　“您说的哪里话!太太说了，您想见的话，得空便过去。”腊梅说着，便起身告辞。回头望了一眼互相依偎着的两人，心头莫名酸涩。
　　这日，夫妇二人去拜谢了这位长辈，只说不日归家。腊梅将人送出来，黄昏时分，云霞灿灿，落日依依。冬天已经过去了，暮春时间，草长莺飞，倒是郎才女貌，佳偶天成。
　　方明揽着妻子，不紧不慢地闲逛着。阿鸢看着总算不那么瘦了，尖尖的下巴上也挂了些肉，看起来有些怯弱，但并不是先前病歪歪，命不久矣的模样。二人商量过归期，渐行渐远。
　　腊梅前来送行的时候，穿着一身红衣，上面绣着红梅，头发用一根梅花簪子挽着。艳丽明媚。
　　“腊梅姑娘这样看着，倒是更像海棠些。”阿鸢低声笑着，附在方明耳边说。
　　“管旁人做什么。”方明并未抬眼。一本正经地辞行，谢过腊梅从前的照顾，任由阿鸢拉着腊梅说话。
　　阿鸢絮絮叨叨谢了许多，最后将自己绣的荷包并着一个镯子递给腊梅。
　　“我也不曾有什么好东西赠你，这些东西，权且做个心意，还望你莫要推辞。”阿鸢说着，一双柔柔的眼睛忘进腊梅心里，看得她心头直跳。
　　“您可真是折煞奴婢了!都是太太的吩咐，我哪里又做了什么!”腊梅忙福身说话，额角莫名冷汗涔涔。
　　“其实，她原本是想托你照顾他的。”阿鸢留下一句莫名其妙的话，随笑着与方明携手而去。
　　腊梅满头雾水，看着她清丽的模样，莫名就想起了那枝红梅。也是这般，被方明搂在怀中，红得清寒绝丽，不食人间烟火。
　　而眼前这人，分明柔媚婉转，娇怯可人。
　　他和她？谁和谁？腊梅一瞬间四肢百骸俱僵住，不可置信地抬头望去。那两人早已看不见踪影，只剩她站在原地，头疼欲裂。