《龙涎香》於意云晋江专用

7、有朋远来（中）

　　再过不久，赫莲按兵不动的阴谋似乎有了端倪——南方临海小国对京城不怎么臣服了，不但没进岁供，还试探着把一些军队朝与王国交界的边境调遣。
　　看来赫莲是想等王国背腹受敌的时机，瑾襄想，继续看从京城传来的消息。将军带了三千人的军队在边境巡视了一番，就把临海小国的蠢动压下去了。临海小国赶紧派出使者来解释，只是军队操练、愿与上邦助战，没有别的意思，随即送上了银两和人鱼。瑾襄摸着下巴想了许久，他想赫莲和那临海小国多半有了勾兑。
　　看完了这些要紧的情报瑾襄才拆开家书，是将军夫人写来的，叮嘱他在前线还是要吃好睡好，早晚添加衣服，勿要过于操劳，然后要紧不要紧的话说了一大篇，什么家里的花开啦，院子里的亭子新刷了一遍漆啦，新来的厨子很会做焖羊头、什么时候回来尝尝啦，最后才道了一句家里一切都很好。瑾襄看着最后一句话笑了笑，收起了信。
　　因为是家书，瑾襄亲自回信，没有让文书代笔。他写完了第一封信，看了看砚台，让文书来帮忙磨墨。文书恭恭敬敬地站在案边效劳，瑾襄铺开新纸，一面写下妻子的名字，一面笑着问：“赫莲尚未成家，是么？”
　　等了好一会儿也没人回答，瑾襄抬头，见文书正专心致志地磨着墨，于是用笔杆轻轻碰了碰文书白净的手背。文书吓了一跳，抬起眼来，问：“大人是问我么？”
　　瑾襄笑着反问：“这里有旁人么？”
　　文书想了想，回答说：“赫莲属蛇。”
　　“哦，小龙啊。”瑾襄笑道，“我是头猪。”
　　文书忙笑道：“属猪最好，都说属猪最有福气。”
　　“是么？”瑾襄低头，一面笔走不停，一面依旧含笑问道，“比我大了六岁，尚未成家，是不屑儿女私情？还是万花丛中挑迷了眼？又或者心高气傲目下无尘……还真不知怎样的佳人才配得上他那般英雄？”
　　“自古英雄出少年。”文书赔笑着说：“较之赫莲，大人更是英雄。”
　　瑾襄嘿地一笑：“但不知我到他那般年纪，可否能有他那般功名？”
　　“大人文韬武略，若要建功立业，直当探囊取物耳。”文书一面磨墨，一面文绉绉地念念有词。
　　“那就谢你吉言喽。”瑾襄道，笔尖簌簌游走，并不避讳旁边有人，不刻写好了给妻子的信。信上没有多余的话，他满篇只重复着“仙音仙音仙音仙音……”反正多余的字她不识，但她认得出他的声音。他轻轻吹干了纸上的墨迹，折叠起来装入信封，然后第三次在面前铺开信纸，却没有提笔，只是久久凝视那篇空白。
　　这封信，写给谁？
　　文书磨好了一汪浓墨，轻轻道：“大人，卑职告退了。”
　　瑾襄抬头一笑：“我若再给赫莲写信，他会觉得我莫名其妙罢？”
　　文书依旧赔笑道：“但看大人要说什么？”
　　瑾襄想了想，说：“问候他饮食起居，请他保重身体。”
　　文书怔了怔，问：“可要卑职代笔？”
　　瑾襄笑着摇了摇头，又连连摆手：“传出去说我阵前通敌，可是好大的罪名。”想了想，他又道：“赫莲莫名其妙倒也罢了，要是他疑心我在耍什么心眼儿邀他出战，他真的开战可就坏了！我还想多太平几天呐。”
　　文书不知所谓地笑了笑，躬身退了下去。瑾襄无聊地用笔蘸着墨。他觉得自己真是没有骨气，分明已经宣布决裂，此刻却还想问候那人衣食起居、请她保重身体……干脆写了这封不该写也不能写的信，寄给另一个不该得也不能得信的人，瑾襄在心底为自己这般怪念头无声失笑。
　　转天帝国军中送来了赫莲的回信，和瑾襄预计的回信时间差不多。信上赫莲为瑾襄的哀悼和劝慰大大方方地道了谢，还情意绵绵地将瑾襄引为知己，感慨了几句。落款不仅有名，更钤了一方小小的朱红印章，是一朵莲花的模样。瑾襄叫了文书来，将信递给他，兴高采烈地笑着说：“我的文书写字可比赫莲的文书强！这算不算胜过他一回？”
　　文书接过信来看了看，也笑道：“大人如何认定这不是赫莲亲书？”
　　“你若稀罕功名，我倒真想记你一功哩。”瑾襄答非所问。
　　文书脸一红，支支吾吾地说：“卑职军中效力，非为虚名……”
　　“不为虚名，那就是要实在的好处喽？”瑾襄笑眯眯地问，“平日倒真瞧不出你这般务实，会下棋么？”
　　“不……不会。”文书客气道。
　　“你是读书人，怎么不通棋艺？”瑾襄爽快地说，“来，我们赌一盘。你若赢了，只管讨赏；你若输了，非但没赏，还得听我发落。”
　　“不敢，不敢。”文书慌忙推脱。
　　“什么不敢不敢？”瑾襄大笑。不由分说，转眼棋盘摆好，瑾襄持黑，文书持白。走过几手，瑾襄用指尖夹着棋子敲了敲棋盘，漫然道：“你若藏招，我可翻脸。”
　　文书抓了抓鬓角，皱眉苦笑道：“大人取笑，卑职实在只能这般。”
　　过了片刻，瑾襄皱起眉头，上下打量了文书几眼，奇道：“你果然是一窍不通呐！”
　　文书红着脸，将手中的棋子丢下，讪讪地说：“听凭大人发落。”
　　“我能如何发落你？”瑾襄还是那样奇怪地瞅着文书，说，“留在这里继续给我当文书罢！”

　　临海小国仍在操练他们的军队，并正式地上书给京都，说愿意调遣人马帮助上邦对抗北方的帝国。国王按照将军的意思回复使者，说无需操烦，若真有心助战，多送马匹钱粮就是。
　　瑾襄听到这个消息，确定赫莲与临海小国有勾结了。就像他不愿意接纳那来历不明的复国军一样，将军也断不能接受临海小国派来的人马。现在前门正蹲着老虎，那假惺惺敲着后门的，就算是只猫也绝不能放进屋来。京城靠近南方，不管临海小国的军队能否侵入王国的地面，背腹受敌总是件让人气馁不安的事。现在王国的主力大军基本上在瑾襄带领的北部与赫莲抗衡，如果临海小国忽然凶暴起来，瑾襄心虚地想，如何从这里抽调兵力去支援南方？四十万对二十万，对方主将又是赫莲，这已够让他焦头烂额了，再分出精力去应对南边那些打渔的，只怕赫莲都会觉得胜之不武哩。
　　平时走在军中，瑾襄总是含笑镇定，其实内心紧迫如煎。临海小国越不老实，瑾襄就越希望赫莲开战。其实他根本没把握战争赫莲收复失地，只不过因为赫莲不再增兵，所以他最好的打算是在赫莲的强攻下寸步不让，那么北方帝国就会知道这是块硬骨头、不是一口就能吞掉的，赫莲知难而退，短期内让北方皇帝放弃攻打王国的野心。二十万大军每日所需粮草钱饷可不是个小数目，既要无休止地消耗，还要瞻前顾后，瑾襄想赫莲一定十分明了自己的处境，所以就是不开战，就这么恶毒地熬着他。
　　或许是为了排遣忧虑，瑾襄教文书下棋。没有旁人的时候，他才对文书沉下脸，皱着眉，显得烦躁，老气横秋。不管瑾襄如何教导，文书的棋艺始终不堪入目。对他这般不长进，瑾襄也无可奈何，然而赫莲不开战，瑾襄实在急得要跳脚。这疲敌之计赫莲玩得越久，瑾襄的处境越不利。有时候他思量这事太过用心，以至于和文书对弈时屡屡走神，拿着棋子发呆，该自己出手了也没察觉。
　　“不开战也好。”瑾襄终于把棋子丢在篓里，赌气地说，“最好他一直不开战，我先回去把那帮打渔的收拾了。背后总钉着一根刺，实在让人不舒服。”
　　文书张大了眼，呆了一呆才赔笑说：“这……这法子是不错。”
　　“你也觉得不错么？”瑾襄断然道，“那就这么办！”
　　“这……这……”文书吃吃地说，“卑职愚钝，大人的意思是……”
　　“立刻给赫莲写信！”瑾襄瞪着眼看文书，一字一顿地说，“告诉他，我先去南边，办好了事再回来和他说话！”
　　文书不禁手抖，把棋篓子都碰翻了。“这……这……”他的下巴都快掉下来了。
　　当天晚上瑾襄就马不停蹄地往南方飞奔，他想文书虽不会下棋，但那手字写得实在漂亮，甚过了自己。一个铤而走险的念头，一封不合常理的信。这一回合，谁占了上风？他想那封信递到帝国军中时，赫莲的表情究竟会怎样。或许他正像自己现在这般想：这么久了，真想早日会会你呐！

　　瑾襄一个人悄悄地赶着路，经过京城时既没有朝见国王，甚至没有进家门。因为将军现在正在南方，他正凭借多年的威名震慑着临海小国的仇视和不甘心，但他手里毕竟只有三千兵马，王国的主要兵力全在北方应付赫莲。无兵可用，一旦真正开战，就算几十年征战沙场不败的将军也一定会感觉束手。
　　瑾襄知道，要真正帮将军退敌，就要把大军从北线调回来——这当然是不可能的，赫莲正蹲在那儿瞅着他哩；此外唯一的办法就只有自己出现在阵前。那封写给赫莲的信虽能争得一个机会，但争不来太长的时间。他必须抓紧，于是他像一条在水底急蹿的小鱼，倏地一下，便从京城闪过去了。
　　瑾襄已经想得很确定，中间隔着敌对的王国，赫莲要和临海小国勾兑，一定不那么顺利。要么派奸细潜行，暗递消息，这个办法不大保险，很容易漏泄行迹；要么就是从东面下海，行船向南，走海路绕到临海小国去，这样花费的时间就会很长，谈不了什么具体又实际的问题。无论怎样，赫莲想要和那边联系，一定是很不方便的。最重要的一点，瑾襄一点儿也不相信赫莲和临海小国的交情有多深，他们的联盟一定浅薄易断，甚至转眼就反背。对临海小国而言，合作是其次，更重要的是窥探和伺机而动，借赫莲的大军，讨回多年被王国欺压的恶气；而赫莲一定也不大在意这样没诚意的盟友，所以他才会那样大方地放自己去南方了。临海小国自然知道现在王国主力大军和瑾襄都在北方，只要瑾襄出现在阵前而北方赫莲依旧保持那无聊一般的安静，他们就会认定赫莲背弃了同盟，那么他们和赫莲也不可能再有合作的余地了。
　　余地么？瑾襄心里冷冷嘲笑，真是愚蠢呵，竟没看清那人的胃口！和他讲余地？怎么不去问一头老虎，看它肯不肯把皮借给你？真要像煮熟的鲜鸡蛋一般，被赫莲——不！是被北方帝国的皇帝，一个一个地，分别吃掉么？
　　赫莲，那不过是北方皇帝用来敲碎鸡蛋壳的趁手的小银锤子罢！
　　听说赫莲以前一直领兵西征，为什么此次会南下？
　　听说北方帝国西邻的大国，有擅使长枪和弯刀的强大骑兵部队，他们才该是赫莲喜欢和尊敬的敌手罢？为什么他突然放弃了在开阔平原上驰骋的快意和悍猛，转头来南方，一个城一个城、一个镇一个镇地和他计较？北方皇帝一定是个精明的人，为什么不更好地利用手里这把锋利的宝剑，不给他更大的战场、像猛虎一样咆哮山林，而把他放到南方的餐桌上，让他轻捷灵敏地跳跃，做了一只逗弄肥老鼠的小花猫？
　　赫莲啊，你为什么从北方来？
　　不过，你来得真好……
　　就算是赫莲出现在南线阵前，将军也不会比看见瑾襄更惊骇了。瑾襄在深夜到达将军大帐，唇边下颌青色的胡子茬看起来是一片冷森森的暗影，散发着灰土的气息。“你怎么来了？”将军皱眉问，“难道……”
　　难道北线已全线崩溃？不！不会的！儿子不至于这么不济事；并且，如果北线有险，也会收到消息，不会这般无声无息。
　　将军的白发仍没有怎么增添，但眉毛几乎全白了。
　　“硬拼不是办法，得和他们谈谈，唇亡齿寒啊。”瑾襄耐性地说，不知道心底这般焦躁到底从何而来。
　　将军仍紧皱着白色的眉毛。
　　第二天一早，瑾襄孤身一人，骑马朝临海小国的边境驻军里去，下午他就回来了，好像什么事情也没发生。但见他回来，将军眉头的死结骤然松开，面上甚至带上了笑容。“你觉得赫莲这人怎么样？”他询问起北方的劲敌，因为眼前临海小国的军队已然不再是什么棘手的问题了。
　　现在轮到瑾襄把黑色的眉毛皱起来了。他想了好一会儿才摇了摇头，说：“不好对付，所以我想……”
　　“想我跟你一块儿到北方去？”将军和蔼地笑道。
　　瑾襄也讪讪笑着点了点头。
　　“那我们走罢！”将军说。
　　父子二人一起踏上北去京城的路，并不是归程，而是新一番的征途。
　　到达京城后将军去朝见国王。他向国王说明，南边那临海小国想借机摆脱王国的控制是必然的，他们甚至还想反咬一口；不过他们也明白，此时在王国的后院放火，以后对他们也没什么好处。现在临海小国不再是威胁，南方暂且可以放心了，所以他可以到北方去对付最要紧的敌人。他没有说这是瑾襄出面的结果，其实压根不能提瑾襄曾到南边去了。
　　国王对将军的陈述只是忧心忡忡地听着，面色青白，又细又长的手指捏着手绢，时不时地擦擦额头，那失了血色的手指也在微微痉挛。他急速地眨着眼，嘴瘪了起来，好像随时会放声大哭。正经事才谈了一半，随着叮叮咚咚的环佩玲珑，王后扶着一个宫女的手，摇摇摆摆地从绘有锦绣山河的大屏风后走了出来。她披散着乌云一般的头发，鬓角里随意地插了些珍珠和翡翠，光着脚，衣领大敞，坦露着丰满圆润的左胸，顶峰上的一点艳彩如火炭灼得人头晕目眩。绣满白色菊花的锦袍欲落不落，只用锦带在腰间胡乱一束，似穿非穿，却越发显得身姿袅娜，风流婉转，举步时一整条雪白的右腿就露了出来，更是花枝摇曳，惊心动魄。她的双颊绯红，樱唇如血，迷迷蒙蒙的眼波流转，衣服上还散发着酒气，看来是醉了。“王上……”她娇滴滴地一声叹，甩开了宫女的扶持，倒在国王的怀里，然后吃吃笑着，伸手抚摸国王的脸。
　　王后这般无限春光的形容，将军早就低下头，再不看第二眼。她还扭着腰，搂着国王的颈，嘻嘻笑着凑上前，用粉红的舌尖轻轻舔了一下国王的嘴唇。接着她一面笑一面全身地贴过去，嘴里含含糊糊地不知哼着什么，浑身软绵绵的，好像骨头皮肉转眼间就会化成一滩水，右手更像一只白色的大蜘蛛，张牙舞爪地朝国王的衣服里面爬。
　　“梓潼……梓潼……”国王满脸通红，急切地握住王后的手，不让她乱抓乱摸，同时身子向后缩去。身后便是那大屏风，锦绣山河，但不知此时的尴尬和仓皇，何处可立足，哪处能藏身。
　　王后回头瞅着将军，好像没认出他是谁，皱眉嚷道：“好生无礼！还不快退下！”
　　将军无言顿首，然后快步退出了宫殿，在他身后，王后一声放肆而淫·荡的尖声大笑，把国王摁倒在地。