12、新的一课 ...
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与泰温的会晤带来了两个好消息。家人的安全暂时无虞，这是天大的好事。父亲被斩首之后，艾莉亚一直惶惶不可终日，觉得史塔克一族岌岌可危。但他们挺过来了。
除此之外，泰温不打算没收缝衣针。只要艾莉亚把它妥善存放，不到处捅人，他便没有意见。如今，她已痊愈，该练练手了。她回到房间，让侍卫守在门外。缝衣针还在那，她珍重地握紧它，心里涌过一阵暖流。琼恩的话回响在耳旁。“这把剑没法砍下人头，够快的话却能把人捅出一身洞。”
艾莉亚调整了下卧姿，确保其灵巧性，然后开始练习。
几个月的静养使她虚弱，手上使不了劲。她坚定决心，要尽快恢复水平。艾莉亚每天练习，有时一练就是几小时。除了兴趣，支撑她的原因还有一个。下次，她不会再被乔弗里的侍卫打倒在地了。下次，她要战斗到底。
她无法把缝衣针带出这间房。泰温不会让她这么做。但，她能躲得更快、跑得更快，或从侍卫身上现拿现用。
无论哪种情况，她都会严阵以待。
练习时，她小声念着名单。
瑟曦兰尼斯特
乔弗里拜拉席恩
泰温兰尼斯特
伊林派恩
宝利弗
魔山
猎狗
马林特兰被划除了。而有些人，她不知如何处置。她不晓得宝利弗和魔山在哪。猎狗可能找得到，但他在黑水之战背离了国王。她问过提利昂，后者乐意地告诉她事情的来龙去脉。
“他离开前的最后一句是‘去死吧，国王’。” 提利昂说。“我能明白他的心情。”
这有点搞笑，艾莉亚甚至想把他的名字划掉。但她想到米凯，心有不甘。
乔弗里、瑟曦和泰温就在她身边，但通通是她触不可即的存在。一旦国王遇害，整座城堡都会知道罪魁祸首是谁。瑟曦对她怀有极高的警惕，近不了她身。至于泰温...他有时几乎不像人类，他会不会杀不死？
没有人是永生不死的，她提醒自己。但她杀不了她。泰温是唯一一个站在罗柏这边且能够庇护他的兰尼斯特。他是她的捕手，她的狱卒，却是国王和史塔克间的安全屏障。
此清单是艾莉亚的终极幻想。她根本不可能神不知鬼不觉地完成刺杀。泰温这么聪明，用膝盖想都知道谁有动机。她不能率性而为，否则家人的安全会成问题。但放纵思绪飘到名单上是保持心态的好方法。她想像着战胜敌人，睥睨他们的快感。
这幻想使她每每重拾坚持的意志，排解无助之感。
一天，她正练得起劲，后面起了细微动静。艾莉亚没听到脚步声，或任何一种声音，但她就是寒毛直竖，有一种强烈感觉：有人在监视我。
朝阳台跑去，看到一个熟悉的面孔。男子站在那饶有趣味地看着她，安定如钟。
“女孩在练剑。”
“贾昆，”艾莉亚猛吸一口气，瞟了一眼紧闭的大门，有些担心侍卫会突然破门而入。“你来了。”
“我来了。”他说。“某人在千面之神的指令下来到首都，女孩则违背意愿被迫而至，尽管原因不同我们又见面了。”
艾莉亚小心翼翼踏上阳台。“你是来找我的？”
“当然了。女孩救了三条命，却只给某人两个名字。”艾莉亚差点忘了这茬。泰温揭穿她的真实身份后，一切发生得太快了。赫伦堡的事恍如隔世。刹时，她拥有决定生死的权利，这来得太突然。
她可以报上死亡名单的一个人。
艾莉亚抬头凝望贾昆。“谁都可以么？你一定办得到？”
“给某人一个名字。任何名字都行。”
此言不虚。她见过贾昆动手。只要她一开口，敌人就会倒下。
报上谁的名字呢乔弗里吧。然而不久前才被他打得半死，如今他骤死太可疑，几乎洗不脱嫌疑。瑟曦与乔弗里一样危险，杀她的后果小一点。泰温公爵......他还不能死，否则罗柏会遭殃。该如何抉择？
“你什么时候离开” 艾莉亚问。
“没这么快。” 贾昆说。“某人任务众多。”
“那我能不能思考一下 ” 艾莉亚问。“ 我还没想好。”
贾昆朝她低头示意。“女孩可以回到阳台上找我。”
“你怎么知道我什么时候要找你？”
贾昆神秘莫测地笑了。“某人会知道的。”
“你知道得不少。”艾莉亚说。“我从未见过你这么厉害的人，杀起人来不费吹灰之力。我也想像你这样。”
“我办完事，女孩可以跟我到布拉佛斯。某人能教女孩很多。”
这个邀请极具吸引力。若艾莉亚能学会杀人之道，就能除掉名单上所有的人。但，布拉弗斯离家太远。她不想置家人于险境。
“我得留在君临，”艾莉亚说。“不能拖累家人。”
贾昆点点头。“某人尊重女孩的选择。”
“但能不能教我一个小窍门？一个就好。”
贾昆抽了抽嘴角。“某人为何要这么做？”
“这里太危险了，前段时间我差点死于非命。若不幸身亡，就无法给你第三个名字了。你得教我防身。”
“你可以是第三人。”
艾莉亚双手交叉胸。“嘿，你不能这样。”
贾昆歪了下脑袋。“好吧。” 他似乎短暂地陷入思考，接着从腰带里抽出一把小刀。它比匕首还要小，刀柄非常细。他伸手握住她的左手，把柄塞进她手里，调整好手势。艾莉亚好奇地盯着。很快，他达到了理想的效果，便后退对墙示意艾莉亚试试。
“某人领进门，修行在女孩。”
艾莉亚呆呆看着墙，一脸懵。“什么意思 我——” 她猛地转身，贾昆已无影无踪。
艾莉亚咒骂了两下。她被骗了吧贾昆到底几个意思 要她练什么戳砍
她盯着那堵墙，希望答案能从天而降。这时，她注意到一盒木篓。啊，原来他说的是这个。艾莉亚看着手上的刀，再瞅瞅木篓。
把右脚后移，挺直腰板，往前一掷。那刀不偏不倚插了进去，瑟瑟作响。
艾莉亚笑了。虽然无法随身携带缝衣针，却能轻易在袖子里藏小刀。
若能把这扔法练得炉火纯青，安全便有了不小的保障。这一招适合远程攻击。刀锋过细反而是个优势，艾莉亚估摸它能刺穿御林铁卫的头盔。
艾莉亚上前把新刀拔出。回到原位，调整姿势，不知疲劳地练习。刀插入目标位置的左边，偏离甚远。艾莉亚的字典里没有气馁二字，她屡挫屡战，眼里闪烁着坚定。
一下午的时间溜走了。篓子出现数不清的洞，战绩累累。
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詹姆刚从战争中抽身，父亲又把他派往下一个战场。史塔克忙着应对格雷乔伊叛乱。提利尔的不臣之心随着玛格丽和乔弗里的婚约烟消云散。斯坦尼斯的军队在黑水之战四面楚歌，早已溃不成军。但斯坦尼斯仍是心头大患。他还有野心，还有残余势力，是乔弗里最大的威胁。理论上来说，他才是正统继承人。
当然了，这些担忧，泰温是不会向任何人承认的。他不会自讨苦吃，玷污家族名声，给孙子们带来伤害。
考虑后，泰温决定让詹姆着手处理此事。“五王之乱” 的主角之一不能逍遥法外，必要杜绝他重整旗鼓，卷土重来的可能性。要阻止他的崛起，就只能将其杀之。斯坦尼斯不是卑躬屈膝的货色。
出战人手不用多。龙石岛堡垒的防御系统尽管不错，但树倒猢狲散。斯坦尼斯落魄逃亡，大量士兵在黑水之战中牺牲。活着的军心大乱，见胜利无望，逃之夭夭，择良木而栖。他们的战舰全数被销毁，装备受损过大，此等劣势，再难逆转。
龙石岛会是斯坦尼斯的最后一道防线。而泰温不打算让他守太久。
詹姆收到命令后，泰温赐给他一把剑。这是他见过的最美的剑——之一。他是个剑士，一生中见过数之不尽的剑，这把仍使他惊艳，足见其特殊。它看起来像瓦莱利亚钢。不可能，詹姆想：瓦莱利亚钢太稀有，傻子才卖呢。
“我找了几个能工巧匠重铸它。宝剑原身很大，做成了两把剑。”泰温说。
“原身？”詹姆挑眉。
“来自奈德史塔克的宝剑。”泰温说。“一把给你，另一把我会在乔弗里大婚之日赠予他，前提是他得明白耐心和智慧的重要性。”
“别把这事告诉艾莉亚史塔克。”詹姆说。
“并无此意。”泰温说。“这把剑能要了斯坦尼斯的命吧？”
“如果他傻到找我单挑，那是必然的结果。”詹姆说。“真的谢谢您，我很喜欢。”
“你是我儿子。”泰温说。“这把剑配得上你。”
虽然詹姆刚到君临，不是特别愿意立刻投入奔忙，却清晰地认识到战场才是他的舞台。政治对他来说，是一团乱麻，头疼不已。在瑟曦、乔弗里和父亲间周旋，他快疯了。
瑟曦是最麻烦的。他安全回到都城，以为她会欣喜。好吧，也许她多少有点开心，但感觉变了。她行事更加雷厉风行，却也愈发麻木漠然。詹姆总觉得瑟曦在怨恨他。为什么？被抓去当人质是他的错么？也许他不该苛责她。这些日子她神经兮兮，似乎对身边一切都颇有微词。有些癫狂的话，落到他耳朵里，很不是滋味。
“乔弗里动了一下那女孩又怎样？”她恶狠狠地说。“你只需确保他不动真格就行了。”
“我只是刚好经过。”詹姆提醒。“他差点杀了她。”
“与北境讲和是愚蠢至极的做法。” 瑟曦趾高气扬走到桌边，狂饮一番。她这会越喝越多。他一个两个兄弟姐妹怎么都成了酒鬼？“父亲是老糊涂了吧。”
“严重怀疑。”詹姆说。“他在对付格雷乔伊和斯坦尼斯拜拉席恩时可毫不含糊。说到这家伙，我正要启程去了结他。远行之际，能不提父亲和北境么？真扫兴。”
”父亲讲和时你就在左右，你不该任其发生。”瑟曦笑声说。
“我从未说服过父亲。”詹姆说。
“也许我可以。”
“拜托，你何时成功过？”
“如果我是男儿身，他就不会无视我了。”瑟曦回头，送了他一记眼刀。
詹姆吐出一口气，施施然向她走去，安抚地说。“好了，瑟曦，别说这个了。” 他伸出手，想攀上她肩膀。她似乎厌恶他的触碰。
“你要我怎样？泪眼汪汪地告别，还是说些贴心话？”
詹姆放下手。不耐烦的情绪像野火在体内燃烧。“我的要求过分吗？”
“你走了一年，还指望一切照旧吗？”
“你以为我愿意走吗？我奔波于山村间、被关在笼子里是找乐子吗？”詹姆问。“我是个人质，是个举步维艰的囚徒！”
“你怎么想的不重要。在我最需要你的是时候，你居然不在身边！斯坦尼斯几乎攻占了城堡。我和你的两个儿子命悬一线！你毫不在乎么？”
“我当然在乎。”詹姆爆发了。“这跟我在哪有什么关系？若斯坦尼斯赢得战争，我的利剑也救不了你。”他烦躁地让手穿过头发，试图平静下来。“无论如何，他一败涂地，被我们流放了。一切都会没事的。别胡思乱想。”
“一切都很有问题。事情才没那么简单呢。” 瑟曦如一阵骤风转过来，面向他。“如今乔弗里与提利尔家的小贱蹄子订婚了。所有造反者都被赦免，家族的势力被侵蚀。天啊，我们很快会失去一切！”
詹姆叹了口气。自从酒精上瘾，瑟曦就开始疑神疑鬼，露出迫害妄想症的前兆，令人难以忍受。“不是全部。蓝礼死了，巴隆很快会步他的后尘，斯坦尼斯亦然。”
“所以？” 瑟曦问。
“这还不够吗？”
她背对着他。手中紧紧握着酒杯。
“你过于忌惮史塔克了，姐姐。”
“你对他们太缺乏警惕。” 瑟曦说。“奈德史塔克知道我们的事！若不是劳勃被野猪所杀，他早就告密了。”
“但他死得透透的。” 詹姆说。“他儿子也许知道这事，但不足为惧。若他敢走漏风声，妹妹会死，史塔克一族不会好过。他不会蠢到踩过界。” 他朝瑟曦走近一步。“我曾是史塔克的囚徒，知道少狼主和史塔克夫人的厉害。他们都是强有力的对手，不可小觑。但比起父亲，还差了点。”
“那个史塔克女孩呢？”
詹姆差点笑出声。“ 她......最多十四岁 瞧你说的，不知道的还以为她是什么训练有素的杀手。父亲把她看得很紧，而她挂心家人的安危，行动受牵制。又能怎样？”
“现在确实掀不起多大风浪，但以后会是一大威胁。”
“你总是太担心未来。未来的某天我们都会是白骨一堆。现在担心的这些都不再重要。管未来的事干嘛？” 他再度向她伸出手，但瑟曦不着痕迹地躲开。
“你该走了。” 她绿色的眸里满是冰冷。“有个王等着你去杀。”
詹姆咬紧牙关，把到嘴的话强咽了下去，苦苦隐忍。他转头离开。战火中的岁月把瑟曦变得面目全非。但他坚信她的心还是一样的，只是暂时被恐惧和妄想蒙蔽。
当和平真正降临这片大地，一切都将回归原样。而这次，再也没有劳勃横亘在他们中间。
这次，只剩下......他们。他们本该如此。
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詹姆离开的那天，他向自己在乎的人一一道了别。父亲提醒他不辱使命，彻底粉碎斯坦尼斯势力。提利昂让他多保重，早日归来，因为他是整个家里唯一关心他的人。托蒙还是乐呵呵的，祝福他在接下来的战役中旗开得胜。詹姆不相信运气，但仍乐意接受王子的一片好意。瑟曦一言不发，她沉浸在悒悒的情绪中目送他离开。
跨上马背时，他瞥见艾莉亚史塔克路过。两个兰尼斯特侍卫一如往常守着她。她注意到骑士的目光，停驻脚步。他着实看不出瑟曦在怕什么——她只是个做着骑士梦的少女。有天赋，却永远无法在战场上真正痛快地挥洒血汗。
她不是什么刺客，不是间谍，只是父亲的人质。
后会有期，艾莉亚史塔克。他对她点点头，心说。
她回望他，目光毫不躲闪，肃穆而冷漠。刹那间，他看到狼的野性在那双灰色眼睛里一闪而过。
他摇摇头，策马飞奔。奔狼无权对雄狮比手划脚，尤其是她这样的小狼。
作者有话说
第12章 新的一课
