《吾家有间卖妖铺》折花客

16、第16章 秘密（下）

　　小狐狸悄悄出去了，穿过院子跑回前堂。大家伙儿仍在喧腾腾地闲聊。小狐狸跑到东侧一间小偏房前，拱开帘子进去。

　　――那是烧水、沏茶的地方，周逢春将才要庐山云雾，掌柜的进去了。

　　小狐狸一瞧，见窗下有一个红泥炉子，炉上的大陶壶咕咕直响、白汽上窜。掌柜的正背对着小狐狸，往桌上的两溜儿茶杯里倒茶叶呢。小狐狸又仔细打量了一下，瞥见窗格子外边，挂着五六块儿腊肉。

　　她晃了几下尾巴，那几块儿腊肉的系绳，突然断了，啪啪几声掉到地上。掌柜的手上一抖，洒了些茶叶到桌上。他抬头看去，立时皱眉，道：“黄鼠狼是越来越猖狂了，大白天就敢出来偷！”他搁下茶罐，一转身，看见小狐狸，“这是谁家的小狗？去！这不是你待的地儿。”因记挂着腊肉，也没太往前堂赶，匆匆地出了偏房。

　　小狐狸连忙跑到红炉前，尾巴一摇，又施了个妖术。陶壶底出现一圈圈银光，银光沿壶身快速上涌，从盖边的缝隙钻进壶里，混进热水当中。施罢，小狐狸赶紧拱帘出去，跑到前堂。不大一会儿，掌柜的提着腊肉回来了。他进了偏房，忙碌了一阵子，端着热茶出来，每人奉上一杯。

　　众人一边闲侃，一边喝茶。

　　小狐狸看在眼里，心放下来了。她跑出了戏楼，径直往钟家集赶去。

　　……

　　局已布下，只等收网了。

　　这日上午，小狐狸刚刚喂好妖物。突然听到别院外边吵嚷连连。小狐狸眼前一亮，心想终于来了！她按捺住兴奋，急急赶到前院。

　　院外空地上黑鸦鸦来了一大群人。正堵在门口的，是三十来个精壮汉子、青年。外围则拥着二十几号病者，或蜷在马车、驴车车棚里，极力躲着太阳光，或被亲人搀扶着，躲在油纸伞下。病者们个个瘫软无力，面皮干枯，裂出一道道隐有血迹的枯痕。偶尔，倘或有哪个亲人，无意当中擎歪了伞，伞下的病者照见了太阳光，立刻就哀嚎不已、痛苦难言。与此同时，脸上马上就会多出几条裂痕来。自然了，这些病者全都是那日，凤凰集戏楼里的客人。

　　精壮汉子、青年们正对着匆匆赶来的周管事等几个下人大嚷、咒骂。人声激昂，此起彼伏，夹缠不清，场面十分混乱。

　　有人大声怒问：“哪个是周远安，叫他滚出来！”有人扯着嗓子嚷：“姓周的，你今儿个必须给个说法！”有人像怒目金刚，骂得直喷口水：“周远安！□□娘的龟孙子，我儿子若有个三长两……”话还没完，立刻被另一句截断：“姓周的！滚出来！治不好我孙儿，老子一把火烧了你狗窝！”有人忽然高吼一声：“把那个狗娘……狗爹养的带过来！让他狗爹好生教导教导！”

　　最后这一句，立刻得到了响应。两三个青年挤了出去，带那个“狗爹养的”去了。

　　别院的一众家丁、婆子唬了一大跳，面面相觑，完全搞不清楚状况，一边竭力拦着那群人，阻止人往门里冲，一边高声勒令众人安静下来。可声音迅速淹没，根本没人听。小狐狸赶紧跑过去一起阻拦，还偏过头，假装小声问旁边的何婆子发生了什么事。

　　周管事脸色大变，心里咯噔一下。暗忖，难道是逢春惹祸了？不管怎样，先想办法替他兜下。他稳住心神，对旁边一个又瘦又高的家丁匆匆说了一句什么。那个家丁抽身，慌忙向附近的一座山坡跑去。主子们在那里踏青。不难猜测，他是请梁丘松去了。

　　这时，那两三个青年推搡来一个五花大绑的男子。门口人群让出一条道。其中一个三角眼青年，一脚把男子踹翻到别院下人跟前。

　　那男子全身挂彩，整张脸肿胀如猪，青中有紫、紫里透红，好像开了个果酱铺子。眼睛一大一小，肿得睁都睁不开了，眯成两道缝儿，估计连人都看不清。鼻中鲜血长流，嘴里塞了块烂布。口中呜呜直叫，侧躺在地上不住挣扎。

　　周管事盯着看了好一会子，才认出来，心口猛然间一跳，失声道：“逢春？！”

　　地上狼狈不堪的男子忽然一顿，一面拼命点头，一面毫无顾忌的呜泣，满含着欣喜、委屈，像一只终于找到主心骨的孱弱幼崽。眼泪、鼻涕、鼻血糊了一脸。

　　周管事三两步走过去，蹲下身子，打量不成个人样儿的周逢春，慈声喊道：“逢春！逢春！”他的声音都是疼的，想去摸周逢春脸上的创口，又怕弄疼他。

　　周逢春泪涕横流，隔着塞嘴布，含糊不清地呜了一句：“爹！救救儿子！救救儿子！”

　　听到儿子一声“爹”，周管事既怜又暖，眸光一动，想起了亲子的模样。那一年，他没护住亲子，眼睁睁看着那个窝在襁褓里，弱弱小小、惹人怜爱的奶娃儿夭折。心爱的娘子留下的骨肉，他没能护住。现在，无论如何，他都要护好养子。

　　周管事站起身来，一双眼睛凌厉无比：“我就是周远安。自古父子一体，逢春闯下的祸事，我来认！大伙儿尽管来找我！只是众位把我儿打成这样，是不是也该给个说法？”

　　凤凰集众人怒气又起，乱糟糟吵嚷起来。

　　有的大声怒嚷道：“有其父必有其子，有这么个一味偏袒护短的爹，难怪那小畜牲有恃无恐！”有的冷笑几声，嘲讽连连：“不是说过了吗？什么父呀子的，周大管事不过是个养父，要把外来的野畜牲养家，自然要顺着他、哄着他。否则，野畜牲怒了，不给他送终。周大管事找谁哭去？”

　　周远安脸都绿了，身子一晃，差一点就没站稳。只有别院里的下人们，知道逢春是他继子。这些人是怎么知道的？

　　说过了？是谁说的？

　　忽然，一个女声怒道：“你们是什么人？敢在石家别院撒野！”小狐狸和众人纷纷回过头。是主子们回来了。石亭灿气虎虎冲在前边，率先开了口。梁丘松和杜贤雨急匆匆跟在后边。

　　亭灿性子直，杜贤雨怕她坏事，赶紧快走几步，拉住了她。石亭灿顿时来了气，胳膊肘一抬，朝后使劲儿一回，打中了杜贤雨的鼻梁。杜贤雨松了手。石亭灿继续往前冲了几步，突然听见身后杜贤雨咬牙长“嘶”了几声，仿佛疼得不得了。

　　石亭灿定步，转身，见杜贤雨仰头望天，左手紧捂着鼻子，不耐烦地问：“怎么了？”

　　杜贤雨龇牙忍痛，道：“我鼻梁断了。疼死我了！”

　　石亭灿道：“忍着！”说完又要走。

　　杜贤雨道：“亭灿，你快帮我看看，是不是断得彻彻底底？这下完了！我爹老说，鼻梁主财，我家这几年财源广进，全仗着我鼻梁丰隆。完了！完了！我爹非宰了我不可！”

　　石亭灿顿足，又急又气：“就你事儿多！”

　　只得折返回去。

　　这时，梁丘松已撇下他们两个，赶到了院门前。站在了别院的一众下人旁边。

　　梁丘松也不急着说话，双手负背，用那双冷峻幽远、不辨喜怒的眸子，盯了一眼地上的周逢春。又从闹事众人的脸上一一扫过，众人被他气势所慑，心头一凛。吵嚷依旧，但声音渐渐低了下去。

　　梁丘松朝人群里走了几步，团团抱拳，沉声道：“我是石家家主梁丘松。看样子诸位是受了莫大的欺侮，到我别院算账来了。石家不是仗势欺人之辈，但也决不胡担罪名。诸位一来，不陈来龙去脉，只咒骂不休。不知道的，还以为大伙儿原本无理，不过是借故聚众滋事来了。”

　　这话暗含厉害，凤凰集众人十分愤慨。嗡地一下，辱骂声又炸开了。

　　有个四十三四岁的老成汉子，心知他话虽不好听，理却不错，连忙制止众人，讲起事情经过：“去年十月底，这小畜牲……”指了指周逢春，“搬到了我们凤凰集。这小子嘴甜，很会讨人喜欢。没过几日，就和大半个集子的人都混熟了。”

　　汉子恨恨地盯了一眼周逢春，神色里全是对自己有眼无珠的懊丧、悔意。

　　石亭灿察觉到杜贤雨使诈，非常气愤，扔下他就跑来听故事了。杜贤雨忙跟了过来。

　　汉子续道：“他跟我们说，他爹跟过两代捉妖人，习了一身降妖的好本事。他自幼耳濡目染，把他爹的本领习了个七七八八。今年正月，他果然押了白身豹、文臂彩猿七八只妖物到凤凰集上……”

　　别院的家丁、婆子都糊涂了。这几只妖怪不是都……死了吗？

　　周远安将才一直在担心儿子，这时，突然惊了一下。到底还是被揭穿了。他下意识去看梁丘松，只能看到一个不动声色的侧影。周远安心里有些慌乱。但很快，他就打定了主意：揽下过错，护好逢春。

　　汉子还在继续讲：“……当年，我们都是遭过妖患的。看见这小子捉到妖物，既感佩又解气，对他交口称赞，佩服得五体投地。谁家请他带妖物去鞭笞解气，都会多付不少银子。结果……”阴阳怪气地哼了两声，“全他娘是假的！前些日子，我大哥家把这小子的妖物都请到了家里。谁知，我侄儿子衡竟染上了白身豹的妖病。他去了趟戏楼，又把妖病传给了其他人。他们一被太阳照到，就酸软干裂。我们大伙儿赶紧去找这小子。”

　　小狐狸心想：事情果然在按照我所设想的发展。实则，此计破绽百出，比如裴子衡的妹妹、母亲同样也接触过白身豹，怎么她们没有染上妖病？只是这些人乍见怪患，感觉害怕，凭着似是而非的蛛丝马迹瞎联想，心陷迷帐，没往深里想罢了。

　　那个三角眼青年气愤地接口道：“周逢春一听，嘴上说得倒好听，说什么丹药在屋里备着呢，要回去取。结果他一回屋，就匆匆收拾财物，从屋后跳窗逃了。我们等了大半晌才发现上当了，赶紧去追。”

　　先前的汉子哼道：“追上之后，这小子百般求饶。说他根本不会降妖之术，他爹周远安也不是亲爹，是养父。养父生怕成绝户无后送终。死后坟茔也孤零零的，无人看顾。所以对他格外笼络。养父利用石府别院总管事的身份，暗度陈仓，偷妖物出来给他玩。告诉他，怎么用妖物谋声名、赚金银。并叮嘱他，随便玩，出了事有爹兜着。”

　　周远安突然感到一阵心寒，眼前一黑，摇摇欲倒。这就是他的好儿子？！

　　他冷不丁想起一事，这孽障从不轻易哭。方才泪涕横流，呜咽着喊他爹，就是想让他想起亲子，挺身护他。如此一来，正好应了那句“出了事有爹兜着”，闹事的人愈发相信这孽障所言，句句属实。好一个祸水东引！

　　这孽障，是故意的！