《外命妇二三事》星云点墨

27、第 26 章

　　余宁脸色苍白跪在灵前，阖府上下均是一片素缟，原本满心欢喜的回门，盼来的却是父亲冰冷的躯体。
　　“大姑娘，你来晚了。今晨将军就去了！”管家曾是父亲的贴身护卫，对父亲一向忠心，护院之责尽心尽力，就连自己都是他看着长大的。他红着眼眶，强忍泪水，腰上绑着白色的素带。
　　十天前，余府就派人去京中报丧，不曾想余宁自己回来了。可是，即便如此，她还是没能见父亲最后一眼。
　　余将军闭着双眼，眉头紧皱，一如他在时候的样子，一有烦心事就会躺在榻里闭目养神。那神态还和自己记忆中一样，永远都在为家国大事操心。
　　“爹爹，是阿宁，”余宁始终没反应过来，她似乎是不肯接受父亲的离开，就如出嫁前她遇到心事，总会去父亲跟前，想和父亲说会儿话。
　　自从母亲过世，父亲总是一个人坐在庭院的莲池旁发呆，有时会准备一块布，细细地擦拭从前用过的刀。余宁远远地看着他的身影，只觉得孤寂的身影如同北国的落雪天，凛冽凄冷。
　　父女俩相依为命，从来不曾红过脸，唯一一次争执不下的就是她的婚事。她从皇宫回来的时候，曾心慕苏遣，可令她意外的是父亲却始终不肯点头，一心要将她嫁给门第相当的清河世族窦离。
　　她红着眼眶，倔强地不肯屈服，非要等到苏遣高中回来。可她终究是没等来苏遣的允诺，他高中了，进士第六十七名，在工部就任屯田郎中一职，这算不得是多大的官，大多也是有名无权。可他有进士功名在身，还是能有一丝指望的。
　　“打听到什么了。”闺房中只有余宁和惜儿两人，她抓着惜儿的手，颤抖地问。
　　惜儿红着眼眶，抽泣着不肯说话。
　　余宁定了定身形，见她这幅模样，乱了心神：“你说，我都受得住。”
　　“派去汴京的人打听了，说是苏仕子根本就没派人去和余将军提亲，公子高中后还有许多富商想要把女儿嫁给他，不过，公子没有允，后来，后来。”
　　余宁听惜儿说这些，那起先的一点疑虑早就被打消了，心中生出一丝动容：“后来怎么样了。”
　　“他与文昭阁大学士温琮的女儿，定了婚事。”
　　她不可置信地看着惜儿，直直看着她：“文昭阁大学士……”文臣，始终要压武将一头，本朝医官重文轻武，父亲武将出身，曾也叱咤风云，如今却也比不得天子近臣得势。她楞了一会儿，觉得应该哭一哭，可最终也没哭出来，反倒是凄凉一笑：“果然，郎才女貌……堪为天地良配。”
　　“姑娘你可别吓奴婢，”惜儿红着眼眶生出慌乱：“姑娘身系名门之后，又是天人之姿，万不能妄自菲薄辱没了家族尊荣。”
　　“你出去，我想静一静。”
　　“姑娘。”惜儿见她瘫坐在地上，不肯离去。
　　“你放心，我不会学那刘兰芝自寻短见，况且，他又何曾是我的焦仲卿。”她虚弱一笑，面色苍白如同白纸。
　　余宁三天水米未进，直到第四日自己走出了房门，去膳房寻吃食。这前后判若两人的模样不得不让他人起疑。
　　余宁变得风轻云淡起来，高兴时会去草场骑马，若是没兴致就会坐在庭院里晒太阳，该吃吃该睡睡，仿佛从没有一个叫苏遣的人扰乱过她的心智。至于她是否真的放下，其中细微，也只有惜儿和小素才能看出来。
　　五月桃花洒落，枝发嫩芽时，余宁允下议亲事宜，。山川溪流畔，冷峻的窦公子将金簪插入她的云鬓，深深看了她一眼后，就离开了。这一面，唤不起惊涛骇浪，她的心里还是一池翻不起涟漪的死水。
　　窦余两家的婚事如约订下，纳征时正值九月初金桂飘香时，两家交换了庚帖，互换婚书，一应事务均是顺畅无比。窦家送来的聘礼堆满了余宁的小院，看得人眼花缭乱。
　　她站在宗祠外，见父亲正在上香告祖，随后又盯着母亲的排位发呆。余将军背对着她，负手而立。
　　他应该是在跟母亲说话吧，余宁这么想着。
　　“苏遣不是值得托付之人。”晚间用膳时，余将军告诉她：“你可以冲昏头脑不懂事，但父亲须为你将来考虑，儿女情长终究只是过眼云烟。宁儿，将来怎样都好，活着最大。沐之此人，爹爹信得过。”
　　余宁回想着父亲这句话，忽而眼泪簌簌落下，泣不成声：“爹爹，阿宁受了好大的委屈，你看一看阿宁可好……”
　　“姑娘，把将军停放起来吧。”管家擦了擦眼泪，颤抖着声音说：“棺椁已经着人运到院子里了，莫让将军去的不体面。”
　　余宁似深深提了一口气，吐息说：“好,富叔，这儿就交你打理了。”
　　管家领了命令，擦了擦脸，退了出去。
　　“族中有几位堂亲，正在前厅喝茶，来问里面的情况。”小素一面替余宁披上白色的孝服，一面说：“惜儿姐姐领着女史们在赶着缝制孝服麻衣，姐姐一向精于女红，必然不会出错。”
　　余宁点头，说：“好，知道了。”
　　发丧这一日，余家几位近亲并余将军麾下的几位旧部陆续前来吊唁。恰逢出殡前，京城来的圣旨抵达余府。
　　前来读旨的内使显然也是一愣，官家旨意，加封余氏为中山郡王，并带来赏赐无数。
　　那些金银落在几位近亲眼中，羡慕不已，更是心有盘算。
　　可余宁却只是略作迟疑，淡淡地说出陪葬二字。
　　办完余将军的丧葬诸事后，余宁瘦了一大圈，原本稍稍有点起色的身子更加瘦骨嶙峋，落在窦离眼中，自是心疼。
　　入夜时，繁星浩瀚，余宁疲惫地靠着他坐在宅邸的门槛上：“其实你不必像我一般戴重孝……”
　　这几日窦离比他更忙碌，男宾大多都是由他周旋，有些拿不定主意的大小事，管家都会去讨他的主意。不得不说，这个男人在官场上能纵横捭阖，在后宅琐事中也能游刃有余。
　　“岳父只有你一个女儿，我替你多尽尽孝，也是应该。”他搂着妻子，见她怔怔朝着莲池发呆，轻声说：“我父母过世的时候，我才七岁……”
　　“我被母亲抱在怀中，刀子插在母亲背上，我的身上便沾着母亲的血昏死过去，那些残部见我嘴角和身上鲜血淋漓，便以为我死了，生生躲过一劫。”他淡淡地说：“我在榻中沉睡了一月多，父母丧事是姑母替我主持的，所以我此生一憾便是不能跪在灵前为父母送行尽孝。”
　　余宁听着，越发往他身上靠了靠。她心里明白，窦离是在揭自己的伤疤安慰自己：“我没事，官人……”
　　“如今，能为岳父披麻戴孝，其实也是了了我的一桩心事。想起我没能完成的事情，如今替你完成，不过也是宽慰我自己，你不必介怀。”
　　余宁闭上眼睛，听着窦离富有磁性的声音，贪婪这片刻的安宁。
　　“官人，我想回京。”自从余将军去世，她时常站在太阳底下暴晒，可还是觉得冷。窦离自然可以护她周全，若是她愿意，一生偏安一隅也不是不可能。然而，她可以宽容金阳公主所有的任性骄横，却不能容忍她践踏她身后整个余氏的名誉。
　　她几次三番试图说服自己放下，可她做不到。父亲立下战功一生小心谨慎，还是敌不过天子的猜疑。
　　那年她刚定完亲事，就有人在院子的茶水里下毒，现在想来，也许那茶水不单是冲自己而来，也许是冲着父亲……
　　余宁垂下眼睑，从未像今日这般透彻过。
　　“赵如玉前两日去大相国寺进香祈福，半道惊了马，脸被钩子钩坏了。”他又说：“双腿被车轮碾过，恐怕这辈子也站不来。”
　　“……你做的？”她十分惊讶窦离的手段，人在淮安，却对汴京了如指掌。
　　“留了她一条小命。”窦离说：“是因为我还其他用处。你莫气。”
　　如今她这样才生不如死吧，比起余宁饶了几道的心思，这次窦离的手段却十分直接，如此简单粗暴，不是他一贯的做派，不免让人有些意外。
　　“官家不会迁怒余你吗？”余宁忧虑道：“其实本该我自己去做这件事，你毕竟是朝廷股肱.......”
　　“有些事，做起来需要缘由，需要谋划，需要七巧玲珑心，但唯独这件事，必须让人看明白，否则后患无穷。”窦离看着她说：“你还是过于仁慈，毁人于无形的往往都是仁慈，我这般说，你能懂我的意思吗。”
　　余宁沉吟了一会儿，只默默地点头，德敬皇后曾经也和她说过一样的话，圣人可仁，佛门慈悲，可尔虞我诈之中是最要不得仁慈的。金阳公主恨不能将她置于死地，这场战争早在她嫁入窦氏门阀之前就存在了。
　　“还是高看了她，到底是我的错。”希冀一个帝王之家的女子仁慈，恐怕是她做过最愚蠢的事情。
　　“辱我妻室，死不足惜。”窦离眼中散着阴沉的光：“我们虽为人臣子，却也不是任人欺辱的。官家他该明白水能载舟亦能覆舟，区区一个公主，官家难道想与整个门阀世族为敌。”

作者有话说

　　该出手时就出手呀，红红火火恍恍惚惚，余宁小美人道阻且长呀