1、第一章 ...
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大唐天宝十一载正月，长安西市，午后。
“给我量五斗米。”
“好嘞，”小贩手脚麻利地收拾毕两袋米，“总七十五钱。”
那买米者爽快地从怀中摸足钱递去，呼喝同来的儿子相帮拎米。
小贩看看手中钱币成色，慌忙紧追数步，朝正向家中折返的那对父子锐声唤道：“贵客且留步！”
买米者惊疑回头，话未问出口，就听小贩急道：“贵客何故与我恶钱？在下但求糊口而已！”
一嗓子诘问引来了好些围观者，多是游手好闲的市井之徒，嬉笑着交头接耳，不时对这二人指指点点，作势要品评他俩高下。
买米者不解道：“……恶钱？”
有多事者讥诮道：“不想才太平四十年，竟忘了恶钱是什么！”
另一人反驳道：“他未必意在推诿，咱们长安几时私铸过恶钱？”
买米者顺坡下驴道：“换了便罢！世道好着，我何苦贪这点小钱？方才犹豫，只因不知恶钱来路而已。”
遂仔细数罢官钱递过，转头向家中行去。
小贩道一声“多谢”，却不明晰究竟该同何物言谢，是具着善心的客，还是不生恶孽的世道？
米摊左后侧的茶楼内，临窗之人早把来龙去脉尽收眼底。
待围观者哄然散去，温筠才开始不紧不慢地啜他那盏已半凉的茶。
小茶童多少也是个在人堆里混大的鬼精灵，知道茶楼嘈杂，不易引人注目，转念就向这位好脾气的熟客道：“先生，您当真相信那人并非存心使用恶钱？”
温筠：“……”
不语间又啜了一口茶，茶快凉透了。
反正这小茶童终究孩提心性，稍久便会自顾自说事，不必多嘴去应他。
“他若不识恶钱，如何能准确更以官钱？当街遭责，却如何毫不反驳？如何不及拿回换下的恶钱，匆忙就走？三五恶钱抵一官钱，况……”
温筠放下茶盏，颇见无奈地打断道：“最后这场买卖是做成的，你还要怎样？”
倒并非斥责那一气儿的噼里啪啦，不愿徒生事端罢了。
小茶童垂眼道：“市集上流通恶钱已不是第一天了，但官府……”
温筠失笑：“有资格上书言事的人哪里会看你热闹？”
所谓不易引人注目，仅限于初启话题那时段。譬如现下激愤之状，自当排除在外。
小茶童试图为自己辩驳：“可……”
温筠一半认真一半戏谑地打断道：“待我得了官位，便去禁那恶钱。”
言毕并不顾小茶童神情，起身寻掌柜结账。
结过账，温筠看看天色，心道时候尚早，够他走一遍街市再去教书的。
然而并无多少可赏之景。温筠自小长于长安，这七个月以来又是每日必过西市，对其着实熟稔得不能再熟稔：谁家卖谷，谁家裁布，谁家贩肉，谁家蒸饼，他都一清二楚。
他素爱穿青衣。于是落在旁人眼中，稍熟络的只道他是位极清闲的教书先生，不熟络的便惯常把他认作个落第士子。温筠向来懒得介怀片言只语，毕竟街市长度有限，走过了便罢了。
况且温筠的确是位教书先生，他要去的地方在延寿坊内，是一幢再平常不过的民房。
并非朱门人家，只依稀从门窗雕镂之精细里或可辨出其殷实家境。宰相之子即令不讨其父欢心，也总还不至漆不起门，无意张扬罢了。只是若比邻晓其身份，会否前仆后继地来阿谀奉承？
可惜以雕花之微渺，如何堪比朱门之醒目？
若果将万物如是类推，他是否可以心安理得地忘记方才恶钱一事？
边走边自问，终到了那户人家门前。
一声脆亮童音打断了温筠思绪：“温先生！”
温筠应道：“嗯，去书房。”
心下暗叹，每次思绪都是被这小李宛打断的。时也？命也？
不过归总已较七个月前那拘谨模样好上许多，何必再苛求其他？
七个月前，亦即天宝十载五月。
温筠穿过长安西市时，不出所料地听见了各样因他而起的闲言碎语。
“欸，你听说过有位新科进士不要官做吗？”
“嗨呀，说笑！偌大长安城谁个不知？是才及冠的毛孩子，怪道这样不懂事！咱们一般人还进不去皇城呢，他倒推辞得好容易。”
“可不是嘛，能进集贤院是多大的荣耀啊，他随口就拒绝，莫非想到市井讨生活？”
“没准人家有个好祖上，留了万贯家财给他呢。”
“去去去，换是你我有万贯家财，还读甚书？不谙世事的穷酸小子而已，扔在外边冷落一阵子，回头必定向天子认错求官！”
温筠略略皱眉，附和着嘲道：”真是人各有命！我与他年纪相仿，人家高中进士又潇洒辞官，我却只是个教书先生。”
霎时激起一片诉说自己生平落魄的声音。
温筠转身行路，去教李岫的独子李宛。
时任将作监的李岫牵出个十岁左右的孩童，向温筠行礼。
温筠回礼，道：“公巑兄身居官位，筠如何受得起这一礼？”
李岫笑道：“你进士出身，我不过因家父权势才走上仕途。这一礼是向才学行的，你该受着。接下来宛儿这一礼是向师道行的，你既已答应教他，就更该受着了。”
名叫李宛的孩童应声上前，重礼道：“李宛见过温先生。”
行礼动作到位，说话一字一句，礼数极为周全。
唯独少了些生气。
温筠正欲客套，忽看见那李宛趁父亲低头之际扁了扁嘴。
温筠笑道：“宛儿是我第一位门生，我确不妨受礼。”
温筠失算了。十数天以来，凡他指正李宛或给李宛布置课业后，这孩子总会有礼有节地对他道一句“谨遵先生教诲”，令他既感可气又觉好笑。
不由想到，若臣子们也常言“谨从陛下旨意”，朝堂上便该是一团和气了。
这天温筠道：“‘相鼠有皮’之后一句是什么？”
李宛答道：“‘人而无仪’。”
温筠微微一笑，问：“那宛儿对这‘仪’字有否自己的见解？”
依李宛礼数，即便未曾思考过此问，目下也必得生生想出个说法来。
李宛沉默许久，才答道：“‘仪’应该是使人举止有度的礼仪。正如鼠皮让我们辨出鼠之为鼠，礼仪令我们知晓何者为人。”
流利得过分。
温筠赞道：“未言先思，不错。”
李宛咬唇，掩饰因开心而扬起的嘴角，道：“谢先生赞赏。”
温筠一手拿着书卷，一手搭住页尾欲翻未翻，道："不过，为什么是‘皮’，而不是‘骨’、‘声’这些同样能让人辨出鼠的物事？"
李宛沉吟片刻，答道："大约是因为‘皮’总能被人看见，而其他物事却未必？"
温筠道：“是这样，然而‘皮’和‘仪’都只是用已保护自己的外在。伊尹、周公旦摄政时，流言迭起，但他们最终还政于王，无过无失；反观王莽、随国公，曾经却都是一代贤臣。”
足够了，官宦人家的孩子天生就注定比同龄人更早学会察言观色。
左右两方镇石间压着一张纸，平整地铺展在书案中央。
温筠近前去看：或许是因前些时日终于习完《兰亭序》单字，李宛昨夜尝试临摹了全帖。
就实说，温筠不诧异是不可能的。练字很苦，而肯苦练的人通常只有两种：一种是为了出人头地，因为选官时必定要看此人能否写得一手好字；另一种则是为了讨人欢心，譬如当则天顺圣皇后还是太宗皇帝的才人时，就曾苦练书法以求荣宠。
初教李宛书法时，温筠便向李宛解释了习二王字体的原因：遒美自不必说，还能轻易得到王侯将相们的赏识——毕竟，那可是太宗皇帝一辈子钟爱的字体。
温筠状似无意地问道：“宛儿，古人云‘修身、齐家、治国、平天下’，你有否打算过在加冠后做些什么？”
李宛沉默半晌，低声道：“未曾。”
温筠随口应了声“无妨”，心下已有定数。
未立远志，又不似追求富贵的性子，李宛的讨好太过单纯，让人一眼就看穿他希图讨好的对象及这样作为的目的。
大唐右相李林甫是坊间人口中臭名昭著的奸佞，同时也是李岫的父亲和李宛的祖父。
传言李林甫的第四子劝谏过他却横遭拒绝，于是更坐实了李林甫的恶名。
李林甫的第四子正是李岫，而李林甫给出的回应亦并非拒绝，只叹道骑虎难下。自那时起，李林甫便处处冷落了李岫乃至李宛。家宴时，他的其余子女皆举家前来，独李岫被勒令不许带李宛赴宴。
寻温筠以教李宛时，李岫对温筠道：“家父虽然名声不好，但头脑尚算清醒。他知道自己一旦失势就会连累全族遭难，才刻意冷落我和宛儿。一来可以减轻我的罪名，二来如果我这着棋失算，仍可以保全宛儿，因为族人甚少见到宛儿，宛儿也几乎不认得他们。”
温筠听罢，冷冷道：“以李右相之深谋远虑，其用意只怕不止于此。”
十成十是把他温筠也算计进去了。
李岫果然一怔，不知说些什么才合适。
温筠嘲讽道：“怎么？若我应承，自然不会外泄李右相的意图；若我拒绝，以他当政十八年的权势，我与一只蝼蚁想必没有多少分别。李公子在顾虑什么？”
李岫叹一口气，斟酌着开口道：“先生想必已经猜到了，邀先生教宛儿不是我的主意，而是家父的。”
温筠平静道：“因为家母族中无人，一夕祸起，令公子便可假托为家母族人，不必担忧族众异议。”
李岫道：“确是如此。但宛儿乃可雕之木，望先生一试。”
或许李岫本意只是说李宛不至于顽劣到“朽木不可雕”的地步，但落在温筠这儿倒意外有了一语惊醒梦中人的效果。
小孩子嘛，有什么是不可改变的？不妨一试。
于是温筠道：“一年为期。以李右相所受荣宠，明年劝陛下开恩科自然易如反掌，再寻个合适人选也不难。至于届时何以置我，全凭李右相心意，如何？”
言外之意，民不畏死，奈何以死惧之？
李岫打圆场道：“尊师重道，以礼相待。”
温筠不置可否。
以全族人乃至温筠这个局外人为棋子的保护，岂是小李宛可以参透的？何况童言无忌又兼难免隔墙有耳，此事不能为李宛所知。
温筠问：“这是你打算在上元节时送给祖父的贺礼？”
这次李宛答得很快：“不是，这些临得不好。”
先前乍看之下，温筠觉得虽然笔力远未达炉火纯青的境界，但结构准确，作为十岁孩童的一份孝心，该是够的。
闻言再细看，他才发现李宛作品的最后几列均被不知什么蹭着过，墨色晕开，颇见脏乱。不由扶额，心说好好一幅作品真是被糟蹋了。
作者有话说
第1章 第一章
