《雪满千山》甜橙仙君

23、长生

　　自古以来，寻仙问道者最深的追求便是长生。天上白玉京，十二楼五城。仙人抚我顶，结发受长生。长生观寄托了前朝太宗的期盼得名于此。然而三百年间同晓梦，前朝早已灰飞烟灭，威名赫赫的皇帝也早已沉眠黄土，长生观在百年风雨中却安然不倒。
　　“你可知是为何？”面容枯瘦的老观主侧卧在山石旁，微微垂首俯视着自己视为继承人的大弟子。
　　跪在地上的云阳道长沉稳回应：“盖因本观自祖师爷开创以来便遗世独立，不争不夺，顺势而为，以庇护观中弟子为要，故而不管是谁坐了那个位置，长生观都不会违逆。”
　　老观主微闭着眼睛，半晌不曾说话。
　　云阳道长抬头看了看老爷子，低声问：“师父，可是徒儿说得不对？”
　　老观主晃了晃手里的蒲扇，悠悠道：“阿阳，你的性子就是太好了些。我眼见着就不好了，日后观中一应事物都是你说了算……”云阳道长忙要开口，老观主一个手势止住了他，“你当了观主，在这长生观内便是说一不二，你说的话便不会错。”
　　云阳道长闷闷地说：“徒儿只是怕学不到师父的一二皮毛。”
　　老观主笑了笑，道：“阳儿啊，你又着相了。当年让狗儿下山的时候，师父便和你说过，世上没有一模一样的对，没有一模一样的错。为师有为师做事的风格，你有你的，说不上对错，不过是走得道不同罢了。为人在世，最重要的便是不断摸索调整自己的道，切忌一时贪图别人的好处，将自己的道半途而废，走了岔道上去，”他语重心长地望向自己一手带大的徒儿，“按你想的去做，你还摸不清别人的路数时，便不要贸贸然改变自己的想法。”
　　云阳道长心中慢慢安定下来，他想到前些时候收到的沈澈的来信，心里渐渐有了思绪。还没等他想明白，又听老观主问：“狗儿在外头过得如何？”云阳道长回过神，想到自家徒弟寄来的厚厚一沓来信，眉眼舒展开微微一笑道：“听说在沈师弟帐下做事，学了不少本事呢。”
　　老观主点点头：“阿澈是个有本事的，狗儿能学个一两成他的谋算，这一趟出去也值了，”他晃了晃蒲扇，疲惫地开口道，“出去吧，你去忙你的事，别成天到晚在我跟前晃悠，让老头子歇一会儿。”云阳道长心里一酸，师父这是担心他累着，只是师父身子骨是真的不行了，他哪里放心的下呢。
　　他嘴上应了一声，弯着腰，恭恭敬敬退出院子后，问起老观主身边的小童：“师父这些时候饮食如何，起居如何？”小童一一回答，云阳道长耐心听了，又多多嘱咐几句，这才往着主殿的方向过去。
　　花开两头，各表一枝。
　　那厢苏席雪在沈澈的殷殷关切下，终于带着花姑和几个仆从，拖着两大马车的行李，晃晃悠悠从太原往宣府去了。赴任这事说不上急，她便不紧不慢走着，行了三天两夜的路，在傍晚时分到了平县。
　　在核对过身份文牒后，苏席雪一行车马进了城直奔上次下榻的那家客栈。平县以往确有供官吏来往住宿的驿馆，但去年由于本地旱灾频发，收成不够，平县县令上折子请求减免赋税，朝廷同意后下令削减平县支出，其中便裁撤了平县驿馆。所以上次沈澈途径平县也自掏腰包住的客栈。
　　一回生二回熟，新出炉的“沈敛”大人学着之前师叔的样子安排手底下的人事，倒也有条不紊。车马人都安顿好后，苏席雪坐在烛台下看师叔给自己的一张单子，里面写着宣府任上需做的事，要见的人，还有山西官场暗地里的弯弯绕绕。
　　就在苏席雪看得入神时，房门突然被敲响。花姑应声开门，门外站着客栈的小二，笑眯眯地问客官可要热水。花姑想了想，这两天赶路风尘仆仆，不如清洗一番，便叫小二上热水。小二热情地“哎”了一声，便去准备了。
　　花姑关上房门回到房内，笑着对苏席雪道：“阿雪，等下咱们有热水了，你得好好洗洗，再不洗身上可有味儿了。”苏席雪含糊应了一声，继续看单子，过了会儿，她忽地抬头问：“你去叫的热水？”
　　花姑点点头，又摇摇头：“小二来问的呀，怎么了？”苏席雪顿了顿，道：“无事，你去把魏大青叫来。”魏大青是苏席雪头回去太原路上雇的马夫，后来见人勤劳踏实，便留在身边当作随从。
　　魏大青很快就到房门口，在门外禀告一声后，进了屋内，垂手准备听大人吩咐。苏席雪咳嗽一下后问：“车马财物都安置在何处？”魏大青回道：“跟沈老大人过去一样，东西都在马车里好好的，几个兄弟夜里轮流盯着马车。”自从苏席雪改了身份授了官后，魏大青等苏席雪身边的人便称呼沈澈老大人，称呼“沈敛”为大人。沈澈原先还有些郁闷，觉得把自己年纪叫老了，后来小梦说了句，若是大人成家早，孩子也有阿雪这么大年纪。沈澈这么一想，倒也没错，捏着鼻子认下了老大人的称呼。
　　魏大青回报完后，苏席雪嗯了一声，过了会儿，她道：“我总觉得有些不对。白日街上行人熙熙攘攘，夜里怎么却一点声音没有？陈陆是个惯会做人的，沿途有官员经过，他不说下个帖子，问候一声也无？这客栈也古怪，上次我们来的时候，可没遇见过夜里问要不要热水的事儿吧？”
　　魏大青听着自家大人说着些不起眼的小事，有些云里雾里，他问：“此处白日里看挺热闹，百姓日子过得不错，并无异常，大人可是多心了？”苏席雪含笑看他一眼：“便是我多心了吧，你去把他们悄悄都叫起来。”
　　魏大青有些讶然：“八个人都叫起来？”苏席雪点头：“不要声张，我不过是图个万全罢了。贵重的东西拿好了，马车里放进去这个……”她在魏大青耳边说了几句，便挥挥手让他下去布置，“你们注意保护好自己的安全，今晚上都给我警醒着。”
　　等魏大青出去后，花姑抱着猫儿有些担忧问道：“出什么事儿了？”苏席雪盯了花姑一眼：“你可会武功？”花姑下意识要摇头，看着苏席雪的眼神，突然就回过神来：“你知道我会功夫？”
　　苏席雪勾了勾唇角：“我猜的。”花姑气恼地作势要把猫往她身上砸，苏席雪这才道：“在杭州的时候，我就好奇了，花娘子不显山不露水，走路却比猫还轻，起码该是练过的吧。”花姑点点头：“是我平日里疏忽了，”接着又问，“你怕这客栈有什么古怪？”
　　苏席雪摇头：“我怕是这平县有什么古怪。”说着她又咳嗽一下，花姑拍拍她关切问：“夜里穿这么少在窗口看书，这下受凉了吧。”说着要去拿外衣。苏席雪倚着窗，手指屈起，轻敲桌面：“平县这地方，陈陆早就上过折子说民不聊生，请求朝廷减免赋税，连驿馆都裁撤了。但就像青子说的，白日里街面上百姓安居乐业，面色不像灾民。平县离京城不远，陈陆有这么大的胆子谎报灾情吗？”她缓缓摇了摇头。
　　抬手穿上外衣，苏席雪道：“今晚和衣入眠吧。”花姑点头，想问苏席雪让魏大青去做了什么，又看她没有主动说的意思，索性抿了抿唇不再问，只听她安排便是。
　　夜里，烛火都熄灭了。
　　知县府衙里，陈陆战战兢兢看向眼前黑衣黑发的男人，他听着那男人指使下属用他的人马布下天罗地网，心里一阵绝望。这帮贱民，他心想，当初就该一网打尽，怪就怪自己贪了些，让这些贱民趁他不备钻了空子反客为主，将他软禁在府衙里。
　　坐在陈陆对面的孟钰成却看也不看他一眼，干完这一票，再加上前几次所得，他便有了去河间的投名状。朝廷消息向来迟缓，等他们发觉这些赴任的狗官不见了，起码要两三个月，到时候他早就带着人去河间共谋大计，把这烂摊子丢给朝廷去吧。