《怀珠抱玉》南山楸

129、第 129 章

　　胥若拙没有细说，只叫人将晚饭设在暖阁。一顿家常便饭，父子二人吃得温吞又沉默。胥若拙回想，自从这个儿子开始外出游历，父子间像这样安宁的时光便再也没有过了。可他到底是胥家的儿子，随风千里终要叶落归根。胥若拙对此暗怀欣慰，比平常多吃了半碗米饭。
　　饭后撤席换上茶水。胥善则揣着心事，眉目不展。胥若拙直问道：“睿则是不是劝你留下来？”
　　胥善则猜想这也正是父亲的意思，点头问：“兄长为何突然病重？”
　　胥若拙面露哀容：“家门不幸。”
　　这四个字有些沉重，又似意味深长。胥善则微怔：“发生了什么？”
　　胥若拙不答，目光淡淡地落在他脸上：“你进城之后，难道没有听到些风声？”
　　胥善则回想自己匆匆往家赶，确实一路未曾留意。他摇摇头，同时意识到兄长的病来由并不简单。
　　“前段时间，柔则在城西开了一家药铺，卖一种名为玉芩散的药。”
　　“玉芩散？”胥善则疑惑道，“是仿制月升药庐的玉苓散？这不是药庐的禁方吗？”
　　胥若拙点头：“她有段时间频繁出入药庐，盗取配方自己琢磨出玉芩散这种东西。我们的玉苓散价高，那些买不起的病人听说她的玉芩散同效又价廉，就纷纷去她的药铺买药。睿则发现后劝她立刻停手，她却不肯听。结果没多久，就惹出祸事来。”
　　胥善则大致猜到了：“是配方有误，病人服药出了问题？”
　　胥若拙叹息，话音渐渐沉重：“她只顾卖药，不懂得对症用药。那些病人不清楚服用的剂量，就随意滥用，终于闹出人命来。死者的家人闹上门去，她抵挡不住，推说自己用的是月升药庐给的配方，绝不会有问题。对方便迁怒于月升药庐，上门又打又砸，要睿则以命抵命。”
　　胥善则目瞪口呆，想象不出自己的亲妹妹会做出这样的事。他急切地追问：“兄长如何处置？能查证是死者自己胡乱服药的过失吗？”
　　胥若拙颓丧地摇头：“就算真的只是死者的过失，毕竟人命关天，那些痛失至亲的人又岂能善罢甘休？况且大庭广众之下，柔则被那些人押送到药庐门口，睿则怎么忍心眼看妹妹被羞辱而坐视不理？他要保柔则，胥家就只能揽下责任。”
　　胥善则心中哀愤，默默攥紧了拳头。他想象兄长面对那些怨恨的面孔，既要维护胥家的声誉，又要保护不争气的妹妹，不得不承受无端的指责与唾骂，甚至为莫须有的罪名道歉并恕罪。人非草木，面对如此飞来横祸，又怎能无动于衷，病倒几乎是情理之中的事。只是没想到，病势如此凶险。
　　胥若拙轻揉眼眶继续：“柔则闯下大祸，不敢回叶家，那段时间便回家来住。睿则派人替她收拾药铺，清点时发现她居然用受过潮后重新晒干的药材以次充好。睿则逼她交出配方，这才发现配方里的比例根本是错的。原来她在药庐那段时间，曾经帮掌柜盘点玉苓散的原料库，是按药材出入的数量推算出的配方。”胥若拙说着苦笑出来：“真没想到，我这个女儿原来这么聪明！我真是低估了她！”
　　胥善则如鲠在喉，胸中翻江倒海。沉默半晌，他才开口：“可柔则……为何会去药庐帮忙？”
　　“这也是冤孽！”胥若拙长叹一声，似是无奈至极，“你去探望睿则的时候，是不是遇到了叶葭？”
　　胥善则点头，恍然明白：“与她有关？”
　　“大概半年前，不知曹家发生了什么事，一天半夜里突然将叶葭母女连同休书一并送回了叶家。没过多久，城里开始传她因妒生恨要谋害亲夫。她带着女儿离开叶家，也不肯受叶萌的接济，靠替别人干些粗活维持生计。有天被睿则撞见，睿则劝说她来药庐帮忙整理医案。之后柔则便常来药庐看她，还会帮她誊写医案。”胥若拙抬手扶住额角，阖目痛心道，“起初睿则告诉我时，我深感欣慰，觉得柔则善良懂事，不愧是我胥家的女儿。没想到后来……”
　　胥善则无言，心想兄长这一病，恐怕叶葭觉得难辞其咎，才会不避嗤嫌地贴身照料。只是胥若拙竟也不顾人言允许她频繁出入胥家，倒令他有些意外。
　　胥若拙深吸一口气，复又长长地呼出：“叶葭是个好孩子。其实此事乃我胥家家丑，却非她的过失，但她坚持要恕罪，来求我让她照顾睿则。我本来不想答应，可她固执得很，说她已经被曹家毁了名声，除非胥家嫌弃，否则她没什么好怕的，又说只要能照顾睿则，哪怕是卖身为奴进胥府，她也愿意。睿则病中也曾几次问起她。我实在于心不忍，就同意了。”
　　胥善则忍不住想替兄长感激父亲的成全，忆起那二人当年的婚约，深深觉得惋惜。若非丁秀容逼婚，胥睿则与叶葭定可白头偕老，两个弟弟也不会出事，石韬玉不用被迫出走，胥家也不至于变得这样凄冷萧条。事到如今，他虽然恨意难平，更多的却是明知无力回天而生出的遗憾与惆怅。
　　胥若拙说到叶葭颇多感慨，又道：“睿则病重，每天要闷在房中至少药熏两个时辰。那药性刚猛，气味强烈，对睿则来说可以续命，对原本健康的人来说却是催命的。我曾劝叶葭尽量回避，这孩子却根本不听，说不忍心让睿则独自接受药熏，每天都从头到尾守在他身边。唉，真是痴儿！”
　　胥善则难过道：“那兄长的病，当真就没有办法？”
　　胥若拙闭上眼睛缓缓摇头：“如果有办法，哪怕付出任何代价，我也要救他！”话音未落，眼角的皱纹里泪光闪现。胥善则自觉失言，不甘地流下泪来。父子相对沉默良久，胥若拙才再度开口道：“睿则想让你留下，也是我的意思。虽然如此，是去是留还是由你自己决断。”
　　胥善则微微低头，将表情隐没在烛光的阴影中。胥若拙看不出儿子在想什么，也不愿意逼迫他，又道：“你和阿玉的婚事，你想怎么办就怎么办吧。我不反对。”
　　胥善则心中一阵激荡，见父亲表现出宽容却并无认可与祝福，便知他并非真心赞同这桩婚事，恐怕只是拿来作为感化自己的筹码罢了。胥善则暗暗叹息，过了约莫一盏茶的功夫，终于有所决定：“明天，我想去药庐看看。”
　　胥若拙面色微霁：“去吧。我已吩咐下去，药庐和粮铺的大小事务，你都可全权做主。”
　　胥善则下了很大的决心，听到这话却迟疑了一瞬，但终究什么也没说，只是轻轻点了点头。
　　第二天一大早，胥善则便带着两个护卫去了月升药庐。他将掌柜和郎中、药僮等召集到一起，详细询问死者家眷攻击药庐的始末。众人的回答与胥若拙的陈述相差无几，只是有几人当日在场，说起来更加详细。胥善则由此得知，那天闹事的除了死者家眷还有他们请来助威的地痞流氓，不听胥睿则解释就先动手打砸的也是这些人。当时药庐中一片混乱，这伙人还趁机打伤了胥睿则和两个劝架的郎中。
　　胥善则觉得此事还有隐情，问清死者家门，打算暗中彻查此事。他挥手遣散众人，转身正要出门，却忽然愣在原地。药庐门外有人驻足朝里张望，恰与他四目相对——正是在当扬见过的那名奇怪女子。