《怀珠抱玉》南山楸

118、第 118 章

　　郭随与唐胜分别在各自营中挑出两人带回刘进面前。刘进命他们双方轮番比试，并允诺最后胜出者可以晋升一级。如此厚赏实在令人心动，四个人互相打量，都从旁人眼中看到了志在必得。比试开始，竟无一人谦让，个个都使出了浑身解数。
　　刘进脸上浮着笑，目光在众人脸上巡回。在座将领无不全神贯注观看比试，时而催促怂恿，时而鼓掌喝彩。两轮比过，失败者黯然退出大帐，剩下的两个人却旗鼓相当，一时难分胜负。缠斗间，忽然门帘一掀，走进一个人来。众人正为胜负揪心，便未多加留意。那人径直走到胥善则身边行礼，俯身耳语了几句。
　　刘进见状询问：“什么事？”
　　胥善则答道：“项姑娘在帐外来回徘徊多时，似乎……”话未说完，却见身边一道影子闪过，向刘进冲杀过去。刘进正听他说话，被突如其来的刺杀打了个措手不及，只是本能地往后躲闪着跌坐在地上。那刺客毫不犹豫随之迫近，袖中匕首只寒光一现，瞬间没入刘进的肩胛。
　　胥善则脸色骤变，下意识要起身为刘进遮挡，却发现自己全身都麻痹了。刘进满脸错愕，脑海中一片空白。刺客一击未中要害，拔出匕首便要再补一刀。眼看刀锋逼近刘进的胸膛，突然空中飞来一只酒壶，将匕首撞偏了。刘进扭头看去，见郭随站在桌前，手臂仍是抛出酒壶的姿势。
　　比武的二人最先反应过来，立刻上前护住刘进。刺客引刀再刺，却已失去先机。在座将领从惊愕中清醒过来，纷纷起身围攻。那刺客孤立无援，迅速落了下风，被一名校尉出手制服。
　　刘进狼狈不堪地坐在地上，肩上伤口血流如注。胥善则要为他查看伤势，却被一把推开。刘进用力按压伤口，向帐外喝令：“封锁大帐，全军戒严，所有人原地待命！”
　　帐外立即传来应答，然后脚步声伴着甲胄碰撞声响起，铿铿然有条不紊。鼓角声宣告戒严，命令迅速传遍大营。新房之中，石韬玉闻声而动，打算出去看个究竟。她刚起身，就见项明珠掀开门帘慌慌张张地躲了进来。石韬玉发现她姿势异常，惊讶道：“你动手了？”
　　项明珠一瘸一拐地走到她面前，摇头否认：“不是我。”
　　“那怎么会受伤？”石韬玉伸手扶她，担忧道，“戒严了，怎么办？”
　　项明珠朝她挤出一笑：“放心，不会拖累你。”说着又沮丧：“可惜周武失手了。”
　　“善则哥哥呢？”
　　“他没事！”
　　石韬玉如释重负，随即替项明珠悬起心来：“不行，刘进还活着，势必不会放过你。”她扶着项明珠胳膊的手下意识用力：“姐姐，你得赶紧走。”
　　项明珠觉察到她的紧张，轻轻拍她手背，苦笑道：“全军戒严，我又崴伤了脚，如今唯有束手就擒。阿玉，此事与你无关，你可以撇清。”
　　石韬玉含笑讽道：“姐姐明知道，我们是撇不清的。”她此刻心乱如麻，再三告诫自己冷静下来思考对策。可一旦她对项明珠施以援手，就无法不牵连到胥善则。石韬玉一想到刺杀失败，就懊悔自己先前未能坚决阻止项明珠，气急埋怨道：“早知如此，我就不该替你隐瞒！人都已经死了，何必还要给他陪葬！”
　　“石韬玉！”项明珠摔开她的手，“那时我们逃离敦成，你一盆血水引来饿狼，要不是张显我们早就死了。他救过你，又因你被害，难道你一点愧疚都没有吗？”
　　石韬玉语塞，不敢直视项明珠的眼睛。她此刻无暇愧悔，一心思索要如何让项明珠全身而退。
　　中军帐内，周武被反绞双臂摁跪在刘进面前，刘进吩咐身旁一名副尉：“去把项明珠带来。”说完退到屏风前的坐榻上，一边让胥善则止血，一边审视跪在地上的刺客。
　　周武毫无畏惧之色，昂头挺胸与之对视。刘进面露欣赏：“好胆色，好骨气！如果我没记错，你是胥校尉营中的百夫长，叫周武是不是？”
　　周武有些意外他认得自己，点头回答：“正是小人。”
　　刘进问：“你受谁指使？”
　　周武道：“无人指使。”
　　唐胜满心疑惑，忍不住偷偷瞥一眼胥善则。不但是他，其他将领也暗暗观察胥善则，脸上各色表情可谓精彩纷呈。胥善则浑若未觉，认真替刘进敷药包扎。刘进安坐不语，帐内陷入凝滞般的寂静。
　　过了一会儿，去寻项明珠的副尉空手而归，向刘进复命道：“到处找遍了也没找到项明珠。”
　　刘进不假思索地问：“新房也找了吗？”
　　那副尉愣了愣，老实答道：“没有。”
　　“去找。”刘进面无表情地下令。
　　“这……”副尉犹豫着瞄了一眼胥善则。
　　“算了！”刘进忽又改了主意，对胥善则道，“今天是你大喜的日子，虽然横生变故，但也不好冲撞喜事。你现在回去看一看，不要惊吓到石姑娘。如果发现项明珠，把她带到这里来。”
　　胥善则点头领命，转身离开大帐。他想项明珠无处躲藏，必定是在新房之中，但若要将人带走，恐怕石韬玉不会答应。胥善则顾念项明珠昔日的情义，但刘进的命令也容不得拂逆。为难之间，他走进了新房。
　　项明珠见他出现毫不意外，淡然道：“终于来了。”
　　石韬玉走到二人中间挡住项明珠，问胥善则道：“非如此不可吗？”
　　胥善则无奈地看着她：“周武并未招供。将军只是说要见她。”
　　石韬玉摇头：“招不招供，有何差别？这样一个清除异己的好机会，刘进岂能放过？”
　　“阿玉。”胥善则伸出手来，想安抚她。但石韬玉连退两步，站在了项明珠身前。胥善则诧异地看着她，两手僵悬在半空：“阿玉！”
　　石韬玉望着他不说话，心里满是后悔。她本该尽早揭穿项明珠的谋划使其无法作为，就算项明珠恨她怨她，至少不会被逼到今日之绝境。她以为自己可以两不相帮，却不料终究还是要抉择。
　　胥善则见她眼神由哀婉转为毅然，心思渐渐清明，厉声呵斥道：“阿玉！”
　　石韬玉凄然一笑：“我不能让她去送死。”说着握住了项明珠的手腕。
　　“阿玉！”项明珠不解地挣扎了一下，竟没有挣脱。
　　胥善则心痛地闭上眼睛喘气，又柔声劝导：“她逃不出去的。不要做无谓的牺牲。”
　　“如果你愿意高抬贵手，她就可以逃出去。”石韬玉拉着项明珠向门帘退去。项明珠始终看着她，震惊得说不出话来，傀儡般被她支配着行动。
　　胥善则有些恼火，逼近一步道：“阿玉，你知不知道自己在做什么？”
　　“知道。”石韬玉忽然松开项明珠，拔下发簪刺向胥善则。她动作并不快，胥善则微微后仰轻易躲过，难以置信地瞪她。
　　“我不能指望刘进心慈手软。你是她唯一的生机，那我就做她的筹码！”
　　胥善则知道，她已经做出了选择。他怒极反笑，笑意渐苦渐冷，最后竟生出了刻薄。他打量石韬玉，问她：“你处心积虑求来的婚事，就这样放弃了吗？”
　　石韬玉强忍心痛答道：“我只能，两害相权，取其轻。”
　　胥善则没想到她竟会这样回答，眼前的困境竟是她权衡利弊的结果。“那我呢？”他心里觉得滑稽，脸上便笑意更盛，“你究竟把我当什么？”