《怀珠抱玉》南山楸

107、第 107 章

　　石韬玉漫不经心地往内院走，脑海里回荡着胥善则的声音，心口仿若留下了那轻轻一戳的印记，隐隐地不舒服。她在花园里遇到了项明珠，不由得露出意外的表情。
　　项明珠看她的眼神有些淡漠，丝毫不见以往的温情，开口道：“胥善则带了什么消息来？”
　　石韬玉觉得一切尘埃落定，没有必要对项明珠隐瞒，便将胥善则的话简单转述一遍。项明珠对敦明军的分裂显得无动于衷，目光只是暗淡，但当听到两个幸存的将领替刘进圆了谎时，眼里却骤然兴起了风雨。她抓住石韬玉的手腕，急切地抬高了声调：“那二人是谁？我要见他们！”
　　石韬玉看她情绪激动，说话如同下令，便知她对张显至死仍耿耿于怀。“难道你真的爱张显吗？”石韬玉忍不住问出了口。
　　项明珠没有回答，甚至根本没有考虑这个问题。她松开石韬玉，冷笑一下：“阿玉，张显是救过你性命的人。还有李昌！”她说着，脸上露出嘲讽的表情：“李昌爱你护你。而今他们都死于非命，你就当真无动于衷吗？”
　　石韬玉想辩白，可又不想被项明珠抓住话头继续谈下去。她答非所问道：“我不知道活下来的人是谁，更没办法带你去见他们。”
　　项明珠逼视她道：“你可以要求胥善则。”
　　石韬玉摇头：“我不会叫他为难。”为让项明珠打消念头，又假意委屈道：“况且今天我问他军中的情况，已经惹得他不高兴了，怪我不该热衷于军务政事。”
　　但项明珠拿定了主意，对她这番理由无动于衷，板着脸道：“你不去为难他，就是为难我。从今往后我不会再吃任何东西，直到见到那两个人为止！”说完转身拂袖而去。
　　“姐姐！”石韬玉又气又恼，“你这样值得吗？”但项明珠充耳未闻，款款地走远了。
　　当晚项明珠果然拒绝用晚膳。石韬玉心事重重，一时也没了胃口，索性开始辟谷。二人无声地较劲，僵持两天之后，石韬玉觉得饥饿难忍，便让厨娘到项明珠的窗下架起火来烤鸡，要用肉香诱对方投降。岂料项明珠将门窗紧闭，就是不为所动。石韬玉既担忧又烦躁，只好戴上帷帽套上马，出门往军营去。
　　她一路纵马慢行，心里十分踌躇。就算知道幸存者是谁，就算见到那二人，又能怎么样呢？事已至此有何意义？她想来想去始终不得其解，快到驻军营地时，远远见大门外停着一辆马车，马头上的装饰有些眼熟。石韬玉想起送自己和项明珠逃离敦成的那辆马车，马头上也有同样的装饰。她由此想起了沈绵，随即想起刘进计划和沈家联姻的事，立刻勒住缰绳令马停下。
　　不多久，营地大门里走出一行人。石韬玉认出胥善则和沈绵，又见二人对身边一长者态度恭敬，而沈绵的恭敬之中略透出些亲昵，便推断是沈家家主。三人边走边说，看起来相谈甚欢。石韬玉想了想，暂时放弃去向胥善则打听，调转马头往回跑。
　　胥善则将沈家家主和沈绵扶上马车，目送对方离去，然后转身回营。沈家父女的来访有些突然，虽然他们的倾向在张显死后变得理所当然，但刘进当面暗示联姻并拿他来调侃，这就有些露骨了。更糟糕的是沈家家主竟顺着刘进的话恭维了几句，没有一点婉拒的意思，这让胥善则感到有些不安。他决定早些敲定自己与石韬玉的婚期。
　　马车里，沈家家主面带愁容，问女儿道：“你觉得那个胥善则如何？”
　　沈绵道：“刘将军谁都不提，唯独拿他打趣，可见他是首选。论才学，他帮刘将军分地安民，自然毋庸置疑。论家世背景，钟陵胥家也确实配得上我们沈家。只是他先效忠于刘楚，后又追随刘进，刘进失势之后又转投卫南公，现在又助刘进夺权，这样朝秦暮楚，实在德行有亏。”她说完拿目光征询父亲的意见，却见沈家家主摇头晃脑，也不知是表示同意还是因马车颠簸。
　　沈绵见状，猜测父亲心中主意未定。既然未定，就还有余地，还有时间。她悄悄松一口气，将窗帘掀开一条缝朝外张望。街市繁华热闹，和从前张显在时一样，似乎无论当权的是张将军还是刘将军，对百姓来说都没什么区别。忽然一人一骑飞快地从窗外掠过，然后便传来一声吁，马车停了下来。
　　沈家父女相视一眼，听到马蹄由远而近停在窗外，一个女声传来：“请问沈姑娘在吗？”
　　沈家家主道：“找小女何事？”
　　石韬玉道：“我是项明珠的妹妹，冒昧想请沈姑娘过府一叙。”
　　沈绵隔帘低声询问：“我与项明珠从未结交，为何突然请我？”
　　石韬玉微愣，斟酌一下道：“姑娘还记得曾与明珠以琴会友吗？”她说完，目不转睛地盯着车窗，期待沈绵能从那里探出头来。然而窗帘纹丝不动，里面传来沈绵的声音：“我不记得。姑娘怕是认错了。你还是快去找人吧，不必在我这里浪费时间。”说完催促车夫道：“走吧。”
　　车夫遵命，重新驱动马车。石韬玉颇觉无奈，揣着满怀疑惑驱马前行。
　　路边的好事者小声议论：“听说那项明珠把卫南公迷得七荤八素，要把钟陵打下来给她当礼物。”
　　“我怎么听说是她要杀人，卫南公被迷得是非不分，连以前的功臣也要杀。”
　　“不是，据说是她长得太美了，卫南公舍不得给别人看，谁多看两眼就要杀谁，所以才死了那么多人。”
　　“可是卫南公自己也死了呀。”
　　“我听说是刘将军得罪了她，所以卫南公要杀刘将军。”
　　“胡说，刘将军怎么会得罪她呢？”
　　“唉，一个是忠臣良将，一个是红颜祸水，这两者从来就是水火不容的。你们想想是不是这个理？”
　　“那也未必，说不定是刘将军也看上了她，要把她抢过来，所以杀了卫南公。”
　　“胡扯！刘将军不是那样的人！”
　　“反正这种女人就是祸害……”
　　可惜石韬玉心不在焉，耳中未落只言片语。她本想请沈绵帮忙开导项明珠，想着以沈绵过去和项明珠的交情或许能说服项明珠，却没想到沈绵拒人于千里之外。她想不通沈绵有什么苦衷，但脑海中不断浮现出胥善则送那父女二人出营的情形，便推断与此有关。于是她策马重往军营方向去。
　　到了军营门口，她被守卫拦了下来。石韬玉翻身下马报上姓名，要求拜见胥善则。守卫让她在原地稍候，匆匆跑去营中请示。不一会儿人便跑了回来，微喘着对她道：“将军说请姑娘过去。”
　　石韬玉诧异，据她所知胥善则并未升任将军，守卫口中的将军莫非是指刘进？她默默跟上守卫，走进一间大帐，果然看见刘进和胥善则都在。