《怀珠抱玉》南山楸

104、第 104 章

　　刘进去找将军巷的里正喝酒，闲话间流露苦闷之情。里正遍数将军巷中近来发生的喜事，见刘进兴致不高，关切地问他缘由。刘进坦言自己因被张显猜忌，在军中处境艰难。里正是个老实人，不明所以地追问。刘进语焉不详，只说当初建商铺安流民也得了张显的支持，提议以将军巷百姓的名义宴请张显，大事赞颂他对百姓的恩德。
　　里正觉得他说得有理，当即答应下来。二人又觉得只邀请张显尚不够隆重，于是决定将军中重要将领悉数邀请到场。刘进转而兴致大好，谈起宴会的构想。二人商定在巷子正中最大的那座酒楼里设宴，楼外安排焰火表演，楼内请名伶评唱助兴。里正喝得高兴，拍着胸脯保证那天一定让将军巷比过年还要热闹喜庆。
　　次日里正准备了一封请柬，挨家挨户地讨要签名，凑了一百来人，然后送给张显。张显望着请柬后面密密麻麻的姓名，心中颇为受用，又听里正称颂不绝，便从善如流地答应了赴宴。
　　当晚，张显带项明珠和石韬玉一同赴宴。听闻军中将领都要列席，他便轻装简从，免了护卫随行。酒楼早已清场，大堂正中搭起高台，四面梁柱间都悬挂着红罗，装饰得十分喜庆。里正带人在酒楼门外迎宾，众将领赶在张显之前纷纷而至，然后齐聚在大堂等候。待张显一行抵达，大堂上立刻沸腾起来。
　　张显携项明珠与石韬玉入座。只听台上一声锣响，才子佳人粉墨登场。里正点头哈腰地过来敬酒，先向张显敬了三杯，然后往右挨个敬过。刘进陪在末座，便成了最后一个。石韬玉目光搜索了一圈，没有发现胥善则的身影，心里暗暗纳闷，对台上的戏也没有兴趣，便悄悄打量刘进。刘进面无表情，一副宠辱不惊的样子。
　　戏到中场，门外红绿闪耀，放起了烟花。炸裂声自外传来，几乎盖住了戏台上的人声。张显被扰了兴致，不自觉地蹙了蹙眉。李昌察言观色，招手将里正叫到一旁，吩咐让外面的烟花先停一停。
　　里正赔笑，匆匆往外面去。可他去了不久，烟花声不仅不止，反而越来越响。石韬玉嫌吵，不耐烦地扭头看向门外，却见烟雾中人影晃动，忽然有许多士卒手持兵刃气势汹汹地闯进大堂。台上的曲调戛然而止，伶人们吓得往幕后跑。石韬玉愣愣地呆坐在原地，眼看酒楼里厮杀起来，顷刻间桌翻凳倒，惨呼痛骂淹没了烟花的声响。
　　她回过神来，意识到发生了兵变，心里惊恐不已。扭头再看刘进，发现那人不知何时已退到高台边，一副袖手旁观的姿态。石韬玉明白过来，慌忙溜下凳子躲到桌底，同时伸手欲拽项明珠。岂料她刚触及项明珠的裙摆，就见项明珠脚下一个趔趄往后退去。随后凳子倒了，石韬玉看到张显搂着项明珠且战且退，李昌护着二人，离自己越来越远。
　　石韬玉手脚尽力蜷缩，眼睛却瞪得老大，半点不敢松懈。她看向刘进，却见那高台下的挡板突然破裂，从里面冲出一队弓箭手，眨眼间纷纷跳上高台，开始向大堂上混战的人群放箭。石韬玉的心顿时提到了嗓子眼。
　　箭矢破空飞来，发出嗖嗖的声响。陆续有人中箭，酒楼里哀嚎声此起彼伏，而酒楼外烟花还在盛开。石韬玉心中突然生出巨大的悲哀，瘫坐在地上动弹不得。
　　项明珠在慌乱中看见她躲在桌底，孤弱而又无助，不由得心急如焚。她挣扎了一下，立刻被张显搂得更紧。张显顾不上石韬玉，一心只想带着项明珠尽快突围。但跟随他的将领惨遭屠戮，堂上幸存者越来越少，而他自己显然已成众矢之的。
　　三人渐渐力不能支，心知已没有全身而退的指望。项明珠四肢酸软，完全被张显支配着躲闪，心里悲惧交加，眼中泪流不止。旁边一名士卒突然砍杀过来，张显情急之下为她抵挡，胳膊上挨了一刀，顿时鲜血淋漓。李昌慌忙绕过来将伤人者击退，自己却中了一箭，右手脱了力道。他换左手握刀，肩上、腹部和大腿均受重伤，鲜血在衣服上如红花绽放。打斗间隙，他余光瞥见石韬玉孤零零躲在桌底，心中虽痛，却无力顾及。
　　赴宴的将领所剩无几，刘进站上高台，朝张显的方向一指。顷刻之间，箭如雨下。李昌不及阻挡，纵身上前将张显护在身后。利箭穿透胸膛，人却硬撑着没有退后半步。他全身上下无处不痛，心中几乎麻木，自问为张显拼尽了全力，至死不辜负忠义二字。念及于此，他眼露笑意，转而朝石韬玉投去最后一瞥，继而轰然倒地。弥留之际，他耳边隐约传来呼唤，似乎是张显，又像是石韬玉。李昌无力分辨，但心满意足，平静地闭上了眼睛。
　　张显望着李昌的尸体，内心痛惜不已。但弓箭手不给他喘息的机会，紧接着再次拉弓射箭。张显满怀绝望地看向刘进，与项明珠共赴黄泉的念头在脑海中显现。眼看箭雨迫至眼前，怀里的项明珠恐惧地瑟缩了一下，张显心头猛然一震，身体先于意识而动，揽着项明珠转过半圈，自己挡在了前面。
　　一支箭从项明珠耳边飞过，刺破了她的耳廓，险些划伤脸颊。项明珠惊呼出声，感觉身上骤然一松，扭头去看张显，却见他怒目圆睁，僵直地倒了下去。项明珠微怔，这才看清他身中数箭，箭镞由后背贯穿胸膛。她心慌意乱，哭喊着扑到张显身边，徒劳地想拽他起来。
　　张显听到她的悲泣怜惜不已，只想像往常那样将她搂在怀里柔声安抚，然而却力不从心。他渐渐恍惚，感觉力气随鲜血流失殆尽，周身仿佛没入冰冷的池水。大限已至，他心里全不想什么丰功伟绩，只是放不下项明珠。
　　刘进吩咐弓箭手停下，迈步走向石韬玉藏身的桌子。石韬玉正目不转睛地盯着项明珠和张显，看项明珠撕心裂肺地哭泣，心里十分难过。刘进弯下腰伸出手来，她却恍若未见。刘进忍不住顺着她的目光看过去。
　　张显又恢复了一丝清明，心知是回光返照。他无力动弹，只能用目光抚慰项明珠，胸中满是悔恨，悔不该情难自已招惹了她，却令她再度失怙，恨二人夫妻缘浅，偏留给她无限伤痛。张显无声地张了张嘴，终于没了气息。
　　项明珠意识到他去了，又见他至死不能瞑目，心中大恸，一时欲哭无泪。
　　石韬玉终于回过神来，被刘进搀扶着从桌底出来，只觉手脚发软，浑身克制不住地颤抖。刘进安抚她道：“石姑娘，你放心，你是胥校尉的妹妹，又对我有恩，我绝不会伤你。”他看石韬玉咬着嘴唇，脸色苍白如纸，又关心道：“你没事吧？”
　　石韬玉略摇摇头，摆脱刘进的搀扶，步履蹒跚地走到项明珠的身边。“姐姐！”她哑着嗓子喊了一声，伸手去扶项明珠。
　　项明珠冷冷地推开了她的手。