《［红楼］风雪满人间》说悄悄

31、第三十一回 入春塾不为圣贤书 簪缨家处处爱风流

　　只说趁着这春风奈何天，飞花伤怀时，一处大观园中，竟生出情山愁海。那贾芸与小红树畔互诉衷情，约定相许，却又各识艰难。一时芸哥儿想道是：“如今母亲孝在身上，一二年内不能娶亲，倒好推脱。只珍大叔那日所说，既不成亲，许府里一处房子，放两个贴身的通房，也不算坏了礼。孝过了，正好同房，水到渠成的事。我虽不要，想了一想，倒是一种法子。只如今如何与她成了通房之礼，倒没处开口。”那小红想道是：“我偏牛心要嫁他。眼前如何推了妈说的亲，是一件难事。妈又回了二奶奶，再顶一顶她，她恼了，只怕要回太太。若果真如此，我万不能再说芸二爷三个字，却如何是好。”

　　这里二人各有思忖，意在一处，竟是要与这宅门礼教相搏，使牛心巧智，要自个儿做主婚姻。只有一样：那芸哥儿往后仍要在府里来往，凤姐难得逮着一个成些气候的子弟，又勤谨，没大油心想头的，正堪一用；那贾珍又先已说了，叫贾芸入府来住，也是提拔调理的意思。只与小红这一宗风流故事，私相定情，已然不是礼了；若再有一步儿错的，传了出来，如何在这家里留得。二人倒不是红拂李靖一流人物，虽有情，更思立业生计，不做那有今儿没明儿的风流事。因在心内多有盘算，那贾芸照去监园子工程，小红也自有算账针线等事忙碌。后儿那凤姐又叫了贾芸一遭儿，说了一件事，更令芸哥儿识了世道艰难。此是后话。

　　如今只说春暖时节，水绿鸭肥，柳借篙翠。原是四月上贾政升了监学，官进一等，治家风以礼乐，此心更严。因将家中私学再开，收拾了书房，因命宝玉、贾兰等子弟进学读书。原是贾府门风，自设家塾，请了先生来教家中子弟。无论旁支远房，一应在府的哥儿，皆可来念。账上另有一样分例，专给上学去的哥儿所用的。有旁支远亲，不在府里房头算的哥儿，每月另开了例，送到学里去。比如那金荣，上一二年也进学，不为功名立业，倒为这二两月钱而来。可是他母亲说的：“那学里茶饭现成的，又有银子。你不上学去，难道就认得什么薛大爷了？那薛大爷一年不给不给，七八十两银子也有的。一应又不必你出钱，省了许多嚼裹。有多的碎钱，你爱穿一件儿新鲜衣裳，也有了。”

　　原来进学来的哥儿，十个竟有八个这样想头。不为有一份儿上学的例，如今贾府的小爷们，哪一个肯读书。一聚到家塾里来，不过装装模样儿，偷了闲儿逗鸟斗虫，打骰摔牌，又悄悄儿吃酒。因家塾大，贾府无论直系旁支的人头儿皆来，又多有珠石混杂之虞。因都是哥儿，内中又有几个清秀干净的，年纪又轻，举止有娇女之美。混得久了，一来二去，挤弄眉眼，胡交一交朋友，皆是有的。虽不肯高声，谁还不看在眼里。因又闹出些你亲我密的事，这个嘘，那个哄的，闹出许多风流故事来。

　　这里宝玉受贾政严命读书，虽一万个不肯来，也不敢顶。玉公子最恨圣贤书的，再作经济仕途文章，赞贤颂圣的，一发没趣儿。因他先与秦钟最好，一同念书，倒有个恋想。赶那一年秦钟死了，宝玉睹景思情，更不往家学去。这番没法儿，只得来了。倒是贾兰笑慰他道：“叔叔别愁。这一去了，咱俩坐一处，也好说说话儿。老先生讨嫌，咱们也好不理，若要溜出去玩了，正有个陪伴的。”宝玉只笑说：“再不想好的，专想这些蝎蝎螫螫暗偷暗摸的事。”

　　这家塾上四月初三开了，因在向风之处，屋又深，日头照不大来。因余些残冷，宝玉便带了褂子小袄儿，并小手炉来，以免指头凉，写字打颤。这一来了，倒瞧见些熟的：上一年在这里进学的，去了一半儿，来了一半儿。有一对儿十三四岁的情友，先就有名儿，因都出落得好，家又贫，最肯一处依靠的，正是那香怜、玉爱了。究竟这也不是本名，只人叫得惯了，倒将风流作了真，也就不理论了。

　　这二人先也认得宝玉、秦钟等人，今日相见，又伤鲸卿之死，倒同心感慨一番。又因今年那金荣去了，先只是他讨嫌闹厌的，又与众人不对。如今倒清净一些，宝玉打量一番，究竟也没有很可愁的，也就略放一放心思读书。只读了半日，又弃厌那样腐朽文章，只悄悄儿瞌睡，或与人笑语。

　　如今这家塾新造了书房，又将园子打理一番，新上了伺候的人儿来。原是先前看家塾的小厮到年纪的到年纪，病的又病，因撤换了，新又分人头儿月钱。那凤姐恃着强壮，强要起身，料理了几日，竟有一万件事。因清算了几处工程，又将外书房并家塾的事交给贾芸。贾芸分派了两日，一应齐全了，赶这日完了府里头几件杂事，便到家塾上来瞧瞧。

　　凤姐早指了摘星跟着贾芸，因说是：“你跟你芸二爷打头一日就合，如今正是你跟了他办事，很好。当日你跟着琏二爷，他究竟为何赶你，我也不问。你有什么错处，自个儿记着了，再别犯就是了。那芸儿素日最和气好说话儿的，只这几宗儿办事，你问一问人，可有一个敢小看他的。”只说凤姐自来不曾很青眼于哪个，这却不是溜须溜出来的好处，芸哥儿真正与别人不同。那摘星听了，也忙应承，自此跟着贾芸，无不到之处。

　　这日贾芸来了，一为查家塾上几处工程并新放的人头儿，好钉了新账，二为瞧瞧宝玉来。贾芸自来不曾到过家塾，若在十二三岁上，该读书时，府里又看顾不到；如今小二十了，再要读书，又没了工夫。虽如此，因当日有父亲教导，芸哥儿倒也爱些个书本笔墨的。如今打账写帖儿，没有更利落的，也从这上头来。

　　贾芸便各处查对，叫了主事的大仆人，一一誊了各处人头儿，钉册理账。又算算月例齐备了不曾，又去瞧瞧新修园子并几处书房学舍，工程已毕，也一一记了。这里主事的回道：“因新请了先生，前儿去了的先生原是家里相公，原说不要钱。老爷听了，说不是诗礼之家待先生的礼，必要给了他那份儿，另指了许多书要添来。这一项的钱还没得，请爷看一看。”

　　贾芸便接了帖子，看一看各样数儿。又听得前头大书房里书声阵阵，念的是什么“明德”“王道”之语。这里贾芸只掐一掐指头，心中算了数儿，说道：“这帖子我拿去了。回了里头，打账上拿了银子，这几日就办。”那人答应着。

　　一时完了事，那主事的笑请贾芸道：“过一会子吃饭，爷不嫌清淡，请在暖阁上一处吃。”贾芸因问道：“宝二爷在哪里吃饭？”主事的道：“宝二爷原是要在东边暖阁里，同环三爷、兰哥儿一处吃的。今儿薛大爷来了，又要请宝二爷出去。”贾芸听了，微微含笑，只不言语。

　　那主事的忙说：“不过爷们家出去吃一二杯酒，自不能迟了，还要回来读书。”贾芸只微微点头儿，四下瞧瞧家塾形景，又见大书房里撩帘儿出来一个年轻子弟，只管扒着帘儿，悄悄儿招手。一时又出来一个哥儿，又忙又笑，两个忙一处走了。贾芸看一看，那两人过了抄手游廊，直往门子上去了。因问道：“咱们家的小爷读书，一说去了，这就能出去的？”那主事的忙摇头儿，赔笑道：“门子上自然不放人的。若在这里读半月书，倒说走就走了，敢是外头碰撞了，或有些什么缘故，岂不是我们要死。”

　　贾芸打一打量他，只笑说“正该如此”。因往大书房廊下去了，只见陪屋里叽叽呱呱笑语，又有牌骰吆喝之声。有几个小厮正围在廊下逗蛐蛐儿，见贾芸来了，忙要跑。贾芸也不喝止他们，只笑说：“你们消息不灵。但凡知道我今儿来了，便是装一装像生儿，不该被我撞见。”那几个小厮红了脸，连连赔笑说：“求爷宽饶。”

　　贾芸不作理论，又往陪屋里看一看，原是跟着家里子弟上学的小幺儿，十几个人一处，世上玩儿的花样没有不上手的。再一看，那摘星只坐在地下，守着茶炉子，只管发呆。贾芸倒笑了，拍一拍门，说道：“原是俗话说的，佛前灯油养的老鼠也能成圣。你们挨着大家子私塾，也没听进去一二句道理，倒要上天。”

　　小幺儿们忙止了乐，乱七八糟，只管问贾芸好。那摘星忙跳起来，笑道：“怕爷叫，只在这里等着。爷忙了这半日，这里刚滚的茶，请爷喝。”贾芸一手接了茶，笑道：“你只管呆在这里，木头似的，再不肯止一止他们。”摘星笑说：“不是咱家的小幺儿，有那边府里的，又有政老爷那头的，还有外头带来的。要说了，规矩不齐，难保谁刁钻不服，嚷了起来，岂不难缠。”贾芸听了，点一点头儿，说道：“这倒是的。”

　　一时有人来传饭，只说了一声儿，那书房里便没了书声，只管笑起来。老先生百般止不住，只说：“念完了这一篇，再吃饭。”也没人听。贾芸便搁了茶，往书房门子上看了一看，里头二十几个子弟，早丢了衣冠规矩，又笑又哄，只要吃饭。贾芸正要问那主事的话儿，忽见宝玉站起来，遥遥指他笑道：“我正想着你。”

　　贾芸便叫主事的说：“我有一句话问你。”且先迎了宝玉，笑说一二句话。宝玉因笑道：“那白海棠最好，我原要自个儿留一盆，给林妹妹一盆，不想三妹妹瞧见了，又要了去。大家商量了，下月的诗社便在三妹妹那里，再以海棠为题，聊作吊古。”贾芸笑道：“要是叔叔喜欢，姑娘们也瞧得上，侄儿再弄了来就是了。”宝玉道：“待我问了她们。那海棠虽好，到底很有些香气。若搁几日，再嫌香，就没得退回了。”

　　叔侄两个说了几句话儿，宝玉的小厮忙赶上来，伺候穿袄儿，披了披风。内中茗烟领头，忙忙给宝玉身上身下拍打拍打飞尘，笑道：“薛大爷在门子上等着呢。”宝玉点头儿，拉了贾芸笑说：“我原说上学不去，薛大哥再三缠了，实在不去，他要恼我。只别叫里头老爷太太知道了，一会子我就回来的。”贾芸深知其意，点头儿笑应了，又叫小幺儿们好生跟着。

　　这里贾芸亲自送了宝玉出门，那薛蟠早等着，笑道：“凤凰不教百鸟供奉围着，再不能出来的。”又瞧一瞧贾芸，指他笑说：“你也来。”贾芸见薛蟠虽浑，倒有些爽义阔朗之气，也有趣。便近前行了礼，笑道：“侄儿还有事，叔叔们去罢。你们乐，侄儿就乐了。”又悄向宝玉道：“叔叔莫忒乐饮了。薛大叔喝酒，可是难陪的。”宝玉只说“放心”，笑让贾芸去了。贾芸看他们车马去了，方才回来。

　　只说里头早吃饭，两处暖阁里皆笑闹不堪。贾芸瞧了一瞧，虽闹，倒没有呛风吃噎之虞，也就罢了。又看了老先生的饭可得了不曾，也不扰，出来叫主事的说道：“原说有两个年纪长的哥儿监学，怎么没见？”那主事的支支吾吾，只赔笑道：“才开了塾，怕还没来呢。”贾芸笑道：“也有几日了，开塾不来，难不成散了学再来？前儿婶子吩咐对账时说了，家塾里这几处工程也有日子了，先我没来时，就叫监学的兄弟管着的。这一宗儿，敢是也没人来？”那主事的没话儿，只含糊笑道：“爷先请吃饭，我这就查查去。”

　　贾芸听说现查，一发奇了。通共两三个人，来是没来，莫非另出了册子记着，还待查去？虽心里笑，也不说出，只笑道：“既这么着，我先吃饭去。”那主事的得了一声儿，忙去了。这里贾芸看一看暖阁，那摘星催了饭，只管笑请贾芸道：“饭得了，爷请来。”贾芸应了一声儿，认一认人头儿，心里暗想一想。原来那两个课至一半儿便出去了的年轻子弟，还不见。

　　贾芸想着这里门子外头就是街了，如此来往从容，说去就去了，哪里是家塾的体统。只面上不露出，只吃饭去。谁知芸哥儿天生一种劳碌的命，这会子偏吃饭了，偏来了事故。只听得外头一阵乱跑乱嚷，有小厮忙跳进来回道：“二爷，可了不得！只因抽草叶子的玩意儿，哥儿们打将起来了！”贾芸凝眉，一发见了家塾乱象。便摔了筷子，摘星得了震慑，忙先一步儿飞跑出去看。不知何事，且看下回。