《［红楼］风雪满人间》说悄悄

27、第二十七回 自折臂小红权分明 千万缕家事最难断

　　只说小红知道了邢岫烟屋里机锋，借交账之名，叫了屋里管事婆子来。正是那日拿着当票子，嘀嘀咕咕往外去的婆子，问了一问，果然是那单婆子。这婆子来了，尚不知道小红已有分明，只胡乱交了一篇子账，犹笑说“邢姑娘确是不短什么”等语。

　　小红便道：“原是亲戚们来了，月例都是一样，也在大账上出。有什么去处，也似姑娘们屋里一样，管事的记了账头，有余外的开销，只管报上来。通共这一年没见邢姑娘屋里账头，嫂子敢是忘了？”那单婆子赔笑道：“实在没有什么去处。邢姑娘老实，底下人又勤谨守法，只拿月例的份儿，也尽够了。”

　　小红听说，微微笑道：“果然尽够，怎么还要典当东西去？”单婆子听了，原是屋下无人，本就肃静。听了这话儿，又觉一股幽风打门缝儿里来，过了脊梁，上了天灵。瞧小红神情，不曾露出半分，如今一问，晴天霹雳一般，教这婆子扯谎的余地也无。只忙说道：“姑娘这话，我却糊涂了。”

　　小红笑道：“嫂子自然不知道的。瞧邢姑娘屋里上来的丫头，也没老嬷嬷教导，就放进屋里伺候来了。她们又不知事，眼里没法，瞧见什么东西，摸一摸，看邢姑娘不理论，保不准就拿了去了。也亏得她们尚不曾落入偷盗，倒知道典当这法子，照样倒换。虽还不算贼名儿，也真真可恨。”单婆子一面听，一面真魂打顶梁骨上往外走。究竟是十几年的老人儿，虽眼皮子浅，手也贼，终究有些见识。看小红虽是笑语盈盈，句句说的是小丫头怎样，那单婆子岂有听不出来的。

　　这里单婆子便低了头，只没话说。小红观她形容，笑说道：“如今看了姑娘们屋里用度，要算开春分例的数儿。邢姑娘那屋里雪洞一般，正经新鲜帐子也没有，不教人多想一想，也不能。因向嫂子要一要账头，又没有，只好新折了数儿再算。家常业大人多的，往常那东西一时瞧不见了，也没处寻去，又是一样头疼。只奶奶病着，没精神理论，底下人略懒一懒，琢磨着糊涂过去，也就罢了。”

　　单婆子听说不理论失落东西，忙抬了头，眼睛亮，忙忙要说什么。再看小红端庄凛丽形容，又回过味儿来，不敢说。小红便冷了一冷眼，笑添幽意，说道：“原是今年放了一批家人，各处人头儿略有些不足，二奶奶早打量从园子里分些人出来，也是得臂膀的意思。嫂子又是老人儿，事情都熟，便劳动你出来。如今张材嫂子那里管着绣娘，有大半年的分工，正愁管不过来。嫂子便去帮一帮忙，你的月钱带出去，也就是了。”

　　单婆子原喜园子里事情轻省，邢岫烟又是个柔软沉默的，素习克扣一点子，懒一懒，都不理论。今儿听了小红这话，虽不愿意，也知道小红意有所指。如今这样，算是开恩发落。真要计较起来，这个“降魔童女”不是白得的名儿，一时变了脸，要将事故清算，岂不自讨苦吃。心里又埋怨她姑婆婆，原是两人作伙儿悄悄倒换一些东西典当了，充些赌银利钱一类的去处。如今见不中用，蚂蚱先蹬了绳儿，倒把她供出来了。

　　那单婆子只在心里埋怨，悄悄拿眼溜一溜小红，只得赔笑道：“姑娘说的是。既用得着我，我自然去的。月钱不月钱的，要是我说，反成了朝主子要钱的了。姑娘说怎么样，只凭你吩咐就是了。”小红谅这婆子不敢有二话，笑了一笑，便说道：“既这么着，这个月的月钱也放完了，不用算整日子。嫂子收拾收拾，这一二日就去，张材嫂子来说了几次添人了。嫂子一去，也解了这烦难。”单婆子咂摸一番“烦难”意思，暗叹小红笑脸儿狠话。虽说话简便俏丽，也挑不出礼，只扎心肺，又只得憋着疼。

　　小红说定，便打发单婆子去了。一时又有丫头回说：“二门上的话儿带去了。”小红道：“怎么说的？”那丫头说道：“依姐姐的话说的。只说夏奶奶上了年纪，不该在二门上吹冷受热的。如今就放她家去，好生养老。若一时老太太、太太叫了，再来。那月钱就同宝二爷那边李嬷嬷一样，也在家将养，闲了走一走，也省去辛苦。”小红点头儿。见那丫头传话跑了半日，便将果碟儿里奶油松瓤子儿抓了一把，拿帕子托了给她。因笑道：“你们尝尝，林姑娘赏的。”那丫头笑接了，便出去了。

　　这里小红理园子里各样账头，便听窗下有女孩儿说道：“姐姐在屋不在？”小红问什么事。那女孩儿便往帘儿下来，略掀一掀，原是宝玉屋里的佳蕙。因当日小红在宝玉屋里时，也算相好的，那佳蕙不很拿自个儿当外的，嘻嘻笑道：“姐姐如今得了素日要强的心，忙得这样，也不回来瞧瞧了。前儿小燕几个还念叨姐姐，说今年园子里的分例清爽许多，想是姐姐办的，果然不错的。”

　　小红便笑道：“先他们说，宝二爷最是个‘富贵闲人’，我还不懂得。如今看来，果然这样。他最是闲的，连你们这些小蹄子也没别的，一日日只是闲打牙儿。”便问佳蕙做什么跑了来。佳蕙笑道：“原是林姑娘来说话儿，因这几日着风，身上懒怠，原该做那南安太妃寿礼的针线，只眼花做不得。因有几样细致花样子，最伤神的，也没精神做。宝二爷疼妹妹疼得了不得，又要找清心丹去风，又计较那寿礼迟不得。又叫屋里女孩儿做，倒是袭人姐姐说了：‘屋里虽有几个针线好的，只这描花样子的活儿，再不如一个人。’”

　　小红听了，抿嘴儿笑道：“不为这点子好处，你们也不念叨我。罢了，拿来罢。”佳蕙便拿出几张花样子，最是繁丽琐碎的，给了小红。小红压在绒线盒儿底下，又说一二句闲话。瞧佳蕙只管叽叽呱呱爱说话儿，没有要走的意思，小红便问外头：“茶可烧得了不曾？”丫头应“是”，小红便叫佳蕙吃些热茶。佳蕙笑说：“我也不是来讨姐姐的茶的。只屋里烦闷，我没趣儿，巧得了这趟差，只想多跟姐姐说说话儿。”

　　小红道：“有了‘富贵’，又有了‘闲人’，再想不出你们能得什么烦闷。”佳蕙扁了嘴儿，悄悄儿说：“姐姐先也在屋里，还不知道有几个天仙儿，又有那戏里扮了娘娘的，竟真当自己是娘娘了，惯是眼里没人。什么话，非横着说了，才能好过。前儿叽呱了一阵好的，好容易我出来清净清净。姐姐若忙，我也不扰，这会子没事，我且去园子里逛逛。”

　　小红想了一想，笑说：“天儿冷得这样，最是春寒时候，你倒逛，皮不冻破了你的。你果然闲，有趟差给你：你往穿院儿上去，问一问，我叫了那住儿媳妇半日，她可来了没有。”佳蕙笑应了，只不肯勤动。小红素日知道，也亏得宝玉珍爱女孩儿，这些都不理论。若在凤姐屋里，皮子早松了。

　　这里小红抓了些果子，包了给佳蕙拿着。佳蕙又说了几句笑话儿，方去了。一会子有丫头来回道：“住儿嫂子来了。”小红只应了一声儿，也不动，只管端端正正坐在那里看账。住儿媳妇进来，站了一站，赔笑道：“姑娘叫我？我原想着来回话儿，只不得闲儿。”

　　原来前儿小红收各个管事媳妇手里的账头，单留了住儿媳妇，说了那攒珠金凤的始末。住儿媳妇心里有鬼，岂有不愧的，听见没有吵出，只连连念佛叩谢。小红又说：“这事虽了了，二奶奶也知道了。这个地方儿嫂子是站不得了，你们老奶奶原也有了年纪，该同那李嬷嬷一样家去的。住儿大哥又得了二爷的遣，如今出门，只在庄子上。通共你们一家儿，在外面做个膀臂，也很好。如今嫂子就出了园子，回来大太太这里伺候。我们不回，嫂子自个儿去回大太太，只说看顾你们老奶奶，都在太太这里，倒便宜。大太太仁厚，没有不放的。二姑娘屋里的人头儿，再分派了也就是了。”

　　这原是小红的主意，遣一应罪案人等出了园子，断了克扣事故的意思。又因那迎春屋里婆子皆是邢夫人所指，那夏婆子又是邢夫人陪房，这几宗儿事算来都是一家子所为。一旦去了，邢夫人纵不理论，心里必嘀咕凤姐。如今小红只叫住儿媳妇自个儿说去，她因是自己的罪案，又不敢诉屈说冤，正是两全其美。

　　这里小红便问道：“你可回了大太太不曾？”住儿媳妇道：“回了。太太允我们出来，又问姑娘屋里留谁管着。我没敢多嘴，只说是开春分派的人头儿新上来了，太太若问，林大娘该知道的。”小红听说，知住儿媳妇拿林之孝家的搪塞了，这倒无妨。便说道：“这事便完了。嫂子去罢，今儿往后得闲儿，只管来逛逛。”住儿媳妇不敢有别的话，只得答应着去了。自此去了几个偷油摸钱的，姑娘屋里克扣短漏事故也蠲了许多，这里不提。

　　且说小红得了当票子，又叫单婆子交上来几张，汇了数儿，回了平儿。平儿便让她料理去，门上小厮有得力的，使了他们去赎东西折银子，只悄悄儿的就是。小红要叫凤姐心腹使的大仆人，偏跑庄子的跑庄子，跟了贾琏出门去的出门。要叫小厮，头一个摘星伶俐，又不曾单办这样事。这里凤姐虽病着，也想到这样缘故，便叫小红道：“没一个牢靠的。你今儿想一想，也知道我素日没好人儿使用的难处。我指给你一个人：前儿你二爷叫了芸哥儿跟去庄子上理账，如今芸哥儿先回来了。我正想叫他来说一件事，他这几日在，你去叫他赎了东西回来就是了。”

　　小红听了，倒是因缘分定，天意合心。也不露出，只应了，赶一日门上得了信儿，便往二门上来。这日恰是春阳熹微，大起早儿，那贾芸正在二门上看着小厮们打理些冬屯的粮食。贾芸先不过睡眠未足，精神倒好，虽面有倦色，眉眼仍清。只衣裳不曾细细打理，只随意在抱厦前坐了，一面打发小厮来往，一面查对楼房上存粮的旧账。

　　这里小红来了，小厮见了，忙乱跑，只说：“红姐姐来了。”小红倒唬了一唬，眼明心亮，再一看，却有几个靠在廊下躲懒的，得了这一声儿，忙装像生儿干活，抱了粮袋儿就跑。小红一早看见，嗤地一笑，也不说。只指他们笑道：“你们不该学一学暗号符令？要报信儿了，也好不出声儿，反倒吓我一跳。”小厮们又赔笑，又忙问好。

　　贾芸见了，忙起身，背身儿靠进门儿里，只管理衣裳。小红走来，歪一歪头，打门影儿里瞧见贾芸打理衣裳，慌慌忙忙，倒不是素习办事时所见那样简断凌厉。一时贾芸出来，依礼隔了几步儿，行礼笑道：“这么大清早儿起，不曾想姑娘来。我倒歪七扭八，觉也没醒，失了体统。”

　　小红笑道：“二爷辛苦，我原不该来扰。只想着，通共说了几回笑话儿，都是我说的，这回也我来罢。”贾芸听说，便知道有事。要说“暗号符令”，他与红卿之间，倒已有了。也有那捉恶除奸的手段，也有那风知月知的情意。只说芸哥儿心里早动了一种心思，只看一看大宅高墙，又另要细思一番。

　　贾芸便笑问什么事。小红上一上台阶儿，原不该近这一步儿，只她越瞧贾芸越喜，远了太不足。略大一大胆子，忍了娇羞，上前一步儿。颔眉眼，藏春情，只柔声儿将事故前后说了一番。又说道：“二奶奶原也叫二爷来说话儿的。二爷完了事回来，只管往我们屋里来就是了。”

　　贾芸笑道：“也该问婶子身上好。只听说打年后便病了，也没大好，我去了反冲撞。姑娘放心，今儿理了楼房的账，我就去。”小红方抬眼瞧一瞧他，给他一个包袱，笑道：“当票子在这里，二爷拿着。”一面说，一面瞧瞧他身上衣裳，竟是那件儿她给补绣的天青色衫儿。小红便羞了，抚弄辫梢儿，含笑道：“这天儿还不曾很转了暖，爷这衣裳单薄，该披件儿袄子才是。”贾芸看看身上，又抬眼，要看小红形容，又碍着有人在。只将眼略空一空，看着小红抚弄辫梢儿的手，倒有些呆憨样子，笑道：“姑娘还不知道，再没有衣裳好过这一件儿的了。”

　　小红听这话痴，越发动情，只羞开口。只说道：“二爷出门儿，可小心闪风，这几日又刮雪沫子。这会子有事，我去了。”便提裙儿去了。转过影壁，回一回头，贾芸站在那里张望着。小红满心欢喜，十二分舍不得去，也只得去了。

　　这里小红正走，痴痴想想，脸上含笑。忽听有人唤她道：“闺女儿站一站。”小红看去，你道是谁——