7、陈伯 巳时时分， ...
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巳时时分，一辆青幔马车在镇国公府门前缓缓停驻。
燕君御扶着明翠的手下了车，荀瑜随后。二人一边往府内走，一边低声商议着方才张府之行的细节。春日阳光洒在青石径上，暖意初融。
将至前院岔路，事情已交代得七七八八。燕君御正欲告辞回内院，眼风不经意扫过通往后院的那条小径——
一个十二三岁、小厮打扮的身影，正缩在月洞门边，探头探脑地朝这边张望。
燕君御眸光微凝，望了过去。
恰与那小厮的视线撞个正着。
那小厮似被她清冷的目光吓了一跳，身子猛地一缩，瞬间消失在了门后。
“方才那小厮……”燕君御微微蹙眉，“瞧着倒有几分像二公子身边常北的模样？”
荀瑜顺着她视线望去，只瞥见一角匆匆闪过的衣袂。听她这般说，心下顿时了然，捻须一笑：“二公子性子虽急，心地却是纯善。前日经少夫人一番教诲，已知错了。想来是担忧少夫人今日去张府之事，又拉不下面子，这才遣常北来探看一二。”
燕君御闻言，忍不住翻了个白眼。
这老狐狸，心眼真是比筛子还多。不过一个半大孩子，她何至于斤斤计较？他倒好，逮着机会便替凤曦铭说好话，倒显得她是个睚眦必报的刻薄人了。
荀瑜遭了白眼，面上笑容却丝毫未减，反倒更深了几分。
“二公子那边，近日还需先生多费心看顾。”燕君御正了神色，“若宫里那位‘心血来潮’……让二公子在祠堂那边，莫要出来。”
“少夫人放心。”
“还有，”她顿了顿，“往后府中要紧事务，也往二公子那边递一份。十二岁……不小了。”
荀瑜眼中掠过一丝讶异，随即化为赞许，郑重颔首：“是。”
目送女子带着丫鬟款步转入内院，荀瑜面上那层温和的笑意才渐渐敛去。一抹深沉的忧色爬上眉宇，他抬头望了望澄澈的天光，无声轻叹。
愿上苍垂怜，佑少主……早日醒来。
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燕君御带着明翠，穿过一道道垂花门、抄手游廊。春日府邸，草木复苏，沿途景致颇有几分生机。
行经一处偌大梅林时，她忽而驻足。
时值早春二月，这片梅林竟开得正盛。尚未走近，清冽幽远的冷香已随风拂来，沁人心脾。沿园中碎石小径望去，梅树连绵，不知凡几。粉的如霞，白的似雪，团团簇簇，压满枝头，直蔓延至视线尽头，宛如天际燃烧的云锦。
明翠见少夫人停步，只当是被这罕见春梅吸引了心神，在一旁笑着提议：“今年的梅花开得真好。少夫人可要进林子里走走？”
燕君御没有答话。
她眯起眼，目光穿透疏影横斜的花枝，落向梅林深处——
一个穿着灰褐色短衫的身影，正佝偻着腰，动作迟缓地清扫着落满花瓣的小径。那人腿脚似乎不便，身形移动间带着明显的滞涩。
“明翠，”燕君御低声问，“林子里那人……你可认得？”
明翠顺着她视线望去，辨认片刻，答道：“回少夫人，是陈伯。”
“陈伯？”
“是。陈伯原也是凤家军的老卒，听说早年跟着老国公打仗时伤了腿，不能再上阵，老国公便将他安置在府里荣养。陈伯闲不住，平日就帮着照料园中花木。这片梅林是少主当年命人栽种的，后来便一直由陈伯打理修剪。”
许是察觉到林外有人，那身影停了下来。不多时，一个身材高壮、满脸络腮胡的中年汉子，一瘸一拐地从梅林中走了出来。
他发髻松散，衣着朴素，见到燕君御二人，咧开嘴，露出一个憨厚甚至有些拘谨的笑容，抱拳粗声道：“少夫人。”
那嗓音粗嘎沙哑，仿佛砂石磨过铁器，听着便觉费力。
燕君御面上丝毫不显异色，容色反而柔和了几分，温声道：“陈伯。”
明翠适时开口：“陈伯，少夫人见这梅花开得好，想剪几枝回去插瓶，烦您帮忙挑几支好的。”
陈伯憨憨点头，从腰间布囊里取出一把专门修剪花木的长剪，跛着脚，深一脚浅一脚地走向一株花开最盛的梅树。
燕君御静静看着。
不知是否因她们在旁，总觉得这人动作格外僵硬、笨拙，甚至……有些过分小心翼翼了。
他将精心挑选的几枝梅递过来时，那双骨节粗大、布满老茧的手，在递出花枝后，不自觉地、飞快地在身侧衣摆上蹭了蹭。
一个极细微的动作。
燕君御心头却莫名一动。
某种模糊的直觉，如水面下的暗流，悄然掠过。她正欲捕捉，明翠已笑着将梅枝递到她面前：“少夫人您闻，好香呀！”
清冽梅香瞬间盈满鼻尖。
她接过花枝，对陈伯微微颔首：“有劳陈伯。我们不打扰您忙了。”
“少、少夫人客气。”汉子搓着手，神情依旧局促，目送着二人身影消失在廊角，才慢慢低下头，拾起地上的布囊，一瘸一拐，重新隐入那片繁花似锦的梅林深处。
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回了西苑，明翠寻了个素净的白瓷长颈瓶，将梅枝插好。回身却见少夫人坐在桌前，手支着额角，神色若有所思。
“夫人，您怎么了？”
“没什么。”燕君御摇摇头，将那点莫名的违和感暂且按下，“传饭吧。”
“是。”
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风曦铭听罢常北的回报，得知张府一行顺利，心下稍安。
却见常北杵在那儿，眉头紧锁，神色犹豫。
“还有事？”风曦铭问。
常北吱唔半天，苦着脸道：“少爷……我刚才，好像被少夫人看见了。”
“你——！”风曦铭脸腾地涨红，指着常北，半晌才憋出一句，“成事不足！”
气恼归气恼，一刻钟后，荀瑜来访时，少年还是忙不迭起身见礼，请人上座，只是神色间总有些不大自然。
“荀叔今日过来，可是有事？”
荀瑜不答，只微笑道：“二公子想必……很是担心少夫人今日去张府之事？”
风曦铭神色一僵，眼神飘向别处。
荀瑜心下莞尔，面上仍是一派和煦：“二公子不必忧心，少夫人已将事情妥善了结。过几日，二公子便可回书院了。届时若张家公子前来致歉，二公子不必多言，坦然受之便是。”
风曦铭沉默片刻，低低“嗯”了一声，耳根微红。
“我今日前来，”荀瑜神色忽而一正，“是有一些事，需告知二公子。”
风曦铭心头一跳。那个自父亲战死、兄长昏迷后，便一直沉沉压在心头的模糊预感，骤然清晰。他立刻屏退常北，命其守住院门，而后将荀瑜引入内室，神色肃然。
“此前顾及二公子年岁尚轻，许多事未便明言。”荀瑜开门见山，目光沉静地看着眼前尚且稚嫩的少年，“但少夫人所言在理。如今镇国公府处境，已如履薄冰。若再一味将二公子蒙在鼓里，恐非爱护，实为祸害。”
风曦铭心神骤然绷紧，屏息凝神。
荀瑜却并未立刻讲述，反而问道：“二公子以为，老国公战死、少将军重伤之仇——该算在谁头上？”
风曦铭一怔。
他见荀瑜面色沉肃，目光如炬，心知此问绝非随意。他低下头，思忖良久。
再抬头时，那张素来桀骜张扬的脸上，竟浮现出与年龄不符的茫然与沉重。
“我……不知道。”少年嗓音有些发涩，带着压抑已久的无措，“不瞒荀叔，这几个月……我很怕，也很乱。”
他深吸一口气，像是终于找到了一个可以倾吐的缝隙：
“几个月前，父亲还笑着说要给我带边关的礼物……大哥还说等他回来要考校我的功课。可突然间，父亲没了，大哥躺在床上，再没醒过来。我问先生，问林大哥，他们总是一脸沉重，摇头不肯多说。家里一切都变了，可我……什么都不知道，什么都做不了……”
声音渐低，终至哽咽，少年倔强地别过脸，肩膀却控制不住地轻轻颤抖。
荀瑜静静看着，心中滋味复杂难言。
这些时日，他们对外要周旋于各方虎视眈眈的势力，对内要操持老国公后事、忧心少主病情，焦头烂额之际，竟都忽略了——这个一夜之间失去至亲、骤然被抛入风暴中心的十二岁少年，内心是何等惶惑、恐惧，与无助。
他们自以为是的“保护”，或许反而加重了他的孤独与不安。
荀瑜轻轻叹息，抬手，抚了抚少年低垂的头。
“是我们疏忽了。”他语含歉意，“让二公子独自担惊受怕。”
过了好一会儿，风曦铭情绪才渐渐平复。他有些不好意思地抹了抹眼角，低声道：“让荀叔见笑了。”
荀瑜温和地摇摇头。
“这些日子，我想了很多。”风曦铭声音低沉下去，“父亲和大哥是在与烨国的战事里出的事，我原本……恨极了烨军。可我在书院里，听到有人说……是因为大哥杀了燕家的家主，才招致烨国皇帝疯狂报复……”
他忽然顿住，抬起头，眼中带着一丝不易察觉的期盼，又混杂着恐惧，望向荀瑜：
“荀叔，大哥他……真的杀了燕家家主吗？”
荀瑜默然。
良久，他缓缓点了点头。
少年眼中的光黯了黯，喃喃道：“那……燕家人，一定也很恨我们凤家吧？大哥杀了他们的家主，烨军又杀了父亲，伤了大哥……谁对？谁错？我……我不知道该恨谁……”
“家国之争，立场使然，本无绝对对错，更遑论私仇？”荀瑜的声音平静，却带着看透世事的苍凉。
他停顿片刻，似在斟酌言辞，终是继续道：
“更何况，此战虽由梁国挑起，但那烨帝……也未必没有借此扩大战事、铲除异己之心。二公子可知，燕家在烨国，本是世世代代镇守北疆的将门？”
风曦铭点头。
“若非烨帝密令，镇守漠北的燕家家主，何以会秘密南下，出现在宿城战场？”荀瑜眸光转冷，“宿城一役，我凤家军甚至至今未能查明当时交战之敌将的明确番号。二公子当真以为——杀死燕君御的，是少将军？”
他唇角勾起一丝冰冷的弧度：
“燕家军与我军血战七日，孤立无援。这分明是那烨帝忌惮燕君御功高震主，故意设计，借我凤家军之手除去心腹大患！一石二鸟，既让燕家与凤家结下死仇，又可借此激化战事，从中渔利。”
荀瑜的目光落回少年震惊的脸上，一字一句，清晰无比：
“我今日要告诉二公子的是——老国公与少将军所遭祸事，与燕家家主之死的根源，虽不尽相同，但其理……亦不远矣。”
室内骤然陷入一片死寂。
窗外春光正好，梅香隐隐。
可风曦铭却觉得，有一股森冷的寒意，正从脚底，缓缓爬上脊背。
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作者有话说
第7章 陈伯
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