《梨花扇》烛烛光

18、太后

　　清晨，奉天殿，正是早朝的时候。

　　百官分列阶前，窃窃私语。刚传来消息，由于今年的雨雪少之又少，造成了北境的春旱。更令人始料不及的是，竟有人揭竿而起，企图煽动旱灾中的农民对抗朝廷。

　　齐昌历皱眉，俯视着地下如苍蝇般嗡嗡响的百官。

　　“肃静！”注意到齐昌历的情绪，高巾立马出声，遏止了阶前七嘴八舌地交谈。

　　“有谁讨论出什么解决之法来了吗？”

　　安静下来的群臣些许骚动，但只是脚步挪动与衣袂摩擦之声，大多数人都俯首看地，不敢上前答话。

　　兵部侍郎阮奇相顾左右，见没人出列，便上前一步，道：“禀皇上，臣以为应让北境总督出兵阵乱，开仓放粮，继以邻省之力共度此难。”

　　“皇上，”文正初见阮奇出列就一阵不快，这个武人平时就横冲直撞，此时的提议果然如预料般莽撞，“臣以为不妥。动乱者皆是穷途末路之人，本就对朝廷不抱希望，若是出兵强压，说不定会惹得他们奋起反抗，背水一战。”

　　齐昌历眯着眼睛望着意见分歧的两人。

　　“文阁老，若是他们本就无回头的打算，派人劝降，不异与送羊入虎口。”阮奇话语顿了顿，微微侧目，哼了一声，“莫不是阁老愿亲自前往劝降？”

　　文正初并不被阮奇的无礼所激怒，斜睨道，“若是大武的文臣都如阮侍郎这般莽撞，反民怕是乐见其成。”

　　“行了，”齐昌历支着头摆了摆手，不想再听两人争执下去，目光转移到队列前笔直挺立的季秋白身上，“季阁老，你以为如何？”

　　“回皇上，臣认为阮侍郎与文阁老所说都有理，可以让北境总督先礼后兵。若反民不愿听降，即刻出兵，尽早平叛。百姓已受天灾，人祸不可拖延。”

　　齐昌历认同地点了点头，“季阁老可有人选？”

　　未等季秋白说话，文正初作揖道，“皇上，既然阮侍郎固执己见，想必极想北上率兵，依阮侍郎的身手，定能立马平乱。”

　　虽然与文正初的出发点不同，但阮奇其实正有此意，立马挺身上前，跪于阶下，“皇上，臣自荐。”

　　闻言，几乎一直站定不动的季秋白却转头看了阮奇一眼，又很快收回了目光。

　　齐昌历见底下无人有异议，虽然心中并不十分同意，但一时也没想到更好的人选，只好道：“既然如此，阮籍至北境后以礼先行，北境都督佥事杨录为领兵在后。你尽早动身。”

　　“谢皇上。”

　　“谁还有事要奏？无事退朝。”

　　退朝后，奉天殿前众人作鸟兽散，纷纷出了宫城。此时，晨练完的霜降已从城门外返回。

　　“上元，大哥与田七已经出去了？”

　　上元正压着本书抄着，快速点了点头，“是啊，你出门不久后他们也走了。”

　　禁军与内府只隔了一条内河，自从那日被一位将军带来此地，田七就时不时拉廿伍去禁军营的河边溜溜，一来二去，似乎就与几人混熟了起来。若是两人都不在屋子里，想必就是去那儿“切磋”了。

　　霜降捡起散落在地上的几张纸凑近了书桌，见上元全神贯注到连袖子沾上了墨汁都毫不自知。他刚想出声劝诫，余光瞥见书中内容，光一眼就觉得晦涩难懂。霜降张了张嘴，最终未出口的话还是化作了一声叹息。连廿伍都能看出上元开心了许多，他又何必妄加干涉。

　　时间也快到了，霜降不打扰上元，静悄悄地出了门。

　　奋笔疾书的上元慢慢抬起了头，将毛笔按压在了砚台中，望着霜降放在桌角的纸，眼里划过一丝担忧。

　　出了门的霜降拐了个弯，来到了云师傅的屋子。

　　“豆苗早上来过，说是已经问过他干爹，应该很快就能有消息。”

　　豆苗是他们在内府认识的一个小太监，瘦瘦小小，虽说有十五了，总觉得他多说了五岁。自从上元偶然教他认过一次字后有空便寻空就来这儿，上元看书，他就练字。

　　“等他下次来要好好谢谢他。”

　　霜降看着云师傅手中即将完成的单皮鼓，这是云师傅这些日子闲着没事时做的，只盼着从这儿出去，重新用上它。

　　希望这日子不会太远，只要今日能够顺利，豆苗能带来好消息……

　　将单皮鼓用布盖上，云师傅起身扫了扫身上的木屑。

　　“是不是该走了？”

　　“嗯。”霜降忍不住用掩藏在袖子下的手指摸了摸还未消除的伤疤。

　　上次进宫后没想到贤妃竟记住了霜降，赵司乐只好让他又去了几次。但这不可能是长久之计，只要承乾宫的太监认出霜降，这罪名都不是一个人能担当的起的。想不出什么万全之策的霜降决定就以尽孝为由，让贤妃能同意让他“回家”。

　　伤疤上施加压力有些隐隐作痛，霜降沉默地与众人走在进宫的路上。云师傅不放心霜降，照例等在教坊司。

　　虽然霜降打算向贤妃说情，但还是要将定下地《绣襦记》唱完。

　　“裙衬弓鞋入绣房，兰茝生香，环佩铿锵。”

　　“朝云暮雨为谁忙，心恋襄王，梦遶高唐。”

　　“红锦晓拂菱花镜，淡扫春山眉瘦损。”

　　“起来无力凭阑杆，睡熟海棠花未醒。”

　　“自惭陋质，而获宠名公。身虽堕于风尘，而心每悬于霄汉，未知何日得遂从良之愿……”

　　…………
　　“衿风，你可觉得霜降与之前有些不一样？”

　　衿风忙着手里的女工，抬头瞅了瞅庭前的霜降，撇嘴摇了摇头，“奴婢可看不出来。”

　　“娘娘，娘娘——”

　　热闹的金石丝竹声中，突然传来了惊慌的呼喊声。

　　承乾宫外，陈记一手拉着衣摆，一手扶着帽夸张地冲了过来。

　　贤妃支着头，笑嘻嘻地看着陈记一副急匆匆地狼狈样。

　　“慢点儿，有什么事让陈公公这么着急。”

　　“娘娘，”陈记跑得气喘吁吁，干脆坐在了贤妃脚边地石阶上，脸色慌乱地扶了扶帽子，“娘娘，我从乾清门过来，见太后正往这个方向来呢！”

　　原本心情正好地贤妃瞬间皱起了眉头，不快道：“她怎么往这儿走，不会又来咱们这儿吧。衿风，你把兰云叫出来，让其他人好好呆在屋子里。”

　　“是，娘娘。”

　　衿风与蓝云刚来到贤妃身边，侯在门口的太监传呼声就响了起来——

　　“太后驾到。”

　　金石丝竹之声瞬间停下，霜降与周围的人还没有反应过来，茫然地望向四周。

　　只见一年轻女子挽着高髻，身穿正黄祥云袄，外罩升龙刺绣鸦青比甲，下着朱锦百褶月华裙，环佩着满满当当的金玉翠宝，仿佛能听见她走动时的叮当声。她身后跟随着几个仆从，正仰着头款步而来。

　　虽不知来人是谁，霜降还是不得的随众人一同下跪。

　　“臣妾见过太后。”

　　低伏着头的霜降听见贤妃的声音，心中不由一惊，刚才之人虽没有看得仔细，但绝不可能是个老妇，怎会是当朝天子的生母？

　　“贤妃，听说教坊司新来了伶人，极得贤妃喜爱，不知今日是不是来了。”

　　平日从未见太后召教坊司的伶人，今日突然来问定不是好意。贤妃心中有些不耐，还是平静道：“臣妾从无偏爱之人，不知太后所说是谁。”

　　“哦”太后仿佛没听见贤妃所说，饶有兴趣地扫视了一圈跪地的伶人，看见一人虽是跪伏着，但腰背笔直，在人群中显得非常扎眼。

　　太后身手指了指霜降的方向，“可是那人，叫他给本宫唱几句。”

　　虽然看不见太后说的是谁，霜降的心里还是敲起了鼓，右眼皮不受控地跳了几跳——今日的计划恐怕是要落空了。

　　见太后兴致盎然地样子，贤妃十分不快。自她进承乾宫以来，太后已从她宫中要走了数个下人，若不是衿风与蓝云一个是皇上所指派，一个是将军之妹，她手中能用之人怕是一个不剩。

　　这次引起太后兴趣之人虽然不是承乾宫之人，但贤妃还是下意识地不想逞太后的意，便唤起了霜降身旁的一个伶人。

　　“飞怜，蒙太后赏识，起身献上一曲吧。”

　　霜降吊起的心放了下来，感觉身旁的衣袂摩擦之声——那名唤飞怜的女子站了起来。

　　“哼，贤妃莫不是患有眼疾。去，给我把那人叫过来。”

　　起身的飞怜明显不得太后的意，她偏头向身后的宫女示意，那人便直向霜降处走去，将霜降拉了起来。

　　既然被选中，霜降干脆地站起了身，丝毫没有挣扎，身躯却同跪时一样，笔直如松。

　　“奴婢见过太后。”

　　虽然这人看着气质如兰，说话却轻轻柔柔，声若细蚊，太后饶有兴趣地上下打量，道：“让哀家听听，是什么喉让贤妃如此喜爱。”